寧安堂上。

　董川、陳然、張泰等七八個武侯子弟坐著吃茶，中午飯都是在這解決的。

　張泰和荊寧侯世子葉超本想灌賈薔的酒，結果兩人輪流上陣也不行，後來請援手，陳然上，陳然不行，武定侯世子郭亮再上，還不行，最後連董川也一發並肩子上……

　喝到最後，發現賈薔越喝眼睛越清明，面色雖紅了些，卻也比他們強十倍，一個個終於認輸，跑到外面狂吐一場後，回來正經說話。

　賈薔對這幾個元平功臣子弟是比較欣賞的，甚至對其背後的家族，也另眼相看。

　他根本沒想到，這七八家分明在九邊屯下大量田畝，用邊軍耕作，一年進項不知凡幾，今歲回京前，居然都賣了。

　而眼下竟還未在京城周邊大量買地……

　只為了不招搖！

　就這六個字，便將多少世勳高門都比了下去。

　“董兄，以你們幾家積累下的家業，便是不入這股，一樣富貴。又何必來摻和這趟渾水?”

　賈薔看著面如重棗，酒意未消的董川問道。

　董川反應了片刻後，緩緩道:“寧侯當面，不說虛言。我們幾家雖在九邊執掌大權多年，可也遠離神京中樞太久。莫說別家，就是元平功臣在京諸家，都疏離我們。所以，我們幾家確實需要這個機會，盡快重返中樞。”

　賈薔側目相看，道:“這樣大的事，你們幾個做得了主?”

　董川笑道:“來時自然稟明過家大人，這一點寧侯盡可放心就是。”

　陳然依舊是一臉不羈的模樣，不過如今他對賈薔算是服的有些徹底，打不贏已經夠丟臉了，沒想到連拚酒都拚不贏，他笑道:“說起來，還托了寧侯的福。幾家大人回京後一看，如今的小輩都這樣厲害。他們一合計，得，也該磨礪磨礪我們了，這才放了權……”

　賈薔哈哈笑道:“不是見京城的小輩這樣厲害，是見開國一脈賈家的小輩這樣厲害罷?不過也好，都是十八九二十出頭的人了，沒必要總托庇於父祖之下。如今開國一脈的部分子弟，也都支撐起來了……”

　張泰撇嘴道:“寧侯可拉倒罷！他們那叫支撐起來了?他們倒是沒指望父祖，結果都指望你了！”

　郭亮等也紛紛吵吵道:“就是? 寧侯你為了拉扯他們，費了多大的心思！便是對兒子也不為過罷?”

　賈薔笑道:“絕沒有的事，就算幫襯一二，那也是因為底子太薄。於我看來? 其實不願分甚麽開國一脈、元平一脈。自己窩裡鬥有幾個意思?現在西洋那邊幾個國家? 開著無敵艦隊，用火炮和火器? 全世界四處征戰殖民，燒殺搶掠！別說他們的公爵侯爵，就是一個子爵一個男爵? 都能在一方大陸上佔據一國之地，為所欲為！和那些人競爭作戰，才算是真正的好男兒偉丈夫！”

　眾人聞言忽然冷場? 董川素來沉穩，這會兒也撓了撓頭道:“寧侯? 海外都是蠻夷之地? 人怕是都未開化……再者? 外面都是瘴氣，虎狼蛇蟲遍地，那有甚麽意趣……”

　賈薔冷笑道:“蠻夷之地?人未開化?那本侯問爾等，為何人家的火器那麽犀利?大燕的火器營還在用火繩槍? 刮風下雨下雪泛點潮都用不得? 可西洋那些番鬼，卻能無視這些，火器射的比弩箭還遠，還鋒利！人家那火炮放在船上，一排火炮齊射，任你重騎兵、輕騎兵，都要化為齏粉，甚麽堅固的城牆能擋得住?還說人家蠻夷?人家造出的海船，能橫行萬裡！征戰全天下，搶了黃金白銀珠寶回家，把別國的子民，當牲畜一樣關在籠子裡，訓練成奴隸。

　論氣力，本侯雖當不起天下第一，也當得起無雙猛將了罷?可我從不敢自大輕狂！因為我知道，世道變了！刀劍用的再好，弓箭射的再準，武功再高，抵擋得住火器麽?抵擋得住火炮?

　軍人，一定要懂得居安思危！那些西洋番鬼，將全世界大半都佔了去，已經將船開到大燕隔壁了……你們長輩這一代，或許還不用考慮太多，一時半會兒，那些人未必敢打進來。可要是咱們這一代也不去想，我以祖宗的榮耀保證，將來一定會後悔！”

　董川聞言，臉上的醉意消散不少，看著賈薔道:“寧侯，若果真如此，為何不上書朝廷?”

