相邦府內，康孝直坐於主位，下首兩側分坐著校事官麻良貴和康少遊，麻良貴出了王宮心裡忐忑不安，便徑直來了相府。

　　麻良貴抱拳施禮道:“康相邦，開門迎賊這招，下官總是有些不安。”

　　康孝直沒有接話，側身對康少遊道:“鷹衛營你悉數調撥給國尉府了嗎?”

　　康少遊答道:“爹，除甲丙兩旗一百人外，康一文和一武已帶全營去了國尉府。”

　　康孝直點點頭道:“你把甲丙兩旗百人分成四組，安插到子午巷各道，若有動靜，便宜行事。”康少遊起身拜辭便匆匆出了府。

　　見兒子已走，康孝直挑起雙眉對麻良貴笑著說道:“城門一開，那些幕後的人才敢出來，因為他們覺得只要叛軍進得城來，事必成。”

　　麻良貴愁容寫在臉上:“雖說大都督就在城外，可城門開時他才出兵，若賊軍速度快些，恐怕攻守就移位了。”

　　康孝直依舊笑著說道:“城外少說二十萬，哪能那麽快進得來?依我看，首先進城的該是安陽侯率領的鐵甲軍。”

　　聽此一說麻良貴臉色更是難看，像是自語般說道:“鐵甲軍兩萬之眾，都是安陽侯自己錘煉的精銳之師，那邊平陽侯更有吳子嚴、王言卿倆名悍將……”

　　康孝直微笑著捋了捋胡子道:“蒙呈方不是你的人嗎?”。

　　麻良貴無精打采地回道:“光他頂個鳥用，鐵甲軍又不是他的。”

　　康孝直一臉壞笑地說道:“率先進城的這位侯爺，怕才是王后最大的倚仗。”

　　麻良貴聽完渾身一個激靈，像似瞬間沒了那種困惑般說道:“我就說嘛，王后雖是女流，可也算得上雄才大略，這麽大的事情，怎麽能賭在一個大都督身上。”

　　康孝直一怔，收起笑臉冷眼望著麻良貴說道:“哼！你莫不是來探老夫口風?”

　　麻良貴嬉笑道:“康相邦別這樣，道聽途說總歸不實在，從您老口中說出那才叫踏實。我們雖說都是郡國門的外派官員，可王后尚未嫁到東寧前您就在周王朝堂公事，而我嘛，因得罪了姬仲孫那老混蛋，才被遣官至此，和您親疏有別嘛。”

　　康孝直臉色緩和後，閉眼沉思狀地說道:“若是十八年前，郡國門還是個油水中樞，但自上天子掛璽隱世後，諸侯國慢慢地除了續詔外，根本不拿瀛天子當回事，我們兩個算是這些年遣官中的異類，現時身居高位，這都是王后所賜，我等當身死報忠。”

　　麻良貴也虔誠地抱拳朝著王宮方向恭敬了幾下道:“我們其實跟夏國不分彼此了，可那些混蛋還當我們是外官。此番做出這麽大個局，若不是王后跟相邦，換做他人我自是不信能成事，可安陽侯與王后之間種種我也只是來時路上聽侍女所說，終究心難安。”

　　康孝直抿了口茶湯後斜眼望著麻良貴說道:“你可知道安陽侯師從何人?”

　　麻良貴身子前湊了下說道:“當然是逍遙子金成宗，這個雖說沒有公開可也不算秘密。”

　　康孝直仰頭眯著眼說道:“當伯立不足八歲，先王便將他送去了華陽谷，跟隨逍遙子修煉武學整十五年。你知道嗎?而逍遙子與周王李成紀交好，安陽侯這十五年，只在華陽谷待過不到一天，剩下的時間都是在周王府渡過的。”

　　“啊?周王府！王后！”麻良貴有些驚訝。

　　康孝直又是一臉鄙夷的表情繼續說道:“安陽侯與王后算起來可謂青梅竹馬啊。”

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　　平邑府衙內，

衛啟牟半倚在床上，傷勢已好轉許多。李延端坐在旁邊交椅上，今天本是過來查驗衛啟牟的傷情，閑來無事順便打聽些關於天下瑣事，好盤算著下一步該如何處理。　　衛啟牟:“那時先王還未晉封千歲，是為東寧候，天下也都太平。十九年前，上天子突然掛璽隱世，當今天子繼位沒兩年，益江郡守便自封侯，瀛天子遣九門提督周言智去鎮壓彈壓，周言智擁兵六十萬，跑去益江殺了郡守後，派人上天京求天子封其為侯，天子昭天下共擊周言智，結果就只有定西侯馬畏出了二十個老叟，其它州府均按兵不出，天子隻好封周言智為武平侯。”

　　“九門提督是個什麽官?”聽到這裡，李延覺得耳熟，記得滿清時期倒是有這麽個官職，職責就是管了皇宮九個大門。

　　衛啟牟很有耐心地說道:“天下分九州，天子實際隻管天京城，各州則有郡侯替天子牧民，養兵，管理各州遣官的衙門叫九門，九門首丞統管天下官員，九門提督則統攬天下兵馬，周言智就是這麽個閑官。”

　　李延一怔，不解地問道:“都統攬天下兵馬了，怎的還是閑官?”

