慈悲院最早是皇家寺院，建築用料自然極盡考究，然而因著佔地不廣的緣故，建築之間便總顯得局促。

　　為了給寺院增加悠遠之感，院中小路盤桓，路邊遍植松柏。如碑林、塔林這些區域，若是沒有著意尋找便很容易錯過。

　　春天的水量充沛，松樹枝上滿是嫩綠的針葉，仿佛是松樹開出的花朵。

　　一隻松鼠正百無聊賴的在樹上發呆。正在此時，一團黑影從天而降，松鼠受驚向前躥了幾步，尋了個自以為安全的樹枝停下，才站起身準備四下張望，眼前便現出一隻月白緞子的繡鞋，繡鞋精巧別致，鞋尖兒上繡著一隻紅嘴藍羽的飛鳥。繡鞋隻如蜻蜓點水似的在樹枝上一點而過，等松鼠回過神來，兩條人影已經遠遠隱沒在了松林之中。

　　寺外的喊聲越來越近，唐若曦和江嶼閃出松林，迎面便看到一排精舍。前有蒼松背有小溪，蒼翠間的這一片粉牆黛瓦顯得古樸而淡雅，精舍後的溪水潺潺有聲，水中有魚，魚面有蓮，蓮上有橋。

　　伴著前面悠遠的鍾聲，精舍內隱隱有佛音禪唱。

　　隨著一陣腳步聲響，有一黑一白兩條人影奔過木橋，順著回廊極速前行，終於在一個沒有唱經聲的門前停住。

　　唐若曦四下一望見沒人注意到自己這邊，便用肩膀在門上用力一靠，木門便悄無聲息的打開了一條縫。見房門沒鎖，唐若曦回身給了江嶼一個‘跟上’的眼神，也不等他反應，便當先閃身躲進了禪房，不遠處已經有嘈雜之聲傳來，江嶼哪裡還敢猶豫，緊隨著唐若曦也進了禪房。

　　兩人先後進了房間，唐若曦反手輕輕關上房門。遠處鍾聲杳杳，房內檀香縈繞，直到此時，兩人才算略略安了心。正當兩人自以為瞞天過海時，身後卻響起了一個蒼老、和善的聲音。

　　“二位施主，這邊請坐。”

　　不僅是江嶼，就連唐若曦也是一驚，手裡的竹笛不由自主得舉到了胸前，定睛一看，原來在蒲團上正有一位老僧端坐其上。老僧一身灰布僧衣，頭戴僧帽，手上正撚動著一串紫檀佛珠，微笑看著面前兩人。

　　唐若曦被老和尚嚇了一跳，竹笛下意識的橫在了胸前，待看清老僧的面目之後，她便收起竹笛，合掌躬身對老僧施了一禮。

　　“事出突然，冒昧擾了大師修行，還望大師海涵。”

　　老僧微微頷首，單手立於胸前，口宣佛號:“阿彌陀佛，人生自有緣法，相逢絕非偶然，哪裡說得冒昧打擾。”

　　唐若曦微微一笑:“恭敬不如從命。”

　　說著，便和江嶼一起，在老僧身側盤膝坐定。老僧給兩人倒上茶水後，便隻微笑看著兩人。

　　江嶼道了聲謝，端起茶杯聞了聞，茶韻幽香，輕啜一口，茶湯入口便有清香彌散。不由讚了一聲好茶。

　　“大師這是研雪齋的蒙頂甘露吧?好茶！好茶！”

　　老僧微微點頭，繼而問道:“聽二位施主不是本地口音，不知兩位來此所為何事呀?”

　　唐若曦也啜了一口茶水，放下茶杯後，淡淡說道:“我們是來找人的。”

　　老僧哦了一聲:“找人?看來似乎不太順利啊。”

　　唐若曦沒有說話，隔著紗笠也看不清她的面目。江嶼猜她心裡難受，便接口道:“原本是有些線索的，可惜啊，一把大火全燒光了。”

　　老僧的壽眉忽的一揚:“你說的可是周汝傑周大人?”

　　江嶼連連點頭:“是呀，大師跟周大人很熟嗎?”

　　老僧的眼角掛上了一抹哀傷:“阿彌陀佛，

貧僧與周施主乃是故交。當年周施主在蜀中慈雲寺修建千佛塔時，貧僧便常與他敘談。如今周施主已登極樂，三十載光陰恍如夢幻泡影，如露亦如電。”　　聞言，唐若曦的身子微微一顫，江嶼不待她開口便搶先說道:“周大人經常來找您聊天嗎?

　　老僧微微點頭:“倒也說不上常來，不過每個月總能見上一面罷了。說起來，這蒙頂甘露還是周施主贈與貧僧的。”

　　老僧說話時雖然神色如常，可眼中卻有一抹難掩的悲傷，江嶼見了不禁動容:“大師……節哀……”

　　老僧聞言立時又恢復成那副無喜無悲的面相:“貧僧每日都為周大人念經祈福，願他早登極樂，也好免了他這一世的無窮煩惱。”

　　江嶼眼中閃過一道華彩，他敏銳的捕捉到了老僧話中的隱秘——周汝傑有秘密，而且這個老和尚一定知道這個秘密。

　　江嶼很想知道周汝傑究竟有什麽困擾，便做了個十分不解的表情，問道:“周大人官居二品工部尚書，他這一生也算得上順風順水，這樣的人也會有煩惱嗎?”

　　老僧的嘴角不自覺的動了動，沉吟了片刻才緩緩開口:“生、老、病、死，愛別離，求不得，怨憎會。世人皆苦，周施主又豈能跳的開?”

　　江嶼正待繼續詢問時，外面卻傳來一陣人聲。不多時，門外便響起一聲佛號:“師傅，聽說寺裡來了賊人，您這裡沒事兒吧?”

