一路上，無論是誰都沒有多說話，直到距離趙氏商行還有兩百米遠，看到旁邊的小飯攤，尤其那熱騰騰的菜豆腐，李賢才出言讓幾人停下來。

　　“去了趟元老院，不知不覺都到午時了！表兄我們在此先吃點東西吧！”

　　趙路點了點頭。

　　武征等四人自然跟上，四人佔了一個大方桌，兩表兄弟坐在靠裡的小方桌上，一人要了一碗菜豆腐。由華州傳來的改良豆腐，不斷做出了新花樣，尤其碗裡的菜豆腐，因之不同尋常的口味，紅遍了大江南北。

　　光是在安川谷內就開了好幾家專門做菜豆腐的食肆，還不算這等簡陋的路邊攤。

　　一口香噴噴的菜豆腐下肚，任他疲勞，還是心力交瘁，均在一瞬間忘得一乾二淨。

　　一碗，又一碗……

　　原本全身冰冷的李賢，即使走了一路也沒完全恢復，可在填飽肚子後，精神氣上來了。

　　“表兄現在有什麽問題，盡管問吧！”李賢喝了口湯，又擦了擦額頭留下了的冷汗，看著趙路道。

　　趙路慢慢放下筷子，他心裡確實對表弟李賢今日的作為有很多疑問，清晨十分，李賢隻讓他去了元老院不用多話，可李賢中間說的那麽多，當真是讓人心驚肉跳。

　　唉，趙氏商行這一步走的對不對，目前還不能見到成效，可一向中庸的表弟，膽子竟這麽肥，是他怎麽也沒想到的……

　　正這麽想，他把心底的擔憂說出了口:“表弟，朝廷應該沒有讓你老招撫安川谷的馬賊吧！

　　我只聽爹說了，你被任命那什麽承奉郎，連國子監的課都沒上了。

　　這一次，怕不是假傳旨意！

　　要是讓禦史給抓住，姑父和大表弟他們不會有問題吧！”

　　表兄的話裡，無不在給李家考慮，李賢心裡感慨，能有這樣的表兄還真不錯。

　　他“嗯”了聲，看了眼谷道上來往的行人，又喝了一口菜湯，這才心滿意足的抬起頭，道:“從平常的道理講，表弟我確實有點誇大了自己的作用，甚至回到東京，朝廷說不定還要降罪於我。

　　就算我向朝中諸公和官家遞了奏書，大概還是被忽視的結果，最後失信於安川谷不說，還要把趙氏商行給搭進去。

　　但……”

　　李賢又喝了一口菜單。

　　一個“但”字出來，就說明有回轉，而清晨李賢沒有和他細說的商行“機遇”，就在這個“但”字之後，趙路忙催促道:“表弟你就別賣關子了！到底如何?”

　　李賢聞之皺眉，學著大舅趙萬平日訓話後輩的模樣:“表兄，你都這麽大的人了，吃混沌不嫌心急，就不能穩重點嘛！”

　　這一說，倒把趙路原本的擔憂一掃而空，沒好氣道:“表弟，為兄今天看，還以為你自己穩重了，哪兒曉得你的性子還是像小時候一樣鬼靈鬼靈的。要是讓大伯知道你這樣學他，鐵定打你板子！

　　等明兒你成親了，看我再給弟妹說一下，讓你出醜！”

　　李賢也沒感這麽裝下去，他這表兄自幼不喜歡被人開玩笑，是個特愛較真的人。

　　比如說小時候兄弟姊妹們一大幫子去釣魚，表兄趙路好不容易釣了兩條大的，然後被偷偷調包，變成了兩條小的，為了這事，足足哭了一整晚，外祖母讓人把那兩條大魚找來，給他燉了吃過才罷休。

　　那一年李賢不過小三歲，表兄趙路他們都是八九歲的“大人”了！

　　這事到了現在，每到年關的時候，兄弟姊妹聚在一起，都會被拿來津津樂道。

　　“如我剛才所說，表弟我一人向東京遞上奏書，可能擊不起太大的風浪，最後還要受罰。但若叫上其他人，未必不能成事。”

　　趙路明白了，他眼睛一亮，連手裡又拿起的筷子又重重地拍放在碗邊，弄得店家以為這桌顧客想要第五碗，可見李賢擺手行禮的動作，店主才沒過來。

　　趙路也注意到自己一激動，雙手有些不聽使喚，他不好意思地咳嗽了一聲，道:“表弟說過，打虎親兄弟，上陣父子兵。可是想向姑父和大表弟去信，共同上書言之招安安川谷這數萬馬賊之事?”

