迎著太陽的光輝，神舟飛船開始在大氣層上滑翔並下降。

　　莉可臨時調整了下降計劃，她要選擇一個很少使用的下降軌道，即利用SSTO的乘波體外形在大氣層中滑行，盡可能地同時保持低速度與低下降律，達到節約燃料和耐熱塗層厚度這個目的。

　　周雲坐在副手的位置上，一直在盯著雷達反射回的信息，提醒莉可前方可能出現的異常情況。這樣的工作，兩個月前他還拿過滿分，但是那是西昌的訓練中心裡搭乘的模擬機，而眼前的景象已經完全不同了。美洲大陸至少北移了一千公裡，大洋洲的位置，是一片遼闊的海洋。

　　“下滑軌道要繞星球五圈，預計持續三小時，”莉可說道，“預期降落點是亞歐大陸東部，我指原來亞歐大陸的位置的那個地塊，我會視情況盡量靠近平原上的河流交匯處，周雲博士你看怎麽樣?”

　　“可以，你看著辦吧。”

　　“如果是灘塗區域，鹽鹼度過高很難種出農作物，我覺得我們還是應該挑更內陸一些的地方，最好是湖邊。”何含章說道。莉可聽到這個外行的建議難免有些無語，現在神舟的姿態只能微調，大角度機動一定會在大氣層內解體，他竟然還想要個湖?那真是想都不敢想。

　　“我盡量吧，不過最好不要指望太湖旅遊區那樣的好地方等著我們。”

　　何含章嗯了一聲，也不知是不是意識到自己這個要求強人所難了。SSTO漸漸進入大氣稠密高度，並開始借助氣流滑翔減速。

　　望著窗外的周雲突然愣了一下，脖子向前湊了湊，慢慢睜大眼睛。

　　“莉可。”

　　“我在。”

　　“我們的雷達是不會掃描到雲層的吧?”周雲問。

　　“沒錯，雖然也有氣象雷達，但我們幾乎用不著，”莉可回答，“神舟的雷達更像殲擊機上的火控雷達而非民用氣象雷達，大部分時候，我們使用它來測繪前方地形，來幫助計算降落方案。”

　　“那……你看看這個。”

　　莉可偏過頭瞄兩眼周雲面前屏幕上的雷達回波顯示，再抬頭看一眼前方越來越近，泛著金黃色光芒的雲山。

　　“坐穩。”

　　碰撞警告驟然響起，隨後又安靜了下去，系統有些迷惑是否要提出警報，因為前方似乎有一座懸在半空中的山，這超出了它系統對障礙物的定義范疇。那邊莉可已經推杆脫離預設軌道，強行向下俯衝，打算從這個固體雲下面鑽過去。

　　舷窗外的光線驟然黯淡下來，就像是闖進了一面漆黑的幕布。

　　“這是世界末日?”

　　明明是大白天，舷窗外竟然在幾秒內變得伸手不見五指，緊接著水珠劈裡啪啦砸在神舟的外殼上，登時騰起陣陣水霧。裡面的兩個人從未想過暴雨能大成這樣，在他們的概念裡，強降雨的極限大概就是瓢潑。

　　神舟一時間搖搖晃晃，它有用於大氣層內機動的機翼和舵面，但設計時確實沒考慮過要經受自上至下的雨淋，哪次返回地球不是精心設計方案，挑一個大晴天找地方降落的?現在它完全是在頂著瀑布在飛。

　　“當前相對地面風速三十米每秒，大側風。”

　　“這是什麽概念?”何含章問。

　　“十二級台風。”莉可回答，“當前相對地面風速三十八米每秒，開啟電動側推平衡機體。”

　　電推引擎提前點火，在神舟周圍照亮了極有限的一片范圍，裡面兩人都吃了一驚。兩眼一抹黑時還體會不到它的威力，

而現在，近在咫尺的機首雷達罩已經看不見了，神舟仿佛正迎面飛向一個黑色的漩渦，以至於兩人都生出了一種錯覺，認為飛船正垂直向地面撞去。　　“是超級暴雨，加速闖過去！”周雲大喊道，他第一時間想起了自己的指令長職責。

　　“為什麽沒有惡劣氣候預警?”莉可嘀咕。

　　“地球都穿越了，誰來給你預警?”

　　“當前相對地面飛行高度一千四百米，在我找到平地降落前發動機千萬別熄火。”

　　“航天發動機不需要氧氣。”周雲說道。

　　“我擔心水太大直接灌進燃燒室引起……”莉可還沒說完，警告聲驟然響起，提示一號發動機熄火，盡管暫時想不通這背後是什麽原理，但所有人都知道最可怕的事情發生了。

　　“你能不能不要說這些不吉利的話?會遭雷劈的。”

　　周雲話音剛落，滾滾天雷直接打中了飛行中的神舟。巨響的瞬間，雷電觸發了艙內火警裝置，滅火瓶在二十分之一秒內響應，噴出了冷颼颼的氣體。

　　“老何沒事吧?”莉可偏頭瞄了一眼，看到自己身邊的周雲沒有缺胳膊少腿。

　　“我沒事。”

　　“看來霹靂都拿我們無可奈何。”莉可說。她和人類不太一樣，即使情況已經糟糕透頂， 她仍然能找出一些自命不凡的論據。

　　莉可拚命穩住SSTO，再抬頭看時，前方已經隱約透出光亮，航天器即將橫穿這片固體雲混合強降雨的魔鬼地區，考慮到神舟正以六倍音速飛行，這個降雨的范圍著實大得離譜。

　　陽光從雲層縫隙中漏出臉來，可以看到眼前是一條小河，小河從森林中延伸出來，隨後在幾百米外分叉，流向不同的方向。那是一塊很平坦的地面，非常適合神舟降落，但莉可必須考慮背後剛剛有雲層投下了違反物理常識的超級降雨量，她必須避開這些低地勢區域。

　　神舟轉向較高的區域，再次找到一塊空地，周雲感覺有些蹊蹺，這樣的地形不像是天然形成的，似乎是有一些人工痕跡。但景象很快消失在了視野下方，他完全看不見了，隻好講這件事拋到腦後。感覺到莉可在操作神舟減速，她將發動機噴口轉向下方，輸出功率降低到兩成，僅使用調整姿態的電推控制微調。橫縱留給她的空隙也許不超過五米，將SSTO垂直降落嵌進高地上僅有的一小塊平地中，她隻用了一次嘗試。

　　周雲用最快的速度橫掃了一眼四周，心裡暗道要遭。現在他可以看清楚了，周圍是一些插在地上的箭靶，還有搭在架子上的衣物，這塊平地曾經晾曬著什麽谷物，但是神舟降落時強大的氣流將它們全卷飛了，只剩下不遠處幾條嚇得夠嗆的狗，縮著尾巴猶豫著是不是要上來與入侵者搏鬥。

　　“我說莉可，這裡不像是外星，更像是打谷場或者……”

　　“總之我們不用擔心餓死了。”