徐向陽本來都已經打好腹稿了——他喜歡故事，喜歡看故事，喜歡講故事，刺激的恐怖故事亦在其中。

或許是因為娛樂匱乏的原因，這個時代的年輕人們才會選擇在閑暇時光靜下心來安安穩穩地看書，哪怕是一些虛構的地攤雜志。

但是，當他聽到班長大人的話頭的時候，卻突然間愣住了。

徐向陽忍不住盯著竺清月的臉細細打量，想要從她臉上細微的表情變化中察覺出任何蛛絲馬跡。

隻間女孩的笑容一如既往的柔和，瞳孔中流露的神色異常平靜，他實在看不出對方內心的真實想法。

“我想聽！”

林星潔的眼睛一亮。不像徐向陽那樣原本就試探過，所以為突如其來的坦白感到驚疑不定——對她來說，這就是一個了解摯友過去的好機會，當然不願意錯過。

但是，她很快同樣察覺到了清月話語中奇怪的地方。

“呃……你是說，那是你親身經歷過的?”

“對。”班長大人輕聲回答，“我沒有騙人、沒有撒謊，都是很認真在講的。”

“我不會覺得你是撒謊啦。”林星潔笑著搖搖頭，“我只是覺得，你既然說是‘鬼故事’，會不會就是邪靈搞的鬼?”

“那我可不知道了。”

竺清月攤開手，看上去對此不甚在意。

“當時我年紀還小，更沒有覺醒能力，所以搞不懂具體發生了什麽，隻記得是有那麽一回事。具體過程都有點模糊了，也許真的是有邪靈?也許只是我小時候的妄想……”

長發姑娘眨了眨眼，笑著回答道。

“和某人的親身經歷相比，我準備的哪些鬼故事不值一提。看來，我們倆只能洗耳恭聽。”

“很好。”

班長大人清了清嗓子。

“說起來，我有沒有和你們聊起過我家裡的情況?”

“對我提過一些。”徐向陽回答，“在鬼屋裡的時候。”

“嗯，向陽知道得清楚點，可惜當時星潔不在場。”

“你還好意思提。”一聽見這個話題，林星潔的情緒忍不住激動起來，她鼓起腮幫子表示不滿，“我越來越覺得，那一周時間裡你們倆聊了太多事情，我卻全都一無所知，那段時間我甚至擔心你們會不會把我一個人落下……”

“現在已經不會有這種憂慮了吧。”

竺清月打了個哈哈，很快將話題重新拉了回來。

“其實不用我說，你們多少也能猜到一點。沒有什麽特別的，無非是父母間存在矛盾，兩人雖然還沒有離婚，不過事實上已經分居兩地很久了，從我小學的時候開始，一直到持續現在……”

“其實都已經不能算是‘冷戰’，他們兩人的關系早就終結了。對我來說，所謂的‘父親’——他曾經代表的一切意義，如今就只剩下了每隔一段時間，我去郵局領取撫養費時匯款單上的那個落款署名。而等我成年以後，或許連這僅存的一點意義都會消失。”

“很早以前媽媽就對我說過，爸爸可能是外面有了別的女人，而爸爸則對此矢口否認。其實有沒有都無所謂了，就算以前沒有，他在別的城市生活了那麽久，他認識了新的女人、成立新的家庭都不奇怪……事實就是，他把我們母女倆全都拋棄了了。”

徐向陽和林星潔兩人沉默地聽著。過了一會兒，見到班長大人拿起旁邊的礦泉水正準備喝，長發姑娘猶猶豫豫地似乎想要開口說些什麽，竺清月卻率先舉起手阻止。

“聽上去是有點悲傷，不過我已經習慣了，所以不需要安慰。而且老實說，由你們兩個人來安慰我，

我只會覺得不好意思。”這是與三個人的家庭身世息息相關的悲哀話題，不是能用程度高迪劃分搞下的。

短發姑娘拿水潤了潤嗓子，朝著他們嫣然一笑。

“好啦，以上都是故事背景，我就講到這裡為止。接下來才是真正的鬼故事環節。”

……

“在我印象裡，這件事應該就是在最開始的那段時間發生的……那一年，我才上小學，媽媽她因為和爸爸的情感關系破裂，精神上一蹶不振，然後第一次病倒了。”

“爸爸一開始還是來探望過的，也有把媽媽送去病院照顧。我聽他講，醫生說這種病是根治不了的，需要很漫長的治療療程，這對於病人以及病人的家人來說，都是嚴苛的考驗，物質和精神方面的壓力都很沉重。”

