武英侯梁瑞出身軍伍。身為武人，他很幸運的趕上了趙錚這樣的英主，開疆拓土奮發圖志，讓軍漢們能靠自己的軍功封侯拜相。可他們這樣的軍侯世家畢竟根基淺薄，祖先堂上的靈位一隻手就數的過來，根本不能與那些氏族門閥相提並論。

　　他最大的遺憾便是家裡沒有一個文官。好容易給幼子梁書捐了一個六品主事，卻隔三差五就被人告上門來。所幸他做事還算有分寸，加之陛下一直寬宥有嘉，若非如此，只怕早就禦史的奏章彈成了篩子。

　　這天晚上，梁瑞夫婦很早便吃過了晚飯。夫人李氏正在抱怨與白家的婚事一波三折，直說自己的幼子梁書如何懂事乖巧，又說那白家的小姐不講規矩禮數，尚未出閣便離家出走，這樣的女子如何能做他幼子的夫人。

　　說到最後，連她自己都覺得梁書真如她說的那般乖巧可憐，越說越是動情，最後竟還落下幾滴淚來。

　　夫人絮叨個沒完，聽得梁瑞好一陣心煩，猛一拍桌案，不耐煩道:“你還真當那小子是個寶貝疙瘩了?你見誰家的乖兒子敢踹刑部大堂的正門的?”

　　李氏聽丈夫這麽評價梁書，鼻子不由一酸:“還不是跟著你有樣學樣，就知道數落兒子，也不瞧瞧自己什麽脾氣。”

　　梁瑞被媳婦噎得說不出話，便索性端起茶杯慢慢品茶。正在這時，門外響起梁奎的聲音:“侯爺，王家來人了。”

　　梁瑞一怔，一時也想不出哪個軍中故舊是姓王的，便問道:“是哪個王家?”

　　“是保民坊的王維王老尚書家。”

　　聽說是王老尚書家裡來人，梁瑞的心裡猛然一沉，早就聽說老尚書身體抱恙，太醫院的太醫去了好幾波卻都不見起色，王家這個時辰派人過來，怕不是來報喪的吧。

　　梁瑞籲了口氣，一邊起身一邊沉聲問道:“是誰來了，說沒說有什麽事兒?”

　　梁奎說話時有些躊躇，聲音也低了幾分:“都來了……說是要見二公子呢……”

　　“都來了?”梁瑞一怔，搞不懂梁奎說的都來了是什麽意思:“什麽叫都來了?”

　　“真的是都來了，您還是過去看看吧。”

　　梁奎說完便轉身往前廳去了。隻留下梁瑞夫婦面面相覷，老夫妻對視片刻，梁瑞的手便忽然開始抖動，他猛然摔了手中的茶杯，怒吼一聲“逆子”之後，便急匆匆的往前廳去了。

　　才一進屋，便見屋裡果然全是熟人，不只是王維的三個兒子，還有各家的嫡子嫡孫也都來了，黑壓壓擠成一片。一見這陣仗，梁瑞的頭上便沁出了冷汗——王家一門舉家趕來興師問罪，真不知道梁書究竟惹了什麽樣的禍事。

　　見梁瑞進來，王家的家主王顯便領著自己的兩個弟弟同時其身，向著梁瑞便是深深一揖:“梁侯教子有方！”

　　身後的王家晚輩也跟著躬身行禮。

　　梁瑞這輩子沒少被人說‘教子有方’，只可惜都是反話，一時間竟拿不準王顯說的是真情還是假意，便趕忙往前緊走了兩步，扶起王家兄弟。

　　“王兄這是何意啊！切莫如此，折煞本候了！可是我那逆子又惹了什麽禍事嗎?幾位稍安勿躁，等他回來，我定還你們一個公道！”

　　王顯順勢直起身子，清了清喉嚨正要說話，卻被一旁的三弟王倫接過了話頭:“梁侯這是哪裡的話，書二公子品行端方正直豁達，我們此來正是要感謝二公子的。”

　　隨後趕來的李氏正好聽見這句話，當即便瞪了梁瑞一眼，

之後便眉開眼笑的吩咐下人給客人換茶。一番忙碌之後，賓主雙方各自做好，還是由老三王倫說出了事情的經過。　　聽說兒子不僅帶了郎中，還拿出萬年人參為老大人續命時，老兩口都有些不知所謂。庫房裡倒是有兩根百年的山參，還是梁瑞六十壽辰時秦大將軍送來的賀禮，哪裡來的什麽萬年人參?

