第七局下半。

　　向井太陽順利守下，沒讓青道得下一分。

　　“可惡……這局一定要得分！”

　　“對了，神代的球數多少?”

　　帝東計分員連忙翻看，期期艾艾:“六……截至到第七局，共63球。”

　　一路三球三振。

　　眾人沉默。

　　每次他們都覺得一定會打中的時候，偏偏來一個意料之外的球。

　　乾憲剛看著投手丘上的神代臨一。

　　捕手給出的球強勢……投手投出來的球也強勢……

　　像是特地在強調實力的差距一樣。

　　不過他不得不承認的是，神代是一個好王牌。

　　感覺神代所投出的每一球，都到達了“極致”。

　　神代很清楚，自己的能力在哪裡、這局應該發揮怎麽樣的能力、怎麽去分配每一球所用的力量……

　　乾憲剛視線落在向井太陽身上。

　　向井太陽:“???”

　　想起了之前他說過的話:“跟臨一比?！”

　　當時表情非常微妙。

　　僵硬地笑了一下。

　　“別開玩笑了，要是我還想繼續打棒球的話，就不應該去跟他比……”

　　“何況……我跟他又不是同類型的投手，我可是左側投，左側投，左側投。”

　　重要的事情重複了三遍。

　　“而且他球速很快不是嗎?”

　　還補上了一句。

　　按道理來說，確實。

　　乾憲剛又說:“那投球就是神代比較強。”

　　向井太陽:“……”

　　“是我！我比較強！”

　　這時倒是挺理直氣壯的。

　　明明之前話中意思就是神代比較強。

　　乾憲剛提起棒球棍往打區去。

　　站好，擺好姿勢。

　　“開始！”

　　隨著主審的一聲。

　　投手丘上的神代臨一微抬，這時，乾憲剛才看到被帽簷遮擋住的雙眼。

　　平靜顯得冰冷……視線像是看著遙遠的什麽……

　　握緊棒球棍，未揮。

　　“好球！”

　　跟第二局見到的球威沒有任何的分別，球甚至控制得很好……

　　也是他現在才六十三球。

　　揮棒。

　　“界外球！”

　　很重……

　　這就是擊到神代臨一投的球的感覺。

　　後接到新球的的神代臨一沒猶豫，就做好投球姿勢，流暢地如同弧線般將球投出。

　　如果無法得分，就無法勝利。

　　瞳孔微縮。

　　“界外球！”

　　只不過是打到了第三球，帝東的啦啦隊就再次振奮起來。

　　就連很多路人觀眾都開始幫帝東加油。

　　青道這邊的呐喊也不甘示弱。

　　雨還是有點在下，但相比第四局和第五局的雨好太多了。

　　起碼多沾些滑石粉，還是有用的。

　　禦幸一也看了一眼乾憲剛，臉上的笑更深了一些，目光認真。

　　給了一個快速指叉球的暗號後手往乾憲剛的方向壓了壓——內角低快速球。

　　右手握成拳頭擊在棒球手套裡，隨後身體微向乾憲剛的打區方向傾去，頭套的位置也非常地靠裡面。

　　看著神代臨一仿佛在說:這是你最喜歡的方式……在對方充滿希望的時候碾過去，讓呼聲消失吧。

　　“好球！打者出局！”

　　主審略撕裂的聲音似也為神代臨一這一球而振奮。

　　所有關於帝東的呼聲在這一刻戛然而止。

　　取而代之的則是“神代”。

　　呼聲像是炸裂了一般只剩“神代”。

　　剛才揮棒的乾憲剛恍惚。

　　他知道會是一個內角球……但也還是打不到。

　　……

　　“好球！打者出局！”

　　第八局上半結束。

　　比賽已經要到尾聲，帝東得分0，青道得分4。

　　而向井太陽的球數已經超過了120球。

　　第八局下半。

　　打出去，出局。

　　三振。

　　兩個出局數。

　　“九棒，中外野手，東條同學。”

　　神代臨一腦海中滿是面對乾憲剛時的畫面。

　　想著以後要是能夠重來一遍，自己會選擇投什麽球。

　　“好球！”

　　對角線直球。未揮棒。

　　神代臨一回過神來。

　　這麽說起來，太陽的球數已經超過了120球，還是沒有失投。

　　如果換成我的話，120球……都投不下了。

　　神代臨一從來都是以很少的球數獲得勝利的。

　　超過100球的比賽?

　　神代臨一思索了一會。

　　好像沒有。

　　向井太陽看著打區上的東條秀明。

　　是松方青少棒的東條吧?

　　居然跑去守外野……

　　嘛，也是因為臨一在的緣故?

　　雖然這可以當做是正當的理由……

　　搞什麽……輕易就這樣退出——

　　第二球，被打中了。

　　穿過了二壘，落地。

　　而且還是單右手。

　　“安全！”

　　棒次重輪。

　　倉持洋一選擇短打。

　　帝東完全就沒有想到，兩出局數的情況下選擇短打，即便擊球的方向是三壘，球也很比較難滾動。

　　所幸帝東防備的爆傳，加上倉持洋一自身的腳程，才安全上壘。

　　防備人員的爆傳，這是所有人都意外的。

　　要是沒有爆傳的話，這局也就結束了。

　　神代臨一看多幾眼後斂回目光。

　　這不就給他們的王牌增加了負擔嗎?

