“是敵軍斥候?不對，他們也殺敵軍。這一伍人馬到底是哪方勢力，他們在這裡圖什麽！”何秋一邊應付著敵軍，一邊猜想。他的內心莫名的冒出一種衝動，跟上去！

　　他將心中猜想告訴建果，建果猶豫了一下便同意。最後何秋、建果和林琿三人跟了過去。

　　三人速度不慢，趕到谷口時，那五人身影還能遠遠看見。趁著谷口殺成一團亂麻，他們一溜煙穿過，任何上來阻攔的敵軍都被輕易放倒。

　　金剛谷出入口狹窄，內腹寬大。每到晨夕時間，黑黃瘴氣從中竄出，遮天蔽日。平時瘴氣龜縮在谷內，時隱時現。有膽大的士兵偷偷跑進其中，一些遠遠看到南屏敵軍後跑回來，一些進去再也沒出來，屍骨都找不見。

　　失蹤人員去向有很多種說法。主流的有三種，一是說進去被敵軍發現殺死，二是說投敵了，三是說谷中瘴氣有鬼怪，人被擄走了……

　　林琿一邊給何秋講著這些傳說，一邊給自己打氣壯膽。這些故事他也是道聽途說，尤其是第三種說法，傳的可邪乎了。說不怕敵兵千千萬，就怕谷內瘴氣生。

　　林琿雙眼緊緊盯著前方。天色雖暗，但也能看清大概。沒有瘴氣。只是這一地的屍體太蹊蹺。

　　不知道前面五人用了什麽辦法，一路上都是倒地的南屏士兵。這些南屏士兵全身無一絲異樣，卻都沒了生機。

　　何秋看的一陣心驚，前方到底何方神聖，心中跟著打起退堂鼓。不僅是何秋，包括林琿和建果在內，也開始萌生退意。

　　這不是他們能對抗的力量。

　　前面五人沒有發現他們，走的步子很快，他們也就接著向前走。畢竟都是刀口舔血的人，弄個不明不白就嚇退回去，也太栽面子。

　　越是深入谷內，四周越是陰冷。何秋三人剛進谷時走的是羊腸小道，現在已經變得空曠如大殿。這條路似乎是從山中穿行，抬頭見不到日月星辰，加之天色未亮，瘮人的黑色像陳墨一樣把人浸個透。

　　前面五人突然停住。中間個子嬌小那位從胸口取出一個物件，倒騰了幾下便帶著四人朝左面黑暗中走去。

　　何秋三人俯臥地上，與地面死屍抱在一起，等到前面向左走了，才跳起躡手躡腳跟上。

　　“他們搗鼓的啥?左面過去都是石壁啊！古怪。”

　　林琿看著幾人向左面走，心中有些發怵。那裡沒有路。

　　前面五人步子很快，幾步間消失在黑色中。

　　何秋拉住二人，說道:

　　“兩位哥哥，進來此處是我的提議。眼看越深入越危險，我不能因自己的衝動害了哥哥性命。現在我想請兩位哥哥回去。”

　　何秋直覺此處危險，也直覺此處與玉京有關。去玉京是他一個人的事，不能拉上旁人涉險。

　　“嘿！何秋你是瞧不起哥哥。就衝你這聲哥哥，龍潭虎穴我也陪你闖闖。何況我也想瞅瞅那嚇破二十萬邊軍的鬼怪長得是不是三頭六臂。”

　　林琿是個特別講哥們義氣又好面子的人，他拍拍胸脯說道。

　　“對，要去。”建果接著說道。

　　他除了對修煉有著過分的癡迷，對於冒險也同樣熱衷。

　　三人意見一致，便快步向前跟上。

　　三人越走越心驚，原本以為不出百米便要碰上石壁，現在走出百丈也不見到頭。此處的黑暗似乎更加濃鬱，縱是能夠夜間視物，也只見身前三丈之內。

　　前面幾人早已不見了蹤影，何秋三人只能憑著直覺向前走。

　　就在他們深入谷內時，北側谷口的局勢已經得到的了穩定控制。南屏的軍隊突然失去後援，被源源不斷趕到的東鵬邊軍盡數殲滅。

　　董禮是在打掃戰場時發現何秋三人不見的。屍體也不見。他懷疑三人進了谷內追擊敵軍，向上級請命前往搜尋，上級不許。

　　此次戰鬥雙方共計死亡兩萬余人，爆發突然猛烈出乎所有人意料，明帝為此特撥十萬兩白銀犒勞邊軍。接著兩國戰事又像小孩吵架一般，很快又重歸於好，似乎都忘記了這次衝突。

　　在戰後調整中，董禮授命任三旅旅長。他念及何秋三人未歸，請命帶原三卒鎮守金剛谷谷口。當然，這都是後話。

　　何秋三人仍舊在黑暗中前進。

　　“按照我們現在的步幅步數，早就走出了金剛谷。”建果突然說道。他一直在默數步數。

　　何秋和林琿二人同時怔住。他們二人也早有預感，只是不敢確信，現在聽到建果的話，三人齊齊陷入沉默。

　　他們一路沒有下坡，意味著直線距離等於水平距離。

　　意味著現在的處境已經超出常理！

　　“嘿！沒事別自己嚇自己。”何秋經歷過此類場景，比較鎮定，建果一直寡言少語，倒是林琿先出聲。

　　“嗯。 ”建果應道。

　　“嗯嗯，沒事，林哥，我不怕。”何秋說道。

　　三人接著向前走。本就瘮人的黑色變得更加詭異。

　　在三人前方不遠處，同樣處在這片黑色當中的戴仲凡和陳雨茜五人，跟隨著陳雨茜手中物件的指引前行。

　　這是一個玉白色的吊墜，雕刻成藥鼎形狀。此時它懸浮半空，亮著瑩瑩白光，朝著前方慢慢飛行。

　　誰也沒有想到這個小吊墜會有如此神奇，包括了它現在的主人陳雨茜。她記得這是父親小時候送給她的，那時候父親告訴她這是一道普通的平安符，保她平平安安。

　　她嫌棄藥鼎模樣醜陋，幾次要將“平安符”還給父親。直到她十二周歲那晚，父親給她講了一個有關赤練祖師的秘密。

　　相傳赤練祖師脫胎玉京，後自立門戶叫作赤練。赤練祖師一生煉藥，以期練成一味仙丹可直接踏入仙道。可惜至死未能如願。

　　他在臨死前將所修功法傳給一位樵夫，最後那位樵夫將功法發揚光大，也就有了現在的赤練教。

　　兩千年來，赤練教一直分為兩派。一派主修修氣煉藥，以救死扶傷為己任，一派以自身為熔爐，煉成害人毒藥，殺人無影無形。

　　兩派都自認是正統，對方是旁門左道。一個師傅教出了兩派徒弟，這世間也只有赤練教。

　　在赤練教的傳說裡，赤練祖師埋屍南疆密林當中，進入其墓塚者可得無上真傳。也可以弄明白到底哪一派是正統。

　　為了這個無上真傳，為了這個正統之爭，赤練教內發生過無數次的鬥爭侵軋。