竺清月關上家門。

　“咚。”

　來自走廊內的光亮徹底被隔絕開來。

　入眼所及之處，房間內一片黑暗，她卻沒有開燈，只是靠著門，靜靜地站在那兒。

　人在黑暗中所看到的世界是很有意思的:人的眼球會慢慢適應無光的環境，視覺功能正常的人不會變得什麽都看不見;可是微弱的光線反射又讓人無法看清楚事物的全貌，往往只能見到浸沒在晦暗中的各式棱角和輪廓。

　於是，這個時候人的大腦就會發揮過剩的功能:它會將你所看到的任何模糊不清的事物，都朝著各種想象力極為豐富的方向腦補——而由於人們天性畏懼著黑暗，所以這種想象往往很快會構築成無處不在的威脅。

　即使是那些處於靜態的物體，都會當成某種可怕的生物;在黑暗中長久地盯著自己家裡的家具物品看，甚至會誤以為它們會扭動。

　就像是舞台上乾冰釋放出的白色煙氣，在視線無法觸及的黑暗之中，仿佛到處都朦朦朧朧的隱藏著什麽。

　這個時候，一般人都會忍不住去打開燈，好讓自己感到心安，這是絕大部分人回家後會做的第一件事。

　可是竺清月卻沒有動。

　一直等到樓上傳來一聲“呼——”的沉重呼吸聲，她才提起書包，往沙發上走。

　少女的腳步像貓般輕盈，沒有發出半點回響。

　“呼——呼——”

　粗重而沉悶，是那種重病在床的人才會有的呼吸。

　雖然這樣說顯得不近人情，但那些因為患有嚴重支氣管炎、肺炎和哮喘等等呼吸系統疾病而住家休養的人，每到了晚上他們所所發出的響動，對於住在一起照顧的家人們而言，實在是一種漫長的折磨。

　夜深人靜的時候，聽著像抽風機般的呼吸聲，會讓人輾轉反側睡不著覺……那種感覺就像是由一頭陌生的妖怪住在隔壁房間裡一樣。

　不局限於某種疾病，照顧患者本身就是一件痛苦的事情，即使是血脈相連的親人，一旦時間長了都會覺得煩躁、可怖，其中卻又混雜著為病人感到可憐和悲哀的情緒。

　那僅僅是最開始的時候。

　如果時間過得再長些，患者的病情又沒有惡化或是好轉，漸漸的只剩下麻木。

　……

　此時此刻，只有樓上傳來的這一個聲音在寂靜的房間和樓梯間回蕩;聽得久了，就會讓人產生“像是整棟房子都在呼吸”的錯覺。

　竺清月走到廚房間，隻點亮一盞暗黃色的小燈。她輕車熟路地剪開藥物包裝盒，將裡面的膠囊取出、分成兩半，藥粉倒入杯裡，再倒上一杯熱水，衝小心翼翼地泡藥劑。

　她抬頭看了一眼客廳裡掛著的壁鍾，確認時間，隨後端起水杯，走上樓梯。

　……

　推開臥室的房門，裡面同樣沒有開燈，黑暗的空氣裡氤氳著濃烈的藥味。

　“媽媽，喝藥了。”

　竺清月走到床邊，小聲說道。

　沒有回應。

　只有“呼——呼——”的嘶啞聲音從被窩裡傳來。

　竺清月將水杯放到床頭櫃上。

　這時，她聽見了一個低沉的女聲。

　“你今天……回來得很晚，是不是沒有學習到哪裡去偷玩了?”

　“當然不是。”

　竺清月笑著回答道。

　“我正準備向您匯報今天做過的事情。”

　從出門開始，上學的道路，班級內的情況，隨堂測驗的結果，放學後幫老師的忙，組織學習小組……一五一十，全都條理清晰地說了一遍。

　然後，她才說到晚上的時候，校園裡有一個疑似殺人狂的瘋子闖進來的事情。

　竺清月沒有說出自己了解的全部真相，畢竟她已經答應過徐向陽，不會將兩人的談話泄露給別人，只是說後來大家一起逃出了校園，又報了警，那個瘋子則消失得無影無蹤;所以直到半個小時前，她還在派出所裡，才會晚歸。

　“……”

