洞口不大，需貓腰進入。

　二女先將那四個壯漢像扔沙袋一般扔了進去。

　也不知她倆施了什麽手法，四個壯漢一直沉睡不醒。

　隨之，二女輕盈地進入山洞，像拖死狗般將那四個壯漢拖到深處。

　拐過一個變，前方突然變得寬敞明亮起來，仿佛一座華麗的地宮。

　裡面聳立著幾根粗壯的玉柱，上面雕刻著栩栩如生的龍鳳。

　除了玉柱之外，另有屏風、案幾、擺件、金銀飾物等等。

　洞頂更是不知鑲嵌了多少明珠，仿佛星空一般熠熠生輝，顯得分外迷幻。

　正前方，有一巨大的石椅，仿佛龍椅一般。

　上方斜躺著一個雙眼微閉，老態龍鍾的老嫗。

　二女雙雙跪了下來，其中一個稟報道:“師父，食物帶回來了……”

　呐?

　食物?

　所幸那四個壯漢昏迷著，否則聽到自己在別人口中變成“食物”，不知會嚇成什麽樣。

　“嗯~”那老嫗抬手懶洋洋應了一聲:“先帶兩個上來~”

　“是！”

　二女動作嫻熟，先扒光了其中兩個壯漢的衣服並拎到了那寬大的石椅上。

　隨之，衝著兩個壯漢吹了口氣，二人終於醒了過來。

　不過這兩個壯漢明顯已經陷入了幻象，剛一醒來便爭先恐後撲向那老嫗……

　老嫗滿意地笑了笑，正想慢慢享受“食物”時，神情卻突然一變，眼光下意識一瞟……另外兩個壯漢居然離奇消失了。

　這下，這老嫗哪裡還有心情享受?身形“嗖”一聲飛了下來，同時大喝:“何方鼠輩，敢擅闖老身洞府?”

　那兩個弟子也大吃一驚，趕緊跑到師父身邊。

　“生而為人，卻不思好好修煉，竟做出如此傷天害理之行徑，我看你們連妖都不如！”

　隨著話音，陌子鳴身形瞬現，站在三人前方斷了對方的退路。

　之前他不在，是因為隱身躲了起來。

　二女擄人離開之後，陌子鳴便一路悄然跟隨，最終順利找到了對方的老巢。

　實際上，在府衙的時候陌子鳴便看出那兩具屍首並非死於妖之手，而是死於一種邪術，被生生吸走了血與精氣。

　百姓不知，以為是妖邪作亂。

　總之，絕大多數百姓一旦遇上難以理解的災禍，便會理所當然認為是妖也或是鬼怪作亂。

　“狂妄小子，上，將他抓起來！”

　那老嫗摸不透陌子鳴的實力，便喝令兩個弟子上前試探。

　結果……

　剛一上前便被陌子鳴雙雙擊飛。

　老嫗見勢不妙，急急念了一句咒語，身形化作一道黑煙想要遁走。

　只可惜，這老妖婆哪裡會想到陌子鳴早就在洞口布下了禁製，她這一遁便如老鼠鑽口袋一般，直接被逮了個正著。

　一場戰鬥就這樣輕輕松松結束……

　次日午後，陌子鳴又一次來到府衙。

　隨行的還有那四個曾被擄走的漢子，以及那三個已經被廢了修為的妖女。

　一見陌子鳴出現，幾個門子顯得無比熱情，不待陌子鳴開口便有人趕緊跑進去稟報。

　這是因為丁師爺特意打過招呼，令他們不得怠慢。

　“哈哈哈，陌公子，沒想到你這麽快就回來了……”

　沒過多久，丁師爺便滿面春風迎了出來。

　“丁師爺，在下幸不辱命，將三個妖女活捉回來。

　他們四個昨晚被妖女擄走，在下悄然跟隨而去，終找到了對方的老巢。”

　“太好了，快，先進去再說……”

