爛木的大伯過八十歲生日，祝壽的親朋酒足飯飽後，先後告辭。爛木本想多陪大伯聊天，但肚子突然生痛，他對馬巧玲說:“我們也走吧。”

　　“老公你臉色難看，怎麽啦?”馬巧玲心有點慌。

　　“怕是膽結石發作了。”爛木按著疼痛的部位說。

　　“酒對你已是毒藥，可你就是管不住自己的嘴！”對老公，馬巧玲既氣又心疼。

　　“敬大伯酒，我就喝了一杯。”

　　回到家，爛木將吃的喝的統統倒進了廁所，這才躺到床上。馬巧玲取來鎮痛藥，倒開水，扶起蘭木服藥。

　　發現膽結石前，爛木肚子痛時服過治腸炎胃炎藥，直到做B超才知道，肚子痛是結石搗的鬼。

　　藥到病未除，過了段時間，肚子又痛了起來，且更難受。“老婆，快快去找大頭，就說我要坐他的三馬上醫院。”

　　“不怕麻煩人家?”馬巧玲問。上次爛木肚子痛得厲害，老婆說要找大頭開車送醫院時，爛木不高興，他覺得讓老婆去求人沒面子。

　　不找大頭，就得找120。“去吧，我難受死了！”爛木有氣無力催道。

　　大頭不在家，馬巧玲心急如焚。何田香說:“他呀，十有八九在村娛樂室打牌。”

　　入冬的夜晚天氣已冷，找到大頭開車時，馬巧玲已熱出一身汗。

　　爛木在車廂的墊被上痛得打滾，大頭趕緊把車檔板關上，安慰道:“大主任，忍一忍，到醫院就沒事了。”

　　車子出村後，通往縣城的路寬平，路燈亮。爛木不喊不叫，像隻丟進熱鍋裡龍蝦，左右轉動，他蜷縮著身子，有時兩隻手抱住老婆的腿腳。馬巧玲憂眸含淚，撫摸著老公的身子，她不是醫師，她只能做這些。

　　接到妹妹的電話，馬馬年已在醫院門口接應。

　　看了急診，醫師對家屬說:“病人需要住院。”

　　爛木住進病房後，馬馬年問大頭:“要不要慰勞慰勞肚子?”大頭說:“算了吧，晚了回去，老婆會囉囉嗦嗦的！”

　　爛木確診為多發結石並發膽囊息肉病後，挺苦惱。要麽保守治療，要麽切除膽囊。

　　想根治要開刀，開刀爛木有點怕，萬一自己沒了，老婆怎麽辦?她才四十出頭。剛上初中的兒子怎麽辦?他不能沒有老爸。還有風燭殘年的父母啊！

　　爛木住院，動手術的主意已定，但心事很重。“師傅，你不要想太多。”看著臉掛愁容的爛木，姓葉的主治醫師開導說:“有我們的醫術、責任心和醫療設備，你盡管放心。”

　　在病房外面，馬巧玲在給哥馬馬年打電話:“你妹夫做手術，你能不能找找熟人，請院裡的第一刀，做好嗎?”

　　馬巧玲說的“第一刀”就是院長，其實能做膽囊切除手術的另兩位醫師都不錯。縣城不大，馬馬年與院長還蠻熟。但他還是說:“我試試吧。”

　　爛木的手術很成功，手術雖不是院長做的，但院長到場就非常難得啦。

　　阿爸住院，在縣中上初中的兒子賴東每天中午都要往醫院跑。有天還帶來方當和幾個同學。

　　“賴東，老爸好多了。中午不要再跑來看我，影響下午的課不好。”

