“崔遠已降！援軍全軍覆沒！王琳死於亂軍之中！”

　因其重要的戰略地位，壽陽歷來便是兵家必爭之地，所以內城的城牆也比其它城池的城牆更加高大堅固，但韓家軍攻破外城之後，內城卻一下就變得岌岌可危。

　究其原因，卻是外城區域那些胡亂搭建的違章建築。

　當初壽陽修建外城的目的是為了屯駐大軍增加城防力量，卻不想壽陽承平日久之後，人口越來越多，內城越來越擁擠，於是，便有人將主意打到了外城。

　最初之時，只有壽陽幾家大戶買通官府，在外城佔地修建房屋，時日一久，其他人亦有樣學樣，房屋越建越多，外城也越來越混亂，就連內城城牆根下，也建起了一排排的木屋。

　而外城這些雜亂無章的建築，給內城的守衛帶來了極大的麻煩，攻城軍隊可以依靠這些建築掩護靠近內城城牆，而城上的守軍卻無法發起有效的反擊。

　如今，韓家軍正是利用這些房屋的掩護，將數以千計的勸降信綁在箭矢上射進了城內。

　不得不說，這一招對城內守軍士氣的打擊，比攻破外城還要猛烈。

　一直以來，齊軍守城士卒能夠堅持站在城頭面對數十萬大軍圍城，並不是他們有多英勇，而是將希望寄托在了援軍身上。

　只要能堅持到援軍到達，最終守住壽陽城，無論將軍士卒都有封賞，這是使君親口許下的承諾。

　然而，如今援軍全軍覆沒，就連名揚天下的驃騎大將軍王琳也死於戰陣，唯一的希望就此斷絕，城內守軍頓時士氣全泄。

　“完了，這下壽陽肯定守不住了！”

　“就算援軍不敗，也不過才三萬人，根本無濟於事，你們看看城外的兵馬……”

　“哎，城守不住了，賞錢也沒了。”

　“都什麽時候了還想著那一百賞錢?你還是多想想如何保住性命吧。”

　“保命不難，只要城一破，我們就從東門往外跑，東門外沒有陳軍。”

　“你懂個屁，從東門跑的絕對死得最快！知不知道圍三闕一?陳軍肯定在東門外設了埋伏，從那兒跑出去絕對就是個死！”

　“我聽說陳軍不殺俘虜，到時只要他們一入城，我就立即投降……”

　士卒們三五成群地靠坐在城垛下，低聲商議如何保命之時，刺史府內，王顯貴也是心急如焚。

　到了這個時候，任何人都看得出來，壽陽已經守不住了。

　擺在王顯貴面前的只有降與不降兩個選擇，這兩個選擇看似簡單，但對他來說，卻是無比艱難。

　選擇投降，他自然能保住一條老命，但在鄴城為質的家小卻極有可能因此而丟掉性命。

　但若是不投降，陳軍破城之後，第一個要殺的人肯定就是他這個揚州刺史。

　“壽陽上下，誰都可以降，唯獨使君不可降！”遲宜風寒未愈，嘴上幾個燎泡鼓脹發亮，使他連說話都有些口齒不清。

　即使病得厲害，他還是在得到城外的勸降信後，第一個跑到刺史府來勸說王顯貴，讓他放棄投降的念頭。

　“當年蕭正表獻鍾離(北徐州治所，即安徽鳳陽)，使君獻壽陽降齊，致使南朝失淮南之地，南朝上下，對使君與蕭正表恨之入骨，稱為國賊，如今公儀已逝，使君欲往建康受萬人唾棄乎?”

　王顯貴是侯景的外弟，當年侯景竊據壽陽反叛，率部寇掠南朝，王顯貴留守壽陽，隨後獻城降齊。

　齊國兵不血刃得了淮南重鎮鍾離與壽陽，打開了南下的大門，而北徐州刺史蕭正表和王顯貴的投降，也引得梁朝在長江以北的守將紛紛主動降齊。

　短短幾年之間，齊國不費一兵一卒，便全取了長江以北的全部地盤，而造成這種局面，皆因蕭、王二人開了個“好頭”。

　可想而知南人對王顯貴到底有多痛恨。

　隻此一條，便斷了他降陳之路。

　但遲宜卻還在毒舌:“即便陳人大度不予計較，然使君今年已六十有五，可還能誕下子嗣?”

　“若王氏血脈因此而斷絕，不知使君亡後何以面對王氏列祖?”

　“言培……不用再說了。”

　六十五歲的王顯貴在這個時代已經能夠算得上是高壽，但人是越老越怕死，因此在注定只能坐以待斃之後，王顯貴便癱坐在案幾前，隻覺得渾身都提不起一絲力氣來。

　“使君不必如此喪氣，我等尚有軍民二十萬，只要上下齊心，壽陽肯定能守得住。更何況我之家小盡在壽陽，若壽陽城破，使君隻死一個，而我全家都要陪葬……”

　說出這話時，遲宜心中也是一片苦澀。

　但他仍然覺得壽陽能守住。

　這個時代，要想攻下一座堅城確實很難，圍城數月不能攻破更是常有之事。

　當年梁武帝為了從北魏手上奪回壽陽，不惜動用二十萬人，花兩年時間在數百裡外修建長九裡、高數十丈的浮山堰來截斷淮水灌城，由此便可見攻城之難。

　但遲宜忽略了守城最重要的一點，那就是人心和士氣。

　人心不向，士氣全無，再有堅城也守不住。

　遲宜賭上全家性命，王顯貴的臉色終於好了一些:“言培，這壽陽果真能守住?”

　“城內糧食充足，只要將士用命，守上一年半載都不是問題。反倒是陳軍遠道而來，數十萬人一天便不知道要消耗多少糧草，待其糧盡，不用援軍彼等也會自退！”

　遲宜越說越激動， 一不小心碰到了嘴上燎泡，痛得他“啊呀”一聲，連忙伸手捂住了嘴。

　王顯貴也受到了感染，一下又恢復了精神，他充滿期冀地看著遲宜道:“既然如此，在陳軍退走之前，我就將壽陽軍政之權盡數交付與你。”

　“城內錢帛糧草你可調用，將士不聽命者可立斬，不必向我稟報！言培，我與壽陽，盡皆托付於你了！”

　遲宜退後一步作了一個大揖:“宜定不付使君重托！”

　說罷，他毫不遲疑地轉身出了府衙。

　軍政大權盡握於手之後，遲宜首先誅殺了別駕劉仁等幾名主降的官吏，隨後又取出府庫中的錢帛賞賜給守城將士，並大量征募城內青壯上城牆協助守城。

　這幾手施展下來，果然再聽不到將士官吏們談論降陳之事，但士氣卻並沒有得到多少提升。

　四月，丙申(十三日)，韓家軍發起攻城。