　　李氏忽然想起了江嶼，畢竟兒子身邊就那麽一個郎中，早就聽梁書說他很有本事，興許這萬年人參也是江嶼的私藏?

　　夫妻倆正尷尬時，梁書便和江嶼一前一後走了進來。才一進門，也被眼前的真是嚇了一跳，又看見自己的老爹正坐在前面一臉的尷尬，立時便擺出一副知書達理的樣子，認認真真的給父母和各位長輩見禮，又很客氣的與王家的平輩打過招呼，之後便和江嶼站到了下首。

　　王顯等人微微頷首，之後便是賢侄長來賢侄短的一番誇讚。要不是王崇恩一直衝他點頭，簡直能把梁書嚇死。王家畢竟是書香門第，也不問那萬年人參的來歷，隻當面誇讚了梁書一番之後便匆匆走了。

　　臨走之時，王倫還囑咐王崇恩要與梁書多親多近。倒是王顯還比較實際，臨走的時候拿了兩冊孤本的醫書送江嶼，以資作診金。

　　客人全走之後，梁瑞便問梁書:“這世上哪兒來的萬年人參，不可仔細別買了假藥！”

　　梁書也松了口氣，一屁股坐在父親身旁，提起茶壺便灌了一口，之後才指了指江嶼道:“您放心吧，那是江嶼的東西。”

　　梁瑞一聽便瞪起了眼睛:“果然是江先生的東西?！逆子竟敢貪功，看我不打死你！”

　　梁瑞說著便要動手，江嶼趕忙接口:“侯爺息怒切莫動手，我那個……啊……救命要緊的嘛，再說那個也不怎麽貴重的……而且我還得了醫書，這兩本書怕是能換幾千斤人參呢。”

　　既然正主沒有意見，梁瑞夫婦自然也不會深究。李氏夫人命人給江嶼收拾客房，梁瑞則安排管家明天帶江嶼去庫房挑選一些珍稀的藥材算是補償。

　　江嶼欣然接受之後，便被人服侍著回去泡澡休息，梁書卻被老兩口訓誡到了深夜，無論如何，王家這次都算是給足了梁書面子，可以說，這是梁書邁進士人階層的絕好機會。

　　這一夜，梁書沒睡好覺。遠處池塘裡的蛤蟆叫個沒完，隱約還能聽見江嶼雷鳴般的呼嚕聲，一閉上眼睛，眼前就又浮現出爹媽諄諄教誨時的神情。梁瑞的眼神中滿是期許，竟讓梁書生出了愧意。

　　就那麽輾轉反側，直到二更天時才勉強睡著。可不知怎的，他竟然夢見了杜如海。夢中的杜尚書滿臉怒容，正把一封書信揉成一團，那紙團卻忽然燃起了火苗，轉眼就燒了個乾淨，火焰轉瞬即滅，隻留下地上的一片飛灰。

　　紙灰隨風而逝，飛到了一名軍士的臉上，那軍士剛從陷坑裡爬出來，臉上滿是白灰，他十分痛苦的蹲在地上，雙手緊緊捂著自己的眼睛。待他放下雙手，他的眼睛已經乾癟了下去，只有幾行血淚劃過臉上的白灰顯得猙獰可怖。

　　“石灰能燒壞眼睛……石灰不能沾水……石灰……石灰！”

　　梁書猛然驚醒，外面卻響起一陣拍門的聲音，接著便響起梁奎沉悶的聲音:“少爺醒醒，該上差了。”

　　看外面黑沉沉的天色，梁書不禁皺眉:“我說奎叔，這天還沒亮呢上什麽差啊?”

　　梁奎聽見粱書答話，索性便推門進了屋子，當啷一聲先把镔鐵大棍立在門邊，接著便點亮了桌上的蠟燭:“侯爺吩咐您按時應卯，現在已是寅時初刻了，要是再不起床怕是要趕不及了。”

　　見梁書還在發呆，遲遲沒有動作，梁奎便上前一步，聲音渾厚道:“要不要末將來服飾少爺洗漱?”

