在埃德蒙越發熟練的引領下，公爵一行人悄悄越過了山脈之間的國境，潛入到了瑞士境內，然後向著艾格隆所藏身的小鎮靠攏。

　　不過，艾格隆事前就提醒了埃德蒙，不需要把公爵帶到自己藏身之處，讓他來自己的嬸嬸奧棠絲王后的家中“做客”就行了。

　　埃德蒙心領神會，經過了長途跋涉之後，他們終於來到了山腰之間的別墅當中。

　　已經得知了消息的奧棠絲王后，立刻熱情地迎接了這一行人，並且親自招待公爵。

　　對於這樣的熱情，公爵有些受寵若驚，連連向奧棠絲王后道謝。

　　“您不必如此客氣，先生。”奧棠絲王后笑著回答，“我已經隱居這裡太久了，平常也沒有什麽訪客，能夠碰到一位來自巴黎、而且身份尊貴的客人，實在難得，感覺就像是重新和這個世界接上了齒輪一樣……”

　　“您是王后陛下，在您面前我怎麽能稱得上尊貴呢?”公爵連忙謙虛地回復，“而且，雖說您已經離開巴黎那麽多年，但人們還記得您當初的風采和事跡。若您今後某天幸駕巴黎，整個社交界必將為您而轟動，所有人都會來看您的。”

　　“哎呀，那還是免了吧，我這樣一個老太婆又有什麽看頭呢?”奧棠絲王后連連搖頭，不過眼神裡卻多了幾分期盼和感慨，“不過如果某天能夠回去看看當年熟悉的人，感覺應該也挺不錯。”

　　接著，起了興致的王后，開始和公爵聊起天來。

　　在奧棠絲王后面前，公爵並不敢造次，只能擺出畢恭畢敬的架勢。畢竟對方是王后之尊——雖然這個王后現在來看多少有點“名不副實”，但是現在自己既然已經投靠到了波拿巴家族的門下，那就必須認了這個王后。

　　好在，雖然他才能平庸，但是畢竟在宮廷當中混跡過那麽就，見過國王和王后的次數數不勝數，所以討好逢迎他們的技術早已經駕輕就熟，他雖然現在旅途疲憊，但是為了給王后留下好印象，他全力施展這份“技術”，三言兩語之間，就把奧棠絲王后逗弄得極為開心。

　　兩個人談天說地，話題從巴黎又繞到了宮廷和社交界的各種趣事，奧棠絲王后越談越是興致勃勃，對她來說，公爵的拜訪，彌補了這十幾年的空白，輕易地就讓她找到了當年那種“宮廷”感——準確來說，就是被風雅的廷臣們當成王后捧著的感覺，那種名門貴族對自己點頭哈腰的感覺。

　　直到用了晚餐之後，她才停下了和公爵的談話。

　　“先生，您長途跋涉這麽遠，恐怕已經累了，我打攪了您這麽久，實在不好意思。接下來如果不嫌棄的話，您就在我這邊下榻休息吧?這裡雖說簡陋，但是風景倒是還不錯，您作為尊貴的客人，我們會竭誠招待的。”

　　王后說了這話，公爵哪裡還敢不給面子，連忙就點頭應了下來。

　　“您這裡環境幽靜、視野開闊，周邊還有如此美景，能夠在您這兒入住，是我的榮幸。只是……何時能見到陛下呢?”

　　奧棠絲王后也知道，對方擔心夜長夢多，隻想盡快結束這次拜訪，趕緊回到國內，不過她也不點破，只是淡然微笑，“您放心吧，我已經讓人通知陛下了，等您明天休息妥當，他就會過來見您——”

　　“那真是再好不過了。”公爵心裡松了口氣。

　　確定了時間，解除了疑慮，他當然是慶幸的;但是同時，他心裡又有些疑慮和恐懼，畢竟他沒有見過羅馬王，僅僅從聽到的傳聞、以及打交道的過程當中，他就能夠明顯地感覺到，那絕不是一個好糊弄的人，自己真的能夠讓他滿意嗎?

