還有這種好事?

　怪不得李承宏喜形於色，似是撿到寶一般。

　有機會脫出生天，說不心動的是假的。但李始賢被困夏州近有一年，與高肇各逞心機，你來我往不知交鋒多少回合。他自認對這位親翁的心性已算了解了幾分。

　用狡猾如狐，奸詐似鬼都不足以來形容高肇。

　是以這樣的人物但有所為，必有意圖，絕非如他表面所說的那般簡單。

　而這一次，高肇又用意何在?

　李始賢念頭紛呈，但所知有限，一時間又不好判斷高肇的真實意圖。

　思來想去，也只能追結於高肇已然對朝廷招撫之舉蠢蠢欲動，卻仍有些不甘。

　畢竟殫精竭慮，苦心布局數載，到頭來卻落了個竹籃打水一場空。

　但不甘又能如何?

　這可是聽調不聽宣、可擁兵、可牧民的國中之國，過了這個村，哪還有這個店?

　若他稍一猶豫，萬一被李承志搶佔先機，先他一步投附朝廷，高肇到時哭都來不及。

　瞻前顧後之間，自然也就有了怨氣。怨李承志這根攪屎棍橫空出世，毀了他高氏之萬年大計。

　是以，便是要降，高肇也定會生些事端，不讓李承志好過……

　想到這裡，李始賢心念急閃，警惕更甚:這老賊怕不是要煽風點火，挑撥離間?

　連自己都百倍不甘，一想到辛辛苦苦數年，好不容易有了些造反的本錢，如今卻要歸附朝廷，就止不的肉痛，何況承志?

　以那逆子的秉性，與天都敢爭上一爭，鬥上一鬥，焉能甘心偃旗息鼓，再為元氏之順臣?

　能令他投鼠忌器的，無非也就是家人。若是將自己與承宏送歸西海，豈不是消了承志近半的後顧之憂?

　再唯一所慮的，也就剩洛京的玉枝並一眾家小了……

　看他面顯躊躇，臉露疑色，一雙賊眼更是不住的在自己臉上打量，目中隱生警惕，高肇哈哈一笑:“你我兩家已為親翁，承志更為老夫半子，我能害了他不成?”

　不說還好，一提這茬，李始賢就止不住的冷笑:承志在京中險些被元英所刺，又險些在上黨葬身火海，皆是拜高肇所賜，是以這狗賊哪裡來的臉皮，說出“已為半子”這樣的話?

　他嗤的一聲:“你怕不是想坐山觀虎鬥吧?”

　又是這一句?

　高肇頓時就想起了元澄說過的“拾人牙慧”的那一句，隱生悶氣之余，又忍不住的暗松一口氣:不怕你不多想，就怕你不上當……

　“老夫之前所言:以往種種皆為時局所迫，此時已難分誰對誰錯，誰是誰非，懷德何必耿耿於懷，以小心之心度君子之腹?”

　他悠然一歎，“其余不論，你之三子承學總是老夫放歸西海的吧?況且若非老夫運籌帷幄，巧施妙計，尊夫人並幾位令孫、及眾家眷焉能安然無恙、無驚無險的遁之西海?”

　李始賢猛的一怔，滿臉的不敢置信。李承宏更是雙眼赤紅，騰的一下就跳了起來:“太尉此言當真?”

　“若有虛言，老夫願被萬箭穿心，不得好死！”

　冷喝一聲，高肇臉上隱現怒氣，霍然起身:“罷了，便隨我去尋元澄對質，看看你李氏老小是否盡循西海?到時你若還不信，老夫就無能為力了。不過左右也就三兩日，待老夫接了聖旨，受了欽賜，你便隨元澄西去便是，到時自然就知道真假……”

　說罷又一揮袖，義無反顧的往外走去。

　李始賢驚疑不定，雙眼緊緊的盯著高肇的背影，心中亂成了一團麻。

　他予何時將夫人從京中救出，又送至西海的，之前為何提都不提?

　這狗賊看似好心，實則因為怨恨承志之故，欲激承志與朝廷兩敗俱傷……

　但彼之砒霜，我之蜜糖，對承志與自己而言，豈不是喜從天降?

　至少免了最大的後顧之憂……

　李承宏猛的撲了過來，跪倒在李始賢面前，眼中閃爍著淚花:“父親，母親回了西海，貞兒、修兒(李承宏的兩個兒子)也回了西海，若我等再一歸返，二哥豈不是再無顧忌?”

