另一邊，芍藥帶著一眾人很快抵達地牢，並且順利解開了封印。

　沒料，雪蓮卻不肯離開。

　“芍藥姐，我與阿蠻不會離開的。一旦我們離開地牢必然會連累大家。”

　“對，多謝大家的好意，阿蠻感激不心。只是，正如雪蓮所說，我們不能為了自己活命而連累大家夥兒……”

　一聽此話翠竹不由火了:“我們既然敢來救你們，就不怕宮主責罰。”

　“對，大不了我們集體替你們求情。”

　“雪蓮，大家都是好姐妹，我們絕不會見死不救……”

　“啪~啪~啪~”

　這時，一陣撫掌聲傳來。

　“不好！”

　芍藥臉色驚變。

　“呵呵，真是讓人感動……”

　隨著話音，宮主的身影突然出現當場。

　芍藥等人嚇得一臉蒼白，齊齊跪了下來。

　“宮主，這事全都是弟子一個人的主意，請宮主責罰。”

　芍藥還算講義氣，準備一個人扛下所有責任。

　“哼，芍藥，你是不是認為本宮主一向疼你，所以舍不得罰你?”

　“弟子不敢！”

　這時，孟龍潭鼓足勇氣上前拱手道:“宮主，在下有話想說。”

　宮主冷眼瞟了過去:“孟公子，朱公子，本宮主自問待你們不薄，為何你們也要與本宮主作對?”

　“宮主……”朱孝廉上前一步，一臉正色道:“非是我們與宮主作對，只是同情雪蓮與阿蠻的遭遇……”

　“所以，你們便膽大包天，無視本宮主的命令，私自跑來放人?”

　朱孝廉回道:“宮主，

人非草木，孰能無情?

　你剛才也聽見了，雪蓮與阿蠻皆不肯離開，一來，這意味著他們是真心相愛，寧死也不肯分開。

　二來，也是念著同門之情，不忍連累大家。

　此情此義可感天地，宮主為何不肯高抬貴手，成全他們?”

　“夠了！”宮主似有些惱羞成怒，陰沉著臉道:“什麽情啊愛的，那只是你們男人的遊戲。

　本宮主可以放阿蠻離開，但，雪蓮不行，她必須受到嚴懲！”

　聽到此話，雪蓮當即磕頭:“多謝宮主開恩，只要宮主放過阿蠻，雪蓮願以死謝罪。”

　阿蠻也跟著磕頭:“宮主，求求你放過雪蓮。這一切都是阿蠻的錯，阿蠻願一力承擔所有罪過，只求宮主法外開恩放了雪蓮。”

　“求宮主開恩！”

　“求宮主開恩放過雪蓮與阿蠻，我等願一起領罰！”

　丁香等人也苦苦哀求。

　“呵呵，你們還真的是姐妹情深，既如此，那本宮主便把你們通通關押在這裡，看你們誰還敢……”

　這時，一道朗朗的聲音突然傳來:

　“問世間，情為何物?直教生死相許。

　天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。

　歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女……”

　一眾人紛紛側目看去。

　卻是陌子鳴一邊吟一邊走了過來。

　金甲灰溜溜跟在後面，半邊臉腫得跟個豬頭似的。

　宮主皺著眉頭瞟了金甲一眼，隨之又瞟向陌子鳴，竟出人意料地問了一句:“陌公子剛才所吟的詞是你自己所作?”

　“一時有感而發，如有失禮之處還請宮主見諒。”

　“呵呵，想不到陌公子不僅文采出眾，修為也是深藏不露，本宮主似乎有些看走眼了。”

　說話間，眼光又一次瞟向金甲。

　金甲跟了她多年，她自然很清楚金甲的底細與脾性。一看這灰頭土臉的頹廢模樣，便知吃了很大的虧。

　“宮主過獎了。”

　“陌公子既出手阻攔金甲護衛，想來，也是與想替雪蓮求情?”

　“其實，在下是想與宮主單獨聊聊，不知宮主是否肯給在下一個面子?”