　竺清月閉上嘴，等了一會兒。

　床上的女人沒有說話，好像沒聽見似的;又或者即使是自己的女兒經歷這等可怕的遭遇，都覺得無所謂。

　女孩並沒有感到被忽視的生氣或是沮喪，因為媽媽的反應完全在她預料之中。

　竺清月在心裡默念了二十秒鍾，等這段時間結束後才再度開口，繼續說道。

　“還有一件想要和媽媽匯報的事情。我終於找到能成為真正朋友的目標了……”

　她的話還沒來得及說完，被窩裡突然伸出一根乾瘦的手來，一把牢牢抓住了少女的手腕。

　“是誰?家裡是哪兒的?父母什麽單位?成績如何?你可別被人騙了，特別是男的，這個年紀都是些滑頭，沒一個可靠的。……清月，你交的朋友沒有我親眼看著，我不放心。”

　床上的女人聲音乾澀，正緊緊攥著女孩手腕的手掌無意識間用力，幾乎要在竺清月柔軟的肌膚上掐出紅印來。

　“……放心吧，媽媽。”

　竺清月疼得額頭上都要冒出冷汗了，但她沒有掙扎、更沒有放棄的意思，聲音柔和地回答道。

　“一共兩人，都是性格很好、很有上進心的人，我想媽媽見到了肯定會喜歡上的。一個是我以前和你提到過的林星潔同學。我觀察這個人很久，覺得她很合適，性格獨立自主，不容易受到別人影響。”

　“還有一個……是男的，叫徐向陽，”似乎是害怕被母親誤會，竺清月的語速很快，“今晚要是沒有他在那個闖入者面前挺身而出，我可能就回不來了，我還是第一次受到別人如此大的幫助，他真的是值得信賴的好人。”

　“剛好這兩人還是鄰居，彼此關系很親密，不用為萬一哪天他們兩人間發生矛盾感到頭疼，也不用擔心我會早戀……怎麽樣，媽媽?”

　被子裡的女人沒有回答，可是乾枯的手掌卻沒有松開。

　竺清月抿起嘴唇，過了好一會兒，她才小聲說道:

　“媽媽你不是一直說，很擔心自己離開以後，我會一個人孤零零的、沒有依靠嗎?我覺得為了以防萬一，結交幾個可靠的朋友還是很有必要的……”

　或許是想到了什麽，女人的手掌從她的手腕上滑落。

　“可惜我不能出去見人，沒辦法幫你判斷，你自己一定要……咳咳、咳咳！”

　話說到一半，女人突然間猛烈地咳嗽起來，那聲音異常嚇人，像是要將自己的肺髒硬生生咳出來似的。

　“嗯，我會的。”

　竺清月將杯子遞過去。

　“來，快喝藥吧，媽媽，別讓病情加重。”

　“如果……如果他在……”女人沒有接過水杯，反而像是夢囈般喃喃自語起來，說話的聲音變得愈加微弱，“如果康文在的話……我們母女倆就不需要指望別人了……”

　“你是在問爸爸什麽時候回來嗎?”

　竺清月的臉上帶著輕輕的笑。

　“我打電話問過了，沒人接。我想，他今年恐怕還是不會回來……”

　“啪！”

　女孩手心裡的杯子被猛地打飛，撞到了背後的衣櫃，又滑落到地上，摔了個粉碎。

　玻璃碎片“當啷”濺落一地。

　竺清月“呀”地小小驚呼了一聲。

　她蹙起眉毛，意識到某根手指正傳來一陣鋒利的痛楚。

　竺清月抬起頭來再看的時候，女人已經把手縮回去，黑暗中那張大床像是巢穴，什麽都看不清。

　女孩沒有說話，默默起身後離開了臥室。

　……

　她走到水池邊，借著光亮仔細檢查了一下手掌，發現自己的一根手指不小心被飛濺的玻璃碎片劃開了一道口子，正在淌血。

　“還好，只是手指。”