　不久後，那四個壯漢高高興興領了一筆賞銀離開了府衙。

　而那三個妖女則被分別關押，留待公審。

　陌子鳴也依約拿到了一百兩銀子的賞金……雖說他並非為了這點賞金去的，但有銀子拿總歸是件錦上添花的事。

　官府的銀子，不要白不要。

　正準備離開時，一個身著官袍的男子在兩個手下的陪同下走了過來。

　一看官袍式樣陌子鳴便猜到了對方的身份:五品知府。

　丁師爺當即迎上前去見了一禮，並衝著陌子鳴介紹:“這是我們興平府知府方大人。”

　陌子鳴拱了拱手:“小生見過方大人！”

　“哈哈，陌公子不必多禮，本官其實一直都在等著你的好消息。”

　“方大人怎知小生一定可以解決此事?”

　方文榆上前一步，低聲道:“因為，本官已經猜到你是誰了……”

　說到這裡，又直起身子爽朗大笑:“本官在後院備了酒菜，陌公子如不嫌棄，可否移步喝上幾杯?”

　“大人盛情相邀，小生敢不從命?”

　“哈哈哈，陌公子請！”

　“大人請！”

　來到後院坐下，方文榆這才拱手道:“本官久仰陌解元大名，今日終有幸得見，果然是青年俊傑，令人欽佩！”

　“大人過獎！”

　“本官剛上任半月余便聽聞滄雲山鬧妖患，好在陌解元及時出手平息，本官深表謝意，在此先敬陌解元一杯。”

　“大人客氣了，請！”

　陌子鳴端起酒杯一飲而盡。

　“對了陌解元，本官今日上午收到了一封信，乃鳳縣縣令陳得志寫給本官的私人信件。

　信中，他詳細描述了平安鎮平息妖患的經過，以及近日裡所斷的一樁奇案。

　而這兩年事，皆與你陌解元有關，信中他可是對你感激不已……”

　聞言，陌子鳴不由笑了笑:“區區小事何足掛齒?說實話，陳大人真的是個好官。

　當時平安鎮鬧的人心惶惶，別人避之不及，陳大人卻微服帶人暗訪。

　就憑這一點，恐怕就很少有官員能辦到。”

　方文榆歎了一聲:“唉，這一點本官自然是知道的。不瞞你說，陳大人與本官其實是同科進士。

　當年我倆在京城同住一家客棧，彼此間聊的也很是投緣。

　之後雖各自為官，但一直保持著信件聯系。

　他這個人有些死板，不擅長交際，為人也比較正直……這些可以說是優點，也可以說是缺點。

　以陳大人的才學與資歷來說，早就該升遷了，但卻一直不受上司待見，所以一直鬱鬱不得志。”

　陌子鳴不由笑道:“沒想到方大人與陳大人居然是故交，那現在你算是陳大人的頂頭上司，總不能打壓他了吧?”

　“哈哈哈，當然不會，過些日子本官便向朝廷舉薦陳大人，這麽多年了，他也該升遷了。”

　“如此甚好！”

　陌子鳴微笑著點了點頭。

　“對了陌解元，本官已囑人去喚一個才女過來助興，相信陌解元一定喜歡。”

　“才女?”

　“對，姓嚴，單名芮，乃興平府公認的第一才女，詩詞歌賦，琴棋書畫，無一不精，端的是才貌雙絕……”

　說到這裡，不由歎了一聲:“可惜時命不濟，不幸淪落風塵。”

　陌子鳴下意識問:“那是怎麽回事?”

　“嚴家本是書香門第，嚴芮的父親曾是一縣之丞，後來被卷入一樁大案，被罷官抄家，還株連了家人，嚴芮因此而入了樂籍。

　她有一首詞在興平府流傳甚廣，本官也甚為欣賞……”

　“哦?不知大人是否記得原詞?”

