經過老翁斷斷續續的講述，李長安逐漸了解了蓮蓉鎮所發生的事情。

　　那是初秋時分的一個陰雨天，從未有客人到訪的蓮蓉鎮迎來了一位賒刀人。

　　所謂賒刀人，便一群帶著菜刀、剪刀、鐮刀等農用刀具的玄門道士。

　　他們並非修仙者，而是俗世中看破紅塵的出家人。

　　賒刀人的足跡遍布天南海北，最喜歡到人跡罕至的村落，然後將嶄新的刀具免費借給村民使用，並留下一段預言。

　　例如，待米價從每升八十文降到每升十八文的時候，他便會回來收取買刀錢。

　　又或者待冬日萬花齊放，六月天降大雪時便會前來結帳。

　　往常時節，百姓對於這種裝神弄鬼的術士全都會抱以嗤之以鼻的態度，但這刀具如同白送，又有誰會拒絕呢?

　　不過這次來蓮蓉鎮的賒刀人所賒的並不是刀，而是純金的長命鎖。

　　同樣的，他留下的預言也與往常不同，內容十分恐怖，言下之意便是，當蓮蓉鎮再也沒有新生嬰孩之後，他便會回來收帳。

　　就在那天，幾乎所有人都接受了這位賒刀人的長命鎖，高高興興地給自家孩子帶上。

　　因為在他們看來，鎮裡未婚的少男少女還有很多，新生兒無論早晚總會有的。

　　既然如此，那賒刀人說的事情怎麽可能發生?

　　再說了，東邊第三戶的劉鐵匠家媳婦兒已經有了身孕，西邊第二戶的張信差也馬上就會有第三個孩子。

　　就連南河岸的魏寡婦也神乎其神的有了，這幾天肚子明顯開始變大，不知道是鎮上哪個熱心腸的老爺們兒所為。

　　如此一來，這純金的小銅鎖豈不是白送的一樣?

　　可自賒刀人走的那天之後，詭異的事情就開始不斷發生了。

　　先開始是張信差家的媳婦兒難產，一口氣請了七八個穩婆，歷時一天一夜，結果還是母子雙亡。

　　後來便是王秀才、蔣財主、魏寡婦，最後則輪到了昨天生產的劉鐵匠家媳婦兒。

　　這些新生的嬰兒無一例外，打一降生便開始嚎啕大哭，粉拳死死攥在一起，像是捏住了什麽一樣，直到咽氣都不肯松開。

　　更為奇怪的是，每當臨盆的前一夜開始，產婦就會忽然間暴瘦，臉色蠟黃如紙，嚴重的甚至有些脫相。

　　至此，小鎮裡的居民終於意識到了危機，紛紛將賒來的長命鎖丟進了南河灣，又家家戶戶出錢出力，在河岸邊辦了場盛大的祭祀。

　　可是第二天那些長命鎖卻又回到了原地，孩子的脖子上、桌案上、宗祠的香台上，比比皆是。

　　直到今日，劉鐵匠的父親，也就是面前白發蒼蒼的老翁，根據本地的習俗，用木桶裝著死去的親孫來到鎮外，準備將其埋進地壟。

　　“賒刀人……”

　　李長安皺了皺眉:“看來賒刀只是名頭，害命才是目的。”

　　“我說後生啊，你還是趕緊離開吧，莫沾染了我們村的詛咒，以免無後啊！”

　　“老伯，如果您信我的話，能不能讓我在鎮子裡留一晚?”

　　“......”

　　“不信。”

　　李長安表情有點尷尬。

　　老翁又道:“你怎麽就是不聽勸呢?不孝有三，無後最大，趁現在為時不晚趕緊走吧。”

　　“我沒打算成婚生子，所以老伯您不必擔心，莫說詛咒，就算生兒子沒兒我也無懼。”

　　李長安伸手將死嬰重新裹進繈褓，裝回木桶後遞給我老翁。

　　“我只是討碗水喝而已，老伯你真的不用如此謹慎。”

　　老翁無奈地接過了繈褓:“你既然不怕，那就跟我來吧。”

　　……

　　此時，日頭已經落入西山之後，家家戶戶燃起油燈，開始洗菜做飯。

　　兩人一前一後走進了鎮子，到了第三排的第七個院子，推門便走了進去。

　　“爹，你怎麽還提著它啊，沒埋掉?”

　　一進院子，正在修整熔爐的劉鐵匠瞬間變了臉。

　　死嬰留在家中超過一日便要被視為不祥，嚴重的會讓全家連續十年不順。

　　最近死的嬰兒都是不過半日就埋了，自己的親爹明明是最懂這些事的，怎麽卻觸犯了禁忌?

　　沒等老翁回話，李長安邁步進了院門，眼神在其中四下打量。

　　劉鐵匠見狀一愣，張開的嘴又忽然閉了起來。

　　“劉大哥，我是過路書生，見天色已晚，前來借宿。”

　　大河與大衍不同，這是個非常重視讀書人的國度，上至皇室下至百官，對於夫子門生都禮遇有加。

　　如此國風，自然也讓大河百姓對於書生十分敬重，若有書生借宿十有八九不會拒絕。

　　可是蓮蓉鎮今時不同往日，實在鮮有余力招待客人。

　　“爹，今晚青山觀的仙師要開壇驅邪，你怎麽能隨便領人進來?”

　　老翁十分委屈:“他剛剛說的可不是借宿，就是來討碗水啊。”

　　劉鐵匠歎了口氣，趕緊上前:“老弟，不是老兄我不願意招待你，只是鎮上最近發生了大事，實在不方便留客。”

　　“我知道，是長命鎖的事情?”

　　“既然你已經知道，我也就不瞞你，今晚有仙人做法，提早便要求絕不能有外人在場，不然會嚇走神靈的。”

　　李長安聞聲一樂:“什麽神明膽子這麽小，我一介窮書生竟然能嚇走他們?”

　　話音落下，劉鐵匠一愣，反而有些不太知道該說些什麽了。

　　“您放心，我只是借宿一晚，明天早上就走，難道這樣也不行?”

　　“這……”

　　“天太黑了，我若是趕路會被女鬼榨死的。”

　　“……”

　　“好吧，可是你得記著，待會兒開壇做法的時候，你一定不要到處亂跑。”

　　李長安點點頭，神識外放，逐漸籠罩了整個小鎮。

　　很奇怪，這鎮子上沒有任何的靈氣波動，也就是說根本沒有修仙者的存在。

　　既然沒有修仙者，那他們說的山上仙人是誰?又如何開壇做法驅妖?

　　正想著，老翁忽然端著一隻比臉盆還大的粗陶碗過來，伸手遞給了他。

　　裡面滿滿一碗水，映著李長安十分抗拒的臉。

　　“來，後生，喝水。”

　　“其實也不用這麽多......”

　　“那可不行，老漢我得好好招待你。”老翁露出一口白牙，“喝，使勁兒喝，不夠還有！”

　　“夠了夠了，謝謝老伯......”

　　李長安端起大碗，一陣海飲，把整個前襟都給喝濕了，水珠子劈裡啪啦墜落了一地。

　　報復，赤裸裸的報復。

　　老翁十分滿意，接過大碗朝屋裡喊到:“老婆子，李公子很愛喝，再給來一碗！”

　　“日了狗了啊……”

　　李長安打了個飽嗝，一肚子涼水咣當。