七月流火，九月授衣。

如今是八月，白日裡依舊酷熱，但天色漸晚，臨近黃昏之時，就明顯的感覺到比起仲夏之時，氣候已涼了許多。

殿中撤了尚扇的宮女，眾佳麗也不再穿若隱若現的紗裙，大都添了宮衣。

早就薰過柏香，還添了點硫黃，故而並無蚊蠅煩撓，殿中甚是清靜。

但高英卻緊皺著眉頭，看起了心情很是沉重，還帶著些失望。

她翻了翻案上的邸報，沉聲問道:“如此說來，夏州明郡的火油已被李承志采竭一空?”

“確實如此！”

元暉拱手應道，“暗衛(元魏朝廷秘探，又稱繡衣使，類明朝錦衣衛)扮做途徑北鎮的商賈，在湖邊藏了足足一月。隻集得雜油數甕。八百裡加急帶回京後，便交由任城王殿下。”

元澄歎了一口氣，接著回道:“元領軍交予臣後，臣便按太后交待，逐步熬煉，最終隻得清油三升(十升一鬥，一升約一斤)，可製天雷三枚！”

元嘉迫不及待道:“有無試過，威效如何?”

“與六月予華林園中試演時一般無二，鋼珠如雨般激射而出，待塵煙落盡，分許厚的鐵甲已是千瘡百孔，形如蜂巢。”

已過了兩日，但一想起血精肉糊，活生生的一個人眨眼間便支離破碎，元澄就不寒而栗，“因倉猝行事，過於疏忽，試製天雷之中誤炸過一次，臣的四名親衛當場斃命，無一全屍……”

“是哪裡出了差錯?”元嘉又問道。

元澄搖了搖頭:“許是將油溫的太熱，許是晃的太急，也許是見了明火……等我聞訊趕至，好好的一座石屋已被炸的四分五裂，其內一片狼籍，更無一個活口，故而已無法得知。”

其實元澄心知肚明:每一道步驟，都是一絲不苟的按照李承志給的秘方執行的。所以這一次誤炸並非偶然，而是必然。

更何況，李承志早已在秘方中說的清清楚楚:稍有不慎，便是十死無生，一把灰燼。

這次還算好的，至少沒燒起來。

元嘉不由的松了一口氣:“如此說來，李承志這秘方倒是沒摻假。也更未瞞混:此油得之不易，便是他，也才製雷兩千余……”

“便是未摻假，又有何用?”

高英重重的案上拍了一掌，面寒如霜:“一月才隻得油三升，製雷才隻三枚，一年也才是三十余。而李承志只是予清安一役，便用了足有上千枚。

如此一來，豈不是要等三十年，才能將此物用於戰事，而且隻多一次，便能消耗殆盡?”

元澄等人默然垂首。

不怪太后惱怒。

為了此物，高英就如自斷一臂，不惜與李承志生隙。而元嘉更是耗盡了最後一絲心血，拚著落個身後罵名，才逼的李承志交出秘方。

但到手之後才知，竟是如雞肋一般的無用之物?

還不如當時裝做一概不知，至少不用逼的李承志心如死灰，與朝廷離心離德，如今更是像閑雲野鶴般置身事外。

可知此時的太后何等懊悔。

但事已至此，便是腸子悔青又有何用?

高英咬著牙，定了定心神:“此物既然現世已近千年。孤不信這天下之大，就獨有金明郡才有?是以應遣使盡快尋訪……

如此國之利器，關乎我朝百年榮辱，乃至千秋大業，是以望郡公萬莫懈怠……”

元暉深深往下一拜:“臣遵旨！”

高英稍一沉吟，又看著元澄與元嘉:“朝中搏學廣聞之士眾多，飽讀詩書之輩更是數不勝數。故而應予各司降詔，著重詢問……”

李承志說是從書上看來的，

你就真當他是從書上看來的?不然他會製冰、會冶鐵、會鍛甲、會造雷，但為何別人就不會?

心中腹誹，元澄還是恭恭敬敬的應道:“若論山川物志、地理堪輿，舉朝無出酈道元其右者。如今他任禦史中丞，就在京中，不如臣稍生就將他召來，詳勸過問?”

“可！”

高英點了點頭，依舊直戳戳的盯著元澄。

這等老狐狸，都快要修煉成精了，哪能不知太后此為何意?

