遙遠的東方地平線上，黑色的天空逐漸被炙烤得火紅。突然，一個熊熊燃燒的紅點，遲緩而又堅決地從地面上跳了出來，在黑色的雲層下鍍了一層耀眼的光柱。

　　像是神明的殿宇，無數道輝光從光柱之間散射到世界的各個角落，輝煌而又瑰麗。

　　太陽繼續緩緩爬升，終於穿透了雲層。一角的天空在刹那間燃燒起來，熾熱的光芒穿透了雲層，散射出斑斕的光輝。

　　卡德爾平原在這一刻蘇醒了。鳥雀飛上天空，百花綻放芳華，清晨的露珠洗滌著卡德爾平原上的每一顆灰塵。

　　一道長長的黑線蔓延在卡德爾平原上——柏河的一側，溪坎人朝著那座唯一的古橋前進著。

　　他們已經很疲憊了。即便已經丟棄了所有的淄重和重型武器，但他們依舊是不停不休地走了整整一個夜晚。

　　沒有人說話，當然也沒有人抱怨什麽。一萬多人就這麽沉默地走著，走著，扯著一條命走著。也是文明史上少有的景象。

　　饑餓、乾渴、困乏和傷痛折磨著他們，他們隨時都會倒下。

　　只要抵達了安全的地方，很多人會直接穿著盔甲倒在地上，蒙頭大睡上三天三夜。即便你把劍插在他的頭邊，或者在他的身上坐著一位美麗的貓耳少女，也無法讓他清醒一絲一毫。

　　但比饑渴和疲憊更可怕的，還是那支隨時都可能從陰影中某個地方襲來的都蘭人的箭矢，冰冷的鋼鐵箭頭泛著陰寒的光，螺旋的花紋在一瞬間就能攪碎敵人的內髒。

　　“伊戈爾，距離那座橋還有多久?”

　　拉萊克向一名將軍詢問道。他的聲音沙啞，像是吞了炭。

　　那名名叫伊戈爾的男人長著一對雄偉的鹿角。他聽到拉萊克的詢問，立刻從馬背上的行囊中抽出了一卷厚厚的羊皮紙，然後從其中翻出了一頁。他伸著一隻顫顫巍巍的手仔細地看了良久，最終才確定地說道:

　　“稟報酋長，繞過前面這片森林，我們應該就能看到古橋了。”

　　拉萊克長舒了一口氣——到達古橋基本上就算暫時性地逃過一劫了。只要把橋斷了，那麽都蘭人想要追上來，就不得不繞回去，在河水淺一些的上遊地區涉水渡河。

　　這樣雖然不能解決問題，卻能給予溪坎人休整和進一步後撤，布置陣地，同後方大軍匯合的時間。

　　一旦讓熟悉陣地戰的溪坎人做了充足的準備，那麽都蘭人想要取得勝利，就不是那麽容易的事情了。

　　這個好消息很快在溪坎人的大軍中傳播開來。不得不說，人的潛能確實是一個未知的謎。這些戰士們明明已經到達了體能極限，此刻竟然又奇跡般地爆發了些許。

　　他們無雲之夜般的眼眸中閃過幾分光芒，腳下的動作竟然又快捷了幾分。仍然沒有人說話，溪坎人都提著一口氣，默默地向著那個目標發起最後的衝鋒。

　　溪坎人身後，大約五裡之外的位置。數千都蘭人的狼騎默默地跟著他們。重騎兵早就卸下了自己的重甲，安放在了另一匹座狼的背上。

　　這些狼騎兵也已經十分疲憊了。不過由於座狼驚人的行軍能力，他們甚至稍微地休整了一段時間，再次出發仍然能死死地跟隨在溪坎人身後——五裡的距離，不過是座狼一個衝鋒的距離而已。