“可能正因為如此，他從那時候開始就越發遠離這個家了，隻叫人過來照顧。”

“但是，讓別人來照顧媽媽，我總覺得很不放心，所以，我就開始自己學習做家務和幫忙照顧病人。幸好，我們家的經濟條件還算寬裕，這些事情對小學生年紀的我來說是有點辛苦，但最後還是堅持下來了。”

“可有一段時間……我記得很清楚，那是母親病最嚴重的時候，本來有效的藥物全都沒辦法控制病情，就連照顧她的人都說媽媽馬上要死了，甚至打算要放棄這個工作。當時的我本來就不喜歡讓一個外人來照顧我媽，也又可能是處於對爸爸的失望與憤怒……總之，照顧的人走了就走了，我覺得無所謂，反正我一個人也能把媽媽照顧好。”

“然後，就是從那段時間開始，我開始獨自照看病重的母親。”

“白天早早起來，準備飯菜，晚上回來以後，除了學習以外，還得處理家務和照顧媽媽。每一天、每一天，總是忙到很晚很晚才能上床睡覺，連喊苦喊累的時間都沒有。”

“現在的我已經不覺得辛苦了，因為已經鍛煉出來了嘛，人也長大了……那時候的我不一樣，不但年紀小，本身心態就不是很穩定，一方面覺得學校裡的老師同學都對我另眼相待，有種待不下去的感覺;而家裡又只有我一個人整天對著病榻上的母親，辛苦得要死……”

“哎等一下，我說了，不要用這種眼神看我啦。你們就沒有這種時候嗎?就是覺得這世界上沒有任何人值得依靠，只能自己一個人咬牙堅持的時候……我知道向陽一直有蓮姐陪著，但星潔應該會有和我相似的體驗才對吧?”

“嗯，我知道啦，以前是以前，現在是現在，我不說就是了……總之，那段時間的我確實過得渾渾噩噩，結果把自己的身體都搞垮了，感冒發燒流鼻涕，整個人都不對勁了。”

“在發現自己生病以後，我只能請假呆在家裡，但那時候的我根本沒辦法停下來休息，所以病情也一直沒有好轉……”

*

那個下午，小女孩坐在客廳沙發上，身上蓋著被子，腦袋上放著塊濕毛巾，床邊的櫃子上則放著藥片和水。

當然，這一切都沒有人會替她準備，所以都是她自己拖著病軀，勉強支撐著準備好的。

整棟房子裡，安靜到只有電視機裡的人正在嘈雜說話;因為沒有開燈，所以客廳內的唯一光源只有電視屏幕的光亮，照得女孩的小臉一片蒼白。

“呼——呼——”

粗重而沉悶，是那種重病在床的人才會有的呼吸。

此時此刻，只有這一個聲音在寂靜的房間和樓梯間回蕩;聽得久了，就會讓人產生“像是整棟房子都在呼吸”的錯覺。

“……清月……清月……”

恐怖的喘息停止片刻後，換成了人聲。本來半夢半醒的她，被女人的呼喚驚醒了。

女孩呆了一下，抬頭看了眼牆上的掛鍾，原來是吃藥的時間到了。

這時候，女孩的身心早已瀕臨極限，整個人都覺得不堪重負，但還是機械性地做出了回應:她勉強支撐起身體，搖搖晃晃地從沙發上站起來，將東西準備好後，步履蹣跚地前往那個房間。

推開臥室的房門，裡面同樣沒有開燈，空氣裡氤氳著濃烈的藥味，沉浸在黑暗中的大床簡直像是怪物的巢穴，而躺在床上的女人亦早已不複記憶中溫柔的樣貌，更像是一頭盤踞在黑暗中的妖怪。

不過，這般景象看久了，便也習慣了。

她和往常一樣，將藥壓碎倒入水中，準備把杯子放到母親的嘴邊。

只是相比起平時，她的身體分明更虛弱了，所以舉著玻璃杯的手也跟著顫顫巍巍。

當杯子靠近枕頭的時候，從被窩裡突然探出一隻乾瘦的胳膊來，她躲閃不及，手中的杯子被打掉，落到地上摔成碎片，裡面的水濺了一地。

小女孩站在原地，沉默半響後，這才聲音沙啞地說道:

“媽媽……你先等等。我馬上就來打掃……再拿杯新的上來。”