　　不過事到如今，他也沒有別的辦法，只能聽天由命，再加上身心實在疲憊，於是渾渾噩噩地來到了客房當中，然後迷糊地睡著了。

　　老年人一向睡眠很淺，所以他半夜驚醒了好幾次，又重新昏昏沉沉睡去，好不容易才挨到了天亮。

　　此時已經是初冬時節，再加上這邊是高山地區，所以清晨的氣溫很低，哪怕有壁爐取暖，對公爵這樣體弱的老年人來說都十分難受。

　　原本離開巴黎的借口是去溫暖的地方越冬，結果卻跑到更冷的地方提前體會冬日的嚴酷了……一想到這裡，他有點啼笑皆非。

　　雖說醒了，但是他也不敢到處亂跑，所以乾脆睜著眼睛躺在床上繼續消磨時間，直到天已經大亮了之後，女傭人才跑過來敲門帶他吃早餐。

　　饑腸轆轆的公爵草草地吃完了早餐，而這時候，別墅的大門之外終於又傳來了動靜，他下意識地往窗戶外看了過去。

　　門外是幾個身材高大的身影，因為距離有點遠所以看不清樣貌，不過很明顯能看出他們都穿著黑色的大衣，宛如一群烏鴉撲了過來一樣。

　　而這群人當中，有一個金色頭髮的少年人走在最中間。

　　不用問，公爵就知道他來了——那個主宰他命運的人，終於來到了他的面前。

　　於是，他幾乎立刻就站了起來，想要去門口恭迎。

　　“您稍安，先生。”就在這時候，奧棠絲王后親切地製止了他，“您是拜訪我的客人，沒有必要如此做……您在這兒等著就可以了。如果您太過於拘謹，那反倒是讓我們這兒失去了朋友之間的輕松感。”

　　誰敢和他有什麽朋友間的輕松感……公爵在心裡暗暗苦笑，不過既然王后這麽說，他也只能乖乖聽命。

　　再者說來，在這個場合，有王后陛下給他說好話，似乎也是求之不得的好事。

　　就這這一個來回當中，女傭人跑去打開了大門，把這一群人迎接了過來。

　　很快，這一群人來到了別墅當中，接著，一個少年人昂首闊步地走到了王后和公爵的面前。

　　這一下，王后和公爵都站了起來，迎接他的到來。

　　王后主動走到了他的面前，然後擁抱住了少年人，親切地貼面見禮，然後笑著抱怨，“艾格隆，你可讓我們等了好久！”

　　“抱歉，王后陛下……”艾格隆笑著回答，“我手頭上有些事情要處理，但我已經盡早過來了。”

　　“我倒是不要緊，但讓客人久等可是有失禮數。”王后並沒有真心責備他的意思，只是又叮囑了他一句，“我難得有客人來了，你可要好好招待，別掃了人家興致。”

　　“那是自然。”艾格隆點了點頭，然後看向了公爵，“我們絕不虧待任何客人——”

　　就在嬸嬸和侄子親切對話的時候，公爵也在小心翼翼地觀察著這個少年人。

　　金發的少年人，長相俊秀而且器宇軒昂，在他身上可以看到少年人特有的英姿勃發，更有著那種誓要成就大業的意氣風發，光是站在他的面前，就能夠讓人感受到澎湃的活力。

　　公爵曾經暗自想過，為什麽這個少年人還如此年輕，就執迷於野心和權力，現在見到他的面，他就已經明白了答案——他就是為了權力而生的。

　　公爵是宮廷的廷臣，自然也早就見識過所謂的王者威儀，當然不會因為這種派頭而感到震驚;但是，他還是忍不住下意識地將少年人和現在的那位國王做出對比，並且暗自暢想少年人真的戴上皇冠的樣子。

　　感覺，似乎也挺合適的啊……

　　“閣下，我們終於見面了。”正當公爵還在思索的時候，少年人松開了和王后陛下的擁抱，然後走到了公爵的面前。

　　接著，他用謙和的笑容看著公爵，然後向公爵伸出手來，“很高興您能夠做出正確的選擇，站在我們一邊。”

　　公爵陡然打了個激靈，從思緒當中掙脫了出來，面對艾格隆伸出的手，他立刻伸手去握住了，不過與此同時他下意識地哈下了腰。“陛下，請您原諒我直到此時才前來拜見，但是就我的個人情感而言，我老早就與您站在一起了！”

