“磚窯怎麽又要大修?”

　“很……很抱歉！大人！”

　“我要的不是抱歉！我要詳細的經過！”

　對於阿蘭迪斯的詰問，抹了抹腦後冒出的汗珠，這名臉色異常黝黑的負責人也硬著頭皮抬起頭，“因為2號磚窯後半夜發生了部分坍塌，所以今天不得不清膛進行修補。”

　“事故原因呢?”

　“可能是投料過多所導致的，也許還因為部分木炭受潮的緣故，導致窯體受熱不均後開裂坍塌。”

　“如果我沒記錯的話，3號窯前天報廢，2號窯今天大修，那麽現在只剩下1號磚窯還在生產了，馬克思?”

　見術士用手揉搓起自己的太陽穴，馬克思?韋斯特的神色間也多出了幾分窘迫，“是的，大人……只是廠地儲存的木炭恐怕只夠支持生產兩三爐的泥磚。”

　“你搞什麽飛機！燃料的事非要我問到了才上報！?”

　“我……是我的失職！”

　馬克思已顧不上深究阿蘭迪斯話語中“飛機”一詞的確切含義，他先是漲紅了臉，接著又從座椅前站起身，衝著術士猛地一鞠躬，“這兩天忙著搶修磚窯，所以……所以一時疏忽給忘記了。”

　“也罷畢竟當初擴建的命令也是我下的，這件事我同樣負有責任，在此我做出檢討。”

　頗為無語地擺擺手示意對方坐下，望著長桌左右兩側表情迥異的組長們，阿蘭迪斯又將頭轉至一邊，“肖恩，這幾天勞改中隊的工作安排是什麽?”

　“本周主要安排他們整平地面，開挖排水溝，修建城牆……額，還有兩個小隊分別用於打掃街道和公共廁所。”

　不慌不忙地翻看著手裡的卷宗，被點到名的統計組組長很快給出了答案。

　“那這樣好了”

　令手指.xzsj8.輕輕敲打桌邊，阿蘭迪斯又道:“分配給勞改中隊的工作項目保持不變。每天調出一個小隊去伐木場乾活，如果俘虜有任何不正常的舉動要立即報告給負責看守的軍團士兵;土磚作坊這邊暫時停工，先將三座磚窯依次修複或重建。等木炭的庫存量上來了再恢復生產。”

　“我明白。”

　見倒霉的韋斯特滿臉沮喪地低下頭去，術士也在一旁輕輕搖頭自己僅僅是接手，談不上一絲技術層面上的改進，有的僅僅是加派了人員。實行輪班生產，連最基本的複製照抄擴大規模都是漏洞百出。

　一段時間過去，唯獨鎮內的衛生環境得到了改善，特別當最新的維持會公告指出要將屢教不改的現行犯送去勞改後，幾乎沒有人敢再在光天化日之下隨地大小便或是傾倒生活垃圾。

　連一顆最不起眼的螺絲釘都無從談起。可見這鬼地方的工業指數有多少?想到這裡，阿蘭迪斯不由得發出了這樣的感歎:說好的天頂星科技呢……

　“提示:缺失相關科技研發設施，暫無法啟用研發功能;”

　無視掉系統恰如時機的吐槽，術士還是強打起精神聆聽起伐木組組長雷德?布萊克漢的工作報告隨著“重建”的逐步推進，維持會下轄的分支工作項目也增加了許多，阿蘭迪斯很快提拔了數名在勞動中表現突出、且具有一定組織能力的成員，以填補諸如伐木、燒炭方面的管理空缺。

　“不行不行！我記得前幾天才給你們送了二十把斧頭過去，怎麽可能不夠?”

　聽見雷德準備再申請一批伐木斧。坐在其對面的大塊頭很是不耐煩地晃了晃他滿是繭皮的粗壯手臂。“回頭我叫學徒給你送點磨刀石過來湊合湊合……”

　“湊合個……”

　礙於阿蘭迪斯在場的緣故，雷德?布萊克漢還是生生咽下了已滾到嘴邊的“低俗”詞匯，轉而令其同樣富有中氣的聲音回蕩在鎮議會內，“有些斧頭的質量嚴重不過關，用個半天不是崩口就是卷刃，不少組員中午吃完飯還要忙著磨斧頭。嚴重拖延了下午的工作量。”

　鐵匠很快瞪圓了他的一雙牛眼，“你這是在懷疑我戈隆打鐵的水平！?”

　“夠了”

　隨著阿蘭迪斯看似平淡的聲音響起。相互怒目而視地兩人也很快恢復了正襟危坐的模樣。

　“畢竟伐木組裡多半是新手，砍卷了刃也在情理之中;我看再追加三十把斧頭好了。時間限定在本周內完成，冶煉組這邊沒問題吧?”

