忘兒在問不出什麽東西後，就讓人把這些人關起來。隻留一個人領路，讓船夫把船駛向護衛們口中的雲水城。

　然而，領路的人根本不知道雲水城在什麽地方，或者說，他辨不清現在的方位，因為四周全是濃霧。

　其實，他們已經在雲水城的范圍內了，只是妖怪吞吐出的霧氣把整個水域封鎖住了，讓他們看不大清楚。

　對此，忘兒自有辦法。

　她左手捏一劍訣向前一指，一直漂浮在她身邊的斬妖劍呼嘯而出，宛若一顆流星劃過天空，將濃霧劃破。

　待斬妖劍在江面上逡巡一圈找到雲水城所在後陡放光芒，立時霞光萬丈。

　在劍芒的照耀下，一道清影出現在青霧中，為樓船指明了方向。

　忘兒讓樓船往青影方向開。

　與此同時，拿到青影似乎覺察到了危險，主動動起來。

　這一動如山崩，如地搖，江水都因此變的瘋狂起來，掀起高牆一樣的大片的浪花，不斷拍打著樓船。

　“他要跑了！”虎妞著急地說。

　據守衛們供述，這座所謂的雲水城是建在一座巨大無比的妖怪背上的。倘若這妖怪上浮或下沉，都有可能讓妖怪背上那數以千計的女子命喪寧江。

　忘兒也考慮到了這點。

　她雙手捏一劍訣，“困！”

　滄浪！

　一聲劍鳴響徹天地間。

　接著，那把炫在空中的斬妖劍一生二，二生四，四生萬劍，頃刻間鋪面江面，甚至還扎入了水中。這些劍呼嘯著，閃爍著鋒利的光芒，倘若妖怪有什麽異動，立時可以讓妖怪嘗一嘗萬劍穿心的滋味兒。

　那妖怪是個膽小的，立刻停下不動了。

　不止如此，它還發出嗚咽的求饒聲。

　“走吧。”

　忘兒揮了揮手，讓樓船繼續前行。

　約莫用了半個時辰，忘兒他們終於登上了這座所謂的雲水城。

　所謂雲水城，只不過是泥沙堆積而成，日積月累形成的島嶼罷了，長寬相當於半個晏城，島上土地肥沃，長滿雜草，飲水取江水和雨水，吃的只有些野果子，大多需要外面供給。

　那些女子們被安置在潦草搭起的茅草屋中，稍有姿色的可以有一個窯洞或者木屋遮身——在這裡性成為了某種貨幣，象征的地位與權力，甚至已經有了貧富的鬥爭，即姿色平庸者集合起來對抗姿色豔麗者。

　同時，她們也成為了奴隸。

　她們所爭奪者，無非是靠姿色換來更多的東西罷了。

　忘兒在登上這座島以後，深刻的明白了陸白曾說過的人與獸其實並無差別這句話。

　這些人現在正因為忘兒這群不速之客而神情緊張。

　或者說，她們對於懸在頭上的劍，還有隨之而來的動蕩而感到心驚膽戰，因為對於她們而言，現在的動蕩很有可能是更黑暗的地獄。

　**

　京城。

　陸白一大早坐了馬車去往昭獄。

　盛夏時節，清晨是唯一涼爽的時段，然而秦淮河畔多了幾分沉悶。

　平常熙攘的人煙不見了，沿街的店鋪也大多關張了，即便還開著，門前人也寥寥。攤販出攤的人也很少，倒是街上的乞丐在不知不覺間多了許多，還多許多閑漢，四處尋摸著。

　他的馬車轉過一個街角，來到繁華的長街上，看到了秦淮河。

　秦淮河往日來往不斷的商貨船不見了，現在只有波光粼粼的水面，還有碼頭上隨波浮蕩的船。

　就在這條長街上，在陸白的馬車前出現了許多人。

　他們不是平常所見的路人，而是一群屠夫。

　他們或坐在沿街的台階上，或靠在牆邊發呆，不知誰喊了一聲“陸指揮使來了！”這些人瞬間起身向陸白的馬車圍過來。

　駕車的車夫和弟子立時握住了手中劍柄。

　他們掃視著這群油頭垢面的屠夫，“你們想幹什麽?”

