趙國公府敬義堂內間，聽聞賈薔之言，幾個婦人都氣壞了。

　鄒氏惱道:“侯爺只看在年歲的份上，也該多些敬意才是。”

　賈薔看向鄒氏笑道:“夫人何須著惱?老公爺今年都快一百了，往前推十年閉眼都是喜喪。他活太久了，把薑家氣運都吸幹了，不然這會兒來尋我做甚麽?”

　既然薑鐸想讓他往這方面想，他就順著這老鬼來就是。

　賈薔倒想看看，這活成精的老鬼到底是為哪般?

　薑鐸吃力的擺了擺手，讓鄒氏等人退去後，賈薔尋了個把椅子靠前坐下，看著薑鐸道:“這樣急著尋我來，可是為了兩家的親事，還是為了上回說妥了的事?我答應過的事，沒有不作數的。”

　薑鐸“唔唔”了兩聲，喉嚨裡如同堵了一口痰，“荷荷”了好一會兒，扭頭往旁邊的帕子上吐了口後，任由口涎低落嘴角，看著賈薔無力道:“我快死了……”

　賈薔點了點頭，道:“是好事。”見薑鐸老眼無神的看著他，賈薔笑了笑，道:“你老公爺活的太累，為了薑家，算盡天下，可再怎樣，也不可能活到二百歲罷?所以，早一日讓他們獨自面對風雨洗禮，是好事。”

　薑鐸沒毛的眉頭挑了挑，癟了癟嘴，似乎多了些精神頭，哼哼道:“你要是老子的孫子，老子早就閉眼了。哪怕是孫女婿也成啊……可惜啊。小子，你真是精明到骨頭裡了。說說看，上回說的再聯一門親事的事，如何啊?”

　賈薔自知薑鐸看穿了他，看出他知道其有後手，倒也不奇怪，沒有超前先知的知識，沒有對歷史大勢的判斷，沒有林如海在背後支撐指點，賈薔終究不過中人之姿罷了。

　這個自知之明，是他始終保有的認知，因此常懷敬畏和謹慎。

　賈薔搖了搖頭，道:“不好，你老也別費唾沫了，沒得商量。”

　見他嚴防死守警惕提防到了這個地步，薑鐸顫巍巍的伸手抹了把光禿禿的腦袋上的幾根雜毛，咂摸了下嘴，似在感慨世道越來越複雜，毛頭小子都不好騙了，既然沒入坑，那就是另一種路數了……

　薑鐸也猜到了，賈薔多半未必能看破他，但那位林如海，卻不是個省心的。

　運道不好哇，臨了遇到了這樣的人物。

　果然要走頹勢了不成……

　“賈小子，你也忒多疑了些。即便老夫臨死前想安穩一些，可再如何，也牽扯不到你身上不是?難道老夫是糊塗的，看不到你和後族結親，與皇后、皇子親厚?難道老夫看不到你後面的林如海?果真想對付你，就得連他們一並對付了，可老夫如今就剩一口氣，能對付得了?咳咳咳……你啊，人不大，心卻多疑。”

　賈薔看著明明快死了，此刻還喋喋不休的薑鐸，目光怪異道:“我說甚麽了麽?”

　薑鐸“嘿”了聲，顯然覺得這不要面皮的對手十分有趣，不過眼睛又黯淡了下去，道:“不成嘍，若是再年輕上十歲……五歲也好，老夫還能和你們師徒過過招，如今就只能讓你們欺負嘍！說那麽幾句話，就連人影兒都看不清了……唉，快到時候了……”

　賈薔坐在一旁，看著這個老戲骨不停的飆戲，笑道:“人都有這一天，你老能善終，已是福報，看開些罷。至於你有甚麽後手，我勸你老最好莫要將賈家算進去，無論是做刀，還是當盾頂雷。不是我膽小怕事，而是我真心不想將精力耗費在大燕國內，揚州那邊的海船都造好骨架了……且我素來向你老學習，從第一天起就準備好了後手。即便我死了，我的後手也一定會將背後之人斬盡殺絕，留下一隻雞，我掙下的那些金山銀海都算是虛的。你老是親眼見識過我發飆的，其實是沒甚麽底線的。”

