一秒記住【新】 ，！ 大漠杳無窮，孤城四面空。
　夕陽西下，已近黃昏。西天晚霞似火，陽光透過雲縫，只見沙地金光閃爍，熱氣嫋嫋，仿佛望不到盡頭的金海。
　北地的晝夜溫差極大，雖是盛夏，值深夜或黎明之際，便是裹上皮襖都覺得冷，但只要太陽未落山，大地便烤的如火爐一般。
　元遙站在高闕關的城頭往北眺望，只見荒漠空曠，不見邊際。
　看了許久，他才問道:“便是在這裡，李承志萬余部曲於不足一月，使牧戶五萬余帳，控弦之士近十萬的杜侖部灰飛煙滅?”
　“哪有一萬?撐到天就隻五千！”
　奚康生搖搖頭，“如果加元鷙的兩千虎騎，羅鑒的四營鎮騎，李承志麾下兵力才堪堪過萬……而此戰中，虎騎與鎮騎近如看戲，至竇領(杜侖部名王)兵潰時，李承志才令出擊追敵……”
　“如此說來，無論是杜侖十二部，還是頭曼城，更或是竇領叩關入境的兩萬精騎，皆為李氏部曲所敗?”
　元遙重重的吐了一口氣，“便是以一敵十，也能所向披靡，勢如破竹……看來慕容孝也罷，崔延伯也罷，以及柔然，輸的不算冤……”
　“冤倒是不冤，就是過於輕敵了！”
　奚康生悠然道，“我屢次說過，李氏火器詭譎至極，防不勝防。羅鑒與元鷙向朝廷所呈絕非虛言，也更非高肇誇大其詞之言。是以定要步步為營，如何小心都不為過……但可惜，任城王與崔縣子依舊重視不足……”
　何嘗是元澄與崔延伯重視不足?
　便是他受詔回京，賜聖旨、旌節，被皇帝拜為征北大將軍北上之際，初聞火器之名，也是半信半疑。
　莫說是見，就連聽都未聽過，有能降下雷火，近似神罰一般的武器，這與鬼神之說何異?
　但事到臨頭，才知所言非虛，但悔之晚矣……
　元遙暗暗一歎，又問道:“若是朝廷當初未臨陣換帥，依舊由縣公領軍，能否勝之?”
　“難！隻多也就是依仗兵力，固守金城、鄯善、枹罕三鎮。而後再以重酬誘使吐谷渾、柔然突出奇兵，南北合擊西海。”
　奚康生自嘲般的笑了一聲，“不瞞大帥，某忌李承志久矣。莫說如眼下這般，以為憑借近百萬大軍，定可將其畢其功於一役。但凡柔然與吐谷渾未傳來喜報，我就會一直據守不出……”
　這番話，並非元遙第一次聽到。他接旨回到京中的第一時間，就將有關西海、有關李承志的奏呈看了許多遍。奏呈都不乏元澄、元懌、崔光，及未叛前的高肇，未薨前的元英，以及與其知之甚詳的奚康生、李韶等。
　又因當時正值元澄出使柔然之際，朝廷向柔然與吐谷渾借兵之事已不再是秘密，是以朝廷還專程向這些人下過旨，征詢過諸人征伐之見。其中就數奚康生最為保守，幾乎與他方才所言一字不差。
　予當時看來，三方合近百萬兵力。而西海偏安一隅、便是李承志窮兵黷武、全民皆兵，怕是也湊不夠十萬兵。
　是以元魏上下皆以為:朝廷便是不能摧枯拉朽，直搗黃龍，至少十拿九穩。然奚康生之策卻如縮頭烏龜，難免失了士氣。
　便是因此，朝廷才動了換帥的念頭。更有宵小之輩心生忌妒，以為奚康生助元澄平定高肇，已然功勞不小。若再讓他剿了李承志，怕是功高難封。
　是以才有人竟惡語中傷，稱奚康生久鎮關中，本就與李承志親近，予此戰中當以避嫌的為好。
　奚康生也樂的不與李承志為敵，但聽此訊，便上了辭帥的奏呈，之後朝廷才順水推舟，遷時任征南大將軍的元謠北征。
　元遙自是不會懷疑奚康生與李承志如何，隻以為征伐高肇之戰打的太過艱難，可能使奚康生心生暮氣，故爾太過小心。
　但此時看來，近如未卜先知，一語成讖。才知奚康生之言方為上策。
　元遙倒不是後悔未聽奚康生之言，只因平西海之策皆為元澄與太后所定，比如向兩國借多少兵，從何處入關等等，皆有成法。只要柔然與吐谷渾的大軍未至，統率胡軍的詔令未到，元謠這位大帥只是空有虛名，一切還是要以元澄之意為先。
　他就是想采納，可惜也輪不到他做主。所以此戰雖敗，卻怪不到他元遙頭上。
　元遙就是覺得憋屈:仗都還未打，都還未見到西海的一兵一卒，大敗的名聲卻先落到了他頭上?
