經過秦松一番解釋，陌子鳴方才明白，此去姑蘇完全是順水推舟之事。

　　秦松的母親姚氏因為體弱，已經七八年沒回娘家了。

　　今年身體好轉了一些，便一直念叨著想要回娘家看看。

　　昨日許仙一宣布書院要放假半月，秦松便想起了此事。

　　正好，他也好借此機會外出遊玩與放松一番。

　　拉上陌子鳴，是想一路上多個伴……畢竟好基友。

　　“陌公子，真是不好意思，勞你跟著舟車勞頓……”

　　姚氏走上前來笑了笑道。

　　“伯母言重了，倒是晚輩跟著一起去姑蘇，會不會有些不方便?”

　　“不會不會，有什麽不方便的?多個人還熱鬧一些。”

　　“那就多謝伯母了。”

　　客套了幾句，一行人分別上了馬車，護院則騎著一匹馬頭前開路。

　　錢塘縣距離姑蘇府並不算遠，大約三百裡地。

　　如若單人單騎，不怕累的話當天便可以趕到。

　　不過馬車就要慢一些了，再加上姚氏的身體相對較弱，受不了激烈顛簸。

　　因此，馬車的速度更得放緩一些。

　　一路上還算順利，畢竟走的官道，來來往往的人多，相對安全。

　　到了第三天，情況卻發生了變化……

　　按照行程來說，本該中午時分便抵達姑蘇府。

　　但現在都午後了，他們卻依然還在深山裡轉悠。

　　秦松心裡有些疑惑，便探頭問車夫:“老馬，怎麽還沒到?而且這裡看起來也不像是官道，你們是不是走錯路了?”

　　“少爺，劉護院在前面帶路，他說這是近道。”

　　“近道?”

　　秦松不由皺了皺眉。

　　如若是近道的話，那就更應該到了。

　　“喂，劉護院……”秦松忍不住將雙掌攏在嘴邊大呼:“你過來一下。”

　　聽到呼聲，劉護院掉轉馬頭跑了過來。

　　“少爺有何吩咐?”

　　秦松有些不滿道:“劉護院，你帶的什麽路?出發前就說過全程走官道，這裡哪像官道?”

　　一聽此話，劉護院不由歉意地笑了笑:“少爺息怒，在下本是好心一片，想抄近路早一點到姑蘇。

　　沒想到，好像走錯方向了。

　　少爺別急，在下正在找路出山，應該用不了太久。”

　　“天！”

　　秦松不由撫額。

　　而這時候，坐在車廂中的陌子鳴卻隱隱感覺不對。

　　因為他從劉護院的眼中，看到了一絲不經意掠過的寒光。

　　難不成這家夥是故意帶錯路的?

　　他的目的是什麽?

　　“罷了，你別整什麽么蛾子了，找個人問問路，趕緊回到官道上去。“

　　“是，少爺！”

　　劉護院應了一聲，拍馬離開了馬車。

　　等他一走，陌子鳴便衝著秦松小聲道:“秦兄，劉護院在你們家多久了?”

　　“嗯，大概三四年吧……怎麽了?”

　　“我總感覺這家夥有些不對勁……”

　　“啊?不會吧?”秦松不由吃了一驚。

　　“呵呵，或許是我想多了。”

　　陌子鳴笑了笑，眼光下意識瞟向劉護院的背影。

　　以他的實力來說，就算那家夥起了什麽打貓兒心腸也無所謂。

　　先觀察觀察再說。

　　沒曾想，這山路是越走越窄，越來越偏僻，鬼影都不見一個。

　　連姚氏都開始感覺不對勁了，撩開簾子讓馬車停下。

　　“怎麽回事?這太陽都快落山了怎麽還在深山裡轉?”

　　“夫人，這……這是劉護院帶的路。”

　　“叫他過來，這帶的什麽路?放著官道不走跑到這山裡來做什麽?”

　　姚氏的脾氣一向很溫和，平日裡難得喝斥下人一次。

　　但現在真的有些生氣，語氣不免有些慍怒。

　　“夫人……”

　　劉護院騎著馬奔了過來。

　　“劉護院，你是存心讓大家在山裡過夜是不?為何不走官道非要走小道?”

　　“這個嘛……”

　　劉護院一邊應著，一邊躍下馬背，同時又環顧了一圈，臉色突然變得猙獰起來。

　　“夫人，如果不帶你們走小道，在下又怎麽好動手呢?”

　　此話一出，姚氏心裡一驚，趕緊縮回車廂。

　　同時大聲喝斥道:“劉護院，我警告你不要胡來，老馬，老馬你快過來。”

　　聽到夫人的驚呼聲，老馬趕緊躍下馬車。

　　同時，秦松也臉色一變，急急跟著跑了下來。

　　“哈哈哈，你們人多又能怎麽樣?不怕我手中的刀麽?”

　　劉護院獰笑著拔出腰間的長刀。

　　“大膽，劉護院，你瘋了是不?你就不怕吃官司?”

　　秦松擔心母親的安危，一邊跑一邊怒喝。

　　“怕，當然怕。只不過，你們沒有機會去報官……”

　　“劉護院，你……你到底想怎麽樣?你不要傷害我們，我給你銀子便是。”

　　姚氏心裡雖然害怕，但生死關頭不得不鼓足勇氣與對方談判。

　　同時心裡痛悔不已，本想招個看家護院的人，沒曾想卻招來一頭惡狼。

　　“呵呵，還是夫人明事理。其實劉某也不想出此下策，只是誤入歧途，迷上了賭。

　　輸了個一乾二淨不說，還欠了不少賭債。

　　正愁著去哪裡撈一筆快錢，結果……夫人卻將機會送來了。

　　長話短說，給我二千兩銀子，我便放你們一馬……”

　　“二千兩?你怎麽不去搶?”

　　秦松可能是讀書讀糊塗了，竟然衝口說出這麽一句。

　　“哈哈哈，少爺不愧是讀書人……”劉護院不由哈哈大笑:“劉某現在不正是在搶麽?”

　　“松兒，你不要說話，這事讓娘來處理。”

　　姚氏生怕兒子惹怒劉護院，當即喝了一聲，並勇敢地走下馬車，有意無意擋在兒子身前。

　　“劉護院，我可以答應你的條件。但，這次出行身上隻帶了三百兩。

　　要不這樣，到了姑蘇之後，我想法子在娘家借一些，湊足二千兩給你行不?”

　　“夫人，你當劉某是傻子麽?

　　這前腳到了姑蘇府，你們後腳便去報官，劉某可不上這個當。”

　　“可我身上真沒帶那麽多銀子……”

　　“這個簡單，夫人你可以去姑蘇府籌錢，其他人留下當人質。

　　奉勸夫人一句，不要耍小聰明，否則老子就撕票，將你兒子和這些人全宰了！”

　　“不要……求求你，你留我當人質，把他們全部放了，求求你……”

　　姚氏一臉悲愴，淚流滿面跪到地上哀求……