北國之地，是廣袤無垠的大草原，草甸豐茂，牛羊成群，駿馬奔騰，牧民們世世代代在此生息繁衍，以放牧為生，以草原為家。

　　這草原中部地帶卻有一處峰巒聳立的山地，名曰【夾山】，此山面積雖不大，但山壑交疊，水秀山青，草木崢嶸，飛禽走獸遍布山野，在廣闊的草原之中自成一派靚麗風景。

　　【夾山】的山麓形成氣候溫潤的河谷地帶，谷地和灘川遍布，這裡水源可觀，土壤條件極佳，可耕作、可放牧，極宜適合人類居住，因此，有一古老的蒙古部落——土默特部落，長久在此生息，依仗著【夾山】山麓優越的自然條件，土默特人半農半牧，米肉豐盈，生活富足。

　　熬過了一個漫長而凜冽的寒冬，正月來臨，千裡冰封的雪原開始複蘇。經歷了多日的陰霾，這日午間，突然一際金黃的暖陽射穿雲霄，灑向大地，似要頃刻間驅散這北國清晨的寒氣。

　　正在放牧或耕作的土默特人眯著眼、逆著光，抬頭望向天空，不覺長長舒了一口氣，他們用蒙語高呼“哈布爾！(春天！)”。

　　雖然寒流尚未完全消退，但不管怎麽樣，春回大地，萬物複蘇。

　　原野裡充盈著一片其樂融融的氛圍，放牧的男女都是能歌善舞的精靈，他們不一會兒便開始吟唱起來——

　　春天哩來，冬天去，陽光暖暖，萬物熙;

　　春天哩來，冬天去，和風兮兮，喚大地;

　　春天哩來，冬天去，南雁翩翩，卷春曦;

　　春天哩來，冬天去，原野芊芊，永駐裡！

　　……………

　　嘹亮而歡快的歌聲被幾際由遠及近的馬蹄聲打破，草原歌者們停止了歌唱，朝馬蹄聲傳來的方向望去，一批馬隊疾馳而來，很快就出現在牧羊少年跟前，停駐的馬兒沉沉喘著粗氣，看樣子是奔襲了很長的路才來到這裡，其個頭相比草原的馬明顯要矮上一截。

　　牧羊少年把手舉到額頭前，擋住直射的陽光，仔細一看，這批馬隊瀟瀟灑灑，前後三五排，來的人一共十多個男子，年長的四五十歲，年輕的比自己大不了幾歲，他們清一色都是長發上梳，盤成發髻造型，身著長襖，腰帶纏身。

　　幾年前，牧羊少年也見過類似裝扮的人，母親告訴他，這樣裝扮的人，來自南國，是漢人。

　　這群人中靠前排的有三人，三人裡居中的男子名叫蘇子烽，看上去約莫四十多歲，著一身黑色長襖，腰間長劍的劍柄在陽光的照射下顯得格外晶瑩刺眼，他低下頭對著眼前的土默特少年問道:“這位小兄弟，你會漢語嗎?”

　　土默特少年十六七歲的年紀，眼眸澄澈，稚氣未脫，臉上還有些雀斑，“我……我會一點。”

　　部落裡有三五個族人去過南國，會說漢語，少年的漢語便是從他們那裡學來的。

　　“請問前面這座山是【夾山】嗎?”蘇子烽接著問。

　　“是的。”少年回答。

　　“煜兒，超兒，我們從襄陽出來也有六旬左右的時日了吧，趕了這麽長時間的路，終於到了！”蘇子烽對身側兩旁的青年說道，眾人露出了喜悅之色。

　　“爹，原來果真有這座山！”蘇子烽右側的男子是其次子，名叫蘇超，二十歲左右的模樣，著一身白色長襖，身材高大而健碩。

　　“是啊，這地圖……我倒是又信了三分。”蘇子烽說著從衣襟裡抽出一張黃褐色似是獸皮樣的圖卷打開來看。

　　“爹，我看山腳下有一個部落，

這蒙古小子可能就來自那裡，不妨讓他帶我們過去，我們跟他們的人交涉一下，在他們那裡歇腳吧?”蘇超說道。　　蘇子烽收起圖卷，望向山腳的部落，“嗯，也只能這樣了，方圓幾裡都沒看到其他的人煙。”

　　蘇超低頭問土默特少年:“小兄弟，你叫什麽名字?你家在哪裡呢?”

　　“阿斯根，阿斯根……”少年指著自己，他的名字原來叫阿斯根，他扭過頭，手指向山腳的部落，說道:“那裡……我家。”

　　蘇超笑了笑，從衣襟裡掏出一個銀錠，欲要給眼前的少年，“阿斯根，我們來這裡上山采藥，想在你們這裡住上幾日，可否帶我們去見你的族人，給我們安排一個住的地方?”

　　阿斯根看著蘇超手裡的銀錠，不知何物，他哪裡知道這是錢兩，更不知道有何用處。 草原上的民族遠離世俗、生活簡單，沒有買賣交易，只有物與物之間的交換，漢人的貨幣對他們來說毫無用處。

　　阿斯根隻怔怔地望著銀錠，沒有伸手去拿，也不知道眼前這個人此舉有何用意。

　　蘇超有些許詫異，“拿著啊，阿斯根，這銀錠給你的。”

　　“愚蠢至極，他們是不用銀子的。”蘇子烽左側的男子終於開口，他乾笑著譏諷蘇超。他是蘇子烽的長子，名叫蘇煜，著一身青色長襖，身材精瘦，五官精致，卻臉色泛白，他剛一說話就頓覺喉嚨齊癢難耐，開始止不住地咳嗽。

　　“你這病秧子，就少說話吧！”蘇超面有怒色，對自己的兄長吼道。

　　蘇煜面無表情，不予理會。

　　“跟我來。”阿斯根說著翻到身旁一匹高頭大馬的背上，把馬頭對準【夾山】山下自己的家，抖了一下馬韁，馬兒瞬即奔跑起來……

　　阿斯根帶著這批漢人馬隊，穿過茫茫原野，來到了部落。

　　【夾山】腳下的土默特部落，人口興旺，一派繁榮，蘇子烽一行人越走到近處，越發現這裡的氈包遍布，視線之所及，大大小小的氈包至少有七八十個。

　　見突然闖入十多個異族人，且每個人身上都攜帶著武器，土默特人十分警覺，幾個身材魁梧、人高馬大的土默特男子立刻圍了上來，堵住了蘇子烽一行人的去路，看上去十分不友好的樣子。

　　形勢不妙。

　　蘇子烽一行人也迅速圍攏在一起，大家左手托著劍鞘，右手緊握住劍柄，一時間劍拔弩張。