一聽這話，韓端便知是老爹又在外面吹噓，但他也不好駁了老爹面子，隻得點頭承認:“過了今年，應當沒了什麽戰事，我不屬於朝廷中軍，按例是要調往州郡的。”

韓合源白眉一揚:“那依你八品將軍的品級，若是轉到地方，最低也是個上縣的縣令了?”

韓端又點了點頭:“若是不出意外，應該是這樣的。”

“六郎，這兒都是一家人，眼下你阿爺也在，我就有話直說。”韓合源佝僂著背，但說起話來還是中氣十足，“我們石塘韓家，兩百年來沒人做過八品的官，你算是第一個登此高位之韓氏子弟。”

八品官就稱作高位，虧得這旁邊沒有外人，要不然還不讓人笑掉大牙，韓端忍著尷尬，拱手連道:“都是列祖列宗保佑，都是列祖列宗保佑……”

韓合源皺著一張老臉笑道:“祖宗保佑是肯定的，但主要靠的還是你自家的本事。”說到這兒他擺了擺手，“這些我們暫且不說，今日找你，便是想問一問，若是日後你到了地方任官，能不能從族中挑選些兄弟叔侄提攜提攜?”

這話韓端並不覺得意外。

雖然他已經成了一家之主，但他從軍在外，家裡的事情都是老爹在操辦，族中有什麽事也只會對韓錦說，如今幾名族老叫住他，除了這事之外還能有什麽事?

對於韓合源所說的事情，韓端之前也不是沒有考慮過。

自兩漢確立察舉征辟制度以來，無論州郡縣，除了幾名要職由朝廷任命之外，其他屬吏都是由主官考察辟舉，然後再向朝廷推薦，而朝廷也不基本不會駁回。

這種制度一直延續到南朝，時下一地主官赴任，隨行的親朋好友往往多達數十人，他們或充作小吏，或作為主官幕僚。

這種制度有其好處，可以避免官員遠赴他鄉就任被架空的可能，因此韓端並不反感，而且他也在暗中特色人選，如今韓合源提起這事，他便開誠布公地說出了自己的想法。

“四叔公，我若到地方任職，確實是需要有人輔佐，都是用人，族中叔侄兄弟自然是我首選，然而正如你老所說，我韓家人雖不少，但真正在官府中做過事的卻幾乎沒有。”

“若我帶著一大幫人去了任上，卻沒有一個能做事的人，到時卻又如何是好?”

此話也說得確實在理，況且石塘韓家好不容易才出了一名八品官，整個韓家日後都要領靠他來提升門楣，因此韓合源一聽此話，頓時便皺起了眉頭。

既怕影響韓端的前程，又想族中子弟跟著沾點光，一輩子住在鄉下的幾個小地主老頭面面相覷，不知如何解決這個棘手難題。

韓端心中早有想法，見幾名族老愁眉苦臉，便笑著說道:“我有一個設想，卻不知可不可行?”

“六郎有何法子能解此兩難之局?”

“官府任事，一要粗通文墨，二要精於謀劃計算，如今離我到地方任職最少還要一年，族中有願隨我就任者，可挑選識文斷字之人去家學中修習，等我定下去處之後，再來請他們同去赴任，不知幾位族老意下如何?”

“這個法子我覺得可行。”

“對，要到官府任事，肯定是要有學問的，要不然去了也只會壞事，六郎這話說得不錯。”

幾名族老都覺得韓端這個法子可行，稍作商議之後，便將此事定了下來。

韓端也松了口氣，他最怕的就是族中長老不分青紅皂白往他這兒塞人，不拒給自己添堵，拒了又得罪人，傳出去還壞自家名聲。

一轉眼過了初二，婚期在即，從初三開始，

韓端便忙碌起來，先是擬名單送請柬，所有親朋好友都要送到，少數至親的長輩，還得韓端親自送上門，否則就是失禮，為人詬病。韓端累得半死，但韓錦卻整日樂得合不攏嘴，他本來性格有些木訥，在外不善於交際，在內則連兒子也不知如何管教，好在兒子懂事，並沒有像其他豪強子弟一般在外惹事生非，反倒是年紀輕輕就擔起了家裡的重擔。

唯一覺得不足之處，便是韓家人丁單薄，如今兒子終於娶妻，用不了多久就能抱上孫兒，韓家後繼有人，能夠傳承不絕，了卻了他最後一樁心事，這才是他最感欣慰的事情。

到了初八日，不光是韓家，整個石塘都開始忙碌起來。

天剛見亮，下人仆役、家兵部曲、來幫忙的親戚故舊以及村中族人鄰裡，便在管家韓玳以及各處管事的安排下打掃、結棚、修灶，酒水食材源源不斷地運來，堆滿了兩間庫房。

初九日天還未亮，韓端祭過祖宗之後，便在司儀“往迎汝妻”的吟唱聲和爆竹聲中，踏上了前往北渡村迎親的路程。

旗仗嗩呐、鑼鼓花轎，迎新的隊伍排出兩裡開外，甚至有人專門從山陰過來觀看此等盛大場面，韓家也不吝嗇，早早準備了數萬錢新錢，準備在新娘來的路上沿途遍灑，暴發戶嘴臉一覽無遺。

……………………

孔宅後院閨房內，孔家三娘子坐在閨房的梳妝台前，一名父母健在、兒女雙全的仆婦正用五彩絲線為她開面。

女子一生隻開面一次，便是在出嫁之時，開面之後，還需敷粉、抹腮紅額黃，再戴珠花首飾、著釵鈿禮衣，等梳妝打扮完畢，已經快到午時。

前院“開面酒”已經開席，賓客飲酒嘻鬧之聲不斷傳來，從昨日下午起便粒米未進的小娘子聽在耳裡，隻覺餓得發慌，再一想從今日出嫁之後，便要遠離爹娘，日後一年也不知能得見幾次，頓時便悲從中來。

後面侍立的兩名侍女見她雙肩微微顫抖，連忙上前一步在她耳邊說道:“三娘子切莫哭泣，以免花了臉上脂粉。”

女郎又抽泣了一會，方才平靜下來，低聲說道:“我也知今日是大喜之日，但心中卻總覺惶恐，阿爺和兄長們都誇他是少年英雄，卻不知長得是何模樣。”

“雲朵兒，萬一，萬一他長得……我日後可怎生是好?”

叫雲朵兒的侍女是陪嫁的丫環，孔家三娘子擔憂的事其實她早就想過，但如今木已成舟，即便韓家郎君長得貌似鍾馗，她們也只有認命，此時聽得小娘憂心之語，卻還得溫言勸慰。