　“質量絕對沒問題，就是鋪裡的礦石有些吃緊。”

　“礦石我自會想辦法，你隻管生產就行。”

　大漢衝著阿蘭迪斯拍拍胸脯，“保證完成任務！”

　“那麽就剩下了燒炭這一塊……”

　同相關負責人確認了本周木炭的生產情況與現有庫存，阿蘭迪斯又將話題轉向安全生產方面，“……要知道兩座燒炭窯都在伐木場附近，管控火源之類的陳年老調我就不在這裡多提，其它小組回去都要加強安全教育。”

　十指相交，術士也令其銳利的視線掃過眾人，“老子先把醜話說在前面，要是有因個人疏忽造成人員物資損失的，到時候可不要怪我不講情面！”

　“明白！”

　一乾維持會成員齊刷刷地站立起身。

　“散會吧！”

　目送如釋重負的組長們三三兩兩地離開，隨之陷入寂靜的大廳內，阿蘭迪斯也轉過頭，注視著銅盆中燒得發紅的炭塊不時向外迸發出點點火星。

　在過去不久的新年中，不僅僅是巴爾金家甚至連阿姆斯特朗在內的多個河間地家族都陸陸續續送來了他們的慰問品，內容不外乎目前維持會急需的牲畜及蛋奶製品，以及少量的糧食、麥酒和禦寒衣物等常見生活物資。

　蒼白之手分別在鎮外接待了他們。期間不乏皮笑肉不笑的噓寒問暖和見縫插針式的互探虛實，至於諸個家族不約而同提到的“清剿匪患”一事，阿蘭迪斯則以“需要參謀部研究研究”、“等待上級命令”類的幌子打發了對方。

　晚些日子裡，昆卡鎮也迎來了第一批真正意義上的蒼白之手士兵。和這些增援力量同時到來的還有術士差人從奧斯比斯城和伯沙隆兩地采購的各種補給:阿蘭迪斯意在讓塔特斯率領的這大半個中隊接手小鎮的防務。

　這樣做的好處不少，一來術士手下的惡魔戰力得到了解放，同時也間接加強了蒼白之手對於周邊地區的控制力，而不僅僅停留在眼魔加行屍的簡單組合上。

　一來後者行動緩慢、且不具有很強的戰鬥力，遇上大批敵人不過是送肉。起不到任何的牽製作用……說到送肉，近來術士手下的行屍巡邏隊倒是引起了自治領野生狼群的注意，好在恐狼對於腐肉的興趣不大。造成的損失也近止步於六七名“隊員”而已。

　士兵們事前先整裝來到設置在瑟丹莊園內的空間坐標前待命，具體以12人為一個單位，傳送時將手疊在一起，再由術士分批進行傳送。

　雖然在眨眼間完成平日所需數周乃至上月的行程看上去充滿了吸引力。但對乘坐該“航班”的乘客來說，和法師一起傳送並不是什麽值得留戀的回憶除充滿震撼的視覺衝擊外，不少士兵報告稱頭昏眼花、行動缺乏平衡，個別則在踏出法陣的下一秒彎下腰嘔吐起來;

　副指揮官曼特斯已陸續在當地招募了一些平日遊手好閑的混混、扒手和流氓類的人物作為新兵。相比精靈難民批量湧入的內茲伯行省，直屬行省的兵源並不如阿蘭迪斯預想中的那樣豐富。

　與此同時。蒼白之手與暗翼傭兵團也開始了新一輪的合作:希爾克負責為術士幫忙收集奴隸;作為交換，阿蘭迪斯則會提供法術卷軸、藥水以及雷森相對缺乏的生活必需品。

　―――――――――――――――傳送閃光的分割線――――――――――――――――

　向塔特斯、約翰和幾名維持會主要負責人簡單交代幾句後，阿蘭迪斯也回到了位於奧斯比斯城的阿祖斯聖殿……原因很簡單，萊德曼?克倫威爾通過沃爾古水晶向術士發來了訊息，大意是後者3662年度的教職薪金已經下發，請盡快到梅瑟比斯學院領取之類。

　但阿蘭迪斯清楚事情並不是那麽簡單，在塔主加丁?提瑞奧德森外出數月難得一見的背景下，萊德曼這位二把手的影響力不容忽視換句話說。對方的一言一行都代表著高層近期的風向。

　“萊德曼魔導師。”

　“這麽說諾維森自治領的空間坐標已經設置完畢了”

