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　　文萃殿。

　　內閣處理朝政的地方，本就設有休憩之所。

　　五大臣進了殿中。

　　但是，他們還不能去休息。

　　高潔體貼的說:“閣老身子要是乏了，不如先去休息一會兒，我等議出章程，再喚你老來擬定把關。”

　　曹凱神情困倦，望了高潔數息，“也好。那就幸苦你們了。”

　　曹琳扶著他，去休憩。

　　曹凱躺下，曹琳:“爹，你好好休息，有事叫我。”

　　“等等。”曹凱把他叫住了，“坐下，我有話對你說。”

　　曹琳訝異:“什麽?”在榻的旁邊坐下。

　　曹凱看向兒子，“陛下繼承大統，說起來已經十年出頭了，但剛才的禦前會議，才是第一次真正的親政。”

　　“嗯。”曹琳應了聲，他知道，父親又要向自己耳提面命、傳授經驗了。心裡不禁有些不耐煩。

　　——我也內閣大臣，不是小孩子了好不好！

　　曹凱:“我老了，入閣三十來年來，侍奉了三位先帝，也侍奉了太后十年。任他誰掌乾坤，你爹我在朝中始終屹立不倒，受到重用，曹家在我手中，成為天下屈指可數的顯赫家族，你可知這其中的秘密是什麽?”

　　說到這個，曹琳就不不耐煩了，瞬間來了精神。

　　——老爹這是要傳乾貨啦！

　　“孩兒謹聽爹的訓教！”

　　曹凱的聲音，猶如從九天之上傳來，“天下大勢，循之則極。都說一朝天子一朝臣，可我卻能屹立朝堂三十年不倒，秘訣無他，只有三個字:順大勢。

　　什麽是大勢?陛下就是大勢！所以，要昌盛，就要順大勢;要順大勢，就要先揣摩上意;把上意揣摩透了，這才能為君分憂;能為君分憂，才能讓陛下離不開我;離不開我，我才能屹立不倒。

　　那些清流，說我蠱惑聖上，禍亂朝綱。呵呵，他們是不懂這個道理啊。他們那些人，自視清高，自以為是。把自己的想法，強加給君上，自我標榜為忠臣諫言。與陛下作對，與大勢作對，豈能昌盛，豈能有好結果?”

　　曹琳聚精會神的聽著。

　　——老爹講的果然是乾貨！

　　但是，“揣摩上意這個道理，我早就悟到了呀！”，心裡不免得意！

　　知子莫若父。

　　曹凱眯著眼，躺在榻上，沒有看兒子，卻了然他的心思。繼續幽幽的說道:“那麽上意是什麽呢?”

　　曹琳收起了得意，繼續聆聽！

　　“皇帝在意的，首先是天下安定，不能亂了，所以要有安民之才。漢時的十常侍，仗著昏君的寵信，雖然也大權在握，但是卻無安民之才，結果天下大亂。我朝歷代先皇，卻都不是昏君，十常侍之流，在朝堂之上，是難以立足的。當今陛下，也非昏君。”

　　曹琳聽著，認可的點頭。

　　曹凱:“其次是兵權。千萬不要去碰兵權。漢時董卓之禍，仗著手握重兵，銀亂宮廷，禍亂朝綱。前車之鑒，歷歷在目。兵權旁落，自然為皇帝所忌諱！所以嶺北楚國太祖，會釋開國元勳們的兵權;本朝太祖，也要大殺握著兵權的開國元勳！手握兵權，便是忠臣，也會受到猜忌，必無好結果。”

　　曹琳凜然！

　　曹凱微微的睜開了眼睛，緊緊的望向兒子，“還有最後的一點。”

　　曹琳凝神靜聽。

　　曹凱:“對陛下，不能有隱瞞，要忠誠，要坦白，就是不法行為，也不能瞞著。”

　　曹琳瞪起了眼睛。

　　——這種事，也能告訴皇帝?

　　——這種事，不應該藏著掖著，唯恐被人知道的嗎?

　　曹凱皺褶的老臉上，扯出一絲冷笑，“貪算什麽，這世上誰不貪?幾個人不貪?天下熙熙攘攘，不都是為了一個利字，往來奔波麽?貪不算什麽，貪了隱瞞，那就是不忠不老實，這就不好了，這才是問題！能進入仕途的，能爬上來的，都是精明的人，精明的人不老實，藏著心眼，皇帝豈會放心的大用?”

　　曹琳聽的目瞪口呆。

　　“不要在皇帝面前自作聰明。”曹凱目光鋒銳了起來，死死的盯著兒子，壓低聲音的警告著:“皇帝耳目眾多，你知道身邊有沒有?唉！~”

　　輕歎聲中，目光收斂了，“就是知道身邊有皇帝耳目，也要當作不知。唉，做臣子的，豈能對君父藏私呢?”

　　曹琳沉默著。

　　父子兩個都不說話，都靜了下來。

　　過了一會兒。

　　曹凱說道:“我對你說的這些話，都是我這一輩子仕途的經驗之談，你要好好的記著，時時謹醒。我老了，曹家的未來，還要靠你。本來我想這次災害過後——你有功，但是依照你的法子，終究會讓太后和朝廷的聲譽受損、受人詬病，我就幫你——也是幫太后和朝廷，把這責任擔起來，遞交辭呈，致休養老了。至於功勞，就留給你，太后看在眼裡，不會虧待我曹家的，你也會受重用。我致休後，次輔高潔， 會成首輔;而你也可以升做次輔。”

　　曹琳道:“只是沒想到宮裡發生了這麽大的變故。”

　　曹凱道:“是啊。皇帝身邊的那幾個武道一流的高手，該是先帝留下的。”

　　父子兩個又沉默了。

　　他們腦補著皇權，揣測著皇權，隻覺深不可測，如臨深淵，戰戰兢兢，莫名心悸。

　　氣氛沉悶，胸口壓抑。

　　曹凱呼出一口氣，“你去吧，我要躺一躺了。”

　　曹琳起身。

　　——

　　內宮獄。

　　曹二正在刑房中，坐著，看著面前的孫忠五人。

　　孫忠五人，被綁在木架上，列作一排，身上道道鞭撻血痕。他們的身前，各有一名刑房小太監，手持軟鞭，剛抽完一記！

　　曹二眉頭微皺著，冷聲:“還不說是吧?”

　　孫忠五人，渾身汗水，汗水浸著傷口，撕痛鑽心！緊咬著牙關，痛恨的火焰，從五雙眼睛中噴出，燒向曹二！

　　說了，就沒價值了，死路一條。

　　不說?呵……

　　夥同林魁刺殺太后！

　　這樣的罪名，不也是個死?

　　反正都要死，為什麽要便宜敵人！

　　所以，死也不說！

　　曹少欽來了。知道了情況，眯著眼冷光從細縫中射出，掃了五人一眼，“呵，不說?說了，還有個痛快;不說，等著凌遲吧！”

　　孫忠眼裡閃過恐懼。

　　忽然臉色發狠，嘴裡一動！

　　“不好！”

　　“老東西咬舌了！”

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