　薑鐸聞言，深深看了賈薔一眼，當初為了林如海之女，當夜這混帳就要帶著上千丁勇屠了趙國公府。

　這小子，的確沒甚麽底線……

　他乾咳了數聲後，緩緩搖頭道:“說你想多了，你還不信。老夫都老成這樣，快死了，還能動得哪個……至少，不會礙著你甚麽事。好了，今日叫你來，就是想問問親事，要盡快辦了，不然老夫果真拖不起了。

　另外，小子，老夫將死之人，勸你一言。你極懂得明哲保身之道，遠離官場軍權，是好事，但也要提防過猶不及。你不貪權，不貪財，連名都不好，你倒是做的光棍兒了，卻不想想，你給皇上留下余地了沒有?

　你這樣的臣子，讓皇上想真正親近，都無法親近呐。莫說皇上，換誰也不敢！

　也容易生出疏離之心，更容易起忌憚。王莽謙恭未篡時，無端的你這麽避諱，又是為哪般?

　賈小子，你自己想想，皇上待你果真如傳聞中那般，與皇子同等?”

　賈薔聞言登時驚覺，頗似是一語驚醒夢中人！

　隆安帝對他的態度，確實不對，至少遠不像傳言中那樣，和皇子無異。

　現在想來，原來是他這個“職場小白”，沒給“上司”留下甚麽余地。

　當上位者自以為無法控制領導下屬時，又怎會親近的起來?

　這老頭兒真是……說的在理。

　可是他先生林如海為何從未點醒過他?

　似是看出了賈薔的疑惑，薑鐸“謔謔”笑了笑，眼神雖然愈發黯淡，氣也很喘了，卻還是道:“尺有所長，寸有所短。智者千慮，必有一失。他倒也未必想不到這點，只是你總說不得已才入的官場，林如海心中原就愧疚，自然不會再強迫你做官得權……賈薔啊，這份提點，可算得上是個人情?”

　賈薔正在心中消化著此事，聽聞此言，登時警覺，狐疑的看著薑鐸道:“甚麽事?”

　薑鐸聲音愈發微弱，上氣難接下氣，有些艱難道:“幫老夫一個忙，不要……不要讓董家……董家那一夥……重回九邊。放虎……歸山，後患……”

　未說完此言，正好聽聞遙遙有鍾聲傳來，賈薔眼眸霍然圓睜，再回頭看薑鐸，業已昏睡了過去……

　……

　“賈薔，國公爺如何了?”

　外廳，正等不及準備先一步回宮的李時看到賈薔出來，走到門口又頓住了腳，回過頭來問道。

　此刻他還是有些尷尬的，一隻腳在門外，一隻腳在門裡。出去不甘心，進去又似是去見賈薔……

　賈薔面色沉重的搖了搖頭，在薑家人面色大變中，道:“昏睡過去了。”

　薑家人:“……”

　李時也抽了抽嘴角，問道:“老公爺可說了甚麽，要本王轉呈宮裡的?”

　賈薔搖了搖頭，道:“沒有。”就不再多言。

　李時愈發下不來台，薑鐸醒來後，除了謝恩宮裡，第一件事就是找賈薔，若說裡面沒事，誰信?

　賈薔不說，顯然是沒將他放在眼裡。

　不過李時卻不會再多問甚麽了，他覺著那只會自取其辱。

　深深看了賈薔一眼後，轉身闊步離去。

　只是出了國公府大門，乘王轎往皇城走去，沒走多遠，卻又聽到那道讓他心生厭惡的聲音:

　“駕！”

　“駕駕！”

　李時一把掀開轎簾，側眸向前看去，果然，就見賈薔率領親兵騎馬往皇城飛奔而去的身影。

　“這個該死的混帳！！”

