當夜，皇帝下旨:九監五寺、六省三台、三十六曹等部首、副，及五品以上者，無論職官、散官、比視官等皆須於次日巳時上朝。無故不朝者，降級、降爵、罷官……

旨下的太突然，且授旨的范圍太廣，不錄諸尚書事的門下省，以及司王令的中書省不是一般的手忙腳亂。

兩老頭不但是門下省的左右侍中，劉芳還兼著中書監，崔光還兼著中書令。他們不得不爬出被窩，帶著一眾中書博士、中書助教等連夜起草詔書。

崔光盯著眾大夫、郎官、給事等，疑聲問道:“可是哪裡來起了戰事，來了急報?”

眾人回應:“並不曾！”

劉芳微一沉吟，悵然歎道:“那就只能是錢荒之事……”

……

月隱山風起，星朗清露滴！

一場細雨消盡酷暑之厲。清風微蕩，山林似濤，漫起絲絲的青草香。

雨水衝淨了石碑上的泥沙與積垢，碑上水汽成露，映著星芒散出淡淡的亮光。若有鬼火冒起，還能看清上面刻的字。

碑林丘密，蟬鳴蟋嘀，伴以時而閃現的磷火，分外的恐怖和詭異。

似是有鬼夜行，墳林中異響忽起:“叭及、叭及……吐嚕嚕嚕嚕嚕……”

隨即又聽“啪”的一聲，李承志一巴掌拍到了馬脖子上，低聲斥道:“鬼叫什麽，死人都得被你嚇活……”

叭及聲是馬蹄踩入泥水中發出的響動，吐嚕嚕是馬兒打了個響鼻。

一片墳地而已，李承志不至於害怕，他是擔心驚動了人。

挖了這麽大個坑，保不準皇帝一時領會不到他的暗示，狐疑之余，說不定已差人來找他了。

開什麽玩笑，自己又不是高肇，頭那麽鐵，什麽鍋都敢替皇帝背?當然是能躲則躲。

走近一些，已能看到中院閣樓上的燈籠發出的光亮，側耳細聽，還能聽到陶磚碰撞碎裂的“嘩啦”聲，以及工匠喝罵徒弟的動靜。

工匠沒停工，看來一切如舊……

想也應該會是這樣:都已是子夜，宮門早已落鎖，便是皇帝差了人，此時也早回去了。

元恪又不蠢，等他再想上一夜，怎麽也該反應過來了……

李承志暗喜，帶著韁繩稍稍催了催馬。“啪及啪及”的聲音頓時大了起來……

越走越近，越走越近，已離宅門不足五丈，李承志疑竇突起。

閣樓上守夜的親衛耳朵再背，也應該能聽到響動了，但為何一不見有人喝問，二不見有人給自己開門?

有詐……

他頭皮一麻，一靳馬韁，準備打馬就跑。但馬頭都還未調過來，突聽“哐”的一聲。

像是被人砸開的一般，兩扇中門猛的被人拉開，只見門後影影綽綽，竟似藏著好多人。猛見一道光火亮起，被人摯在了手中。

定睛一看，不是高湛還有誰?

高湛臉色烏青，眼中似是要冒火:“李承志，知不知道爺爺差點將西市翻了個底朝天……”

還真跑去西市找了?

“啊?哈哈……”

李承志尷尬的一批，“西市太鬧，我便去城南會館坐了坐……”

城南會館……洛水邊上的青樓?

高湛兩隻眼珠子直往外突:“你竟然敢召妓?就不怕父親與大姐(高英)知道，打折你的腿?”

不動腦子?真要召了妓，還能這麽晚回來?

李承志瞪了他一眼:“嘗了嘗鳳月樓的羊湯粲餅(米線)而已……”

“挺逍遙啊?”高湛一聲獰笑，一指李承志，“你給爺爺進來……”

……

高湛似是渾身都帶著火氣，但李承志一點都不怵，不緊不慢的泡著茶葉。

遞過去了一杯，高湛剛一入口，“噗”的一聲就吐了出來。

“你給我喝的什麽東西，湯藥?”

簡直是牛嚼牧丹，煮鶴焚琴！

“這是茶，清茶！”

李承志抿了一口，又問道:“陛下怎麽說?”

一聽這個就來火，高湛怒道:“下次再要我辦這樣的事，能不能先講清楚?”

“怎麽講清楚?”李承志幽幽問道，“你能扛住數百朝臣的怒火?”

高湛猛的一愣。

出宮時，他又去見了皇后，大姐也是這般的說法:不怕你蠢，越蠢才越好，自然就什麽都意識不到。好好的獻你的冰，諸般首尾陛下自會想通。

也不怕你聰明，要真聰明，就能料到到此事乾系不小，更知憑你高湛這樣的湊十個綁一塊也扛不下此事，肯定會裝做不知道。

怕就怕你半蠢不蠢，半懂不懂，心焦之余跑去找叔父。到時叔父又該如何辦?

