大概也就過去一炷香的時間，蘇州太守喬載便來到了太湖行宮，面見國君。

　　贏淵坐在正堂首座，看著眼前戰戰兢兢的喬載，便是微微一笑，而後正色道:“知道寡人今日叫你前來，所謂何事麽?”

　　令喬載心生不寧的地方就在此處，蘇州妖孽，早就被鏟除的一乾二淨，這得利於各路江南道的江湖俠客相助，目前，整個蘇州可謂太平安樂，實在想象不到，還能有什麽事，值當的君上親自召見自己?

　　見喬載皺眉思索，贏淵不慌不忙的喝了口茶，茶杯剛剛放下，便直言說道:“寡人聽到了一些風言風語，說是慕容家，私下裡一直做著販賣私鹽的買賣，而且，居然還明目張膽的哄抬物價，你貴為一州太守，這蘇州城，又是重鎮，所以寡人想要來找你，了解一下情況。”

　　對於朝廷來說，食鹽就是一塊巨大的奶酪，容不得別人半分染指。

　　國法當中，販賣食鹽，就是死罪一條，沒有寬容一說。

　　至於那個所謂的哄抬物價，只不過是一件小事而已。

　　每當一個國家面臨戰爭時，總是不會缺乏大發國難財的資本家，這幾乎已經成了固定的商業模式。

　　想要改變這種現象，可不是說，簡簡單單，寫個律法，就能夠控制的了的。

　　喬載聽到國君的聲音，被嚇到瞬間面色蒼白，手足無措，額頭上都開始出現汗珠，他不敢猶豫，強自穩定心神後，開口道:

　　“回君上，慕容家哄抬物價一事，微臣略有耳聞，他們是當地十幾家商戶同時抬價，微臣與之商量許久，就連本地的守備軍，微臣都是出動了，才勉強將物價穩固，至於慕容家販賣私鹽一事，茲事體大，微臣還真的未曾聽說。”

　　言語剛剛落地，贏淵便是猛地拍起身側的一張茶桌，豁然起身，怒聲道:“按照國法，各地商戶，居心不良，哄抬物價，理應何罪?”

　　喬載被嚇了一跳，當即跪倒在地，磕頭道:“理應...理應遊街示警，若再犯，二十軍棍，若還犯，處死。”

　　贏淵來到喬載身旁，走了兩步，看向廳外的大好風光，面無表情道:“你是如何治慕容家罪的?僅僅是告誡?你疏於職務，放縱他人，理應何罪?”

　　喬載不敢抬頭，冷汗直流，心臟砰砰跳動，顯然是驚嚇過頭導致。

　　蕭懷玉趁機說道:“君上，如果末將說的不錯的話，官員疏忽職務，是要被降級的。”

　　“降級?降級豈不是太便宜他了?”

　　贏淵轉動著大拇指上的玉扳指，表情悠閑。

　　喬載不自覺咽了一口唾液，心想，“降級?還好，還只是降級而已。”

　　蕭懷玉故作疑惑道:“君上，可是按照國法來講，最嚴重，也就只不過是降級而已啊！”

　　贏淵道:“可是，我們這位喬載喬大人，還涉嫌幫助慕容世家販賣私鹽啊，這可是死罪，知法犯法，罪加一等，要夷三族的。”

　　喬載聞聲一愣，連忙轉過身，向國君背影，重重磕了幾個響頭後，委屈道:“君上，您明鑒！明鑒啊！微臣真的沒有販賣私鹽...”

　　話還未說完，就被贏淵強行打斷道:“你沒有販，那慕容家為何能夠販賣?你敢說這其中，並無你這位太守大人的幫助?”

　　喬載的呼吸聲都開始加重，心臟像是要跳出自己的肉體了一般，跳動頻率持續加速，“君上，您明鑒啊！慕容家有沒有販賣私鹽，微臣真的不清楚，真不知道啊，

要是微臣知道，這慕容家膽敢販賣私鹽，微臣必然會將其繩之以法啊！”　　贏淵轉身一腳踹去，將喬載踹到一旁，而後對其說道:“你到現在了，還執迷不悟?寡人如果沒有十足的證據，今日會叫你前來?寡人這是在給你台階下，你要是如實招來，寡人不殺你，讓你做一介平民，倘若，你讓寡人動用手段的話，那麽，可以肯定的是，你會死的很慘。”

　　喬載被踹倒後，肺腑當中，旋即便是湧上來一股難以忍受的疼痛感，但是他不敢聲張，不敢叫痛，繼續跪好，“君上...”