　　而且他們的狀態比起溪坎人，可是已經好太多太多了。

　　很快，溪坎人就繞過了那片並不茂密的小樹林。不斷有人抬起頭來，想要眺望那處古橋。明明只是一座普通的古橋，

此刻在溪坎人的心裡它競如聖地一般。　　終於，走過一株三十米高的巨樹，一座古樸的石橋出現在了溪坎人面前。

　　它沒有什麽奢華複雜的裝飾，甚至連名字都沒有，卻只是默默無聞地在這柏河之上佇立了千年。它的存在本身就是時間的一種證明。

　　千年的風塵沉澱在石橋之上，文明的氣蘊在這裡吐息。

　　“等待多時了，諸位。”

　　阿諾德輕笑著，對那些目瞪口呆的溪坎人說道。

　　守護者軍團的兩千名戰士靜靜地佇立在他身後，衝天的殺氣像是暴風雨下的黑雲。

　　守護者軍團牢牢地把守住了石橋的入口，另一側，克裡奧佩特拉帶領著兩千名重騎兵，悄悄地封鎖了溪坎人從河流下遊敗退的方向。

　　背後一直追逐著的狼騎也緊緊地貼了上來，保持著大約一裡的距離。重騎兵們重新裝備好甲胄，隨時準備發起新的一輪衝鋒。

　　所謂絕望，就是掐滅了他人的希望。

　　拉萊克環視著自己的士兵，露出了一個淒慘的笑容。

　　他縱馬緩緩走出陣前，這位久經疆場的戰士仿佛在一瞬間蒼老了一百歲。

　　“若非你偷襲，我不會輸。”

　　阿諾德輕輕揮了揮手，一團黑色的什麽東西從薇婭手中飛了出來，在半空中盤旋了一下，然後徑直撞到了拉萊克手裡。

　　拉萊克的臉一瞬間變得慘白。他小心翼翼地取下渡鴉腳後一支印著溪坎部落紋章的信筒，顫抖著攤開了一張紙條。

　　“三天前，我的屬下拉斐爾就攻破了溪坎，你可能聽說過他。”

　　阿諾德注視著拉萊克，臉上看不出什麽表情，

　　“你已經沒有勝算了。”

　　拉萊克死死地盯著那張紙條，面目逐漸猙獰。

　　一名將領走上前去，重重地將戰斧砸在地上:

　　“大人，我們最後一戰吧。”

　　不斷有人走了出來，他們都是追隨拉萊克征戰了數十年的老兵，拉萊克信任他們勝過一切。

　　“大人，最後一次了！”

　　他們沒有看那些披著黑甲的都蘭人，仿佛這支以逸待勞的伏軍根本就不存在。

　　世界上就只剩下了他們和拉萊克，拉萊克低著頭，他們注視著他。

　　阿諾德舉起了一隻手。

　　一瞬間，守護者軍團利刃出鞘，數千隻箭矢搭上弓弦，隻待一聲令下，漫天的箭雨就會覆蓋溪坎人的大軍。薇婭在阿諾德身後張開雙翼，凝煉的劍氣閃爍著耀眼的輝光。

　　所有的重騎兵都將兩米長的騎槍舉起，槍尖上還沾染著黑色的血跡。克裡奧佩特拉從河水中躍出，在空中輕輕一點，一道巨大的水龍卷迅速地凝聚成型。

　　拉萊克的面容像火山旁的岩石一樣褶皺著，充滿棱角的皺紋扭曲在一起。他緩緩地抬起頭，看著大軍中驚惶的埃裡克，又看了看身邊的戰士們，問道:

　　“我若是投降，我的兒子能活得性命麽?”

　　“獻城之功，可保你家世代富貴無憂。”

　　阿諾德說。

　　拉萊克抬頭看向天空，一朵白雲晃悠悠地在太陽下飄蕩，像趴著的獅子，又像隻睡著的貓。一陣清風拂過，帶來花草的香味。

　　他長吐了一口氣，閉上雙眼:

　　“那就……降了吧。”

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　　“星歷773年，都蘭王會戰溪坎人於葉德爾平原。雙方激戰一晝夜，都蘭軍大獲全勝，溪坎人降於野。”

　　——《中土志》艾馬德·莫塔博新歷9年7月