肆虐了兩天的風雪終於完全停息，雪後的天空更加碧藍，陽光更令人迷醉，卻照射不進幽深的山谷。
　　但谷中並不寒冷。
　　明軍的遊騎來回馳騁，方圓三十裡內有什麽風吹草動，蔡興柏都能及時得知，而在山谷內部，將士們也沒有閑著，巡邏、訓練、伐木……一切看上去井井有條。
　　即使在下雪天裡，將士們也沒有停止訓練，對於將士們來說，在雪地上摸爬滾打，比下雨天滾一身泥要好得多。
　　若不走進山谷深處，根本不敢相信這個並不算大的山谷裡面，竟然容納了足足三千名將士。
　　軍營中央的大帳內，數堆炭火熊熊燃燒，蔡興柏與麾下眾將坐在火堆周圍，望著那名剛從山谷外回來的遊騎什長，聽他稟報賊軍的動靜。
　　一聽禹山上的澧中蠻子今日一早便全部下山並進入了安南城前的水賊營地之後，蔡興柏頓時興奮起來。
　　當日在漢壽之時，皇帝便告訴過他，洞庭水賊和澧中蠻人都只是疥癬之疾，明軍大部不可能在巴陵和漢壽久駐，因此大軍在前往湘州之前，必須將作亂的蠻人和賊寇一網打盡，將禍根徹底鏟除。
　　所以他這次的任務，並不只是馳援保安南不失，而是要想辦法將來犯的澧中蠻人和水賊全都留下。
　　“蠻子們兵器裝備如何?”
　　“極少數佩有直刀，三成蠻人執木柄的長矛，一半以上使木柄的砍刀，另外，基本上所有的蠻人，身上都帶有竹木製作而成的弓弩。”
　　武陵蠻人有製作弓弩狩獵的習俗，但他們的弓弩都是以木為身，以竹為臂，有效射程最多三四十步，力道不足，在戰場上基本起不到什麽作用。
　　韓端麾下的親衛之中有不少武陵蠻人，所以蔡興柏對這種弓弩的特性自然也很清楚。
　　“蠻子們的弓弩殺傷力不行，即使彼等在箭頭上塗抹箭毒，軍中也有解藥解除毒性。”
　　“不過，眼下帶來的箭毒解藥不多，接戰之時，你等先用弓弩遠程射擊，待其傷亡者眾並開始混亂之時，方可追擊近戰。”
　　眾將拱手應喏，蔡興柏又向那名什長問道:“蠻子們攜帶了多少糧草?”
　　“蠻子們已經斷糧！”
　　那什長回道:“我等捉了一名落單的蠻子細加拷問，得知彼等從澧陽來此之時，隻運了五百石糧食，如今這些糧食已經消耗殆盡，彼等已是無糧可食。”
　　“蠻首李整原定在三日前便要與水賊會合攻打安南，若不是這幾日一直下雪，彼等早就從禹山上下來了。”
　　蔡興柏外貌粗豪，實則心思縝密，他低頭微微沉吟，過了片刻，才開口說道:
　　“蠻人已經斷糧，水賊們從洞庭湖中來此，帶的糧食也不多，我估計最多還能堅持兩三日。”
　　“也就是說，賊人在三日之內不能攻下安南，就很有可能就此遠遁。”
　　蔡興柏麾下軍主沙義方點頭道:
　　“彼等無糧可食，若三日內攻不下安南，肯定只有逃離一途，但可以預見的是，彼等此次攻城，定然會傾盡全力，安南城中的守軍壓力不小！”
　　“所以我才將十門雷神炮盡數留在城內。”蔡興柏“嗯”了一聲，卻又搖頭道:“有此利器在，賊人休想攻得下安南！”
　　“劉什長，你再辛苦往安南走上一趟，將賊軍糧盡，必將全力攻城之事告知於他，讓他立即作好守城準備。”
　　“隻待城頭炮聲一響，我軍便會從賊人背後殺出，讓唐軍副一定要把握好時機，切不可冒失行事！”
　　劉隊率領命而去，蔡興柏又命遊騎隊率叫了一名什長進帳來，對他說道:
　　“賊軍極有可能在時日發起攻城，你立即去通知呂將軍，請他務必於今夜將水賊停泊於湖口的船隻盡數焚毀，並於明日一早登岸，進軍至安南東南五裡外截擊賊人！”
　　明軍的水師將士同樣也要經過步戰訓練，在陸上的戰力雖然比不上步卒，但卻比上了岸的水賊和蠻人們好了許多。
　　憑借著精良的兵甲和軍械，而且還是以逸待勞打伏擊，哪怕呂沐麾下只有三千將士，賊人也休想闖得過去。
　　說話之間，軍中記室已經將方才蔡興柏所言寫成文書，在文書上用印並給予令箭之後，遊騎什長便接令而去。
　　蔡興柏回到案幾前，先蹙眉思索了一會，方才向眾將一一下令:
　　“遊騎盡出，時刻監聽賊軍動靜，每一個時辰，向本將軍回稟一次！”
　　“喏！”遊騎隊率拱手應下，隨即大步出帳，自去落實將軍軍令。
　　“蘇寶清，明日你率所有馬軍作為先鋒，待弓弩手給賊人以大量殺傷之後，便立即出動衝擊敵陣！”
　　“切記，不可與賊人纏鬥，更要小心蠻人的弓弩。”
　　蘇寶清拱手應道:“末將遵命！”
　　“沙義方！”
　　“末將在！”
　　“你親率本部兵馬，於今夜潛行至賊營兩裡外，明日賊軍攻城，你等便尾隨而行，但一定要保持距離，切不可讓賊軍察覺，導致前功盡棄！”
　　若真是兩軍交戰，蔡興柏斷不敢讓己方人馬迫近至兩裡之內，但洞庭水賊和澧中蠻子在明軍眼中就是一群烏合之眾，根本不配稱作軍伍。
　　這幾日來，明軍遊騎四出，幾乎潛行到了水賊營地和禹山蠻人駐地一裡之內，卻從來沒有碰到過對方的斥候。
　　這說明賊人根本沒有斥候，或者說有心無力，想派也沒得派。
　　水賊們連首領都不是人人有馬，難道要手下的小賊走著路去巡查並打探消息?
　　退一萬步講，哪怕賊人真派出了斥候，在明軍的遊騎面前，也只有被屠殺的命。
　　“末將明白！”
　　待眾將領命離去之後，蔡興柏又負手在帳內走了幾圈，仔細思索此次作戰計劃有無漏洞。
　　以寡擊眾，並且還要將其盡數殲滅，關鍵就在於弓弩手和先鋒軍。
　　只要在接戰之初，便以凌厲的攻勢給予賊人大量殺傷，從未經歷過戰陣的賊人必然會驚惶混亂。
　　而只要他們一亂，便成了待宰羔羊，等待他們的只有分割屠殺。
　　都說武陵蠻人悍不畏死，他倒要看看，這些蠻人是如何的不怕死法。
　　既然不畏死，那就都去死好了！
　　李整、陰宏……一群跳梁小醜，就讓本將軍用你等的頭顱，於功勞薄上再添一筆！
　　想到這兒，蔡興柏頓時精神大振，他一拍手掌，喚了一名傳令兵進來，大聲向他下令:
　　“傳令下去，全軍將士天黑之後即各回營帳安寢，無令不得出帳，更不可聚眾喧嘩，違令者斬！”
　　“明日寅時造飯，每幢米十石，肉百斤，吃飽喝足，卯時撥營！”