　　在握手的時候，艾格隆也在暗自觀察對方。

　　明明年紀幾乎比艾格隆大了兩輪有余，但是畏畏縮縮的樣子仿佛是見了老師的小學生一樣，手臂無力，目光猶疑而且躲閃，更加看不到什麽破釜沉舟大乾一場的決心——光是從這副樣子，就可以看出，對方不是什麽可以承擔大任的料，恭敬有余而能力不足。

　　艾格隆雖然喜歡別人恭維自己，但是並不喜歡唯唯諾諾的庸才，一看到公爵這個樣子，他就覺得有點倒胃口。

　　不過好在，他本來也不打算讓公爵去幹什麽大事，能夠站出來給他捧場、心甘情願給他做招牌就可以了，並不會影響到他的大事。

　　對一個棋子來說，好控制好擺布並不是一個缺點，被放錯了位置才是缺點。

　　在第一個照面，艾格隆就為兩個人之間的關系劃下了基調，公爵對此茫然無知，不過他本來也沒指望過自己會承擔什麽重任。

　　“好了，你們兩個好好談吧，我先去休息了——”在他們打了照面之後，奧棠絲王后行禮告退，離開了房間，把這裡留給了他們兩個人。

　　艾格隆到現在也算是見過很多大世面了，因此他在氣勢上完全控制了場面，對付這種人簡直是遊刃有余。

　　“先生，請坐。”他自己先坐了下來，然後隨手指了一下旁邊的座位。

　　公爵戰戰兢兢地坐了下來，等待著艾格隆接下來的訓示。

　　此時的他，在心理上已經完全被壓倒了，自己已經把自己放在了“臣仆”的位置上。

　　這種自覺心態，倒是省了艾格隆很多事。

　　“您家裡目前的情況怎麽樣?”艾格隆先問。

　　“托您的福，現在已經完全解除危機了。”公爵連忙回答，“我非常感謝您的慷慨解囊。對您來說這可能是舉手之勞，但是對於我、以及我的家人們來說，不啻為救命之恩……這份恩情，我們會永遠銘記在心的。”

　　“這是應該的，我既然說過要幫忙，自然也不能食言。”艾格隆淡然回應，“我想，經過這一番風波之後，您已經身心俱疲，不過您放心吧，遲早我會讓您從這場風波當中徹底走出了，不只是恢復損失，您一家將會比過去任何時候都昌盛。”

　　“我對此翹首以盼。”公爵立刻向艾格隆低頭致敬，“我願您盡快成就大業，以告慰帝國支持者們的期盼。”

　　“是的，那一天確實不遠了，甚至可以說近在眼前——”艾格隆笑了起來，“而把您叫到這裡來，就是在為此做最後的準備。”

　　雖然艾格隆說得平淡，但是公爵的心跳不可避免地加速了起來，雖然在來的時候他早已經做出了心理準備，但是實際面對的時候，還是會感到忐忑不安。

　　正如艾格隆所說的——不是乾大事的料。

　　但是即使是他，也知道，自己現在已經別無選擇，於是他勉強打起了精神，“請問您需要我做什麽呢?”

　　“我對您的期待很簡單——您既然來到了南方，那您就好好在這邊活動，廣交朋友，盡快讓這邊的地方名流知道您的存在。”艾格隆立刻說出了自己的心中所想，“對於一位從京城來的公爵，我想，這些外省人一定會想盡辦法來和您結交的，我希望您能夠放下架子，好好和他們交好關系。這對您來說，一定不算困難吧?”

　　艾格隆說完之後，看向了對方。

　　這視線極為銳利，以至於公爵心裡更加緊張了，“我絕對能夠做到，陛下。”

　　“那就好，您在結交他們的時候，不需要把您的立場說出來，只要能夠讓他們知道您這號人物就行了。”艾格隆再次提醒對方，“您千萬不要試圖拉幫結派，這樣反而會弄巧成拙。”

　　正因為知道對方不是什麽做大事的料， 所以艾格隆也不會把核心的機密告訴他，更不需要讓他搞什麽組織串聯工作。

　　反正，他只需要公爵到時候給他形成一個輿論效果而已——只要來自於巴黎的壞消息接連不斷，地方上人心惶惶，那麽公爵這樣的名流，就具有了相當的號召力，到時候他再公開亮明立場，站在自己身旁，就足夠帶動人心了。

　　他對平庸之輩的要求也只有這麽高了。
　
　

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