這分明就是讓她想辦法，再從李承志嘴裡套套話。

但問題是，那也是個小狐狸，而且頭不是一般的硬。如今對朝廷更是一肚子怨氣，即便將刀架在他脖子上，怕是也問不出半句實話。

思忖少許，元澄又歎了一口氣:“解鈴還需系鈴人，自是該尋李國公問問才是。但如今不論是臣，還是廣陽王等，皆與他幾近水火勢，若冒然相詢，反倒會畫蛇添足。故而臣呈請太后，可否擇一契友故戚，登門拜訪?”

涇州李氏就隻兩支，哪還有什麽故戚?

而如今李承志還未大婚，所謂姻親皆做不得數。故而也就只能擇一深交之輩。

而且份量低了都不行，必須是那種但凡上門，李承志就得倒履相迎，不能拒之門外，更不能三言兩語就糊弄出來。

稍一思索，高英就想到了崔光。

“也莫等明日了，我稍後就予崔尚書下旨，明日也不需參朝，直去李府便是！”

“太后聖明！”

一提李承志，高英就有些煩燥，一改往日的沉穩內斂:“回京當日，他稱有恙，需休息些時日。如今已然兩月，想必已然平複如舊，但怎不見他來述職?”

元澄和元嘉面面相覷，不知如何作答。

這根本不是李承志有沒有病、病好沒好的問題，而是他大伯死了，需要服齊哀之喪禮，更需丁憂一年。

法理不外乎人情，更何況如今的元魏已與漢家王朝無異。

既稱以孝治國，自然不能不講道理。李承志不願奪情起複，你還能將他押來任職?

而太后故意略過這一茬，就跟失憶了一般，擺明是不想和李承志講道理了。

元澄稍一沉吟，溫聲勸道:“臣以為，左右不過還有十月，與其落人口實，更讓他怨上加怨，倒不如聽之任之。待丁憂期滿，再召他也不遲。”

意思是你便是將他強召而來，他若不願效力，整日混吃等死，你又能將他如何?

這是個順毛驢，你得順著捊……

高英恨的直囁牙花子。

那李始良早不死，晚不死，偏偏這個時候死?

罷了……

她徐徐吐出一口悶氣，捏了捏眉心:“元司徒，孤這數日都未過問，不知北鎮戰事如何?”

元嘉欠了欠身:“秉太后，一如即往:雖不敢稱高司空連戰連捷，百戰百勝，但十戰之中足勝七戰。據前日高司空遣快馬送來的急報中所稱，蠕蠕日漸勢微，似有退兵之意。”

元暉連忙補充道:“臣接到諸方密報，也是如此說法……皆賴高司空運籌帷幄，實乃太后之幸……”

本以為太后必然鳳顏大悅，但不想神情更見冷肅。元暉心中微凌。

怕不是如李承志時常之戲言:拍馬屁拍到了馬蹄子上?

“諸鎮情勢如何?”

元暉忙斂雜念，恭聲應道:“秉太后，可稱萬眾一心，眾志成城。”

“北地諸郡呢?”

“河清海晏，風平浪靜！”

高英翻了翻邸報與密奏，無論是北征之副帥崔延伯，還是予高肇麾下領軍的元淵之呈報皆是與元暉大同小異。

就連一向與高肇水火不容的元懌，此次竟都難得的誇了高肇幾句。

稱高肇一至北鎮，就如虎嘯山林，北鎮之宵小之流、心思浮動之輩盡皆消聲匿跡，服首帖耳。

也未見高猛有何異動，確如元暉所言，夏州一如即往，風平浪靜。

如此一來，豈不是與李承志所料背道而馳?

卻正中元英之言:高肇如無根之浮萍，既如造反的理由，也無造反的能力。故而十之八九是李承志心恨不賁的構陷之詞！

此時看來，好像更加印證了元英的猜測。

一時間，高英的心境又有了變化，欲令李承志奪情起複的心思不由的就淡了許多。心中也輕快了不少。

想必今晚定能睡個好覺。

下意識的看向案邊滴漏，已是亥時四刻(晚十)嵩英的臉上頓時浮出一絲歉疚:“一時不察，竟這般晚了?辛苦諸卿！”

“太后言重！”

高英微笑頷首，又一揮廣袖:“秦松！”

“臣在！”

“備三分酥山，差人隨行，送至府上……嗯，予中山王也送一份……”

“臣遵旨！”

“夜深了，諸卿就早些回府，早些安歇！”

“諾！”

目送高英離去，三人心中不約而同的冒出一絲念頭:如今的太后愈見達練，那還有先帝之時驕嬌輕狂?