　　江嶼此時正是賊人膽虛，神色尷尬的注視著面前的老僧。老僧看了看兩名‘賊人’，嘴角掛起一抹笑意，輕咳了一聲，對著門外開口道:“我這裡沒有外人。”

　　門外的僧人哦了一聲，卻並未離去:“適才有人看見兩個人往這邊兒來了，師傅還是要做些準備才好。”

　　老僧看著江嶼揚了揚眉，口中卻道:“都是身外之物，讓大夥兒各歸各位。錢大人過午還要過來，你們先去做些準備吧。”

　　門外響起一聲佛號，接著外面便沒了動靜。老僧轉向江嶼，笑道:“看來今日的緣分已盡，二位還是速速離去吧。”

　　江嶼嘿嘿一笑:“今天真是多謝大師了，那我們改日再來拜訪！”

　　說完便拉起唐若曦的袖子要走，不想唐若曦卻沒有動，依舊垂首坐在蒲團上不肯離去。老僧見狀心下了然，兩道壽眉晃了晃，溫聲說道:“周大人所煩惱的事情關乎天下，只怕與姑娘要找的人無關。”

　　唐若曦的身子一顫，起身向老僧萬福一禮:“多謝大師！唐若曦今日多有得罪之處，還望大師海涵。對了，還沒請教大師怎麽稱呼?”

　　老僧雙手合十，低頭斂目:“貧僧法空。”

　　大雄寶殿上，同樣垂首斂目的如來佛祖注視著遠處那一對越牆而出的男女，面現慈悲。

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　　明德坊北堂府。

　　北堂春水一身常服坐在院子裡釣魚，另一邊的方怡白則百無聊賴的把玩著手上的一顆琉璃珠子。

　　魚漂猛地一沉，北堂春水手腕用力猛地抬杆，魚鉤上卻空空如也，他也不氣惱，鼻子裡哼著小曲兒，十分嫻熟的又給魚鉤掛上餌料，輕輕一甩便在水池中砸起一小朵水花。

　　方怡白看得無聊:“我說北堂大哥，你這池子裡的魚哪條沒被你釣上過幾次，早就成精了吧?”

　　北堂春水的頭歪了歪，悠然道:“我只是打發時間而已，又不是為了吃魚。”

　　方怡白輕哼一聲，心中難免腹誹朝廷體制臃腫，也不知道養活了多少北堂春水這種整天渾水摸魚的閑官。

　　北堂春水自然猜不透他心中所想，見他沒答話，便換了話題:“聽說了嗎，藏劍山莊的大小姐失蹤了。”

　　方怡白的動作一滯:“不是說已經快要成親了嗎，怎麽又失蹤了。”

　　北堂春水聳了聳肩:“聽說已經失蹤好久了，想來這白方平也是實在尋不到他姐姐，不得已才終於承認了。”

　　方怡白嗤笑一聲:“你一個禮部侍郎，到底是從哪兒知道這麽多八卦消息的?三品官就這麽閑嗎?”

　　“沒有活動沒有慶典，我這個禮部侍郎真能閑出屁來。”北堂春水說著還真就放了個屁。

　　方怡白十分嫌棄的往上風位挪了挪。

　　“你這些消息來的比我都快，有時候我真懷疑你是不是還有別的身份。”

　　魚漂動了兩下，北堂春水卻似沒看見，等方怡白喊他提竿時已經晚了，水面上隻余下幾圈水波。

　　“你怎麽了啊?”

　　北堂春水歎了口氣，索性丟下魚竿，坐到方怡白身邊。

　　“小方，京城最近不太平。”

　　方怡白往後仰身，靠在柱子上:“那些冒充的暗衛還沒有消息嗎?”

　　“那些人倒是已經有頭緒了，只是，最近京城出了許多怪事兒。不少人都接二連三的發生意外，搞得我都不敢出門了。”

　　方怡白撇了撇嘴:“你說的是孫桐、錢益他們的事兒吧， 這也沒什麽啊，誰還沒個倒霉的時候。少拿這事兒當借口，你不上朝就是因為你懶。”

　　北堂春水卻搖了搖頭:“倒霉事兒誰都能遇上，可要是接二連三的一直倒霉，那這事情可就怪了。你別看現在說著都挺可笑，可要是真碰巧了也是能要命的。”

　　方怡白衝北堂春水翻了個白眼:“你不會在擔心有人想靠這種手段殺人吧?”

　　北堂春水把背靠在柱子上，面向方怡白，正色道:“也許你會覺得用這種手段殺人太過囉嗦，可世人並非都有你這種身手。”

　　方怡白打了個哈欠:“既然有人要製造意外殺人，肯定也是為了掩人耳目，可這些事兒如今已經傳得沸沸揚揚的，要是真出了人命，誰還會相信是意外啊。”

　　“小方，你知道夔州知府鄒吉安是怎麽死的嗎?”

　　“好像聽說是遇到意外死的?”

　　北堂春水的眼神忽然變得深邃:“鄒吉安是在眾目睽睽之下墜樓死的，不過他死的很慘，身上大部分的骨頭都碎了。”

　　方怡白皺眉問道:“全身的骨頭都碎了?這是墜樓還是墜崖啊，怎麽會死成這樣?”

　　“哼，現在你知道我的意思了吧?我就是擔心有人想把京城的水攪渾，然後渾水摸魚。”

　　“出了事兒也是大理寺跟刑部的人著急，你一個禮部的閑官怕什麽啊。”

　　聞言，北堂春水深深的吸了口氣，緩緩道:“聽說陳妃娘娘昨天在禦花園遊船時險些落水，我是怕那隻黑手已經伸進宮裡了。”