麥克蘭德爾對伊妮王后說打算熟悉一下杜布羅夫尼克城裡的情形，並不全然是撒謊。

　　杜布羅夫尼克的街道向來是熙來攘往，人馬喧騰，但此刻卻充滿了他從未見過的危險，街邊一具屍體躺臥水溝，全身赤裸，正被一群野狗撕咬，卻無人在意。

　　兩兩成對的金邊披風的王城護衛隊隨處可見，他們穿著黑甲，在大街小巷巡邏，鐵棍從不離手。

　　市集上滿是衣著破爛，變賣家產的人，有人肯出價他們就賣......

　　少有的幾個賣肉菜的農夫，少數幾個擺出食物的攤位要價竟高達之前價格的三倍。

　　有個小販沿街叫賣串在肉叉上的烤老鼠，“呐！新鮮鼠肉呐！”他高聲喊著，“是新鮮的鼠肉呐！”

　　新鮮的鼠肉當然比腐爛的鼠肉要可口，可令人心驚的是，那些鼠肉看起來竟比屠夫賣的肉更加誘人。

　　到了另一條街，麥克蘭德爾只見家家店門都有守衛站崗，他不禁心想，看來在非常時期，花錢雇傭守衛看來已經是常識了。

　　“莫非沒有糧食運進杜布羅夫尼克?”他對一邊的侍衛隊長問道。

　　“有是有，不過比以前少了。”侍衛隊長承認，“現在杜布羅夫尼克周圍劍拔弩張，克雷希恩親王帶著部分騎士和衛兵逃到了克裡斯家族的領地，往西邊去往克裡斯家族領地的大路已經被下令封鎖了。”

　　“我們那親愛的太后有何應對之道?”

　　“她正逐步恢復國內治安，”侍衛隊長向他保證，“王城守衛隊長將守備隊的人數增加到以前的三倍以上，伊妮蘭德爾太后則派了數百名精工巧匠興建防禦建築。”

　　“石匠負責加厚城牆，木匠製作上百的巨大弓弩，投石裝置，製箭匠忙著造弓箭，鐵匠則鍛造刀劍長槍。”

　　麥克蘭德爾一聽這話，稍稍地在馬鞍上動了動，他很高興伊妮蘭德爾並未置身事外，無所事事，但足以摧毀他們的東西，遠遠不只是精兵強將。

　　“伊妮蘭德爾太后哪有錢弄這麽多的東西?”勞斯希恩國王死後給王室留下巨額債務，這已經不是秘密了。

　　“大人，財政總管格列大人總有辦法弄到錢，他規定所有進城的人都得向王室繳稅。”

　　“嗯，行之有效，”麥克蘭德爾嘴上輕描淡寫，心裡確是另一種想法，聰明，好個既聰明又奸詐的辦法，成千上萬的人為了躲避特納家族和蘭德爾家族即將到來的戰事，紛紛逃往杜布羅夫尼克，以為這裡比較安全。

　　但是他們那裡領地的人們卻不知，馬上杜布羅夫尼克城中也會戰火四起，克雷希恩親王和喬克裡斯領主絕對不會善罷甘休。

　　他在大道上親眼見到洶湧人潮:母親帶著小孩，憂慮的父親則用貪婪的眼神盯著他的坐騎和馬車，等這些人抵達城中，一定會散盡家財，換取高聳的城牆以為屏障。

　　但他們若是知道接下來將要發生的事情，或許就會重新考慮一下自己做出的決定。

　　“我今晚在此過夜。”高掛招牌的旅店位於城牆的視線范圍內，靠近了城門，他們早上就是從此處進城。

　　侍衛隊長聽後一愣。

　　“帶你的人回王宮，”他對侍衛隊長說道，“我今晚和伊諾德騎士在此過夜。”

　　侍衛隊長有些猶豫，“首相大人，這裡安全嗎?”

　　“這個嘛，我告訴你，隊長，我跟杜布羅夫尼克城中那些平民鬼混在一起的時候，可比現在這裡的情況還要混亂複雜得多，

而且現在有忠誠可靠的伊諾德騎士保護我。”說完麥克蘭德爾朝大門走去，留下一頭霧水的侍衛隊長。　　在旅店內，伊諾德騎士竟然碰到了一個老熟人，情報總管瓦裡安奧亦齊，看樣子像是麥克蘭德爾早已經和瓦裡安奧亦齊約好了一樣。

　　“真巧啊，瓦裡安大人，竟然會在這碰到你。”麥克蘭德爾笑著說道。

　　“首相大人說笑了，您應該是找我要酒錢來的吧?”瓦裡安邊說道，邊遞給了麥克蘭德爾一杯酒。

　　但麥克蘭德爾並不信任瓦裡安奧亦齊，卻不能否認他的利用價值，還有奧亦齊家族的價值，別的不說，他的確知道很多事。

　　“瓦裡安大人，您說說我為何要對您這般的好?現在只是請我喝杯酒，我便忘記了之前您欠下的賭債。”麥克蘭德爾接過酒杯問道，一邊審視著對方喝酒的那隻手。

　　“您可是禦前首相啊，我服侍的對象不就是國家，國王和您嘛?您自然要對我好點，一如我也會對大人您好一樣。”

　　“你當初也是這麽服侍帕托大人和喬克裡斯大人的?”

　　“我盡我所能地服侍帕托和喬克裡斯大人，對於帕托大人的去世和喬克裡斯大人的背叛，我也是傷痛欲絕，卻無可奈何。 ”

　　“我來說說我現在是什麽感覺吧，唉，我感覺嘛，如果我走錯了一步，搞不好就要步上他們的後塵了啦。”

　　“哎，我看不會。”瓦裡安奧亦齊邊說邊晃杯中酒，“大人，力量這東西很奇妙，力量能讓人強大，也會讓人墮落，有什麽辦法能讓人擁有力量卻不墮落嗎，我的好大人。”

　　“怎麽可能會有，除非那個人是個傻子！”麥克蘭德爾說道，“或者說，那個人是天生的救世主！”

　　“跟大人說話可真有趣！可比起其他人有趣得多！”瓦裡安奧亦齊讚歎道，“傻子和救世主往往就是一線之隔，我覺得首相大人如果想做救世主的話，就必須先做個傻子。”

　　“我才不想做那該死的救世主，況且我也沒有力量。”麥克蘭德爾又抿了一口杯中之酒。

　　瓦裡安奧亦齊微笑道:“我這不就說了嗎?力量存在於人心，人相信什麽是力量，什麽就是力量，不多也不少，不偏也不移，擁有了人心就擁有了力量，正如大人現在所做的事情一樣。”

　　“這麽說來，強大的力量不過是騙人的把戲?”

　　“力量就像牆上的影子。”瓦裡安喃喃道，“小小的身影也能投射出巨大的影子，即便只是個平民或者是私生子，也能投射出真正的貴族一般驕傲的影子。”

　　麥克蘭德爾微笑道:“瓦裡安大人，說來奇怪，我發現自己好像越來越喜歡你了，我之前還想著可能會殺掉你，真是太抱歉了。”

　　“我會把這當作至高無上的讚美，我的好大人。”瓦裡安奧亦齊微笑著說道。