“說到這堯山村，便不得不提一個很遙遠的傳說......說是村外有片楓林，林邊有座山峰，叫做嫮女峰，峰下蓄了一窪潭水，叫做尨(龍)家潭。潭水深達千尺，幽綠不見其底。”

　　說話的乃是一個三十歲的中年婦女。

　　厚皮大衣，頭戴珠釵，身處一間小木屋，坐於桌旁，有聲有色。

　　她身前聚集了一幫孩童。

　　這些孩童參差不齊，大者十一二歲，小者七八。

　　婦女繼續講道。

　　村裡有種人，叫作“妖怪新娘”。

　　此番稱呼源自一種習俗，每年端月初八，村裡的人都會向潭中投放一名女子，外加上八百壇美酒，說是潭中居了一妖怪，叫做鼮鯠(庭來)，貪好酒色，每年都要娶一位年輕貌美的新娘。

　　若是得不到滿足，便要怒作狂風，引電掀雨，方圓百裡都要遭殃。

　　這名被投放的女子便被稱為‘妖怪新娘’。

　　於是乎每年這個時候，全村數百號人家齊聚一處，以抽簽選出一號人家。

　　凡是選中，得拿出家中一名年過十六的女子，以作‘新娘’。

　　抽簽之日，八公草木，驚心動魄。

　　但凡被選中，萬念俱灰，

　　未被選中的，憂患來年。

　　因為他們都知道，被投進深潭的‘新娘’，沒有一個能活著出來。

　　此番習俗，持續了百年，每家每戶，年年輪換。

　　直至一年，一個名叫脩(休)的女子被選中了。

　　脩的家中只有三人，其母其妹再加上她。

　　其母葛氏，身患惡疾，行動不便。

　　其妹名作嫮(戶)，剛及舞杓(十三)。

　　脩身性淳樸善良，包辦了家中大小粗活，年過十八，正是芳齡，卻是家中的支柱。

　　十多年來，生活雖說清貧，卻也安樂。

　　直至厄運降頭，猶如晴天霹靂。

　　家中老母高齡，妹妹又年幼，這份厄運自然落到了她的身上。

　　最令人痛惜的是，脩前不久許配給了隔家的張氏。這桃李年華、又是新婚燕兒，卻要與愛人生生拆散，實是痛心徹骨。

　　婦女一邊說話，一邊將目光從眾孩童身上掃過，只見他們睜著大眼睛，聽得聚精會神。

　　到了舉行儀式那一天，脩穿著大婚喜服，頭蓋紅綢，被村名捆綁在潭邊。腳捆巨石，防她回遊，勢要將她沉入潭底。

　　這身喜服本是她大婚時穿的，沒想到今日卻要穿此服獻身妖怪。其母在潭邊哀嚎，卻也無濟於事。村中的村民眼見這幅場景，也是於心不忍。可這是村中上百年的習俗，誰也不能違背。

　　直待到正午之時，行刑者要將脩推入潭中，可就在此時，潭中的水一陣澎湃，驟然生出一道漩渦，脩不等行刑，伴著八百壇美酒，往旋渦中一跳，淹沒其中，沉入潭底不見了，村民乍見此景，暗暗納罕。

　　“啊，她自己跳入潭中，難不成嚇瘋了！”

　　忽然一個年齡稍大的女童說道。

　　婦女側顧女童，微微一笑，繼續道來。

　　潭水很快恢復了平靜，村民四散而歸，只有她的母親葛氏依舊留在潭邊，哭了一天一夜。待到第二日，她才磕磕跘跘回到家中，卻發現脩坐在床上，毫發未損，當即又驚又喜。跑到她面前，卻見脩哭哭啼啼，問她怎麽回事，脩只是搖頭哭泣，答不出話來。老母葛氏起初欣喜，可過不了多久，心中開始驚異，自己明明親眼見她葬身潭下，

次日怎麽好端端坐在床上，越想越是詫異。你們可知，發生了什麽?　　婦女看向眾孩童，忽然問道。

　　“一定是她遊回來了。”六歲的公輸步回答道。

　　先前那個年齡稍大的女童立即反駁，“不可能，她身上綁了巨石，潭下又有妖怪，怎麽可能遊回來！”

　　另外一個男童忽然站了起來，“我知道了！一定是有人代替她跳下去了，是他的丈夫。”

　　男童說完話，呆呆望著婦女，投去詢問的目光。

　　婦女不點頭也不搖頭，說道，“你隻說對了一半，確是有人代替了她，可那人並非是她的丈夫，而是她的妹妹。”

　　眾孩童驚得啞口無言，繼續聽婦女說道。

　　葛氏在家中找不到嫮，登時又驚又急，問脩事情原委，脩才唯唯諾諾答出來，原來儀式之前，嫮趁姐姐不注意將脩用繩索捆綁，並藏在床底，自己穿了姐姐的喜服，代替她投身潭底。兩人身型相近，村中的人自然沒辨識出來。

　　“她為什麽要這麽做，她是替她姐姐去送死嗎?”