　聞言，宮主沉吟了許久，終於衝著芍藥等人抬了抬手:“行了，你們都起來，先將雪蓮帶回去關押起來。”

　一聽此話，芍藥驚喜不已。

　這帶回去關押，與關押在七重天可就是兩個概念了。

　“那請問宮主，阿蠻……”

　“讓他滾！”

　“宮主……”

　阿蠻還想說點什麽，結果芍藥一邊遞眼色一邊怒喝道:“廢什麽話?宮主讓你滾聽不見?”

　這小子怎就這麽不懂事?

　真想尋死?

　“多謝宮主開恩！”

　阿蠻施了一禮，戀戀不舍地看了一眼雪蓮，這才轉身而去。

　雪蓮浸著眼淚，看著阿蠻的背影，隨之衝著宮主跪下:“多謝宮主開恩！”

　“行了，本宮主放他走，並不意味著饒了你，回頭再找你算帳！”

　說完，又瞟向陌子鳴道:“本宮主先行一步，在花園裡恭候陌公子大駕光臨。”

　“有勞宮主~”

　待到宮主一離開，雪蓮、芍藥等人紛紛上前致謝。

　朱孝廉不由感歎道:“這次多虧了陌兄，否則後果不堪設想。”

　“行了，咱們趕緊離開這裡……”

　回到萬花宮，陌子鳴由侍女領著來到了花園內。

　此時，宮主已經坐在涼亭中，桌上已擺好酒菜。

　“陌公子，請坐！”

　“多謝宮主！”

　陌子鳴一坐下，便有侍女上前倒酒。

　“宮主，在下之前多有冒犯，還請宮主體諒。”

　宮主卻端起酒杯笑道:“行了，先不說這些不愉快的事，陪本宮主喝個痛快再說。”

　“哈哈哈，既然宮主有此雅興，在下自當奉陪，先乾為敬！”

　說完，陌子鳴端起酒杯一飲而盡。

　“痛快！”

　宮主也隨之一飲而盡。

　接下來，二人你敬我一杯，我敬你一杯，也不知喝了多少杯。

　喝至酣處，宮主抬起手指著陌子鳴比劃:“陌公子，你摸著良心講，本宮主沒有怠慢你吧?”

　“當然沒有……”

　“那……那為何要與本宮主作對?”

　“宮主此言差矣！其實，在下實乃一番苦心……”

　“苦心?什麽苦心?”

　“宮主，古人雲治國如治水，堵不如疏，疏不如引。

　治理萬花宮同理。宮主采用嚴厲而極端的方式，只會帶來負面效果，令一眾弟子表面臣服，實則內心不服。

　只是她們怕你，所以不敢輕易反抗。

　一旦她們的怨氣積壓到一定程度時，勢必就會爆發……”

　“那陌公子的意思是說，要讓本宮主放縱她們?任由著她們的性子來?”

　“當然不是，作為上位者，其實讓手下懼怕並非好事，而是要令其敬畏……”

　“你說的本宮主都懂，只是……你並不了解本宮主的往事。

　愛情對於我們女人來說，往往是一種奢望，一不小心就會遍體鱗傷。

　本宮主之所以要重罰雪蓮，也是為了一眾弟子好，以免她們重蹈我當年的覆轍……”

　聞言，陌子鳴借著酒勁問:“在下鬥膽問上一句，不知宮主當年到底經歷了什麽?”

　“經歷……為什麽要告訴你?”

　“因為……”陌子鳴眼珠一轉:“因為我們是朋友啊！”

　“朋友?”

　宮主愣了愣。

　朋友，本是一個極其尋常的字眼，但對於宮主來說，似乎顯得有些陌生。

　“沒錯，朋友！你看啊，我們坐在一起暢快地喝酒，一起推心置腹聊天。

　孟子曰:人之相識，貴在相知，人之相知，貴在知心。

　在下能感覺的出來，宮主並非無情之人，實則外冷外熱，本性至善……”

　“好你個小滑頭……”宮主似喜似嗔地說了一句，隨之高舉酒杯:“好，本宮主認下你這個朋友，來，為朋友乾杯！”

　“乾！”

　放下酒杯，宮主不由輕歎一聲:“人非草木，孰能無情?

