臨近六月，京城的暑熱一天勝過一天。涼茶鋪子裡的酸梅湯加了碎冰之後身價也跟著水漲船高，原本一文錢一碗的，現在也漲到了兩文。

　　武盡忠端起桌上的茶碗便幹了起來，一口氣便喝了四碗飄著碎冰的酸梅湯，看得店夥計都跟著後腦杓疼，連忙勸解道:“我說軍爺您悠著點兒呀，這麽個喝法非鬧肚子不可。”

　　武盡忠看了那夥計一眼，一言不發地喝幹了碗中的冰飲，隨手摸出一把銅錢放在桌上，之後便一言不發的走了。身上穿著雲騎衛的鎧甲，即便沒在當值他也不敢飲酒，於是便隻好喝些冰飲來壓抑心中的火氣。

　　早年在禁軍時就聽說牟蘭城此人巧言善辯，今日一見果然名不虛傳，竟能面不改色的顛倒黑白，三言兩語就把自己摘了個乾淨。如今看來，他兄弟的死因只怕還真的與這老脫不得乾系。

　　五碗冰鎮酸梅湯下了肚，心裡的火氣果然去了不少，可不知怎的他就是不想回營，隻想把自己融入到這熙攘的人群之中隨波逐流，仿佛只有這裹挾著各種味道的市井生活氣息才能讓他安心。這家的青菜真是水靈，那家的豬肉缺斤短兩，這家的醬菜十分下飯，那座賭坊總出老千，恍然回神他才發現，不知不覺之間自己竟已逛到了花林坊來，眼前的街道再熟悉不過，再往前行不多遠便是周老漢的湯餅鋪子。

　　也不只是那幾碗酸梅湯實在開胃，還是忽然想起了老爹做的湯餅，武盡忠的肚子忽然就餓了。盡管知道老爹回鄉並不在家，他還是習慣性的走了過去。看著門上掛著的銅鎖，盡管他早就知道會是如此，卻還是生出了一絲遺憾——這時候要是能吃一碗老爹做的湯餅該有多好，要是能跟老爹談一談心事該有多好。

　　思念終歸擋不住饑餓。武盡忠暗歎了一聲之後便準備回營，臨走的時候，忽然看見街邊有個賣胡餅的攤子，眼看天色已近未時，即便是趕回營裡只怕也沒有飯吃，索性便想著買幾個胡餅祭一祭五髒廟。

　　“胡餅怎麽賣的?”

　　武盡忠眉眼不抬的掃視笸籮裡的餅子，余光卻掃見老板的動作滯了一下，不由抬頭，老板這才擠出笑臉答道:“素的一文肉的三文。”

　　武盡忠把手背貼在餅上試了試溫度，隨口問道:“看你有些眼生啊，新來的?”

　　那人呵呵乾笑兩聲，連連點頭。

　　武盡忠又問:“你這做餅的手藝是跟誰學的?這都涼了怎麽也不說回爐熱一熱。”

　　“大中午的……我尋思沒客人了呢，您要幾個?我這就給回爐熱上。”

　　武盡忠從兩個笸籮裡胡亂抓了幾個餅子遞了過去，老板也伸雙手去接，正好露出拇指和虎口上厚厚的一層老繭——這可不是揉面切菜能用到的位置，這顯然是一雙慣用長槍硬弓的手掌，換句話說，這個人根本不是老板，很有可能是哪個衙門的密探。

　　老板才要把餅子塞進爐子時，武盡忠忽然出言製止了他:“要不還是算了，本將還有要事在身，等不得你現熱，我去別家再看看吧。”

　　老板也不抱怨，不管手裡的餅子是葷食素，隨手便放回到笸籮裡，笑道:“將軍慢走，下回來保準讓您吃上熱的。”

　　武盡忠嗯了一聲，轉身便走，一邊走一邊若無其事的看起了街景，果然又發現了幾個暗樁假扮的攤販。盡管心中了然，臉上卻還是一副若無其事的樣子，只是走出老遠之後他還在琢磨，花林坊左右不過是些賭局和暗娼，真想不有什麽事情值得出動這麽多暗樁的。

　　如此折騰了一番之後，他的肚子竟也不覺得餓了。眼看天色越來越晚，他也開始擔心陳影會知道自己沒有直接回營，於是便出了坊市，沿著坊牆外的馳道打馬而去。

　　眼見他的棗紅馬飛馳而過，幾個一路尾隨的路人這才四散而去，武盡忠隻管策馬揚鞭，根本沒有發覺自己一直被人跟蹤，只在經過朱雀大街的時候遇到了阻攔。

　　紫陽真人騎著一頭身披彩綢的壯碩公牛，帶著一眾弟子經過朱雀大街走永寧門進入皇城，朱雀大街因此封閉，過往行人需等紫陽真人的隊伍入宮之後才能通行。

　　原本以為紫陽真人一行不過三五人而已，哪成想竟搞出來如此浩蕩的一隊儀仗，頭前是一片彩幡飄飄，紫陽真人頭戴九梁道冠身穿八卦仙衣，須發皆白卻是鶴發童顏，一捧白須飄灑胸前，迎風一吹端的是仙風道骨，襯得他坐下的青牛也生出了仙氣。老道人頭上打著雲羅傘蓋，再往後，則是一眾老少道士，雖不及紫陽真人那般仙氣繚繞卻也個個精神抖擻。