　“嗯~”方文榆點了點頭，吟道:“道是梨花不是，道是杏花不是，白白與紅紅，別是東風情味。

　曾記，曾記，人在武陵微醉。”

　“不錯，果然清新脫俗而又不失雅致。”

　陌子鳴微笑著讚許了一句。

　“哈哈，正所謂才子配佳人，本官之前猜測可能是陌解元大駕光臨，故而特意讓人將嚴芮喚來作陪。”

　“大人有心了。”

　“應該的應該的，你一到興平府便替本官解決了一大難題。

　在鳳縣又出手幫了陳兄的大忙，於公於私本官都該好好感謝一番。”

　“方大人太客氣了……”

　聊了一陣，外面有人領來了鶯鶯燕燕幾個女子。

　陌子鳴雖未見過嚴芮，但瞟了一眼，便認定乃居中那個身著白色長裙的女子。

　另外幾個女子論相貌、身段皆不差，但卻明顯有幾許風塵味，氣質上更是差了一大截。

　“奴家參見大人……”

　幾個女子上得前來，紛紛衝著方文榆見禮。

　“呵呵，好，本官介紹一下，這是陌公子，本官請來的貴客。”

　方文榆沒有透露陌子鳴的身份，但卻加重語氣，說是他請來的貴客。

　一聽此話，幾個女子當即衝著陌子鳴見禮:“公子萬福！”

　“不必多禮！”

　陌子鳴微笑著抬了抬手。

　“多謝公子！”

　“嚴姑娘，你坐下陪陌公子喝幾杯。”

　“是，大人！”

　嚴芮側身答了一禮，隨之走到陌子鳴身邊斟酒。

　她是個聰慧的女人，心知此來定然是要陪伴重要的客人，心裡固然不願，但又能如何?

　命運如此，也只能強作歡顏，執玉壺倒了兩杯酒。

　“奴家敬公子一杯。”

　“請！”

　陌子鳴端起酒杯。

　“公子請~”

　嚴芮雲袖遮面，飲下了杯中酒，隨之坐到陌子鳴身側，繼續執壺倒酒。

　“奴家再敬大人一杯！”

　“呵呵，嚴姑娘，你今日不必管本官，盡心侍奉陌公子就好。”

　聽到這話，嚴芮忍不住瞟了一眼陌子鳴……此人到底是誰?竟能得知府大人如此重視?

　這時，方文榆又衝著另外幾個女子道:“好了，你們也各自獻藝，以助酒興。”

　“是，大人！”

　幾個女子配合默契，一人撫琴，待琴聲一起，其余四女輕揮雲袖，且舞且吟:

　“紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨上蘭舟。

　雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。

　花自飄零水自流，一種相思，兩處閑愁。

　此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭……”

　聽到這曲，陌子鳴頗有些訝然。

　因為這首詞乃是他一個月前在一處渡口附近一時興起所題，沒曾想這麽快就傳到了興平府，還被編成了曲子。

　別說，經幾個女人這麽一演繹還真讓人有些癡迷其中。

　嚴芮也聽的有些入神，情不自禁跟著輕聲吟唱著。

　見狀，方文榆意味深長看了陌子鳴一眼，隨之又衝著嚴芮道:“嚴姑娘，你可知這詞是何人所作?”

　“回大人，奴家自是知道的，此詞乃江南陌解元所作。”

　“呵呵，你難道沒聽出陌公子的口音是何方人氏?”

　聞言，嚴芮愣了愣，下意識瞟向陌子鳴……片刻後，眼神開始變得激動起來。

　她本就是個聰慧的女子，經方文榆這麽一說，她如何還猜不到陌子鳴的身份?

　難怪，會受到方大人如此禮遇。

　於是急急起身，衝著陌子鳴盈盈而拜:“奴家有眼不識泰山，竟不知大名鼎鼎的陌解元近在眼前，如有失禮之處，還請陌解元恕罪。”

　陌子鳴微笑著擺了擺手:“姑娘不必如此多禮，坐下說話。”

　“多謝陌解元。”

　“你還是叫陌公子吧，我不想鬧得盡人皆知。”

　“是，陌公子，奴家再敬你一杯。”