三人相繼離殿，出了式乾宮，看四下無人，元暉急走兩步，連連拱手，姿態很是謙卑:“請教二位殿下，下官秉奏北鎮戰事之時，見太后似是隱露不喜之色，不知哪裡不妥?”

元澄心中隱隱冷笑。

何止此次不妥，該是哪裡都不妥。

元暉外為繡衣禦史，內為暗衛統領，不說恪盡職守，能防患於未然，滅禍於鬩牆未起之時，但凡稍微用點心，焉能使先帝遇刺?

故而便是不滅他滿門，元暉墳頭上的草也該有三尺高了。

巧在巧在，李承志拒不奪情起複，不原遷領軍將軍(禁衛統領，原於忠之職)之職，更不願事秘訪州郡，暗察天下百官的繡衣禦史之職。

又加太后雖有可信之人，難無一可堪此任，是以才暫時饒了他一命。依舊令他事繡衣禦使，兼中領軍(領軍將軍的副手)。

用雖用了，但實屬無奈之舉，故而太后總看元暉不太順眼。

恰恰元暉眼高手低，不懂識時通變，意拿諂諛先帝時的那一套來獻媚太后，豈不是弄巧成拙?

無論是元澄還是元嘉，皆是心知肚明，但又怎會多嘴?

元澄呵呵一笑:“若是軍務，或是政事，我與廣陽王自是駕輕就熟，更是知無不言。但論直駕侍衛，私查暗訪，我等皆是一竅不通，故而教無可教！”

我問的是這個嗎，我問的是如何討好太后。

元暉再蠢，也知元澄在敷衍予他。再看元嘉，更是已魂遊天外，盯著端殿發呆。

順眼一看，好似是秦松正欲出宮。

元暉頓時計上心來，倉猝一拜:“多謝殿下指點，衙中還有舊務，恕下官失禮，先走一步。”

“自去便是！”

看他急匆匆的卻追秦松，元澄露出了一絲譏諷。

吃一塹長一智，受過那般大的教訓，太后安能不知前車不忘後事之師的道理?

比起聰明伶俐，足智多謀，秦松給劉騰提鞋都不配，但就有一樁好處:守口如瓶，忠耿不二。

故而莫說套話，元暉怕是連個好臉色都看不到。

心中哂笑，元澄又回過頭，看了看身側皺著眉頭的元嘉:“司徒公因何事煩惱?”

“已值深夜，秦松出宮應是予崔光傳旨。 但以某之見，太后此次怕是難償所願！”

聞弦歌知雅意，元澄一聽便知元嘉隱有所指。

以李承志奸險狡黠、滑不溜手的秉性，十之八九未盡其實，定是留了後手。

但英明神武如先帝他都敢反覆欺瞞，太后一介婦人，久居深宮，何止差了一籌?

予李承志而言，自然不在話下。

但長此以往，二人嫌隙愈重，實非李承志之福。說不定就會連累到他這個外舅。

“世事無常，焉有定數，司徒何必杞人憂天?再者，也非全然無解……”

嗯?

元嘉眼睛一亮:“還請任城王指教！”

元澄輕輕一笑，低聲應道:“令南陽公主複歸高氏便可！”

還能這般?

乍一聽，似是荒唐至極。但元嘉越想越覺的有道理。

便是先帝遺旨，如今也不過是太后的一句話而已。

若非與李承志尚余幾分情誼，也不願朝野非議，說她高英心性涼薄，當太后做不出退婚的勾當來?

委實是李承志桀驁難馴，太過囂張，如今已是人嫌狗憎。

心中雖然千喜萬願，但元嘉嘴上自然不能承認的太早，以免被人罵做負義之輩。

“確如任澄王所言，如今為時尚早，待事到臨頭再做決斷也不遲。”

元澄呵呵一笑:“正該哪此！”

天下才俊何止千萬，李承志既然不願俯首，那不用就是了……

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