沈利授首，吳逑潛逃，湘州軍灰飛煙滅，接下來，韓端要解決的便是數萬湘州降卒的問題。

　　按以往慣例，明軍破城之後，只要沒有主動投降的敵方軍中幢主以上將領，以及州郡之中長史、郡丞、郡尉、從事等等主要官吏都要被斬首。

　　照這個標準，這次湘州要掉腦袋的人沒有五百也有三百。

　　哪怕是湘州這樣的大州，幾百人也不是一個小數目。

　　現在的人口實在是太少了！

　　即使是三吳、建康等人口眾多的地方，只要離開城邑最多二三十裡，走上半天看不到一戶人家也是尋常。

　　生產力本就低下，人口又如此稀少，若再如此大肆殺戮，對國對民都沒有任何好處。

　　而且，韓端發現用殺戮來震懾、告誡其余州郡作亂者的效果非但沒有他預期的那麽好，反而有些適得其反。

　　究其原因，還是生產力低下，交通太過落後，消息太過閉塞的緣故。

　　絕大多數百姓終其一生沒有出過鄉縣，除了行商和異地為官者之外，到過其它州郡的人更是寥寥無幾。

　　就連那些隨軍在外征伐，僥幸撿得一條性命回到鄉裡的傷殘老卒，在老百姓心目中都算得上是見多識廣的能人。

　　這種情況下，消息的傳播極為困難，而且某一件事從甲地傳到乙地，往往已經是面目全非，與事實真相大相徑庭。

　　基於以上種種原因，經過再三思量之後，韓端決定摒棄之前的做法，哺食過後，他便命人去叫了秘書令蕭振、中兵參軍何成以及幾名秘書郎、記室參軍一同參議此事。

　　“來來來，都坐，朕才製得幾罐新茶，今日正好與諸君同品。”待眾人魚貫而入見禮之後，韓端便笑呵呵地招呼幾人落座。

　　蕭振跟隨韓端多年，只要不是在正式場合，兩人之間也比較隨意，此時他見韓端似乎心情不錯，便作了個揖在枰上坐下，笑呵呵地道:

　　“微臣已經迫不及待要想品嘗新茗了。”

　　黃泥爐上瓦釜中的泉水早已燒開，蔡抒古跪坐在矮幾前，將茶盞用沸水一一衝洗一遍，然後用小木杓從竹筒裡舀出茶葉，分置到幾個茶盞之中。

　　釜中水再次沸騰，蔡抒古先衝泡了一盞，用雙手放到韓端面前:“陛下，這新茶聞起來清香撲鼻，似乎比以前飲用的好上不少，明日我再令人去采上一些來，以備陛下飲用。”

　　“上巳節前采製之新茶，芽葉細嫩，色翠香幽，乃茶中佳品也。”韓端端起茶盞，吹了幾口，輕輕一啜，感覺確實不錯。

　　“可惜新茶未去‘火’味，若是再存放上十天半月，味道應當還會更好。”

　　“果然是香而味醇！”眾人品嘗之後，也開口讚道。

　　“今日請諸君來，是有事情要與諸君商議。”韓端放下茶盞，將自己先前所思一一道來。

　　說是議事，其實就是征求意見。

　　韓端去年才下令“凡幢主以上不降者盡誅之”，如今一年不到，卻又要將其廢除，朝令夕改，容易被人詬病，因此，這件事情必須要先在內部達成共識，不能自己一言而決。

　　“朕自去年誓師南征，一路行來，沿途各州郡地廣人稀，便是巴、湘等地，數百裡無人煙之景也不鮮見。”

　　“國家要興盛，就離不開人口，所以朕必須改變目前這種狀況！”

　　“陛下所言極是，人口乃國之根本，歷朝歷代都極為重視，我朝立國之後，也頒布了鼓勵生育的一系列新政，但這些舉措在短期內肯定看不到成效。”

　　蕭振有些迷惑:“陛下的意思，是要加強清戶齊民的力度?”

　　“有這個想法，但這不是今日朕要說的重點。”韓端問蕭振:“朕準備饒過湘州一乾人等不殺，蕭卿認為可有何不妥之處?”

　　“這是好事呀！”

　　“好生之德，洽於民心。”蕭振抬起頭來，猶豫片刻，“況且以微臣看來，湘州一乾人等雖有錯失，但卻罪不至死。”

　　“此話何講?”

　　“吳逑與沈利殺周若欲圖自立，但其自任刺史以來，並未明發檄文與朝廷決裂，也沒有擅自稱王割據地方……”

　　說到這兒，蕭振頓了一頓，“亂世之中，自封為刺史、太守者不知凡幾，又豈能不問緣由將彼等盡數斬殺?”

　　“愛卿說得對，亂世之中自封為刺史太守者，既有野心者欲圖大事，也有豪傑是為了保境安民，不可一概而論。”韓端微微頜首。

　　“不可否認，吳逑和沈利尚未明發檄文，也未稱王割據，但他們的野心卻是路人皆知。”

　　蕭振點點頭:“吳、沈二賊確實該殺，但湘州一乾將領官員雖有附逆之罪，卻也不是非殺不可。”

　　這話確實有些道理。

　　南朝政權本來就不穩定，一百多年間便換了幾個朝代，皇帝更是如同走馬燈一般地換，就連朝中大臣有時也看不清局勢，更何況僻處湘州的這些州郡官吏?

　　一個是起於微末名不見經傳的新帝，一個是世代居住於此的世家大族，根深蒂固，湘州官吏看不清形勢，站錯了隊伍，其實也不難理解。

　　“依諸位愛卿看來，應當如何處置這些人才比較妥當?”

　　“死罪可免，但也不能讓彼等輕松過關。”秘書郎任安拱了拱手，“臣認為處徒刑並處罰金較為合適。”

　　另一名秘書郎也道:“能任官吏將領者，皆是家中殷實之輩，令其出錢贖罪，既可讓其得到懲罰，又可令朝廷得利，此乃兩全齊美之舉。”

　　中兵參軍民遲疑道:“要不，為首者處流刑，附從者處徒刑並罰金?”

　　流刑即流放，與徒刑皆為“五刑”之一。

　　兩漢時期的流刑作為減死一等的刑罰，主要適用於宗親貴族，西漢末年之後逐漸擴展至高級官吏，到了南北朝時，流刑才被定為法定刑，適用於所有官吏和平民。

　　對安土重遷的古人來說，流放數千裡之外的荒涼之地，終生不得歸家的刑罰，是僅次於死刑的一種重刑。

　　韓端靜靜地聽完眾人的意見，又思索了一會之後，便拍板將此事定了下來。

　　“郡丞、郡尉等主官處流刑，諸曹掾屬官處三到五年徒刑，可交納罰金贖刑，但至少要服勞役一年。”

　　“其余小吏，若能主動配合官府行使政務、安撫百姓者，可免刑，冥頑不化者，與湘州降卒一道發往桂州修建靈渠！”