　梅瑟比斯院長辦公室內。對於術士的到來，萊德曼卻是埋著腦袋應付著面前的卷宗，“我聽說你一個人就收拾了那裡的惡魔信徒，阿蘭迪斯法師。”

　“您過獎了！院長，鄙人只是擊潰了諸多異端中的一小股而已。”阿蘭迪斯輕輕點頭道。

　“從能量偵測反饋回來的數據來看，你似乎還同深淵領主的投影打過交道”

　中年施法者晃了晃他手中的羽毛筆。“議會方面已經派出了正式的討伐隊，我希望你暫時不要插手克裡特和三河的事務。”

　早已料到類似情形的術士很快露出了微笑:“我明白。”

　或許是因為對方所表現出的態度。魔導師也很快抬起頭，用著頗為複雜的眼神打量起術士來。

　“阿蘭迪斯……”

　沉吟片刻。伴隨著萊德曼淡藍色瞳孔間浮現的淡淡光亮，一邊令十指相交，後者也選擇靠在了相對舒適的椅背上，“雖然工會那邊有著相關的備案，但你的擅自行動畢竟存有打亂議會計劃的可能性，甚至令聖殿在之後的一系列行動中陷入被動，如果你能夠理解自然是再好不過”

　說到這裡，萊德曼也松開手從身側抽屜中抽出一塊水晶質地的方形卡片，“這個就算是聖殿方面單獨給予的補償好了至於你去年的薪水和獎金呆會記得去財務處一趟。”

　“謝謝”

　見阿蘭迪斯將卡片收入懷中，萊德曼的臉色也顯得和藹了許多，“按照常理來說，你原本應該留在奧斯比斯述職……但考慮到當地的現狀，所以我們還是為你爭取到了派駐法師的名額。”

　爭取泥馬戈壁，一群只知道事後分蛋糕的家夥！饒是在心中早已暗罵了無數遍，但術士還是很好地保持著一副笑眯眯的模樣其中也少不了感謝院長大人重視和栽培之類的惡臭馬屁。

　互相虛偽幾句後，萊德曼總算是露出了他的整潔牙齒:除阿蘭迪斯外，議會方面還將派出戈登?薩格特爾及兩位分別來至梅肯之手和燃燒之刃的施法者作為當地的派駐法師，這三人將會在晚些時候到達，並且和術士一起對當地的局勢進行評估。

　“那麽我這就告辭了。”

　前腳踏入羅斯大街39號的地磚內，面無表情的阿蘭迪斯也當即琢磨起對方的這番話來難不保四塔中有部分人和阿蘭迪斯抱有類似的想法……眼下普萊斯頓的動蕩無疑給了這些勢力介入普萊斯頓事務的良好借口。

　雖然光照充足的亞比亞和伊比斯相對更受法師們的青睞無論是建立法師塔、別墅和在當地必不可少的葡萄園及酒窖，但阿蘭迪斯卻無法杜絕其它競爭者的湧入。

　今天萊德曼的一席話可謂相當的警示對術士來說，自己的羽翼還不足以在四塔這樣的龐然大物間周旋，甚至遠不足以參加到獵物的分配中……

　“導師終於你回來啦！”

　身側傳來的清澈嗓音很快令阿蘭迪斯轉過頭來，“卡斯塔克?”

　對方嘟起他粉乎乎的嘴唇，一邊用可憐兮兮眼神注視著阿蘭迪斯，“上次為什麽要丟下我一個人?”

　“我當時只是出於安全方面的考慮，我想你也應該清楚普萊斯頓近來發生了什麽。”

　趕快止住卡斯塔克那極易引起他人誤會的話， 阿蘭迪斯也伸出手為自己倒了些冷開水，“當然我之前做出的承諾不會改變，卡斯塔克。”

　“嗚……”

　伴隨著學徒下意識捂住嘴的動作和眼眶中湧動的淚花，下一秒鍾，身形嬌小的學徒卻露出了笑容，“我還以為你不要我了。”

　“咳咳！”

　頗為尷尬地用手擦去法袍上的水跡，術士也將話題引向一邊，“對了，《所羅門特煉金術》中所羅列的常見藥劑你都會配置吧?”

　“那還用說！小爺我可是天才！”卡斯塔克頗為自豪地拍了拍他平坦的胸脯，接著歪過身子瞥了瞥不遠處的瓶瓶罐罐。

　“我已經在那邊準備好了煉金器材。”

　早已猜到對方心思的阿蘭迪斯很快掏出一枚一次性的傳送符文，“你回去收拾一下你的隨身物品，一個小時後我們在聖殿的羅寧雕像前碰頭，順便把記名學徒的手續給辦下來……”

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