　　四個月前，華州老家也為水患所襲，趙路於家中處理事務，最後父親趙如和四叔趙意一同從東京回來，說了李家的事，李家姑父現在已是四品官，大表弟李志是金科狀元不說，亦被賜了官。到如今，是李家父子三人都在朝為官。

　　在趙路看來，只要有了官身，那不就有了議事之權……

　　他以為自己猜到了結果，可見李賢搖了搖頭。

　　李賢心裡亦是嘀咕著那句“打虎親兄弟，上陣父子兵”，不是他說的，是來自《增廣賢文》，但現在《增廣賢文》還沒編著，那就當他說的罷！

　　“不是這般，看來是我猜錯了?那表弟到底是如何想的?表兄我雖好財貨，但對官場上的事，還真一竅不通，難怪爹常常讓我在外面做生意，官場上的大老爺都是他親自去打理……”

　　趙路皺眉，先問後自嘲道。

　　李賢也不賣關子，笑道:“好財貨也是一種天賦，當日舅舅拿去我的法子，不都是表兄一人推廣的嗎?

　　咳咳，方才表兄是猜錯了方向，想到是我的至親，但卻沒想到我的親友。

　　這次向朝廷上書此事，表弟我正是想用用這近一年來，在東京和西京結交的關系。

　　我想，有九成概率會贏得朝廷的支持！”

　　趙路又生一個疑惑:“好吧！就算成功了，你親自把安川谷的馬賊收歸朝廷所用。但也不用冒險加入他們，不僅要打歸義軍，還要打黨項人，那些可都不是善茬。

　　朝廷上能人多的是，派個人來冒險，總比讓自己冒險好些吧！

　　表兄我到現在也沒有想到，你平日也不是愛冒頭的人，今兒怎把自己陷入險境。

　　要是姑母姑父，大表弟，還要你那未過門的媳婦知道了，還不擔心死了?”

　　李賢是見表兄趙路第一次這麽囉嗦，可見這才是他擔心自己這個表弟的真正原因所在。

　　李賢長歎一句道:“原本也不需要這麽做，以前呐，本想著靠爹娘兄長，甚至舅舅還有表兄你們，總感覺一切都水到渠成。

　　可到頭來才發現，世界上沒有不勞而獲的東西，大家都有的忙，有時候還自顧不暇。

　　想要活的讓人敬重，過的富裕，還是要靠著自己，一切收獲都要有付出的！

　　把安川谷的事，前前後後處理好了，或是能給朝廷多做一些，以後能享受的也就多些。”

　　趙路兩手做投降狀，看來是徹底放棄了對小表弟的勸解:“好了好了！

　　表兄我說不動你，但想我今天給元老院的那群人當面說的一樣，以後你就是趙氏商行在河西之地的主事人，有了什麽困難，隻管找趙氏商行就是了！

　　只要別把它弄得破產了，怎麽折騰都沒事。”

　　李賢被表兄趙路這“豪言壯語”感激的不行，最後這飯錢都是他讓武征幫著掏的，沒讓表兄趙路破費。

　　一行人回到了趙氏商行內，才看到跟了一路的跟屁蟲緩緩退去，只怕現在趙氏商行的外側，有幾十人在盯梢。

　　元老院是擔心他和趙氏商行的人跑了，倒不是真正的擔心他向曹宗壽報信，而是害怕失了趙氏商行的物資供應。

　　本想憑著今日把趙氏商行拿的死死，卻沒想到李賢引出了這檔子事。

　　回到商行，沒了跟屁蟲，恰好曹琮他們睡了兩個時辰，皆都醒來，李賢便把事情完完整整地講述了一遍。

　　曹琮歎道:“不入虎穴，焉得虎子。李兄弟這次是真的自己走入虎穴了，等元老院那裡傳來具體消息，曹某向先前說的那樣，同李兄弟一道向官家進言。

　　會再向我大兄去一封信，讓之給官家解釋一下。至於說黨項人的異動，我也會向我四兄問問。 ”

　　李賢等的就是曹琮這句話，光讓曹琮與他共同上書還不夠，尚需要一個懂軍事的人為趙大官家提建議。

　　曹琮的長兄，剛剛上任殿前都指揮使的曹璨是個很好的對象。更主持過對遼作戰，對黨項人的反擊之戰。此行有利於對黨項大軍的圍剿，奪回屬於大宋的河西之地的歸屬權，曹璨沒有反對的理由。

　　而曹琮的四兄曹瑋此時仍知鎮戎軍，大破過李繼遷，現駐守於黨項人和大宋的交接之地，更是讓李德明不敢妄動，隻敢襲擾河西之地，不斷向西發展。要是能得到他對甘州周邊戰局的指點，再提出一些良策，說不得會讓黨項人吃個大虧。

　　曹琮的軍事能力和軍事素質同樣過硬，可受命後，多少還是要去西州回鶻走一趟。等之歸來，李賢有信心讓安川谷的馬賊煥然一新，再拜曹琮為將……

　　後半日裡，兩人又在屋裡好生謀劃了一番。

　　夜幕來臨，曹宗炎竟親自帶人上門拜訪。

　　於客廳寒暄吃過茶，曹宗炎即表示，元老院同意趙氏商行接手黑風寨，也同意在重掌歸義軍後，配合大宋朝廷，向黨項人出站，但有一個要求……

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