若報予皇帝，叔父自然就成了獻計之人，這差事九成還是會落到他頭上，等於又一次的將百官得罪了個遍。但若不報，就有欺君之嫌……

就跟泄了氣的皮球似的，高湛頹然一歎，又驚又疑的問道:“你真是第一次當官，怎懂得這般多的彎彎繞?”

李承志都被氣笑了:“這官還有當第二次的說法?”

嗤笑一句，他又歎道:“總之放心，我害誰也不會害你……”

是啊，他真要與三姐成了親，就是堂姐夫，又怎可能害舅弟?

高湛猛吐一口氣:“陛下已下旨，明日召群臣朝議:一為詔告諸臣，要削減宮中、百官頒冰，二為另立掌冰司之事。到時司使至少也是五品……”

李承志不喜反驚:“我可不乾，要乾你乾！”

“你才選官幾天，美的你?”高湛瞪了他一眼，“陛下已有腹案，會令諸臣各薦賢能，唯才是舉……誰有能力將冰換成金銅五銖，這官兒自然就是誰的……不出意外，最後應是我為司使……”

李承志狂喜，差點山呼一聲“陛下英明！”

真是聞弦歌而知雅意啊，皇帝分明已猜透了自己最深的那層用意:主意我可以給你出，事兒也可以幫你乾，但鍋是萬萬不會背的……

雖然陣勢極大，又是頒旨又是朝議，但皇帝的用意只是為了堵百官的嘴。眾臣隻以為皇帝窮瘋了生的邪念，哪能想不到這是背後有人給皇帝出了主意。

而真能將冰換成銅錢的人，當然是一個都沒有。百官只會當這是苦差，能自薦或是舉薦才見了鬼。

到時皇帝再安排給高湛，誰也說不出怨言來。到時再造出冰沙，所有人也隻當是高氏被逼無奈想出的辦法，也更聯想不到李承志的頭上……

皇帝賺大錢，李承志賺小錢，高湛得官……簡直皆大歡喜。

高興了一陣，李承志又叮囑道:“悠著些，不要提前漏了馬腳……”

高湛狠狠的一咬牙:“放心，我連父親那裡都不會漏口風……”

……

次日巳時正(上午十點)，太極西殿。

佑大的宮殿擠的滿滿當當，放眼望去足有三四百人。

人越多就越熱，皇帝一早就令殿中司撤了冰監，一群朝臣熱的汗流浹背，更是在心裡罵著娘。

內給事劉騰剛剛才誦讀了聖旨:即日起，削減宮中、百官頒冰……另立掌冰司，司夏冰售賣……

皇帝這不是明擺著要逼著朝臣掏錢買冰嗎?

這種生兒子沒屁眼的主意是哪個混帳給皇帝出的，還是說皇帝窮瘋了又生出來的奸計?

不是沒有懷疑高肇，但再看時:高肇兩隻眼睛暴突，直愣愣的看著皇帝，就跟見了鬼一樣。

他是真的驚:昨日才給陛下說過李承志製冰賣冰之事，今日便來了這麽一出，難道不是陛下要搶這營生的架勢?

但問題是，都還不知道李承志準備怎麽賣你就搶，若是到時宮中的冰賣不出去，豈不笑掉百官的大牙?

大部分的朝臣都知道高肇沒這麽蠢，九成九肯定這又是陛下突發奇想冒出來的自虐之舉。朝臣隻多算是池魚，受了殃及。

反對是肯定沒人敢反對的，至多也就是在心裡暗暗抱怨幾句。

無它，只因頒冰屬賞賜，是皇帝體恤下臣的恩惠之舉，是賜是減，皆是皇帝一句話。

再說了，皇帝都以身做則，朝臣再怨也只能乖乖閉嘴。

也有不少朝臣擔心了起來:這錢荒逾演逾烈，陛下已經亂了方寸，再要不見轉機，怕是會出狠招。

這次減的只是冰，難保下次不會減百官俸祿。但問題是，陛下不單對臣子狠，對自己更恨。朝臣便是心裡有怨也說不出口。

看看元恪都幹了什麽:

去歲秋，錢荒已見端倪，皇帝隻以為是國庫不盈所致。先令諸部節約省儉，又令宮內削減用度。

之後得知是缺錢所致，元恪又出奇招:先今諸省停發百官俸錢，改以絹帛代替。後又令諸司、宮內外購不得使用銅、錢，改以絹帛粟糧。

好家夥，詔令一出卻是適得其反，都還沒來得及實施，京城物價大漲。絹價糧價卻直線下跌，短短一日，絹價跌了五成都不止。

元恪沒辦法，隻得收回詔令。然後便開始了他的自虐之路。

再次削減宮中用度:什麽栽花的、種草的、修園子養馬的，廚子、樂師、舞姬……至少一半遣散出宮。

本四菜一湯的全部減半，本三葷一素的也成了一葷一素。除此外還下令內宮自給自足:黃門、太監等閑瑕之余全攆去種地。皇家園林不種花了，全改種菜……這也是皇城之北的光風園裡全是蔬菜的由來。