　　儀仗過後，朱雀大街仍有片刻的寧靜，只有幾坨牛糞在無聲訴說片刻之前才又一隊仙人經過。

　　儀仗進了永寧門之後，沿禦道一直往北，過吉祥門往東直奔大慶殿而去。皇帝趙昀要在這裡接見紫陽真人和他的幾位主要弟子。

　　大慶殿上皇帝也是一身道裝，只是明黃的顏色有些扎眼。盡管他和紫陽真人在名義上還是君臣，可兩人見面之後卻互相拱手行禮。

　　看得在場的幾位老臣紛紛皺眉，北堂春水也在其中，他素性放浪，對於皇帝的荒唐之舉到不甚在意，只是慶幸杜如海大人已經辭官走了，如果不然，讓他看到今天的場景只怕立時便要直言進諫，難保不會落一個罷官奪職的下場。

　　北堂春水雖然身在禮部，他的看法卻與杜如海迥然有異，對他來說，所為的禮，只要幫皇帝約束臣下和百姓就可以了，至於皇帝自己……只要不至於亡國滅種，其余的你就讓他開心就好。

　　他把自己的見解分享給老爹北堂雲生之後，老頭子立馬就生了分家的心思，直到現在也和北堂春水走動不多，不僅如此，還常常以此作為反面典型告誡長子北堂夏樹切莫如此。

　　皇帝的這次接見並不正式，只是借此給百官預先說明一下他要冊封紫陽真人為國師的決心罷了。所以，兩個道士只在大慶殿前說了幾句之後，紫陽真人便又回到了青牛背上，儀仗再次起駕，這一次卻是向著福寧宮的方向去的。

　　也不知皇帝對紫陽真人說了什麽，只是重新騎上牛背之後，紫陽真人的氣色似乎更紅潤了些。

　　福寧宮裡已經撤空了守衛，只有總管太監竇章領著幾個內侍候在宮門之外，見到儀仗來了便往前迎了過去。

　　紫陽真人容光滿面，見到竇章過來還是很客氣的衝他點頭示意。竇章淺笑躬身施禮:“總算把您這位老神仙給盼來了，您再不來，這福寧宮裡可是住不得人了，聽說夜裡總有人哭呢，誒呦，您慢點兒走，來，我扶著您。”

　　竇章邊說便衝紫陽真人伸出了手，紫陽真人斂目微笑，道了聲有勞之後便把手遞了過去。竇章輕輕扶住對方手腕，順勢放出一縷真氣侵入對方氣海，原本還擔心對方發覺，不想紫陽真人竟似毫無所覺，任由那縷真氣在體內遊走不停。

　　一番探查之後，竇章更是驚疑。倒不是因為紫陽真人內力如何渾厚也不是因因為他的修為如何高深，相反的，這紫陽真人的體內不僅毫無內力，就連任督二脈也沒有打通，簡直隻與凡人無異。

　　莫非修仙之人並不需要內力?

　　竇章虛扶著紫陽真人來到福寧宮裡。紫陽真人便弟子各自著手準備驅邪儀式所需的各項物什，安排事畢，自己則與竇章盤談了起來。皇帝下過口諭，要竇章盡力配合真人的一切事宜，務須保證驅邪儀式可以順利完成，而紫陽真人所問的內容也都是些福寧宮中的舊事傳聞，竇章便隻好一一作答。

　　兩人一問一答倒也悠然。

　　外面的小道士們可沒這麽悠閑，但是搭建祭壇就要花費許多人手，備好三牲供品和香燭符籙，還要布那“雲頂金錢”大陣，單是那沾了黑狗血的紅繩就有十幾捆之多，陳年的竹筷更是抬來了幾個大框。一眾小道士在趙爍的指揮之下一絲不苟的忙碌布陣，而孟蛟則拿著羅盤在宮中遊走，尋找此處的極陰和極陽之地。

　　福寧宮本是先皇的寢宮，故而規模極大恢弘壯麗，殿前的花園也是一排山水相依鳥語花香。時至此時正是百花齊放，池塘裡的荷花也已經冒出了花苞，看起來再有兩旬便能盛放。

　　孟蛟順著石橋走過池塘， 最終停在了一塊碩大的太湖石旁邊。太湖石透漏醜怪，據說馮保就是從這落水淹死的。他煞有介事的在橋上貼了幾張符籙之後，見四下無人，便拍了拍手掌:“找到玉璽的線索了嗎?”

　　孟蛟的話音剛落，便太湖石後面閃出來一個人影，這人一身黑衣正是馮衝。

　　“玉璽沒有找到，不過倒是發現了一個有趣的地方。”

　　孟蛟聞言蹙眉:“一切以玉璽為第一要務，不要節外生枝。”

　　馮衝卻悶哼一聲，不滿道:“還說要我不要節外生枝?你們不殺那姓劉的也就罷了，可那姓馬的農戶何辜，殺他作甚?”

　　孟蛟凝眉怒聲道:“殺誰留誰自由主上定奪，你只要按照吩咐做事就好。至於那姓馬的農夫……做事就要斬草除根，他若是活著，只怕早就去刑部揭發你了，你當然不怕被人追殺，可主上的計劃不容有失。”

　　馮衝壓了壓心中的怒氣，努力讓聲音變得平靜:“九娘，答應我，找到玉璽你就跟我回去好嗎?”

　　孟蛟沒有作答，略頓了頓才道:“你不是還沒找到玉璽嗎。”

　　馮衝點頭:“確實沒有玉璽的下落，不過我發現福寧宮偏殿的那間小屋的尺寸似乎比外面看來要小一些，很可能裡面還有個隔間，我量過，少說能虧了三尺。”

　　“沒發現暗門嗎?”

　　“之前這裡的侍衛太多我不好進去，現在好了，等你們做法事的時候我再看看。”

　　馮衝說完便又隱身到了橋下的陰影裡一閃而去。看著他消失不見得方向，孟蛟無聲的吐了口氣。