　然而，屠夫們並不理會他，全部前前後後圍住陸白的車子，祈求的嚷嚷道:“陸大人，給一條活路啊，陸大人。”

　陸白在車內不為所動。

　越來越多的屠夫聚了過來。

　不一會兒，街頭又出來一夥人，他們在見到陸白的馬車後立刻振臂一呼，“姓陸的在這兒”，這次所謂的官稱也省了。

　伴著他振臂一呼，一群人烏拉拉的圍了過來，將外面的屠夫圍住了。

　就這樣，陸白的車子裡三層外三層的圍了六層，一時間馬車寸步難行。

　這還不算旁邊站著的指指點點的百姓。

　一位大嬸望了望框子裡的爛菜葉，覺得這爛菜葉若不是來之不易，肯定悄悄地砸陸白車上。

　一句話，陸白惹眾怒了。

　而這眾怒，正是陸白半個月前抓唐竹所種下的因果。

　“幹什麽，幹什麽！”

　方千戶帶人趕了過來，他手握刀柄，目光凌厲的掃視眾人，“膽敢阻攔錦衣衛同知，無法無天，你們是想下昭獄?”

　“下昭獄就下昭獄，只要把唐大家放出來，我們下地獄都可以！”

　有一個人在人群中嚷道。

　方千戶的目光剛投過去，那人就把頭縮了起來。

　方千戶知道現在不能當場拿人，現在拿人無異於火上添油，他倉狼一聲抽出刀柄，“你們受人蠱惑，我可以暫且饒過你們，但要是再糾纏陸大人，我這把刀可就不客氣了。”

　在明晃晃的的刀下面，眾人不由地有些膽怯，一時間被震住了。

　方千戶借眾人膽怯的當，忙向車夫打一個眼色，然後一行錦衣衛緊緊護住陸白的車子向北鎮撫司走去。

　待車子拐過一個轉角，不見那些人後，方千戶騎馬走到陸白車子窗邊，“大人，今天魚也斷供了，幾條河上都沒有魚送過來。另外——”

　方千戶沉默一下，“原本應該前幾天到的各路糧船也沒到，京城內的糧價現在日漸走高，若再不到——”

　他沒說話，他知道陸白知道結果的。

　陸白沒有說話。

　他只是掀起車窗，見那位為了兒子性命而狀告劍齋弟子的婦人依舊跪在天帝廟前。只是這婦人的狀況很不好，衣衫襤褸，蓬頭垢面，有些人還對她指指點點，不時的唾棄一口。

　這些人不敢把怒氣發泄在陸白身上，但拿婦人出氣還是敢的。

　陸白把車簾放下。

　他不為所動的坐在位子上沉思。

　不得不說，抓捕唐竹以後，隨之而來的壓力的確很大。

　先是京城斷炭，不止茶館酒肆，就是尋常百姓和達官貴族家的炭都斷了。若不是炭商緊著子宮內，把手中的炭和零星收攏起來的炭優先供給了宮內貴人，估計陸白壓力會更大。饒是如此，上至百官，下至百姓，都對陸白頗有怨言。

　陸白也是料想不到，唐竹的竹影堂不止涉足了各行各業，還幾乎壟斷了各行各業，就以炭行而言，所有往京城送炭的生意幾乎全被竹影堂壟斷了。

　現在唐竹一被抓，竹影堂手上的炭商全部斷貨，不再出炭。

　雖然有京城附近炭商聽到京城內炭貴，緊急燒炭送到京城謀暴利，但相對於整個京城的用炭量而言，這些零星炭是杯水車薪。

　陸白現在唯一的解決之道，就是找到竹影堂上遊的那些炭商，繞過竹影堂把炭運到京城裡來，但這談何容易，更不用說現在京城炭行還把持竹影堂的手上。

　在短時間內想要繞過炭行，不是不可能，而是很難，難道需要付出的成本很大。

　顧清歡早從山門回來了。

　她已經在盡力操持這事兒了，但一個炭行或許可以借助高價和商人逐利的行為，借助於時間和金錢在短時間內解決。

　那麽，更多的行業呢?

　在炭行停擺後不久，豬行很快停擺，上百頭豬死在了荒野上，等錦衣衛查到時，這些豬已經發臭了。

　接著是船行，酒行，現在糧食眼看著也要斷了——說起來，絹行若不是陸白手上的勢力沈家在把持，在努力的操持和周轉，估計也要斷。

　這麽多行當在半個月之間全部停擺，顧清歡縱然有回天之術也難力挽狂瀾。

　說實話，若不是唐竹把他架在火上烤，陸白還真要佩服他一番呢。

　昭獄很快就到了。

　陸白下了馬車，直接去了昭獄。

　唐竹在昭獄過的很舒適，陸白甚至沒讓人對他動刑，因為唐竹除了不交代那位鶴夫人是誰之外，把知道的全招了，包括他脅迫船夫、漁夫、苦力、商販等市井之間各種人拐賣兒童以贖回兒童的事兒。