　如今所謂的百萬大軍，已是十去其六，就靠他與邢巒手中的這二十萬新降之軍，焉能是氣勢如宏的李承志的敵手?
　是以元遙已然在懷疑，他這位征北將軍，十有八九要真正的與西海戰上一場、敗上一場……
　心中思忖，他又皺緊了眉頭:“遙想當年，我予涇州為刺史。那祖居李氏就已日薄西山，門第沒落。且子嗣單薄，庸庸碌碌，並無拔萃超群、脫穎而出之才。
　甚至還曾聽過那李始賢的妾室與從兄私通，以致怒而殺之，從而駭的嫡子丟魂落魄，成了癡兒。距今還不過七八載，怎就如宵壤之殊、天差地別?”
　你也知道是七八年前，怎可能同日而語?
　奚康生輕聲歎道:“憑心而論，如今的李氏上下除李承志外，與以往並無區別，該平庸的依舊平庸，該無才的依舊無才。不過是其一朝開智，突然就成了絕頂之才，諸子百家、九工十門，鮮有其不通者。領軍征伐之能更為天下翹楚，是以才使李氏興盛……”
　元遙又問道:“即是一朝開智，便如絕頂奇才，豈不是生而知之?那天授之人、未卜先知之傳言，並非空穴來風?”
　“若說生而知之，如冶鐵、鍛甲、醫藥、陣法，並那蘊藏火油之地，李承志皆能予故紙中尋到出處。若說未卜先知，更為無稽之談。不然何至於屢次九死一生，命懸一線?是以皆為以訛傳訛，不足為信……”
　奚康生稍一頓，又歎道，“包括那天雷，李承志一直稱由火油造製。但某以為，定是未盡其實……”
　“我予南征之時，便時聽‘天雷’之傳聞，稱有如神罰，無堅不催，可惜未曾蒙面。不如比起高肇那火箭，孰強敦弱?”
　“高肇的火箭?與李承志的雷器相比，就如皓月與螢蟲……就連高肇也是拾人牙慧，從李承志那裡偷學來的手段！”
　奚康生搖搖頭，“而縣公可知，為何高肇本欲漁死網破，誓與朝廷見個高低，最後卻突然一反常態，大開城門，俯首納降?便是因他自尋死路，以李始賢父子做伐，欲禍水東引，不想弄巧成拙……”
　元遙見過高肇，自然也知此事。當時他還暗覺可笑，以為高肇不過是死鴨子嘴硬，借坡下驢。明明已知必敗，卻尋個稀奇古怪的理由搪塞。
　便是李承志再強，還能強過一國?
　高肇既然敢起兵造反，卻怕一個黃口孺子至如此地步，簡直是滑天下之大稽。
　而此時看來，才知高肇真有先見之明:他再強，還能強的過柔然與吐谷渾?
　西海大軍但至，就是他的死期。索性降了朝廷，至少還能苟延殘喘幾日……
　想到這裡，元遙心裡愈發五味雜陳，說不出是什麽滋味。
　咂摸許久，他才歎道:“如此奇才，該為棟梁之才，為我元朝所用才對。為何就能被逼良為奸?”
　奚康生臉黑一黯，無言以對。
　時也，命也。
　只能怪元魏時運不濟，該有此劫，才使奸佞當道……
　身為臣子，焉敢妄論君主是非?二人愁腸百結，思緒萬千，卻都默然不語。
　直至太陽落山，習習涼風吹來，才聽元遙黯然一歎:“多說無益，如今也就只能期望任澄王能力挽狂瀾，回天有術……”
　力挽狂瀾，怎麽挽?
　朝廷攏共十五萬中軍，元懷、於忠叛亂之時，折損、叛逃三萬有余。
　之後李承志平定秦梁二州，又折了近三萬，這便只剩九萬不到。
　後征伐高肇，陸續死傷近兩萬，是以隻余七萬。自己交卸帥印，鎮撫六鎮時，由元澄做主，盡數遣至崔延伯麾下。
　卻不想於鄯善一役，又折損了近三萬，甚至連個水花都沒起來?