　“大呼小叫，成何體統?”

　李始賢低聲斥喝，“這狗賊老奸巨滑，便是為父也難以望其項背，難保他不是計中有計，欲害你二弟?此事還需三思而行……”

　稍一頓，他又猝然起身:“你好生待著，待為父試上一試，回來再行計議！”

　話未說罷，他就已邁出堂門，去追高肇了。

　李始賢心知肚明:自己被困於涇州蹉跎近十載，近似廢人，無論是見識也罷，還是城府與心計也罷，就是拍馬也難及高肇與元澄。

　是以對質是萬萬不能對質的，不然三言兩語之間就能被元澄窺出端倪，到時必然生變，怕是想走也走不了了。

　但也不是沒有辦法:比如聽聽牆根?

　看他鬼祟的模樣，高肇冷笑連連，嗤之以鼻，心中卻樂開了花。

　李始賢啊李始賢，任你穩如老龜，不還是中了老夫的計?

　“盡是些微末伎倆，難登大雅之堂！”

　高肇譏諷兩句，讓李始賢藏在甲士之中，就侍在門外，而後敲開了元懌的堂門。

　叔侄二人依然未眠，見高肇深夜來訪，不得已又虛情假意一番。

　幾句寒喧，高肇又似憂心忡忡:“承志曾言:雷霆雨露，俱是君恩，既是太后與陛下欽賜，老夫豈敢置喙?如今唯一所慮者，無非便是陰差陽錯，與承志已然勢如水火……而若是他日再次與他同殿為臣，老夫又該如何自處。”

　如今你降都未降，何必想的如此之遠?

　元澄隱隱生疑，但轉念一想，又覺得理所當然。

　李承志睚眥必報、銖錙必究的性情舉朝皆知，高肇屢次三番暗害予他，更是逼的他不得不反。若有朝一日李承志真歸附於朝廷，焉能放過高肇?

　正因為如此，自己與太后才敢以勢逼迫高肇，料定他縱有不甘，也不得不降……

　心中猜忖，元澄朗聲笑道:“你二人本為翁婿，情同魚水，便是稍有嫌隙，也是因緣際會，承志寬宏大量，必然不會斤斤計較。再者有太后居中轉圜，有孤與宣仁並諸公從中斡旋，必能使你翁婿冰釋前嫌。

　李承志寬宏大量?

　元道鎮，你怕不是喝了假酒，這話你自己信不信?

　高肇暗暗冷笑，話鋒一轉:“也只能如此了，到時還請兩位殿下施予援手，予老夫做個見證:若非高某居中帷幄，那郭夫人並李氏家小，焉能安然遁至西海?”

　元懌頓時瞪大了眼睛:李承志之母並其家眷，竟逃回了西海?

　這豈不是放虎歸山，朝廷是幹什麽吃的?

　元澄則是半信半疑:李氏老小甫一失蹤，舉朝上下都猜疑是高肇所為。如今聽來，果真是這老賊與李承志狼狽為奸，做下的好事?

　但他為何偏要予此時提及?

　難道不該是先與自己講講條件，將何時繳械，何時開城的事宜敲定下來?

　若是以往，元澄便是猜不出李始賢在堂外偷聽，也定會心中警覺，就如方才的李始賢一般，十有八九會料到這老賊又在暗施詭計。

　但他身負往胡部借兵之重任，更是將受千夫所指，背百世之罵名，如今已然不甘重負。再加晝夜兼程，於三九寒冬之時急行近兩千裡至夏州，如今又身陷敵營，更不知高肇降是不降、若不降是不是會拿他祭旗。故爾幾相一疊加，已絕不是一句“心力交瘁”就能形容他此時的狀態。

　而恰恰又喝了不少酒，頭腦難免昏沉，若元澄往日有十成睿智，此時已不足其三成。

　是以只是稍稍冒了個念頭，他就再未深疑，略帶譏諷的應道:“此事果然是太尉所為?不過是舉手之勞，到時便由孤予李承志分說……”

　巨大的幸福感如潮水一般襲來，李始賢心中狂震，身體抖個不停。

　元澄這一句，豈不是表明高肇所言非虛:夫人與媳、孫竟真的逃回了西海?

