程、章二人原本還猶豫不決，韓端此話一出，卻令他們不得不再重新慎重思量。

朝廷命二人合二州兵馬聚於郢州夏口以禦周軍，卻不是讓他們龜縮城中固守待援，且如今援兵已至，若兩人還不敢出城迎敵，說不定戰後就有人拿這一點來說事。

思慮良久，程靈洗才向章昭達問道:“邵公(章昭達封邵陵郡公)以為如何?”

章昭達聞言，輕聲回道:“程將軍所慮亦我之所慮，援軍既至，便再無固守城池之理，整軍備戰吧。”

程、章二人既決定次日出城發起攻擊，便開始安排人連夜在州郡兵中挑選勇猛敢死之士，加上兩家部曲共湊出了近兩千人，賞以重金並賜以酒肉。

韓端所部也分了一份酒肉，不過數量甚少，聊勝於無。

隨後程靈洗又命人拿出輿圖，向韓端講解城外敵軍扎營之處以及周遭地形，最終制定好計劃，又在刺史府用過飯食之後，韓端才率眾部曲回到軍營。

“幢主，兩位刺史如何說?”一見韓端回來，吳南等人便急不可耐地向他問道。

雖然在江夏山下時陶許五和程文季便商議好兩軍共同出戰，但夏口城內的兵權卻在兩位刺史手中，若是沒有得到他們的應允，以甲幢五六百人的兵力很顯然不可能完成這次任務。

因此，韓端的部曲和各隊的隊率們都非常關心這個結果。

“明日寅時朝食，卯時發起攻擊，仍然以本幢為前鋒，夏口城內守軍挑選出兩千人緊隨我軍身後，其余州郡兵作為後軍掩殺。”

“如此便好！”聽韓端這麽一說，吳南等幾名隊率頓時放下心來。

他們幾人之所以從軍，便是想憑軍功搏一個前程，若無戰事，軍功又從何而來?

因此彼等求戰之心並不亞於韓端，而韓端的部曲們一生榮辱隻系於韓端身上，反倒是沒有他們幾人求戰心切。

“軍士們可都安置好了?”

今日淋了一場大雨，雖是夏日，但韓端還是擔心士卒們受涼染疾，因此在去刺史府之前就吩咐過隊率們妥善處置。

吳南回道:“都燒了熱湯洗浴，又食過了酒肉，如今都已經睡下了。”

韓端點了點頭:“明日出戰，我率部曲在前，各隊按次序隨後，畏戰不前者立斬！”

“好了，都趕緊回去歇息，養足精神，首戰建功。”

……………………

次日醜時剛過，韓端便早早起了床，今日破例既未站蟬也未練槍，梳洗完畢之後便帶著人到夥房去查看夥食。

今日一戰，既是平叛首戰，也是韓端的首戰，關系到他日後前程，必須要小心應對，所有能想到的問題都要親自看一看才放心。

直到寅時，和兵士們一起吃過飯之後，韓端才回到自己的房間，讓韓英拿出板甲穿戴起來。

馬上就要去拚命，他也顧不得再掩掩藏藏，而且對於這副板甲的來歷，他也想好了說辭，到時若有人問及，便推到他那無所不能的“師父”身上。

就連原本不準備讓韓英和范二郎穿的明光鎧，韓端也讓他們穿戴起來，今日他們兩人要護衛韓端左右，且敵眾我寡，容不得半點馬虎。如今軍中上下，都知韓端家中是山陰豪強，食鹽賣遍南朝州郡，給近身護衛添置一副明光鐵鎧，別人也說不出什麽來。

卯時四刻，軍士們全都著甲完畢，在各自伍長什長的呼喝下列隊前往南門，在南門與程文季率領的郢江二州兵馬會合之後，稍作歇息，便令大開城門，諸軍魚貫而出。

這麽大的動靜，要想不為敵軍探知有些不大可能，

但程文季還是下令全軍偃旗息鼓，直到敵軍半裡之外才停下重列陣型。果然不出所料，周軍已經得了消息，此刻正衝出營帳在營前寬闊處列陣，遠遠看去，敵軍匆忙結陣，陣型稍顯散亂，但兩軍此時還相距半裡許，要想趁亂而攻也來不及，只能眼看著敵軍列陣以待。

夏口城建於山上，周圍並無多少平坦之處，因此元定周軍也沒有結寨，若是依寨而守，要想攻打下來更非易事。

韓端暗自慶幸，稍歇片刻之後，中軍處突然鼓號齊鳴，程文季下達了進攻的命令。

韓端身著全副板甲，大氅獵獵作響，右手提槍、左手持盾立於全軍之前，左右是身著明光鎧的韓英和范二郎，馬三興與眾部曲也穿著兩襠鎧、手持盾牌刀槍緊隨其後。

鼓號一響，韓端猛地將手中鐵槍望空一舉，邁步便走，口中大喝道:“眾軍士，隨我進攻！”

“攻！”身後眾部曲齊齊大喝，甲幢軍士也跟著呼喝起來，初時聲音還顯散亂，但過得片刻後，呼喝聲逐漸整齊。

伴隨著一聲聲“攻”的大喝聲，眾軍士大步前進。

兩軍相距百步時， 敵軍開始發射弓箭，而緊跟在甲幢身後的兩千郢、江精銳也發箭還擊。

一時間箭矢如雨，眾軍士紛紛舉盾格擋，不時有人中箭倒地，速度頓時慢了下來。

但這時候無論發生什麽事情，都不可能阻擋住進攻的洪流。

轉眼間，韓端距離敵軍前陣已經只有二十來步。

敵軍長槍如林，槍尖在朝陽照耀下反射出點點寒光，韓端再次大喝一聲，猛地衝到敵軍槍陣之前。

刹那間對面數柄長槍如毒蛇般往他身上刺來，韓英和范二郎搶前一步，長刀齊出，頓時將敵軍刺出的長槍斬斷數柄。

兩人一擊之下，敵軍槍陣便露出一個破洞，不等後面的兵士補上，韓端已經持槍衝入敵陣。

鐵槍如電般劃出一道半圓，身前頓時為之一空，但更多的敵軍士卒又擁了上來，與隨後衝到的部曲和甲幢軍士們碰撞在一起，一時間血肉橫飛、慘叫連連。

短兵相接，弓矢便沒了用處，敵軍弓兵疾速後退，換上來的是大隊的刀盾兵。

韓端衝入敵陣片刻，手中鐵槍連砸帶掃，已經砸翻了數十名敵軍士卒，韓英與范二郎手中長刀大開大闔，方圓數丈之內，又被三人清出一片空地來。

韓端手中鐵槍改砸為刺，銀光閃過之處，必有敵軍中槍倒地，而他左手的鐵盾也是左揮右掃，不是用於格擋，而是憑借其巨力砸人，只要被其砸中，無不吐血倒地。

程文季中軍第一通鼓還未結束，甲幢將士已經鑿穿了敵軍第一道長槍組成的防線，衝殺到了刀盾兵組成的第二道防線之前。

到了此時，郢江二州兩千人組成的中軍方才趕到。