乘黃署(尚皇帝乘駕)也別隻駕車養馬了，羊和豬也給我養起來……

內嬪、宮娥也不閑著，閑下來還得養蠶、織絹……而且是高英帶頭乾。

這一階段，皇帝還只是自虐，等翻過年後，他就開始打朝臣的主意了。

什麽減宴、削食，到三日前下令宮中禁斷屠宰後，百官每日賜宴時都得跟皇帝一起吃草。

還有讓高肇明目張膽的代他受賄，收了錢卻毛事不辦之類的，那才叫騷……

猛然撤了冰鑒，皇帝也有些受不住。深知過猶不及，便是演戲也有個度，便索性罷了朝。

“若有愛卿自薦此任自是最好。若心中已有賢良之選，也盡快報上來……還請諸卿勉勵，最遲至初三朝議，必須將此事論個章程出來，今日就到這裡吧……”

眾臣如蒙大赫，恭送元恪。

高肇以為會如往常那般，皇帝會單獨召他商議。但元恪就像沒看到一樣，走時連眼光都未往他身上瞄一下。

高肇就跟凍住了一樣，僵在了當場:太詭異了，到底是哪裡出了蹊蹺?

左右兩班有不少重臣看到了這一幕，心下頓時了然:看來高首文是真不知道。

諸臣更是擔心:連高肇都未聽風聲，可見陛下的心思是越來越難猜了……

高肇心事重重，絞盡腦汁的想著其中關節，竟不知他是最後一個出殿的。剛踏出殿門，突聽有人喚他，高肇抬頭一看，殿外不遠處的樹蔭下，竟聚著好幾位重臣:

司州牧、潁川王元雍。

度支尚書、江陽王元繼。

宗正寺卿、尚書左仆射元欽。

還有中書監、太常寺卿劉芳，中書令、國子祭酒崔光，以及選部尚書崔亮。

再加上他這個司空、太尉，竟是宗室、外戚、文武重臣齊聚於此。

崔光素來與他交好，平時稱呼時叫的都是字:“便是首文竟也未察陛下露過端倪?”

高肇苦笑一聲:“要是有過察覺，我就不會這般驚詫了……”

“哎……”劉芳一聲長歎，“陛下行事逾發無章進循，此非君王之道，我等身為臣子，自當勸諫進言……諸位可隨我同去……”

幾個姓元的一聽，頭髮都快要立起來了:你個老倌兒想死，別拉我們墊背啊?

你當過皇帝的老師，深受信重，自是有此底氣。我們別說勸，但凡敢露出半絲不滿，信不信陛下能讓我們脫層皮下來?

元繼硬是擠出了一絲笑:“竟忘了署中還有要務，某先行一步……”

元欽連聲附合:“對對對，同去，同去……”

元雍本是想拍拍皇帝馬屁，表表忠心，想告訴元恪:若是陛下賣冰， 他保證第一個買。

此時一聽劉芳要逼宮，元雍嚇得心都顫了:“孤就不去了，諸位隨意……”

說著就走，速度比元繼和元欽還快。

走出去了好幾步，元雍才想起來，竟忘了套套高肇的話:那李承志是否與高氏有什麽關礙，不然為何高湛天天都與其廝混在一起?

算了，收拾了再說……義井裡的一道宅子啊，便是高肇的親兒子，爺爺也非出這口氣……

誰都沒料到，一向視皇帝馬首是瞻，本該第一個被嚇走的高肇今日卻一反常態，竟真的留了下來?

高肇沉吟稍許，點著頭道:“也好，正好問問陛下，是否有了售冰的章程……”

宮中、光祿寺的藏冰何止上萬方，便是五品以上的朝官數百，怕是也沒幾個舍得花錢買冰消暑。那皇帝又準備賣給誰?

最後若賣不出去，陛下也只能收回成命，到時豈不是又成了一場笑話?

還是要勸一勸的……

劉芳都有些懵。

他吃飽了撐的會這麽勸皇帝，陛下不要臉面的麽?要勸也是私下裡悄悄說……

他本想驚走高肇，好給李承志討官，哪知今日的高首文突然就這麽硬氣了?

崔光卻給他使著眼色，意思是不用擔心。

空穴來風未必無因。

李承志狂放豪言:兩個都要娶，高首文竟能無動於衷，當不知道一般?

可見定然是存了些心思的……

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