　　那個九歲女童說道。

　　話說這個嫮年僅十三，從小至大都由姐姐照料，脩名為其姐，實行母責，對妹妹自然關愛備至。嫮眼見撫養自己長大的親身姐姐好不容易熬出頭來，嫁了人，還未享新婚之樂，便要成為妖怪的祭物，嫮怎能忍心。當即做下決定，代姐投潭獻身。

　　“啊，我聽我爹說過，咱們堯山村人是湯妻國後裔，說謊話是要遭天罰的，她欺瞞了村裡所有人......豈不是......”

　　公輸步說道。

　　婦女點頭道，

　　“是的，這嫮雖然年幼，可也真是個有膽有識的奇女子，她自知難逃一死，哪還顧忌詛咒，卻要目睹潭底妖怪的鬼容，於是投潭一日，自己跳下，勢要與之一搏。”

　　婦女繼續講故事。

　　村中的人得知嫮替代了脩投潭，原以為潭底的妖怪將要大怒，水淹堯山村，立時將嫮的母親和她姐姐捆綁起來，只等妖怪出現之時，將兩人祭祀，以求寬恕，誰知自從那一年後，尨家潭從此安寧了，潭下的妖怪也再沒上岸滋事，大夥是又驚又喜，都不知道潭底下究竟發生了什麽事，有的說是妖怪成天飲酒作樂，暴斃而亡，也有的說是是嫮的無私感動了上蒼，將妖怪除掉了。可是無論怎樣，嫮也再也沒上岸過。

　　“究竟發生了什麽事?”公輸步問道。

　　“那妖怪究竟長什麽樣?”九歲的女童又問道。

　　婦女相視一笑，卻不答話。

　　就在這時，屋門“吱呀”一開，進來一個中年男子，打斷了故事會。

　　眾孩童轉過頭來。

　　只見中年男子滿臉大汗，火急火燎。

　　“公輸夫人，村中急招長老大會，您快去瞧瞧！”

　　“何等要事，以至突然召開長老大會?”

　　“聽說公輸族長又帶了個外人回村！”

　　公輸夫人忽然站了起來，

　　大吃一驚，

　　“外人！公輸允他又出村了！他帶了什麽外人回來?”

　　那男子道，

　　“回夫人，聽說公輸族長在村外拾的一個孤兒女童......”

　　公輸夫人語氣稍緩，

　　“一個孤兒女童?”

　　那男子急道，

　　“而且我聽說，此女童，長著藍色的頭髮......”

　　公輸夫人一愣，奇道，

　　“藍色的頭髮！那女童什麽來歷?”

　　那男子說道，

　　“不知道，公輸族長說是在嫮女峰下拾的，說見到時，她的同行就死在身旁，只剩一個女童，公輸族長見其可憐，就將她帶了回來，欲將其收留。村中長老說，咱們堯山村安於世外，從不收村外人，而且這女童特異，必須召開長老大會，做出裁決。”

　　公輸夫人哼了一聲，說道，

　　“這公輸允，又想鬧出什麽事來！自己出村也就罷了，這次怎能把人都往回帶！豈不要壞了村中規矩?”

　　她說著將眾孩童轟趕。

　　公輸步站起身來說道，

　　“娘，爹爹他這次帶了什麽人回來，我也想去瞧瞧。”

　　公輸夫人柔聲道，

　　“聽娘親的話，這種事情不吉利，你快回家，就別去參合了。”

　　說罷對著眾孩童一陣吆喝，

　　“好了，好了，今天故事講完了，大家快回家罷。”

　　眾孩童正聽到精彩處，想這妖怪是生是死，最後嫮怎樣了，都不願離去，但又聽說來了個藍發女童，俱起好奇之心，當即奔出了木屋。

　　一名男童說道:“咱們快去長老會瞧瞧怎樣?”

　　眾孩童點頭認同，

　　唯獨年幼的公輸步不同意，

　　“還是不要去了，咱們偷偷去長老會，若如被發現了，是要挨罵的。”

　　那九歲女童譏諷他，

　　“公輸步最是膽小了，你爹帶回來的人，你都不敢去瞧瞧。”

　　公輸步不答話。

　　那女童又道，

　　“走，他不敢去，咱們就去。”

　　說罷和眾孩童向著村中直奔而去。

　　公輸步心想她說的不錯，心中抵不過好奇，跟著也追了過去。

　　那年九歲女童站在身後，見公輸步追來，冷“哼”了一聲，

　　“快跑，莫讓公輸步趕上了。”

　　眾孩童聞言，做了個鬼臉，發步直跑。

　　公輸步奮力追趕，一陣狂奔，路過一窪水潭，轉眼就要將眾孩童追上，忽然腳下一顛，竟被一粒石子絆住，摔了個跟鬥。

　　眾童見狀，

　　停下腳步，

　　扭過頭來，

　　哈哈大笑。

　　公輸步趕忙站起身來。

　　眼前一片水深，幽幽不見底。

　　向四周一張望，才發現自己跌落在潭水邊，不遠處立著個石碑，上面刻著三個字，

　　尨家潭。

　　——————————————————————————————————通品

　　天地之間，百蟲萬獸，有的修煉成仙，有的煉而化妖，數目難以其計。

　　然而其中有獸者，聚集天地靈氣而生，通曉萬物及人世百態，稱為靈獸。