翌日清晨，開封府的天氣乾冷異常，眼看就要到元宵節，大街上冷冷清清，只有少數的商販仍在沿街叫賣:

　　“炊餅！炊餅～熱乎的炊餅～”

　　東南側的城牆下卻聚著熙熙攘攘的人群，熱鬧非凡。城牆上如同巨人手掌般大小的掌印仍壯觀地印在牆上，引得聚集在城牆之下的開封府百姓議論紛紛。

　　“這是神仙乾的吧……怎麽會這樣……我聽說昨晚土地爺發怒啦……但我聽有人說是聖上……怎麽可能……”

　　這時一側人群退開，讓出一條大道，一大隊官兵趕到，將圍觀看熱鬧的百姓通通遣散。

　　“行了行了！都別瞎琢磨了，大過節的，該幹嘛幹嘛去！”

　　“你說這城牆可怎麽辦呐?”一個士兵頭領撓了撓頭，對著校尉說道。

　　“哎！能怎麽辦，開春拆了重建唄！”

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　　大殿之上，柴榮簡單地翻了幾下折子，便覺無趣。早朝過後，得柴榮吩咐，皇宮內只剩下柴顯、趙元朗和王樸等三人。柴顯和趙元朗看到柴榮看折子如吃雞肋般，紛紛羞愧地低下頭。

　　“元朗！說說吧，為何能讓刺客逃出開封?”柴榮摸了摸嘴唇說道。

　　“臣……臣罪該萬死，夜已深，加之刺……刺客身手了得，故捉拿不利，望陛下降罪。”趙元朗立即跪下說道。

　　“你抓到的那個刺客，招供了沒有?”柴榮繼續問道。

　　“這……這個刺客是個硬骨頭，用了什麽酷刑都不肯招供，最後……”趙元朗跪著低頭說道。

　　“最後什麽?”

　　“最後咬舌自盡了……”趙元朗微微抬頭看了看柴榮。

　　‘砰！’地一聲柴榮拍案而起，從龍台之上走來走去，氣的那是火冒三丈。這一下把殿下三人嚇的渾身一顫。

　　“陛下！您這一下，差點把老臣魂兒都嚇沒了呀！”一旁的王樸委屈地說道。

　　“我大周國都，竟讓幾個毛頭刺客給攪的雞犬不寧，再來幾次用不了幾年我就一命嗚呼了！你這個殿前司呀！”

　　柴榮憤怒地指著趙元朗說著，所幸因為王樸中間巧妙地插了一句，卸去了柴榮怒氣大半，才使得局面還在可控的范圍之內。

　　龍台之下，趙元朗的臉距離地面大約僅有一個手指的距離，寒冬正月竟冒出滿頭大汗，在寒冷的天氣下冒著絲絲白煙。

　　一旁的柴顯看了看發怒的柴榮，又低下頭看了看地上的趙元朗，不由自主向後縮了縮，臉色甚是難看，見柴榮看向他，便尷尬地笑了笑。

　　“汝南王，你來說說，你的黑鷹死士如何翻船的?”柴榮瞪大了眼睛問道。

　　“這……這……”柴顯尷尬地一句話也說不出口。

　　“說！！！”柴榮再次拍了下桌子，又把台下三人嚇了一跳。

　　“刺客狡猾異常，武功不弱，臣弟準備不足……罪該萬死！”

　　柴顯編到一半實在編不下去，趕忙像旁邊趙元朗一樣俯身跪下，二人在地上四目相對，場面甚是尷尬。

　　“趙元朗率領的是士兵，不能把武功高強的刺客全殲也就罷了。黑鷹死士，朕的精英衛隊！你柴顯親自出馬！竟讓三個刺客耍了?！”

　　柴榮越想越氣，突然一口氣上不來，忍不住捂著胸口，台下三人大驚，王樸趕緊上前扶住柴榮，其他二人剛要上前，柴榮趕忙舉手製止，稍緩片刻，便恢復了過來。

　　“臣弟辦事不利，甘願受任何責罰，只求皇兄保重身體才是。

”柴顯再次跪下說道。　　“你！貴為我大周汝南王，武林大會上千的英雄豪傑，你可排進前二十，抓個刺客卻輕敵，還未亮出實力便被算計，你讓我以後如何降大任於你！?”柴榮喘著粗氣問道。

　　“臣弟知錯！”柴顯小心地說道。

　　看著台下跪著的二人，柴榮自知事已至此，無法挽回，遂深吸了一口氣，穩了穩氣息，將王樸的手放下，坐回龍椅之上。

　　“罷了，來說說會是誰要行刺朕?”柴榮說道。

　　“臣弟覺得！定是孟保元那廝！”

　　柴榮剛說完，柴顯便迫不及待地答道，趙元朗從地上轉頭看了看柴顯，癟了癟嘴，又轉回看向地。柴榮點了點頭，又向台下的趙元朗問道:

　　“元朗你覺得呢?”

　　“臣覺得可能是北漢國，也可能是西蜀……”

　　“這不廢話嗎?咳咳。”

　　趙元朗話說一半，柴顯小聲嘀咕道，雖然聲小，卻所有人都聽到了，柴顯看向趙元朗，恰巧二人四目相對，柴顯趕忙眼神逃離開。

　　“可臣在抓那三個男刺客時，偶然聽到他們之間說的話，是江南一帶口音，甚至還有一個是泉州口音。”趙元朗接著說道。

　　“哦?可即便如此，也不能就此斷定是南唐國指派，也有可能是故意在江南買凶殺人。”柴榮說道。

　　“皇上，微臣認為，至少有一事可以確定……”王樸插話道。

　　“是何事?”

　　“這幾個刺客未必是南唐國指派，但最希望我大周無寧日的定是那南唐國。”王樸說道。

　　“嗯，王愛卿說的有道理。對出兵南征之事，我早有想法，看來這倒是個出師之名！”柴榮說道。

　　台下的趙元朗和柴顯二人仔細聽著台上的柴榮和王樸的談話，各自想法複雜不一，卻又不敢貿然說出，只能靜等柴榮的吩咐。

　　“柴顯！元朗！”柴榮喊到。

　　“臣在！”二人紛紛應道。

　　“此次南征，朕要你二人將功補過，做先鋒大將，兵分兩路，元朗自清流關方向攻取淮南和滁州！柴顯自淮北方向直取揚州！”柴榮吩咐到。

　　“是！”柴顯和趙元朗二人應道。

　　“你二人可自選左右先鋒副將，再下令傳達盛氣山莊，命南陽王柴雄坐鎮糧草督軍。元宵節後，不日進軍！”柴榮說道。

　　“陛下，臣有一事不明，我和王爺都做先鋒，這中軍大將由何人來做?”

　　趙元朗看了看一旁的柴顯，好似也有同樣的疑問，便不解地問道。柴榮聽後從龍椅上站了起來，大笑著說道:

　　“哈哈哈！朕！要禦駕親征！！”

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