　　話才說兩個字，就又被贏淵打斷，“你最好想清楚再說，寡人的耐性不多，倘若再敢一而再再而三的欺君，寡人會立即殺了你。”

　　頓了頓，想起來一件事情，他又繼續說道:“不光你會死，你的家人，都會因為這件事情而死，而且你的死，保不住慕容家。有什麽就說什麽吧，寡人最記恨的就是謊言，欺騙！”

　　說完這句話後，恰巧有一名錦衣衛成員來到贏淵身旁，附耳說了些什麽，外人無法聽到。

　　喬載聞聲一愣，終於在痛哭流涕之下，將所有的一切全盤說出。

　　贏淵的心理攻擊，實在是太狠了。

　　喬載根本就扛不住。

　　他本想在扛一扛，但是看到錦衣衛的出現後，君上的眼光突然變得異常銳利，還透露著殺機，這讓他，已經無法在強撐著繼續隱瞞下去了。

　　心理防線，徹底被贏淵打垮。

　　實際上，那名錦衣衛成員僅僅就是一位演員而已，他什麽都不知道，在贏淵耳旁的竊竊私語，也不過就是胡亂說了些什麽，嘴皮子動了動而已。

　　僅僅就是這樣的一個小舉動，就讓喬載，完全承受不住了。

　　他將慕容家從何時販賣私鹽、販賣的具體過程，目前他知道的，受賄的一些官員名稱、職務，全部講了出來。

　　說完這一切以後，他向贏淵重重磕頭求饒道:“君上，微臣自知罪孽深重，希望你能看在，微臣上有八十老母，下有兒女撫養的情況下，能夠饒恕微臣一命啊！”

　　聽到喬載講述的有關慕容家的一切後，贏淵怒不可遏，當即雷霆大怒道:“喬載！你是一郡太守，朝廷冊封的三品大臣！每個月的俸祿，林林總總加在一起，至少有四百兩銀子了吧?難道養不活你的八十老母和膝下妻兒嗎?你的腦袋，都讓狗給吃了?你知不知道，販賣私鹽，比貪汙受賄的情節還要嚴重！”

　　喬載嚎啕大哭起來。

　　贏淵又踹了他一腳， 憤怒至極道:“你真是令寡人太失望了！你還記得當年，寡人還是公子的時候，你在麒麟殿中，被寡人父君親賜探花的時候，說過什麽話嗎?

　　你說，要為萬民立命，這就是你所謂的為萬民立命?行賄受賄，幫助世家犯罪，你可當真好得很啊！懷玉，命人在這裡看著他，一步也不準讓他離開行宮，出了任何問題，寡人拿你試問！”

　　蕭懷玉鄭重抱拳道:“請君上放心，有末將在，保證他哪也去不了！”

　　贏淵這方才氣消了大半，讚許般點了點頭，然後看向喬載時，再次冷哼一聲，“好好在這裡反省吧，你現在就期盼著，千萬不要讓寡人，在找到你的其它罪名，不然的話，就等著死吧！”

　　聞聲後，喬載萬念俱灰。

　　過了一會兒，贏淵離開行宮，喬裝打扮起來，準備好好逛一逛這蘇州城，親自體察一下民情。

　　這也是他此來的目的。

　　與其留在行宮，漫無目的得等著錦衣衛傳來的消息，倒不如在城中逛逛，聽聽百姓口中的慕容家、喬載等人，風評如何。

　　也想了解一下，在貪官的治理之下，吳郡百姓的生活如何。

　　蘇州城縱橫交錯的街道上，人群湧動，曠闊道路兩旁有著不少撐著大傘叫賣的商販，筆直走進去，來到一座小橋，煙火氣頓時濃鬱十足。

　　婦人在溪水邊洗衣物，幾個孩童圍繞著小橋上躥下跳，小橋兩岸多是民居住宅。

　　此情此景，讓贏淵的腦海裡，不由自主的浮現出六個字‘小橋流水人家’。