　說完，嚴芮起身倒酒。

　看的出來，她很是激動，一臉暈紅，手也微微顫抖著。

　看到這般場景，方文榆不由得一臉欣慰。這說明，他的一番苦心沒有白費。

　一方面，他的確欣賞陌子鳴的才華，有心結交。另一方面，也算是一種感情投資，畢竟陌子鳴既是解元，又是名滿天下的才子，未來不可限量。

　喝了個盡興之後，方文榆有意給陌子鳴安排了一個特殊的住處:怡香園。

　這是一個仿江南園林的院落，屬官府所有，方文榆的理由是讓陌子鳴有回家的感覺。

　結果到了怡香園之後，陌子鳴方才明白了方文榆的良苦用心……原來，嚴芮目前也居於此院。

　簡單來說，怡香園的性質相當於是朝廷的教坊司，裡面的姑娘大多屬於犯官家的女眷，歸官府管轄。”

　方文榆派出的手下徑自將陌子鳴帶到了嚴芮獨居的小院，隨之意味深長道:“我家大人說，希望陌公子能在咱們興平府留下一段才子佳人的佳話。”

　陌子鳴頗有些無語。

　怎麽感覺這方大人成了拉皮條的?

　不過，他也理解方文榆一番好意，況且他對嚴芮也頗有一些好感。

　當然，這種好感並非男女之間的感情，就是單純的好感。

　在廳中小坐了一會，嚴芮似有些害羞地走了出來。

　看的出來，她精心裝扮了一番，還換了一身淡雅的衣裙。

　“不好意思，讓公子久等了。”

　“嚴姑娘客氣。”

　“公子，請喝茶。”

　嚴芮翹起蘭花指，執起水壺倒了杯茶水。

　“嗯?這是什麽茶?”

　陌子鳴品了一口，不由好奇地問。

　“公子見笑，這是奴家自己采的茶葉做的鮮花茶，如公子喝不慣，奴家去重泡一壺清茶。”

　“不用，這個挺好，第一次喝這種鮮花製的茶。”

　聞言，嚴芮滿心歡喜，移步坐到另一張椅子上與陌子鳴聊了起來。

　“奴家早就聽聞過陌解元的大名，你流傳在外的詩詞奴家全都記了下來，並整理成冊。”

　“哦?能否一閱?”

　“公子請稍等。”

　嚴芮沒有吩咐侍女，自己上得閣樓將那本親手抄錄的詩詞集取了下來。

　陌子鳴翻看了一下，不由讚歎道:“想不到嚴姑娘的書法如此娟秀，頗有江南女子婉約之風。”

　聞言，嚴芮幽幽歎息了一聲:“奴家的娘親正是江南人氏，年幼時，正是娘親教會了奴家寫字。”

　“哦，那想來你娘親也是頗有才華的女子。”

　“嗯，當年我娘親擅長賦對，連我爹爹都經常被她難倒……”

　聽到這話，陌子鳴下意識問:“那不知你娘親現在……”

　嚴芮的眼神一下黯淡下來:“她不在了……就在抄家的前一晚，娘親她……自盡了。”

　“不好意思，我不該問的……”

　陌子鳴歉意地說了一句。

　他差不多能猜到嚴芮的母親為何會自盡。

　若不自盡，便會淪落風塵，想來她是一個剛烈的女人，寧死也不屈從。

　“那時奴家剛滿十歲，懵懵懂懂，隻以為娘親是一時想不開。

　後來終於明白，娘親分明是寧死也要保住清白，否則她無顏在泉下與爹爹相見……”

　說到這裡時，嚴芮飛快地擦了下眼角的淚花，強自一笑:“好了，不提這些舊事了，也免得壞了公子的雅興……”

　接下來，二人開始聊起了詩詞歌賦，風花雪月。

　這一聊，陌子鳴方才發現嚴芮在詩詞方面的確很有天賦，各種應景佳句隨口拈來。

　當然，嚴芮更是驚歎陌子鳴的博學多才。

　當晚，陌子鳴興之所致，將嚴芮手抄的那本詩詞集親筆謄寫了一遍，並格外為其題了一首《卜算子·不是愛風塵》。

　“不是愛風塵，似被前緣誤。花落花開自有時，總賴東君主。

　去也終須去，住又如何住?若得山花插滿頭，莫問奴歸處。”