因為腦袋發燒的緣故，她連說話都顯得顛三倒四。小清月轉過身，想要朝著門的方向走去。

她本來應該提起腳去躲開地上的碎片，結果卻忽略了這件事。

劇烈的痛楚從腳底傳來，踉蹌的步伐踩在水花上，女孩腳下一滑，整個人往前跌倒。

……

回過神來後，竺清月努力從地板上爬起來。她倚靠著背後的床板，靜靜地坐在那裡。

然後，她突然間就不願意再站起來了。

好累啊……

真的好累。

她想。

已經不想再動了。

與這種仿佛要窒息的疲憊感相比，摔了一跤的痛楚、腳掌底被玻璃碎片劃破流血的痛楚，似乎都不算什麽了。

她甚至覺得能這樣一直躺下去就好了。不用辛苦，不用勞累，這不是很好嗎?

為什麽自己要那麽辛苦呢?

別的孩子能在家人的愛護下，不知世事地安心長大，唯獨她需要拚命掙扎，這又是為什麽?

雖然小清月的個性早熟，但有些事情她果然還是想不明白。

堅持不下去很正常，會崩潰也正常，哪怕是性格堅強成熟的成年人，人生中也會遇見受不了挫折和打擊而一蹶不振的時刻。但這些事情——這所有的一切，都沒有人告訴過她該如何去思考和面對，更不會有人去幫她。

要怎樣做才能一個人肩負起家庭的責任?要怎樣才能堅強坦然地去面對人生中遇見的那些不公平?要付出什麽樣的努力，才能有從殘酷的困境中爬起來的那一天?

她只是個小孩，不可能去思考這些過於複雜的話題;但她也有自己的想法……至少有那麽一瞬間，她聯想到了死亡。

盡管對於這個年齡段的孩子來說，這是個過於陌生和神秘莫測的話題，但竺清月不同，她是早早便接觸到了這件事。

在照顧母親的時候，當年幼的竺清月看著病榻上一點點虛弱下去的女人，當她從對方身上嗅到了腐朽的氣息時——“死亡”，這個詞語的涵義，第一次如此清晰地展現在她的面前。

但這個時候的竺清月，還難以理解其中的嚴肅性，甚至會產生“死了就好”的想法。

無論是她，還是被病痛折磨的母親。

無論是誰。

大家——任何辛苦地活在這個世界上的生命，只要死了就好。

就這樣，一顆小小腦袋裡轉悠著的盡是連大人們都要皺眉的難題，這位抱著膝蓋坐在床邊的小女孩，眼皮很快開始上下打架。

她睡著了。

等她醒過來後，她還是安安靜靜地坐在床邊，卻突然間本能地覺得，這個臥室似乎變得更黑暗了。

而她的意識卻完全沒有因為得到休憩而變得清醒，反而變得更加倦怠。

除了困倦以外，還有冷，宛如幽靈纏身般的陰冷。

她的身下，是還沒來得及清掃乾淨的冰冷的水。但這一刻的感覺，卻似乎不僅僅是如此——

女孩甚至回覺得，自己目前所在的地方不是一個小小的臥室，而是一片廣袤漆黑的森林。

她就這般獨自一人抱著膝蓋坐在幽暗的森林之中，身下不是木製地板，而是泥濘濕潤的湖畔，旁邊就是看不見盡頭的黑暗湖水，朝著四面八方延伸。

這種感覺是如此真切，當她閉上眼睛的時候，甚至聞見了土腥味，和漫過腳踝的湖水的潮潤。

以及疼痛。

不是某個傷口的痛楚，而是遍布全身的疼痛，連骨頭都在嘎嘣作響。

又冷又疼，但這一切，仍然比不上意識的困頓，女孩的思維很快就被拖入下一個更加深沉的夢境裡。

等她再一次醒來的時候，房間裡淤積的黑暗變得更濃鬱，而那種身處幽暗林間的感覺亦變得更加真實。

有什麽東西正在迫近，窸窸窣窣，像是蜘蛛的肢節正在地板上爬行。

“啊……”

她那一片混沌的腦海裡，突然浮現出一個清晰到宛如命運的答案:

——“這就是死亡的感覺。”

盡管如此，女孩卻完全感受不到恐懼，反而有一種奇妙的好奇感，混雜著對解脫的渴望。

如此反覆著，她的意識就這樣在昏沉的海洋裡起起伏伏，黑暗中爬行的聲音越來越靠攏，幽暗的林中之湖近在咫尺。

而就在這時，臥室的門被敲響了。
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