　且連潰數仗，士氣皆無，能余幾分戰力?
　崔延伯若想固守住隴山，除了從關中征兵再無他法。
　至於其余各州各郡:六鎮、北地已被打了個稀巴爛，也早已無兵可征，他與遠遙靠這些降軍能不能抵擋一二尚在兩可之間。
　而山東、兩淮要防禦南朝，又因中軍盡出，為洛京的藩屏的河東、河南更不能，所以朝廷哪裡還有軍可遣?
　至於元遙所幻想的向南梁借兵?
　呵呵……你當梁帝蕭衍是傻子不成?
　怕是南朝再耳目閉塞，也知元魏大亂，更知吐谷渾與柔然相繼敗北。他便是再蠢也能想到:既然連強盛一時的元魏都不得不向胡族借兵討伐西海，但不料偷雞不成蝕把米，不足一月，相繼大敗而歸，更是被西海盡佔河西之地，如今就連關中也汲汲可危?
　南梁又有幾斤幾兩，敢趟這趟渾水?
　所以元遙所想，無疑於白日做夢。
　數來數去，好似就只剩撤回征南大軍。但南敵又該如何防禦?
　說不定朝廷與李承志還未分出勝負，洛京倒先被南軍攻克了。
　在奚康生看來，這已然是死局，無法可破……
　心中暗忖，奚康生無奈一歎:“若是援軍遲遲不來，我等又該如何?是以求人不如求己，如今只能殫精竭慮，全力以赴……若事有不逮，無非就是以身殉國，以全奚某忠貞之名……”
　雖然早就有了這樣的覺悟，但元遙依舊心中一顫:“真就再無良策?”
　奚康生沉吟道:“也就只剩期望李承志能幡然醒悟，知道若是咄咄逼人，只會是玉石俱焚的下場。就如蚌鶴相爭，最終只會便宜了南梁這隻漁翁……”
　但這可能麽?
　元遙覺得還不如指望元澄能從南梁借來救兵，好似可能性更大些。
　“但願吧！”
　他悠然一歎，雙手扶上城垛，隻覺掌心一涼，才驚覺已然入夜，竟生了夜露。
　“回吧，免得染了寒氣！”
　“好！”奚康生從善如流，應了一聲。
　堪堪轉身，突身遠處似有馬蹄之聲。二人本能的停下腳步，借著月光往西望去。
　馬蹄聲越來越近，近至百丈，才見數道黑影。又聽來騎一聲嘶喝:“城上，莫放箭，我乃車騎將軍元恆帳下斥候隊主，有軍令報予將軍……”
　元恆是元遙三弟，原為青州刺史。朝廷拜元遙為征北大將軍之時，他特意向朝廷求旨，請來助他領軍。如今的沃野與高闕關，就由元恆鎮守。
　斥候是從西而來，十有八九是元恆遣往比乾城以西，遊探西海動向的細作。且來的如此之急，必有軍情，是以元謠心下一顫，高聲喝道:“吊上城來！”
　不多時，幾個斥候便被吊上了城。 城頭人多眼雜，自然不是問話之處。元遙與奚康生帶著斥候下了關城，又喚來元恆，驗明正身。
　確認無誤，元遙才問道:“有何軍情?”
　“縣公，五日前，末將巡至西海河渠司，突遇西海大軍……連番遊探，一隊折損近半，戰馬累斃七成，終探得虛實:來敵近有三萬，皆為甲騎，並驅有牛羊十數萬，並車駕近千……
　至比乾城往東三百裡，其兵分兩部，一部折向往南，一部往我高闕而來……”
　攏共只是三萬兵，卻又兵分兩路?
　如此一來，往高闕這一部，豈不是不足兩萬?
　而如今高闕、沃野、並比乾城下的大軍，合計近有二十萬。若是以往，元遙必會嗤笑:敵將莫不是失心瘋了，竟欲以卵擊石?
　但如今他莫說笑，驚的心都縮成了一團。
　若無意外，這定然是於浚稽山擊敗柔然的那支西海大軍。而如今麾下盡是六鎮與北地與降軍，雖同樣是二十萬，但與柔然悍騎相比不知差了多少籌，焉是西海之敵手?