　　“不用不用！我自己能行！”

　　梁書聞言便是一個激靈，也不等梁才過來自己便穿好了衣服。梁奎十分滿意的點了點頭，提著镔鐵大棍往前院去了。梁才伺候梁書梳洗已畢，這才聽見外面傳來幾聲雄雞報曉。

　　梁書不禁歎了口氣，也不知道這樣的日子還會持續多久。正要穿衣出門時，才忽然想起今天約好和江嶼一起去公主府的，便吩咐梁才道:“去叫江先生起床！”

　　泠泠七弦上，靜聽松風寒，可憐江嶼還沒睡醒便被梁書從被窩裡拎了出來，也來不及怎麽收拾，便在梁瑞殷切的目光注視之下，與梁書一起出了武英候府。冷清的街上不見行人，只有一輛收夜香板車匆匆而過，梁書打了個哈欠，江嶼的肚子也跟著咕嚕一聲，抬頭看看滿天的星鬥，兩人同時歎了口氣。

　　原本今天是要去崇寧公主府的，可這個時辰顯然不適合串門，兩人略一合計便決定先去街上買些買些吃的。

　　明德坊哪裡都好，唯一的缺點就是武英候府佔地太廣。走過一整條街，快到坊門時才找到一家賣早點的酒樓，兩人各要了一籠山珍包子吃了起來。夥計認識梁書，知道這是前面武英侯府的二公子大駕光臨，又很狗腿的送了一盆湯過來。

　　待兩人吃完包子，街上的人才漸漸多了起來。推車商販、擔擔的腳夫，間或還有出門采買的婦人混在其中。朝陽慢慢升起，漸漸照亮了他們的臉孔，梁書忽然發現，這些人無論男女還是老幼，臉上竟都洋溢滿足的笑容。

　　小夥計見梁書他們還不準備走，便收了碗碟並上了一壺茶水過來，梁書隨手丟給他一角銀子，小夥計便千恩萬謝的退了開去。

　　“江嶼，你說他們在笑什麽呢?”

　　江嶼看看路人卻並沒覺得他們在笑，便隨口說道:“老百姓嘛，不餓肚子就很開心了。”

　　梁書蹙眉:“就因為這個?”

　　江嶼喝了口茶，連忙點頭:“老百姓能有什麽想法，能吃飽穿暖就要謝天謝地了，豐衣足食就是他們的理想，不然，你以為大家整天都想著天下興亡之類的破事兒?”

　　梁書蹙眉正要反駁，卻見不遠處傳來一陣騷動。 兩人同時尋聲看去，卻見一隊巡防營的軍士匆匆跑了過去。不多時，又見到一隊官差從坊門經過，梁書眼尖，一眼便認出帶隊的正是大理寺衙門裡的薛崑，便出言喊住了他。

　　“老薛！誒！老薛！這兒呢，往這兒看！我是梁書啊！”

　　薛崑眯著眼看了半天，才看見梁書正在吃飯，吩咐手下繼續趕路之後便過來跟粱書打起了招呼。

　　“梁大人好雅興啊，這麽早就來吃茶?”

　　梁書拉開一張椅子，給薛崑也倒了杯茶:“我們剛吃完飯喝杯茶解解膩，你們這麽大陣仗，這是幹嘛去啊?”

　　薛崑擺了擺手，示意粱書自己不能久坐:“豐樂坊那邊兒出事兒了，長樂橋下面發現了幾具屍體，是兵部牟侍郎家的下人。”

　　梁書頓時一臉不屑:“就算是死了人也該交由大理寺處置，還至於連巡防營都驚動了?這牟蘭城好大的官威啊。”

　　薛崑左右看看，見沒人注意這邊兒，才壓低聲音道:“死的那幾個都是牟家小少爺的隨從，聽說是跟那牟雲鵬一起出去的，如今隨從都死了，隻那牟雲鵬生死不知，牟大人擔心孫子是被人綁了，這才請巡防營的人幫著查找的。”

　　梁書哦了一聲，繼續又問:“那你們不在豐樂坊找人，這是要去哪兒啊?”

　　薛崑歎了口氣:“豐樂坊那邊兒留了人了，我們過去牟大人府上看看有沒有賊人的消息。”

　　梁書想了想:“牟蘭城……他是住在明義坊的吧?”

　　見薛崑點頭，才轉向江嶼說道:“反正順路，不如咱們也過去瞧瞧?”