　　“阿爸，我聽你的。”賴東懂事，學習用功，從不用父母操心。

　　為護理老公，馬巧玲只能向學校請假。

　　護理病人要做的事很多。馬巧玲早上六點起床，打開水，倒屎倒尿，伺候老公服藥打針，一日三餐，還要陪老公體檢，

白天忙是忙，但那是為自己的老公啊。晚飯後，馬巧玲還得利用難得的空閑時間，批改還來不及批改的學生作業，或看看書。　　病房住的另一名男病號，護理的也是老婆。兩公婆看上去已有六十來歲，都屬老來廋身材。老婆睡覺不在陪床睡，硬是鑽進老公的被窩裡。熄燈不到十分鍾，兩公婆就打起呼嚕來，一高一低，你來我往，像鋸木頭似的。

　　爛木和馬巧玲上半夜睡不著，又不便說話，直到下半夜才迷迷糊糊地入睡。爛木有時醒來，聽到馬巧玲如雷的鼾聲竟蓋住了傍邊床那兩公婆打的呼嚕。

　　爛木手術後，大頭、何田香、馬馬年、蘭妹都到醫院看望。馬馬年還特地帶來了加快傷口愈合的斑魚湯。

　　大家坐了一會，大頭說:“誰來講個與哥們姐們有關的故事，給大主任解解悶呢?”

　　“講故事?馬巧玲當老師，最能講啦！”何田香說。

　　“我哪有心情講哦。蘭妹講吧。”

　　“我?”蘭妹想了想說:“要講，就講我們年輕時到桃花村看電影的事吧。”

　　——電影快放完時，大風大雨襲來。一個鍾頭後，風停雨住了。村路滿地都是殘枝敗葉。稻田裡蓄滿了水，溝裡流的水很急。天上不再打雷，但天邊的光亮仍一閃一閃的。借著光，趕回龍榕村的大頭他們，高挽褲，人跟人。過寬的水溝時，因橋面淌水打滑，妹仔們害怕得邁不開雙腳。“別怕，男的拉著女的手過橋，沒事的！”大頭說。大家采納了做法。大頭牽何田香的手，爛木牽馬巧玲的手，竹子牽蘭妹的手，馬馬年牽蘭小妹的手……過橋，安全過了橋……雨夜裡，青年男女牽手涉水過橋，傳遞著關愛，自然、大方。一隻手結實有力，一隻手柔軟溫暖。一時的牽手，留下的卻是永久的暖暖的回憶……

　　故事講完後， 爛木說:“好，說得好。”大頭說:“大主任，你這些天吃的是清湯寡水，等你出院後，哥們來一餐大魚大肉，補一補吧！”大頭笑著逗爛木。

　　“好呀，一醉方休。”爛木說。

　　“好你個頭呀，又想一醉?你生病把大家折騰得還不夠嗎?”馬巧玲黑著臉說:“你再敢碰酒杯，我就……”

　　“你就不理我?”爛木問。

　　“那是輕的！”

　　“老婆，我和大頭在開玩笑呢！”發現老婆的口氣有點異樣時，爛木解釋道。

　　“是的，開個玩笑放松，放松。老二手術後是不能吃油膩酸辣的東西，更不能吸煙和喝酒。”大頭說。

　　馬巧玲臉一紅，忙道歉:“對不起啦。”

　　離開醫院，何田香責怪大頭:“你呀，嘴巴就是賤，開玩笑不看場合，挨罵活該！馬巧玲也太過分了，還是個老師呢，她不該在這麽多人面前說氣話！”

　　“人生病挺麻煩人的，伺候病人時間久了，脾氣再好也會變醜的。”

　　“你是說馬巧玲?”

　　大頭點點頭。

　　在姐妹中，說脾氣，馬巧玲是好的一個。嫁給爛木後，因老公貪杯，常喝常醉，又不聽勸，馬巧玲的脾氣才變醜。想到這些，何田香站在女人一邊:“女人的脾氣好與醜，大半與老公有關。”

　　大頭誇道:“老婆，你說的有道理！我換個說法。”

　　“那你就說吧。”。

　　“我的脾氣好與醜，大半與你有關啊！”大頭望了老婆一眼。

　　“大頭，你好無聊呀！”