　其實，我之所以禁製萬花宮弟子談情說愛，全都是為了她們好，不想她們像我一樣受到傷害。

　現在這樣不好麽?無憂無慮，開開心心……”

　“宮主，你捫心自問，你現在真的開心麽?萬花宮的弟子真的開心麽?

　人世間，雖有無窮無盡的病痛、戰爭、死亡、爭鬥……但，人世間為何能夠成為萬界立根之本?

　那是因為，人間有情！

　大道曰:人法地，地法天，天法道，道法自然。

　宮主的出發點固然沒錯，但卻偏離了大道的方向。

　須知孤陰不長，獨陽不生。

　你給予一眾弟子的只是表面上的美好，到最終，恐怕也只是鏡中花，水中月……”

　陌子鳴充分調動了三級“舌綻蓮花”之技能，聽得宮主的臉色不停變幻。

　此刻，她的心裡是矛盾的，混亂的。

　正如陌子鳴所說，她其實並非鐵石心腸之人，否則之前也不會輕易放走阿蠻。

　“在下雖不太清楚宮主當年經歷了什麽，但，人不能永遠活在回憶裡。

　何不坦然面對，將那一切視作生命中的一段磨礪，猶如鳳凰涅槃，浴火重生……”

　這一頓酒，喝了足足兩三個時辰。

　次日中午。

　芍藥找到陌子鳴，說宮主已經離開了。

　“離開了?”

　陌子鳴愣了愣。

　“對，宮主留言說，她很謝謝你陪她喝酒，也謝謝你將她當作朋友。

　她現在已經想通了，決定外出遊歷，忘掉過去，面對未來。”

　“那萬花宮……”

　“萬花宮現在暫由我打理，陌公子要是願意的話可以與朋友繼續留下來作客。

　如若想要離開，我也可以送你們走。

　另外，我代表雪蓮由衷地感謝公子，請公子受我一拜！”

　說完，芍藥衝著陌子鳴長揖了一禮。

　“芍藥姑娘不必多禮！”陌子鳴回了一禮，又道“在下還要前往京城赴考，就不久留了。對了，朱兄怎麽說?”

　“還沒問，想來他還是要離開的。”

　“行，那我去問問他。”

　一問，朱孝廉雖有些不舍，但最終還是決定離開，畢竟他還要京城赴試。

　至於孟龍潭，陌子鳴本以為這家夥一定舍不得走，沒想到這家夥還挺講義氣。

　“孟某說過要一路護送二位公子前往京城，不能說話不算話。”

　雖說陌子鳴用不著他護送，但這番心意還是領下了。

　……

　“公子，公子，你去哪裡了，你快出來啊……”

　寺中，後夏帶著哭腔，不停地拍打著壁畫。

　因為他眼睜睜看著公子與陌子鳴、孟龍潭在他眼皮底下憑空消失。

　“施主，你在做什麽?”

　這時，不動和尚端著茶水走了出來。

　“大師，大師你來的正好……”

　後夏急急走了過去，抬手指向壁畫:“我家公子還有陌公子他們不知怎麽的就跑進壁畫裡，不見了。”

　“不見了?”不動和尚愣了愣:“你是不是在夢遊?他們不是在那裡麽?”

　“啊?”

　後夏吃了一驚，回頭一看。

　可不，壁畫前站著三個人。

　後夏猛地甩了甩頭，揉了揉眼……什麽情況?真的是夢遊?

　同一時刻，孟龍潭也在揉眼，喃喃道:“怎麽回事?我到底在哪?”

　朱孝廉的情形也差不多，呆呆地看著壁畫。

　陌子鳴稍好一點，一副若有所思的模樣。

　“三位，過來喝茶。”

　不動和尚樂呵呵道。

　“大師！”朱孝廉快步走了過去:“這壁畫是怎麽回事?”

　“對啊，我好像進入了壁畫裡的世界，在裡面呆了好幾天。”

　孟龍潭也上前說了一句。

　不動和尚笑了笑，眼光看向陌子鳴:“你們可以問他。”

　“陌兄，到底怎麽回事?萬花宮、七重天……這些事，你是不是也經歷了?”