　　衛啟牟頓了頓解釋道:“以前吧，也不是閑官，只不過九門改製郡國門之後就成閑官了，現在天下誰會聽他調令。”

　　“哦，原來如此。”李延先前在府衙看過地圖，衛啟牟這麽一說倒是明白了許多。

　　衛啟牟捋捋下巴短須繼續說道:“那周言智算是梟雄，他跟燕侯大將莨壬宮，雍王大將鐵末合謀，若兩人支持周言智自立，事後也會支持兩位自立。周言智定封武平後，大將鐵末攻佔了甌州自稱東正王，持天子儀仗，瀛天子又急昭天下，定西侯依舊出了二十個老叟，東寧侯當宗道則攜十萬大軍南下，圍鐵末於甌州城十個月，那鐵末向莨壬宮求援，結果莨壬宮入城斬了鐵末，東寧侯回兵後，瀛天子竟製書莨壬宮為海越侯。侯爺氣惱，誇兵於靈寶渡，最終瀛天子也封東寧候為夏王，封燕侯卓武湛為燕王，便有了如今的狀況。”

　　李延心想，這也真夠亂的，和家鄉春秋時期的情形相近，而這夏國，才立國沒幾年就開始內鬥，無趣地搖了搖頭說道:“你是跟舞陽侯的吧?兄弟之間爭權難道夏王真就不吭聲?”

　　衛啟牟笑著道:“若是先王在世，他們哪裡敢！當今東寧那位，實際上是個傻子，王權早已旁落到王后那一脈了。”

　　李延一直以來都對貪戀權位這類事理解不了，倒不是自己淡泊，而是覺得因權勢而鬥爭是一種粗鄙不堪的行為，遠沒有博愛偉大，任你鬥得多麽滴水不漏，幾百年後，你連個屁都不是，當了皇帝還照樣有人掘了你的墳拿來賣錢。博愛就不一樣了，四大宗教創始者，儒家孔夫子，道家老子，還有孟墨，朱程、梭倫等等，打小上學，教室內掛著的大都是這些人，從未見過哪個教室掛一副皇太極的相敬仰著，皇太極啥時候會出現?電視戲說中，出現的意義就是給他老婆和多爾袞當背景板---不然誰會關心他啊！

　　衛啟牟繼續說道:“當年天子將周王郡主賜婚於繼任夏王，還未成親，夏王卻突然仙薨，傳言是舞陽侯繼任，可侯爺是庶出，王太后不允，隻願意立嫡長子或嫡次子，嫡長子就是那傻子，嫡次子乃安陽侯，後來不知怎麽地，那傻子就成了夏王。”

　　李延笑著點點頭道:“問題是夏國朝臣不反對嗎?”

　　衛啟牟無奈地搖了搖頭道:“朝堂還在紛爭，那漢州牧劉泗水就親帥大軍，將周王郡主送親到了夏境，朝堂上最後提點裴大都督掛帥在其陽與劉泗水大戰了一場，當時我還是個小兵什呢。”

　　李延聽得興趣盎然，急切地問道:“這兩個牛人最後誰勝了?”

　　衛啟牟說道:“漢州軍確是英勇，打了半個月，後來朝堂紛爭之下王太后確立嫡長子繼位，戰事就這麽結束了，若再打半月，大都督恐怕就要吃人生第一次敗仗了。”

　　李延又問道:“劉泗水這麽厲害?”

　　衛啟牟思慮了下繼續說道:“那倒不是，漢州牧並非武將出身，麾下樊巨光，孫長丘，公孫異雖也能戰，但亦非名將。可漢州牧他知兵事，訓練兵甲自有一套，兵將個個勇猛，陣型又有章法，我後來專門去漢州偷學過一段時間他們的訓練。”

　　李延笑道:“嗯，偷學還是比較有成效的。”說罷余光瞄到床側一塊屏風，寫著什麽，便起身走近了去看，衛啟牟也隨著李延的背影望了過去。

　　屏風是三扇折疊，上畫一對鴛鴦嬉戲，旁邊一首詩詞，寫著‘同根同枝同連理，相知相見相偎依，本是竹梅常伴舞，龍吟燕飛各不同。’詩無上款，落款一個單字‘立’。

　　李延問衛啟牟道:“這是誰的詩你知道嗎?”

　　衛啟牟搖了搖頭說:“我一武夫，你問我詩詞?”

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　　東寧國相邦府內

　　康孝直捏了顆紅棗放入茶湯， 將杯子端至鼻下嗅了嗅，放下後說道:“安陽侯與王后倆人打小就在一起，感情自是親近，後來天子敕書將王后賜婚於繼任夏王，本都以為繼任者自是安陽侯，嫡長子智礙，安陽侯是嫡次子嘛。可先王仙薨後大家才發現，敕書並未聲明誰是繼任夏王，哪知道瀛天子又發了一道疏解，言明當年與夏王公議，賜婚於續位者是嫡長子，且詔令劉泗水為親媒使，帶漢州和雍國十五萬送親到夏國。”

　　麻良貴冷笑著道:“天子行事一直都很不得人心，苦了王后。”

　　康孝直繼續說道:“王后縱使萬千不願，也是沒得辦法，安陽侯也隨送親隊伍回了東寧。大禮前一晚，倆人於平邑行了夫妻之事……”

　　麻良貴一臉驚悚，急切地問道:“世子莫不是安陽侯的?”

　　康孝直提起雙眉對著麻良貴說道:“那你以為呢?花苑那傻子連撒尿都要內侍扶手。唉！王太后仙薨兩年，也該換換氣象了……”

　　麻良貴點點頭，沉思片刻後突然說道:“平邑城是個隱患啊。”

　　康孝直道:“走走看吧，現在當務之急是東寧，你呢還是要打起精神來。”

　　麻良貴應允道:“這是自然，只不過按他們的計劃，你這相邦府也是被攻擊的對象，鷹衛營悉數去了國尉府，你如何安排?”

　　康孝直笑了笑道:“不出意外的話，一會王后的口諭便會到府中，我該是要站在王后身後才對，免得忌諱本相是個牆頭草……”

　　話音未落，下人便通報內官傳王后口諭，讓相爺速速入宮。