　　真是……

　　他呼出一口氣。

　　太陽也夠難受的。

　　所以……還是王牌靠自己比較好……

　　目前二三壘有人，二出局數。

　　“二棒，二壘手，小湊同學。”

　　僅僅一球，帝東又再次陷入危機。

　　帝東那邊請求暫停，等恢復後，就看到乾憲剛蹲在外角的位置。

　　四壞保送?

　　那不就滿壘了嗎?

　　帝東還真是敢玩這麽危險。

　　神代臨一想著。

　　“壞球！保送！”

　　希望前園學長能夠有一支安打吧。

　　神代臨一的視線落在計分板上。

　　不過，就算這局得不了分，也沒有關系。

　　反正下一局我是不會讓帝東得下一分的。

　　“我要是捕手的話，最不想看到的就是打者把偏低的球都放掉。”

　　禦幸一也對前園健太說。

　　“打不到的球，再怎麽樣也是打不到，仔細選擇自己打得到的球，那樣就好了。”

　　接著他又悄悄地說:“再不得分的話，就要被神代那個家夥看不起了。”

　　前園健太:“……”

　　看不起的只有你。

　　禦幸你到底有沒有看清事實。

　　點頭，轉身走向打區。

　　啦啦隊的聲音十分清晰。

　　“壞球！”

　　這球選得不錯。

　　不過帝東的捕手還真是夠信任的太陽的。

　　要是捕逸就麻煩了。

　　“好球！”

　　一壞一好。

　　“好球！”一個壞球，因揮棒成了好球。

　　第四球，偏低的變化球。

　　“壞球！”

　　第五球，還是一個外角球，而且是剛擦好球帶的。

　　棒子勉強碰到球，造成一個界外球。

　　差一點就出局了。

　　接下來，就應該會投一個內角球，就算前園學長打到了，也只會是一個界外球……用內角球吊打者，最後再用外角球決勝負。

　　神代臨一想著。

　　視線落回比賽，剛好看到乾憲剛往打者那邊挪了一步。

　　是一個非常刁鑽的內角球。

　　但是……記得沒錯的話，前園學長挺會打內角球的吧?

　　思緒頓了一下，就看到一個略高飛的球。

　　啊，被打出了。

　　左外野邊界內。

　　算是一個清壘的二壘安打吧。

　　眼看前園健太要進入三壘，一球傳過來。

　　“出局！”

　　前園健太:“……”

　　回到休息區，就看到幸災樂禍憋笑的神代臨一。

　　結果神代臨一忍不住笑了起來。

　　倉持洋一往他頭上敲了一拳。

　　神代臨一:“……”

　　“對……不起。”

　　倉持洋一呼出一口氣:“真是……你以為大家這麽努力得分是為了什麽?”

　　“我們得分還少過你一個王牌說出去就是一個笑話了。”

　　神代臨一:“……”

　　什麽叫我一個王牌?

　　算上禦幸一也得的分的話，神代臨一總共貢獻了兩分。

　　目前總共七分，兩分神代臨一貢獻的，五分他們貢獻的。

　　要不是有現在的三分，保持之前的分數結束，他們的貢獻分只不過跟神代臨一拉平。

　　這樣的話，他們怎麽會甘心。

　　什麽都要王牌去做……

　　神代臨一想到了什麽，視線撇過一邊:“我知道了。”

　　說完，轉身拾起棒球手套就往投手丘去了。

　　到了最後一局，天空也開始放晴，像是在提前宣誓著勝利。

　　讓神代臨一沒想到的是，這局頭一棒居然選擇短打，往三壘去的。

　　更意外的是，樋笠昭二跑上前去撿起球傳到一壘手前園健太的手套裡。

　　“出局！”

　　防備可不只有我們的王牌！

　　跑動了一下的神代臨一:“……”

　　重新回到投手丘。

　　“好球！打者出局！”

　　……

　　“好球！打者出局！”

　　帝東那邊沉默。

　　到現在，都給他們一種有點不真實的感覺。

　　這就……結束了?

　　看完這場比賽的觀眾也是五味雜全。

　　“一輪就被淘汰了……”

　　“這也是沒有辦法的事吧，對手可是今年夏天甲子園的冠軍。”

　　“雖然帝東也是甲子園的隊伍……”

　　“這不是正好，夏天兩支隊伍沒有碰上，現在碰上了……”

　　……

　　雙方列隊。

　　“謝謝指教。”

　　相互握手的環節，向井太陽低著頭在想別的事情。

　　忽然一隻手映入眼簾，他抬頭看去，便是帶著淡笑的神代臨一。

　　“投得很好。”

　　向井太陽雙眼微亮，手握上去，堅定地應了一聲:“啊。”

　　“80球。”大和田秋子看到神代臨一的投球數，吃了一驚。

　　一開始還覺得雙方投手有點實力均衡的感覺，慢慢地，投手之間的差距就完全暴露出來了。

　　“當然……全國冠軍的投手……夏天壓製所有球隊打線的投手——”峰富士夫說。