寒夜已過，黎明到來。

　　寶騎鎮外某個荒郊。

　　幾棵蒼鬱大樹圍攏糾纏的枝杈間，陳浮生睜開眼睛。

　　多年隨同老道士遊歷山河，他已經養成了無論何時何地，皆可安然入睡的習慣。

　　將身上披著的鬥蓬脫下，疊好放入背囊中。

　　陳浮生舒展四肢，從枝叉間躍落地面。

　　然後便是收集露水，涮牙洗臉，將自己收拾整潔。

　　再接下來，便是刻印在骨子裡的晨間修行。

　　陳浮生盤膝坐在樹下，開始運行道門傳統吐納之法。

　　所謂一呼一吸，內蘊天地，吐納山川精氣、日靈月華。

　　時間緩緩過去。

　　陳浮生做完晨間的吐納，心中不禁思緒翻動。

　　“我聽師父曾經說過，世間修行者，有境界之分。”

　　“似乎稱為‘一境門徒’、‘二境法第’、‘三境鼎廬’、‘四境宗師’、‘五境靈官’......”

　　再之後的境界如何，陳浮生從未聽老道士說過。

　　“師父應該是三境鼎廬，我此刻還是一境門徒......”

　　“也不知境界晉升是什麽方法。”

　　由於陳浮生還未出師，又因先天有缺，所以十八歲之前老道士也未多說境界之事，只是專致教導他磨練根基。

　　等到陳浮生終於年滿十八，老道士又亡了......

　　“先解決了朝春樓接回薑泥的事再說，師父如今已是魂魄不穩，估計時間不多，要抓緊才行！”

　　陳浮生結束修行，背幡提劍，大步向鎮外驛站而去。

　　......

　　......

　　虹葭古道。

　　此地乃是東唐與南楚的交界之一。

　　亦是最著名的古道之一。

　　只因東唐偏東，環境略乾燥，而南楚偏南，氣侯濕潤。此地向南數百裡，又是南楚邊界最著名的“蟠陽大湖”。

　　多方原因，導致此地時常會有天象異景發生，比如長虹貫天、霞光幻彩等等。

　　在文人墨客讚誦下，此地命名虹葭古道。

　　隱隱也有與“蟠陽大湖”媲美之意。

　　雖說地名優美，但古往今來，此地是兩國征戰的必經路之一。多年前的沙場鏖戰，此地泥土下仍有血色。

　　即便如此，虹葭古道因地利，往來商販眾多。所以東唐便在此設下驛站，無論是軍機情報交接，或是商旅接待，皆不耽誤。

　　寶騎鎮距離虹葭古道並不遠，約莫十幾裡地。正因如此，溙梧州官府默許古鎮古道同處管轄，視為一體。

　　朝春樓，是古道上最有名，也是最興隆的場所。

　　不僅提供衣食住行，還有戲班演藝、伎館迎客，真正的聲色具備。往來商旅、江湖豪客，皆是因此流連忘返。

　　晨黎過去，正當巳時，古道上漸漸人多了起來。

　　陳浮生背幡提劍，現身在路邊，眺望前方的景況。

　　偌大一片開闊地裡，有花有草、有石有水，有茅屋或涼亭羅列，其中環繞著一座佔地頗廣的高樓庭院。

　　眼中所見，車水馬龍，興旺喧嘩。

　　“朝春樓”，燙金大字飛幌招旗，在頂上高懸。

　　陳浮生觀望片刻，立刻邁步過去。

　　待到近前，可見這座高樓庭院不僅佔地廣，而且裝飾精美，並不像尋常鄉間的簡陋，處處匠心獨到，頗有古韻。

　　高樓排開，底層是食肆、驛站、貨坊等場地。

　　再往後，

才是享樂之所，飛亭樓閣歷歷在目。　　陳浮生徑直穿過底層，繞到後方。

　　片刻後，便有青帽小廝滿臉堆笑地迎上前來:

　　“客官，您是打尖住店，還是聽曲玩樂?”

　　陳浮生想了想，說道:

　　“我聽說一位藝伎的名聲頗好，今日前來想見一見。”

　　青帽小廝露出一副我懂的表情，笑吟吟說道:

　　“客官若是有相好的姑娘，小的帶你前去。”

　　一邊說，一邊帶著陳浮生前行，又道:

　　“我們朝春樓，有青坊、有紅館、有樂閣之分，不知客官想去哪一間?”

　　陳浮生哪知道什麽青什麽紅的意思，沉吟道:

　　“我隻知那位藝伎本名薑泥......”