　竺清月心想。

　她打開水龍頭，將手放到水中衝洗，看著水流一點點變成淡紅色，衝入下水道裡。

　她聚精會神地注視著，想象那會是一條從自己身體流淌出來，奔騰不息的血河。

　河水流啊流啊，流出城市，流向大海，永遠流不停，流到誰都看不見、誰都找不到的天涯海角。

　可想象終歸只是想象而已。

　竺清月盯著聯通洗手池與下水道的排水口看了好一會兒，直到她的手在水流降溫中變得冷如冰塊，才猛地回過神來。

　女孩從旁邊的櫃子裡拿出消毒藥水和創口貼，動作麻利地為自己包好傷口，坐在餐桌旁的椅子上休息一會兒後，又拿起了畚鬥和掃把，朝著樓梯走去。

　等她再一次走入那間臥室裡的時候，黑暗中的大床只能隱約看見一個隆起的輪廓，沒有動靜，就連粗重的呼吸都漸漸平緩下來，躺在床上的人像是已經睡著了。

　竺清月借著一點微弱的光芒，將地上的玻璃碎片打掃乾淨，再走出房間，中間沒有發出半點響動。

　她將門輕輕關上，轉身離開。

　*

　之後，竺清月依照每日規定的時間表，在廚房裡一個人做菜和吃飯，為媽媽準備一份送到臥室裡去;然後回房間寫作業，過了一小時再從臥室裡拿出碗筷，洗好放回原處。

　接下來是洗澡、洗衣服，乃至睡前的洗漱整理，中間需要準備兩次定期需要吞服的藥物送上樓。

　一天就這樣結束了。

　她當然為自己留下了休息和娛樂的空當，不過每一項活動的時間都是固定好的，從來沒有改變過。

　就這樣日複一日，竺清月住在一棟“會呼吸的房子”裡，過著波瀾不驚的生活。

　清江苑作為高檔住宅區，每一套房的內部面積都相當廣闊。像竺清月家裡，林林總總有二十來個房間，完全能再塞下兩三個家庭。

　但女孩會使用的房間永遠都只有那幾個。日以繼夜的生活裡，這套房子的絕大部分地方，都是在沒有開燈的黑暗中度過的。

　竺清月不覺得這有什麽不好。

　她倒不是為了節省電費，而是覺得如果房間裡太亮了，就會顯得環境太過空蕩，會讓人覺得寂寞。

　竺清月在這裡生活了近十年，對於每一個角落放置的物品都了如指掌，而且她每次使用完某樣東西都會規規矩矩地放回原位。

　這裡不會有人來拜訪，媽媽一般都待在臥室裡休息，樓都不怎麽下，所以夜晚的黑暗不會對她的生活造成不便，只需要定期清理和打掃即可。

　……

　整整齊齊堆疊著參考書和試卷的書桌上，一隻粉色小豬鬧鍾上的指針指向十二點。

　坐在桌前的竺清月放下筆，伸了個懶腰，呼出一口氣，覺得渾身都放松下來。

　從學習完畢到入睡前，待在自己的臥室裡休息的這段短暫的時光，是竺清月一天中最輕松的時候。

　“該上床休息啦。”

　她自言自語了一句，起身離開房間，走向旁邊的盥洗室。

　走廊對面的盡頭是一扇窗戶，玻璃映照著站在城市高樓望出去後能看到的無邊無際的夜色。走廊同樣沒有開燈，只有女孩的腳步聲回蕩。

　竺清月走入盥洗室，打開水龍頭和內部的燈。

　鏡子前的女生穿著一件戴著兜帽的毛茸茸睡衣，腳上是白色的兔子頭拖鞋，配上一張精致完美的臉蛋，簡直可愛到不得了。

　她低下頭，開始往牙刷上擠牙膏。

　水“嘩啦啦”地流著。

　不知為何， 當她對著鏡子刷牙的時候，總有種心神不定的感覺。

　是因為今天發生了太多事情的緣故吧?她想。

　不知從何處，傳來細碎的聲響，一陣又一陣，像是路過樹蔭底下時，聽見頭頂的葉片在風中相互碰撞的回響。

　……是媽媽嗎?

　臥室裡的女人晚上會發出沉重的呼吸聲、說夢話罵人，甚至哀怨地哭泣。她由此被驚醒的經歷，也不是一回兩回了。

　可這次好像不太一樣。

　竺清月將龍頭關上，放回牙刷和杯子，重新回到走廊上。

　她的目光落在走廊盡頭的窗戶上。

　在那一刹那，女孩驚鴻一瞥，仿佛看見了一道如同壁虎般四肢攀附在外牆上，從窗戶玻璃上爬行而過的瘦長人影……

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