　老天有眼……

　聽到門外隱有響動，應是李始賢已然離去，高肇心中大定。

　但臉上卻不動聲色，近似套話一般的與元澄攀談。

　元澄已然累到了極致，卻不得不打起十二分的精神應付……

　足足留夠一個時辰，見元澄雙眼半眯，困頓不堪，高肇才心滿意足的離開。

　還好，元道鎮並未起疑，不然還要多費些周折。

　高肇起身告辭，邁出堂門才知已至深夜。

　今日恰至十六，一輪圓月懸於中天，月輝如水，更覺冷了幾分。

　再不到半月便是歲首，到那時，西海定然已是舉城縞素……

　他緊了緊裘領，又呼了一口氣，舉步往院外走去。

　李始賢裹著棉裘，如一根柱子一般立在院外，仰首望著星空，悵然神往。

　聽到動靜，他猝一回頭，目光灼灼的盯著高肇:“你何時放我西歸?”

　“如今元澄在我營中，奚康生猜不準我降是不降，又怕元澄與元懌有失，定然風聲鶴唳，草木皆兵，早已陳兵於州城之南。若一時急功近利，你剛一出城就被奚康生所擒，豈不是浪費老夫一片好心，更是讓老夫裡外不是人?

　是以最好再等兩日，待我應了聖旨，放回元澄與元懌，奚康生定然如釋重負。而後為示誠意，也定然會撤走圍城之大軍，待那時，你再遁走也不遲！”

　好似頗有道理?

　李始賢緩了緩心神，皮笑肉不笑的朝高肇拱了拱手:“如此，懷德先行謝過太尉！”

　這就是塊滾刀肉，有好處自然是甜言蜜語，恭敬有加。骨頭也不是一般的硬，打都打不服。

　如今也算是多少能起些作用了。

　看李始賢漸行漸遠，高肇又回了衙堂，喚來了心腹。

　此次十死無生，非死士不可……

　……

　第二日天色將明，高肇又去尋元澄，稱他與高猛等心腹連夜商討，麾下對朝廷招撫之策多有埋怨，須與元澄重新計議。

　這是招降叛軍，且朝廷勢微，高肇豈能一口答應?

　元澄早就料到此節，但半步都不願退讓。

　高肇又以囚困元澄相要挾，元澄卻冷笑不已:“孤既然敢來，自然已將生死置之度外……你也莫要以為離了我元道鎮，便無人招撫西海。左右不過一道聖旨，費張帛絹而已，何人去不得?”

　幾番交鋒，元澄就隻應了一條:可令奚康生先行撤兵，退回金明。

　而後當即便寫了一封手令，令親信送至金明……

　接到手令，奚康生都被氣笑了。

　高肇啊高肇，你當我奚某人眼瞎，還是以為我奚康生隻知愚忠，卻不懂變通，會唯元澄之命馬首是瞻?

　你若是真降，又何必令兵卒燒雪化水，澆冰築城?

　這分明就是鐵了心的頑抗到底，甚至還將元澄也賺進了城中?

　崔延伯看過手令，滿臉憂慮:“那退是不退?”

　稍一猶豫，奚康生猛吐一口氣:“左右不過還余一日，先撤回郡城。待明日天明，高肇若是還行推推諉諉，便舉軍強攻?”

　崔延伯突的瞪大了眼睛:“真攻?”

　奚康生恨恨的一咬牙:“你當太后與任澄王未料到過高肇會拒不受降，負隅頑抗?”

　元澄之所以毅然決然，近如羊入虎口一般孤身入城，不單單是以咄咄之勢逼迫於高肇，更是給自己未留半絲退路。

　不成功，便成仁……

　……

　堪堪天明，一隊甲士護著兩輛車駕，出了統萬城西門。

　看著城外新鮮的蹄印， 分明就是朝廷大軍近日前還圍在城外。再看山野間曠然一空，看來已盡皆撤走。

　果然如高肇所料，奚康生已然退兵?

　李始賢心下暗松，朝著高肇一揖:“今日一別，不知何日再見，還請太尉保重?”

　“借懷德吉言！”

　高肇哈哈一笑，“事不宜遲，還請盡快起程。待到了西海，還請懷德務必替老夫分說一二……”

　李始賢滿口答應:“舉手之勞，在所不辭！”

　說罷又是一拜，李始賢便下了城牆，登上了馬車。

　見其往西而去，高肇勾了勾嘴角，暗哼一聲:至多午時，定能傳回喜訊。而最多十日，噩耗就能傳回西海。

　李承志，我看你還能不能忍得住?

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