　　話音未落，小廝頓時不住地拱手道:

　　“原來是薑坊主的恩客！小的有眼不識泰山，見諒見諒！”

　　想不到薑泥的名聲如此大......陳浮生默然無語。

　　繞過廊柱，小廝又引見一位老鴇，再才點頭哈腰離開。

　　老鴇見眼前是個年青俊秀的小道士，不禁也有些詫異。但她久經風月，眼神臉色瞬間轉變，笑盈盈襝衽施禮:

　　“客官，薑坊主庭下規矩頗多，怕是冒昧了客官。我們朝春樓還有許多紅牌姑娘，可為客官引見，絕對不虛此行！”

　　陳浮生暗暗皺眉。

　　這個意思，薑泥不是隨便可見的人?

　　他也不多說話，手腕一翻，一枚金錠落在指間，拋給老鴇。

　　老道士降妖滅鬼數十年，從來不缺凡間金銀。陳浮生和師父雖然看似清貧，但這是因為修行，而並非窮困。

　　老鴇接下金錠，指甲一扣，便知是十足真金，立刻笑容堆積:

　　“客官如此豪爽，妾身再多說便是不識抬舉了。來來，客官請，妾身為你帶路。”

　　隨即二人行到樓上，繞過廊台，來到一個安靜，美綸美奐的閣房外。立刻又有一個俏麗丫鬟，迎上前來。

　　老鴇囑咐一聲，又含笑幾句，再才施然離去。

　　丫鬟用大眼睛打量陳浮生幾眼，帶著笑意問道:

　　“這位客......公......小道長，與我家薑坊主相識嗎?”

　　陳浮生直到此刻，心裡已經有些疑惑。

　　按道理，薑泥今年不過十七八歲的年齡，又是被賣到朝春樓，怎會有如此大的名聲和排場?

　　之前甩給老鴇的金錠，莫說是見個姑娘，即便買下幾個姑娘，也不算少。

　　想不到在這門前，還被攔著詢問。

　　態度看似友好，但仍是有些拒人之外的感覺。

　　陳浮生還是不多說話，手掌一翻，再次顯出一枚金錠，拋在丫鬟手中。

　　但是俏麗的小丫鬟絲毫不動聲色，接過金錠，仍是說道:

　　“小道長，我家薑坊主的規矩，從不論金銀。你若是與坊主相識，小女子可以通稟一聲。至於見不見，小女子也不能做主。”

　　“如若你與我家坊主不相識，那恐怕坊主不會見你。還請小道長原宥！見諒！”

　　說著，蔥白的手指遞出，想將金錠還給陳浮生。

　　有點意思......

　　陳浮生微微沉吟，說道:

　　“我是你家坊主的師......”

　　想到這裡，不禁心裡格噔一下。

　　按輩份，薑泥是師父的親妹妹，那豈不是我的師姑?

　　本來還想說我是坊主的師兄......看來要降一輩了......

　　陳浮生暗暗有些尷尬， 隻得說道:

　　“你通稟一聲，說我與薑坊主的師門有關，乃是同道......”

　　雖然這句話有些不倫不類，畢竟薑泥並非修行者，但陳浮生也不好開口，說是薑泥的師侄......

　　但卻沒想到，丫鬟聽到這句，居然怔了一下，再次打量陳浮生一眼，有些恍然地點頭道:

　　“好，道長稍待，小女子立刻去通稟。”

　　說著，居然真就轉身，從旁側的小門繞入而去。

　　陳浮生靜靜立在閣房前。

　　不過片刻，丫鬟笑吟吟出來，施禮道:

　　“坊主有請，道長請隨小女子來！”

　　說著，回身以手掌在閣房門上拂了拂，推開房門。

　　一股淡雅馨香，緲緲襲人。

　　閣房內的裝飾十分雅致，平淡而不奢華。

　　繞過前端的屏風，丫鬟將陳浮生帶到內廂就座，然後施禮離去。

　　陳浮生耐著性子，坐在玉白的桌案前，打量周圍。

　　可見這內廂室的裝飾更加素淨，並無多少擺設。

　　簡單幾件家俱，花花草草的盆景，書台、墨案、衣架等隨意點綴。除此之處，也就一面紗簾，將內進隔開。

　　只是牆壁上掛著幾幅彩色圖像，畫工精湛。

　　陳浮生凝足半瞎的目力，終於看清，畫上似乎畫的都是飄飄若仙的女子。

　　而且畫得不像人間景象，似乎有冥獄、有諸天、有山海奇觀。

　　筆墨肆意，極其玄妙，描繪出不同尋常的畫面。