京師今年的冬日格外寒冷，但街道集市之上卻比往年更加熱鬧。

數月之前，華皎叛亂的消息傳來，都中便是一片風聲鶴唳。

京師稍微上點年紀的民眾，至今還記得十多年前候景之亂時京師蒙受的浩劫，而華皎聯合周梁，叛軍聲勢比候景更大，百姓們擔心一旦官兵戰敗，敵軍順流而下直撲京師，十多年前的慘劇就要重演。

因此，在朝廷大軍與叛軍對峙的兩個多月裡，京中富戶多逃至州郡避難，再加華皎叛軍在上遊斷絕了荊湘等州郡與京師的往來，都中一下變得冷冷清清。

如今官兵以雷霆之勢剿滅叛軍，攻取河東，將大江以南諸州郡重新納入版圖，水道重開，遊人商賈蜂擁而至，使得建康呈現出久違之繁華。

對民眾來說，他們需要的只是吃飽穿暖，生活安定，至於誰勝誰敗，甚至誰當皇帝，對他們來說都不重要。

南朝至今才一百四十多年，便經歷了四個朝代，皇帝更是走馬燈一般地換，平均不到五年便有一位新皇登基，這種情況之下，老百姓們怎麽可能會有忠君之心?

老百姓不忠君愛國，開疆拓土對他們也沒有什麽好處，所以他們並不關心官兵收復河東郡這種區區小郡的事情，反而是“韓鐵槍萬軍之中斬元定”的故事成了京師民眾茶余飯後的談資。

民眾熱衷於傳頌這樣的故事，並非僅僅因為韓端的勇猛，而是他的身份更能引起民眾共鳴。

寒門白衣，從軍數月，力斬元定，因功得授八品將軍，百姓們津津樂道，而淳於量進中軍大將軍，吳明徹開府儀同三司這種大事，反而讓他們覺得遙不可及。

所以韓端從大將軍府出來，帶著眾部曲前往販鹽隊在西市租賃的院落時，便時不時聽到有人說起“韓鐵槍”或“鐵猛獸”這樣的名號，讓他心中也起了兩分自得。

“郎主名傳京師，想必用不了多久，便能傳至三吳之地，到時我等回去也臉上有光。”馬三興探頭探腦地聽路人說話，然後轉過頭來，一臉笑容地對眾人說道。

這個時代，好的名聲能對人起到很大的加成作用，甚至朝廷在授官之時也會考慮這個因素，因此，韓端的名號在京師廣為傳頌，就連眾部曲都是喜氣洋洋，與有榮焉。

韓端笑道:“區區一個勇猛之名，何足掛齒?若他日我率數十萬大軍，威震南北，爾等豈不是要笑掉大牙?”

張和也在旁邊湊趣:“若真有那日，我肯定會樂得三天三夜睡不著覺。”

對部曲們來說，他們的一生榮辱都系於韓端，韓端若能“得道”，他們也能跟著“升天”，張和如此一說，部曲們便都跟著點頭附和。

馬三興道:“能率數十萬大軍，那肯定得開府，官居一品，到時我等也能沾光，混個入流的官來當。”

“你懂個屁！”張和左右看了一眼，低聲說道，“若真有那麽一日，官居一品又有何用?”

這話說得有點露骨，雖然周圍都是信得過的部曲，但韓端還是斥了張和一句，眾人加快腳步，不多時便來到西市租住的院落。

販鹽隊跑京師這條線就有三條船，因此院子裡時常都有韓家的船夫和家兵居住，張和剛一敲門，便有人出來打開側門，一見韓端便驚喜地叫了起來:“家主來了！”

“家主快快請進。”那名家兵說著便要去開大門，韓端攔住他問道:“元為阿兄可在京師?”

“在呢在呢，如今善郎君坐鎮京師協調，多半時間都在這兒……”

走進後院，便看見韓聽善披了一件氅衣匆匆從屋裡走了出來，

一見韓端便施禮笑道:“家主終於有閑來此了。”韓端道:“你知道我回京師來了?”

“如今韓鐵槍之名傳遍京師，隨便找個人問都知道你駐琅邪大營，要不是軍營不許人進入，我早就去那兒找你了。”

自從韓端授破陣將軍之後，就連尹洪對韓聽善的態度都客氣了幾分，更別說那些掌櫃夥計，因此韓聽善此刻說起來，也是眉飛色舞。

韓端笑著擺了擺手，走近屋來，便問起他鹽隊的情況。

“大好！”見到韓端之後，韓聽善的笑容就沒停歇過，“前些時日往荊湘水路不通，所以積存了一些，但這幾日都已經發運出去。”

“夏日鹽場旺季之時，日產食鹽近兩千石，其中往江州一帶發運五百，兩淮五百，京師六百，剩下的便發往江夏等地。”

“如今將近年節，銷量大增，但鹽場的產量卻又降了下來，食鹽供不應求，不過這也是沒法子的事， 等過了年就好了。”

雖然在去年就早有預料，但聽得如此大的數額，韓端也是喜不自禁，他笑眯眯地問道:“今年一年下來，獲利幾何?”

韓聽善伸出四個手指晃了晃:“除去所有開銷打點，淨利四萬萬錢，按家主的吩咐，除留下五千萬錢用作各種開銷周轉之外，其余都換成各種物資運回了家中。”

“乾得好！”

韓聽善笑道:“其實都是濟之的功勞，要不是他鋪好的鹽路，我也沒這麽快就能上手。”

即便他不說這話，韓端也知道這是張和的功勞，若非張和鋪好了路子，韓端還不敢讓韓聽善來接手販鹽之事，因此他便表示道:“濟之有功我豈能不知，不光是他，凡是對韓家有功之人，我都會給予重賞。”

大致了解一下情況之後，韓端便提起回家一事來:“我如今已交了軍中職務準備回家，近日家中可有船來京師?”

韓聽善有些不解:“家主剛得授破陣將軍，為何就要離軍歸家?”

“又不是回去就不來，明年開春之後，吳將軍便要調我去中軍效命，正好趁這段時日空閑回家一趟。”

“能夠回去一趟當然最好，上月我回去見到阿叔，他還說起你和孔家小娘的事情，禮都已經走完了，但沒有你的消息，無法請期。”

“算時間今晚應該就有船來，家主明日便可登船回去。”

歸期既定，韓端又帶著張和等人出了門，準備去市場上買一些各地特產、南北貨物帶回山陰去送人。

剛走到市場門口，便見裡面圍了好大一群人，幾名小吏正敲著鑼在中間台子上吆喝。