　朱孝廉又匆匆走到陌子鳴身邊詢問。

　“對對對，還有那個金甲，還有丁香、海棠……”

　孟龍潭似乎對兩個美人還念念不忘。

　陌子鳴看著壁畫喃喃道:“假作真時真亦假，真作假時假亦真，真真假假，又何必的太清?”

　“好，哈哈哈，好一句假作真時真亦假，真作假時假亦真，看來這位施主才是明白人。”

　不動和尚不由撫掌而笑。

　朱孝廉忍不住道:“可是……這要是夢，也太真實了一點。”

　“公子你沒事吧?”後夏一臉擔憂。

　“一邊去！”

　朱孝廉沒好氣地喝了一句。

　當晚，後夏扯著呼嚕，睡的跟個死豬似的。

　但孟龍潭與朱孝廉卻毫無睡意，一會跑到壁畫前細細觀摩，一會又坐在一起聊著夢中的情形。

　“朱公子，要說那是夢也太真實了，而且為何咱倆做的夢都差不多?”

　“或許，幻由心生……”

　天亮後，陌子鳴一行辭別不動和尚繼續前行。

　走了不遠，朱孝廉下意識回首，隨之臉色驚變:“怎麽回事?”

　後夏與孟龍潭也轉過頭，當即呆若木雞:因為，眼前只是一片荒坡，根本就沒有寺廟。

　“公公，公公……”

　後夏結結巴巴，抬起手直哆嗦。

　“公你個頭！”朱孝廉氣得一巴掌拍過去。

　“公子，咱們昨昨昨晚是不是遇遇遇鬼了……”

　“這地方太邪了，咱們快走。”

　孟龍潭也有些驚怕，握緊手中的刀緊張地看著四周。

　“走吧~”

　陌子鳴輕歎了一聲，抬了抬手，隨之大步而去。

　接下來倒是一路順利，行了兩日來到了一處村莊，一打聽，此處距離京城已不足百裡。

　因為天色將黑，鄉間也無客棧，於是便打算找戶人家投宿。

　“嗯?”

　突然間，孟龍潭眉頭一抬，下意識向著村子邊緣一處院落走去。

　這院子應該算是村裡最大最好的院落，說大戶人家或許說不上，但至少也能算是小富之家。

　“喂，你自己一個人瞎跑啥?”後夏不滿地衝著孟龍潭的背影吆喝了一句。

　“隨我來！”

　孟龍潭揮了揮手。

　“走吧，去看看。”

　陌子鳴也跟著走了過去。

　來到院子門口，門半開半掩著，孟龍潭探頭看了看，隨之拍了拍門:“有人麽?”

　“誰呀?”

　一個老翁聞聲走了出來。

　“老人家，我們是進京趕考的，錯過了投宿，想在這裡借宿一晚可否?”

　“趕考的?”

　老翁一臉警惕地打量著孟龍潭。

　怎麽看都不像書生，倒像個土匪。

　好在這時候朱孝廉也陌子鳴也走了過來，雙雙上前施了一禮。

　老翁這才放下心來，熱情地將四人迎了進去，並吩咐下人準備酒菜。

　“老人家，多多打擾了，區區一點心意請收下。”

　朱孝廉摸出一錠碎銀遞給老翁。

　結果，老翁卻堅決不收，幾番推卻，朱孝廉也只能作罷。

　不久後，酒桌端上桌來，老翁也上桌作陪，熱情地招呼大家喝酒吃菜。

　席間，孟龍潭卻有些心神不寧，眼光四下裡遊移著。

　飲了幾杯酒，終於有些忍不住開始試探起來:“看老人家紅光滿面的，想必也是兒孫滿堂吧?”

　結果一提此事，老翁卻搖頭歎息了一聲，苦笑道:“老夫倒是想，可惜沒那福份，膝下只有一個女兒名喚丁香……”

　“丁香?”

　孟龍潭不由失聲驚呼。

　朱孝廉也是一臉驚詫之色。

　“對，那是老夫給小女起的小名，怎麽了?”