　他甚至詳細交代了共送進宮裡多少位孩子。

　“這些孩子全是英雄，他們的犧牲都值得。”唐竹提起他們時一臉肅穆。

　陸白進了唐竹的牢房。

　唐竹在飲酒，面前還煮著魚湯，這是往外面的人送進來的。

　陸白不曾阻止別人探視唐竹，對於他而言，這些探視的人何曾不是一條線索呢，或許某一天就派上了用場。

　唐竹見陸白來了，放下酒杯提起酒壺，為陸白斟了一杯。

　“請。”

　他席地而坐，因此也請陸白席地而坐。

　陸白欣然坐下，“幾百頭豬就那麽殺了丟在荒野，你可是真奢侈，我若是你，我還不如送給百姓。”

　唐竹微微一笑，“只是來不及轉移而已。殺就殺了，若留下來送給百姓，轉頭就會出現在那些達官貴人的桌上，到時候陸大人的壓力會小一些不是?”

　他讓陸白嘗一嘗這酒。

　“剛溫的。”

　他小酌一杯，“這酒溫過才香，但夏天喝著實不好。好在這昭獄足夠陰涼，喝這溫酒正合適。”

　陸白飲一口，“的確是好酒。”

　他放下酒杯，取過一雙筷子夾魚湯，“糧食是你的殺手鐧?”

　“不瞞你說。”

　唐竹逆轉筷子，在地上畫起來，“江南，嶺南這些產糧重要之地的糧食，幾乎都控制在我手中了。另外姑蘇，余杭諸城的糧食也大多在我手中，加之現在江南各地正改稻為桑，百姓也沒余糧，所以短時間內很難支援到京城。”

　他收起手中的筷子，胸有成竹的對陸白說:“今年江南多雨，洪水泛濫。改稻為桑許多百姓失去了田地，這一場洪水更是雪上加霜，將讓許多人變為難民。現在許多難民都在從江南往京城趕，糧價本就已經很高了，若遲遲得不到更多的糧食投入——”

　唐竹翻一下魚，“陸大人，你將在這火上煎熬。”

　他抬起頭，“恐怕陸大人這幾天就在這火上烤了吧。”

　陸白沒回答。

　唐竹說的是實情，從十天前就不斷有人上書彈劾陸白，論及陸白的罪狀多種多樣，有從越權、濫用私刑，無證抓人，目無王法狀告陸白的。

　也有從陸白私德著手攻擊王開的。

　內書堂很長時間不曾出現在眾人視野中的老太監們也都跪到皇上面前死諫，請求責罰陸白隨意抓人攪亂京城等諸多罪狀。

　陸白聽說太上皇都驚動了。

　皇上曾派白大太監屢次三番的來宣陸白進宮敘話，陸白都拒絕了。

　對此，皇上也無可奈何。

　的確。

　當初啟發陸白的譚德嗣已經死了。

　更不用說是譚德嗣的小木牌啟發的陸白，讓陸白想到了竹影堂，這根本算不上什麽證據。若不是唐竹親口告訴了陸白他做了這些事，或許陸白早把他給放了。

　但既然唐竹供認不諱，王開就沒有放他的理由。

　他在賭。

　只要撐過了這一關，他就可以慢慢地搜羅唐竹的罪證，繼而揪出那位真正的幕後黑手鶴夫人。這個案子一破，陸白就將從半仙一躍進入飛升境。

　面對飛升境，面前這些困難算得了什麽。

　何況，陸白是在為那些死去的孩子討公道！

　憑什麽，這些孩子還沒見過人世間的繁華，還沒選擇自己的人生， 還不曾把幼稚的夢想讓現實打碎，還沒娶妻，還沒嘗過生命交響的歡愉，還不曾體驗過兒女繞膝的幸福，就要進入那些人不人鬼不鬼的怪物口中。

　陸白不知道失去孩子的父母有多絕望，不知道那些孩子有多絕望。

　但他知道，那絕望絕對超過永不見天日的黑暗。

　雁過留聲，人活留名。

　陸白注定要進入叩仙門，他好歹得留下一些功德才行。

　何況，面對唐竹的咄咄逼人，陸白還有一張牌沒用出來，那就是他妹妹。

　這丫頭片子為了造反，暗地裡藏了許多糧食，遠超京城裡任何糧商，雖然對於即將到來的饑荒是杯水車薪，但也不是沒文章可做，陸白還遠沒到了放棄的地步。

　陸白想著這些，夾了一筷子魚，“我人在火上烤不假，那你的良心呢?”

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