　……

　乾清門。

　景陽鍾連響九九八十一下，至尊駕崩。

　連響七十二下，皇太后、皇后薨。

　連響六十四下，王太子薨。

　連響十二下，則為突發緊急國事，在京文武勳臣，凡是有官身夠資格上朝的，皆要在最短的時間內上朝。

　有延誤耽擱者，重罪。

　論理，賈薔交還了繡衣衛指揮使和內務府總管大臣之職後，是沒資格上朝的……

　五城兵馬司都指揮一職壓根就不在大燕職官序列內，五城指揮，上官是步軍統領衙門。

　大燕勳貴那麽多，算上宗室，加起來上不了千也有大幾百。

　有爵無官者，或者無三品以上官職者，就不要去作樣子了。

　這也是當初賈母抱怨賈赦放著好好的官不做，隻一味的在家吃酒養小老婆的緣故……

　但賈薔強要上朝，也沒人能說甚麽，畢竟隆安帝許給他的這個都指揮，正好五品過線，又是實權官。

　只是他素來不參與朝政，今日陡然出現在禦門，好些人都不知所措。

　巡殿禦史甚至不知道該將他安排在哪……

　還是賈薔提醒道:“本侯雖只是武侯，卻有欽賜鬥牛服。”

　巡殿禦史聞言扯了扯嘴角，看了賈薔好半晌後，回去同翰林院掌院學士商議了番，就將他引至武勳之首……

　隆安帝並諸軍機看到這一幕，也都默然不語，卻也沒人攆他。

　一雙雙審視狐疑的目光打量著這位朝堂上的新人，林如海只看了眼，賈薔與他拱手一禮後，微笑頷首不語。

　宗室中，四皇子李時趕至時，還要站在大宗令忠順親王之後，居然落後賈薔一個身位。

　看到這一幕，李時臉色有些精彩……

　一個時辰後，文武百官到齊，山呼萬歲後，隆安帝第一句話，卻是看向賈薔問道:“老國公可還安好?”

　顯然，薑鐸醒來要見賈薔的消息，已經傳回宮裡……

　賈薔躬身答道:“回皇上，並不算好，渾渾噩噩的，說話還流了好多口水，把毯直接吐在床上……”

　隆安帝聞言眉頭皺了皺，沉聲問道:“老國公與你說了甚麽?”

　賈薔答道:“皇上，聽到鍾聲，老公爺猜測，許是邊關蒙古又在鬧事。老公爺臨昏迷前讓臣轉告皇上，此時非開國艱難之時，邊患早已不能成為大燕腹心大患。只要天下平穩，京城平穩，即便邊關偶有失利，也不過是疥癬之疾。老公爺還說，他時候快到了，京城不能沒人鎮守，才從邊關調回來的宣德侯等九人，不到國事不忍言之時，不能輕動。只要他們在，京城則安，社稷則安……說完，就昏死過去了，這會兒應該還在搶救。”

　隆安帝聞言，面上露出悲戚之色，道:“趙國公乃國之柱石，忠心於國，忠心於朕。此等金玉良言，朕必牢記於心。”

　武勳隊列中，賈薔身後便是宣德侯董輔。

　董輔面色肅穆，看向賈薔的後腦杓，目光有些深沉……

　感覺到後腦杓的涼氣，賈薔似乎忽然開了竅，想明白薑鐸此計之深意了。

　董輔再積大功，就要封國公了。

　到那時，顯然又是一個趙國公……

　嗯?那這場邊患， 到底是真是假?

　賈薔忽然想到了一個毛骨悚然的可能……

　難怪都說，軍方的水，比朝堂上更深！

　都他娘的狠角色……

　記得宣德侯董輔總兵宣府，就看到底是不是宣府出事了！

　念頭剛生起，就聽隆安帝沉聲道:“宣府鎮以八百裡加急急遞進京，貞元六年臘月二十三，衛拉特蒙古八萬鐵騎奇襲宣府。雖守城官軍浴血奮戰，打退五千韃子先鋒，但敵軍勢大，城中又有內賊作亂應合，宣府危急，請朝廷緊急派兵來援！最重要的是，請天子親軍，前往宣府盡誅內賊！”

　……

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