　次日裡，陌子鳴謝絕了方文榆的再三挽留，辭別而去。

　方文榆頗有些遺憾，找到嚴芮詢問了一番，想看看是否是嚴芮侍奉不周。

　嚴芮如實講了一番二人之間的交流，並拿出陌子鳴親筆題寫的詩詞。

　方文榆驚喜不已，翻開細細品讀，一邊讀一邊讚歎:“陌解元果然多才多藝，詩詞作的好，這書法也令人歎為觀止。”

　當他看到最後一首的時候，不由愣了愣，反覆吟了幾遍，隨之猛地一拍案幾，嚇了嚴芮一大跳。

　“哈哈哈，妙，妙，妙極！”

　方文榆一邊大笑，一邊呼妙。

　“陌解元啊陌解元，你還真不愧是個大才子，竟然不露聲色給本官出了道考題。”

　嚴芮愣了愣，下意識問:“考題?”

　方文榆撫須道:“嚴姑娘，縱然你冰雪聰明，恐怕也沒有猜到陌解元題這首詞的深意，隻當他是同情你的身世，故而題了這首詞。”

　“恕奴家愚鈍，還請大人明示。”

　“其實，本官已經猜到了陌解元的心思。他有心想幫你，只是不好當面向本官開口求情，故而題了這首詞暗示本官。

　這首詞，陌解元其實是以你的角度而寫……”

　這一點，嚴芮自然是知道的。

　這首詞總體來看並不深奧，詞的大意是:我不是生性喜好風塵生活，淪落風塵只是命運捉弄。

　花落花開自有一定的時候，可這一切都只能依靠司春之神東君來作主。

　將來總有一天我會離此而去，留下來又將如何生活下去呢?

　如果有朝一日，我能夠將山花插滿頭鬢，過著自由自在的生活，那就不必問我的歸宿了。

　但，這只是表面上的意思。

　嚴芮沒有想到，或者說，是她不敢往深層的意思去想。

　關鍵是後半段，暗示她將來有一天會離此而去。

　在嚴芮眼中，這無非是一種對她的美好祝願，但在方文榆看來，陌子鳴的意思恐怕不止祝願這麽簡單。

　“嚴姑娘，陌解元之所以專程為你題這首詞，真正的用意應該是委婉地替你求情。”

　“啊?”

　這麽一說，嚴芮頓時醒悟過來，再仔細一品，還真有那麽一層意思在內。

　“也罷，本官一向欣賞陌解元，既然他都為你求情，那本官便破例一次，還你自由，著人為你落個良籍……”

　所謂落良籍，意思就是讓她脫離風塵，恢復正常人的身份。

　對於嚴芮來說，這無疑於是巨大的驚喜。

　畢竟她與普通青樓女子不一樣。

　普通青樓女子，如若有人願意花錢為其贖身，那便可以脫離苦海，恢復常人身份。

　但像嚴芮這類入了樂籍的一般情況下是不允許贖身的，甚至其後代也得入賤籍。

　唯一的希望就是由官府特赦，還其自由。

　因此， 嚴芮一聽方文榆所說的話，自是無比的驚喜與激動，當即磕頭謝恩。

　方文榆歎了一聲:“其實你要謝的人是陌解元，如若不是他求情，本官也不會輕易破例。”

　“是，奴家這一生都將銘記大人與陌公子的大恩大德，沒齒難忘。”

　說起來，方文榆的確猜中了陌子鳴的心思。

　他與方文榆並不熟，又怎麽好當面替嚴芮求情?故而，方才用了巧妙的暗示之法。

　當然，也不排除方文榆難以理解其深意，那就只能看天意了。

　這首《卜算子·不是愛風塵》很快便傳開了，引得不少風塵女子爭相摘抄與傳唱。

　方文榆此舉也贏得了不少讚譽，同時也總算是得償如願，令得興平府留下了一段才子佳人的傳奇佳話……