　“沒什麽，好聽，這名字好聽。”

　“唉！”老翁再次歎了一聲:“只是，小女眼看著就要二十歲了，婚事依然無著落……”

　後夏嘴不關風，脫口道:“難不成她長得……”

　“後夏！”

　朱孝廉當即衝著後夏怒喝。

　“呃……”後夏趕緊將後面的話咽回肚裡。

　老翁笑了笑:“無妨，老夫明白小兄弟的意思。說起來倒也非小女長得醜，只是，她舍不得離開娘家，非得要招個上門女婿……”

　“我願意……”

　誰也沒有想到，孟龍潭居然脫口來了這麽一句。

　當下裡，全場寂然，畫面仿佛定格了。

　“咳~那個……”孟龍潭可能也感覺自己太猴急了，訕訕地打破了這詭異的氣氛:“老人家，我的意思是說，我願意試一試……”

　“呵呵，這個老夫還真作不了主，小女自幼被寵壞了，婚姻大事本該由父母作主，但她非要親自挑選。要不然，也不會拖到今日。”

　既然話都說出口了，孟龍潭也顧不上許多了，厚著臉道:“還請老人家給個機會，你看，我有的是力氣，什麽粗活都可以乾。

　只要我做了你們的女婿，一定孝順二老，就跟你們親生兒子一樣……”

　陌子鳴一臉無語。

　朱孝廉亦然。

　後夏本想說點什麽，結果瞟了一眼公子，最終還是忍住沒說。

　眼見老翁未吱聲，孟龍潭急了，又道:“老人家，我知道你一定在懷疑我的身份。

　沒錯，我的確當過山賊，但那也是為生活所迫。

　從小我家裡就窮，又鬧饑荒，我爹我娘都餓死了，我是實在沒在法子，為了活命才上了山。

　後來遇見了陌公子與朱公子，我終於幡然悔悟，決定洗心革面重新做人。

　老人家如若不信，我可以對天發誓，如若以後再……”

　“好了好了……”老翁微笑著擺手:“非是老夫不信你，只是婚姻大事也講究一個緣份。

　這樣，回頭老夫與小女講一講，看她願不願。

　如若小女肯的話，老夫必不阻攔，如何?”

　孟龍潭驚喜過望，連連拱手:“太好了，多謝老人家，多謝！”

　接下來，老翁又陪著喝了幾杯，隨之起身道:“好了，各位慢慢喝，一會有下人來收拾，並給各位安排房間，老夫先行告辭。”

　等到老翁一離開，朱孝廉忍不住衝著孟龍潭問:“你到底在耍什麽花樣?”

　“沒啊，我是認真的。”

　“得了吧，你連人都沒見就急著要當上門女婿?莫不是舊病複發，想打什麽歪主意?”

　“朱公子，你也太小瞧人了。實話跟你講，之前我無意中看到一個女子進院，其神態與萬花宮的丁香分外神似……”

　“有這樣的事?”

　“真的，不信明日裡咱們看看，而且就這麽巧，老人家的女兒也叫丁香。這次，總不是做夢了吧?”

　這麽一說，朱孝廉不由陷入了沉思。

　次日上午，陌子鳴一行人終於見到了丁香。

　後夏倒沒什麽特別反應，畢竟他沒有進入過畫壁世界。

　但， 朱孝廉與陌子鳴卻頗有些訝然，因為這個丁香與畫壁世界裡見過的那個丁香幾乎就是一個人。

　也難怪孟龍潭想要留下來，想來也是對丁香念念不忘。

　而且，丁香家裡的條件也很不錯，他要當了上門女婿，以後也就用不著過窮日子了。

　結果倒也算皆大歡喜。

　丁香見了孟龍潭之後，竟羞羞答答應承下來，同意了這門親事。

　當天，老翁便請來媒人，並擺了幾桌宴席邀請村裡人一起替丁香與孟龍潭舉辦了訂婚儀式，擇吉日正式成親。

　陌子鳴與朱孝廉也留下來參與了訂婚儀式。

　次日裡，方才辭別而去，直奔京城……

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