　賈薔搖頭道:“眼下朝廷當頭大事是新政，這些事我也已經同皇上說過。皇上將信將疑，我就建議皇上，將繡衣衛派出去，出洋，去西洋切實的看看是真是假！如今繡衣衛三大千戶，十二位百戶，悉數出動！你們等著，最多二年光景，必能帶回來讓你們心服口服的證言來。

　董川，你們幾個和薑林那夥子不同，他們打小生在京裡，滿腦子都是佔據軍中話語權，打壓開國一脈，排擠不聽他們話的元平功臣……除此之外，於他們而言再無大事，他們已經算是廢了。但你們要放眼去外面，要開闊胸懷和眼界，心中不僅要有大燕的江河山脈，更要有寰宇之志。哪怕不說西洋番鬼，厄羅斯那些羅刹鬼你們總知道罷?他們現在的火器，也已經不畏風雨了……”

　董川幾個臉色都十分凝重起來，只是思量稍許後，董川還是歎息一聲，道:“此事，即便我們當真認真去對待，眼下也做不了甚麽。寧侯，我們雖和薑林不大相合，非一路人，但我實話實說，現在終究也要如他們一般，先要在軍中尋到自己的位置……”

　賈薔笑道:“我又沒說現在讓你們和西洋番鬼們拚命，只是提醒你們一聲，不要隻將眼界局限在大燕，不要和薑家人那樣，隻想著在軍中一家獨尊，然後躺在那裡用權術，拉起一波打壓一波，再拉新人打壓舊人，到頭來，就薑家穩坐釣魚台，全然不管是否會削弱軍隊戰力，更不用提在意甚麽外敵。你們這幾個，將來早晚是要掌權的，到時不要忘記我今日之言就是。

　需知，我大燕國土雖廣，卻無一寸多余可棄之地。”

　董川一行人彼此看了看後，點點頭，董川起身拱手道:“無論如何，都不會忘記寧侯今日提點。大燕雖廣，無一寸可失之地。寧侯，受教了！

　時候不早了，我們就先告辭了。今日叨擾了一天，下一回，我們弟兄請東道還席時，還請寧侯務必賞臉！”

　賈薔聞言哈哈大笑道:“那肯定不會錯過！”

　賈薔送一行人往外行，自角門而出，剛出去，人還未送走，結果就看到趙國公府的車轎行駛而來。

　薑平、薑林騎在馬上，護衛著趙國公得宮中禦賜的馬車。

　權貴圈子裡，不認得這馬車的人，幾乎沒有……

　至跟前，二人下馬，看到賈薔站在門樓下側眸看著二人，如同看要飯的上門，兩人臉色都有些不大好看起來。

　除了此地，去誰家這會兒不得趕緊上前問候，大開中門?

　董川幾人也是滿心無奈，隻恨沒早走一會兒，這會兒卻走不得了。

　七八人上前，朝著馬車中見禮問候。

　馬車門打開，薑平、薑林忙上前，將老的不成人形，但精神頭居然還不錯的薑鐸攙扶下車。

　薑鐸下車站穩後，癟了癟沒牙的嘴，遙遙看向賈薔，哼了聲，道:“便是賈代善、賈代化活著，今兒也該迎老夫進去坐坐，吃杯茶罷?”

　賈薔雙手環抱而立，搖了搖頭道:“道不同，不相為謀。”

　薑鐸抽了抽嘴角，先瞪住暴怒的次子薑平和幼孫薑林，然後看著賈薔道:“老夫聽聞，你宣揚要與元平功臣消弭仇恨，還說都是大燕軍中力量，又沒生死之恨，結果卻成了世仇，你建那勞什子會館，便是為了解決此事。如今老夫親自登門，你居然不讓進?看來，你也只是口舌花花誇誇其談之輩。莫非只是想拉攏一批元平功臣，另起爐灶?”

　賈薔氣笑道:“論動腦筋算心計，我還是比不過老公爺。但我賈薔到底如何作為，天下人皆知，老國公如何做派，天下人也知。所以，我就不逞口舌之利了。”

　薑鐸聞言，佝僂的腰身都漸漸站直了些，直視賈薔道:“賈薔，不要辜負老人家的一番好心。老夫並非怕你和林如海，只是覺得，兩家並無甚麽深仇大恨，沒必要結敵放對。老夫料想，你辦這些事，多半還是為了幫林如海一把。你以為，沒有老夫開口，你在元平功臣內能平趟的開?你大可用對付宗室的手段試試，能不能拿得住那些帶兵大將。”

　賈薔聞言，眯了眯眼，忽地展顏一笑，拱手道:“老國公，想進來討一杯茶吃就直說，非得東拉西扯說那麽多，聽的我都糊塗了。既然路過，怎麽也得進門吃一盞涼茶才是……請進。”

　薑林:“……”

　董川:“……”

　陳然:“……”

　一眾人大感無語，薑鐸卻呵呵笑道:“不錯不錯，比老夫那些龜兒豬孫強得多！唉，老子一輩子英雄，怎麽就生不出你這樣的兒孫?”

　賈薔呵呵笑道:“老公爺說笑了……”

　正當董川等人以為賈薔會繼續“慫”下去，甚至會誇誇薑家子弟，陳然的眼睛都吊了起來，睥睨鄙視著賈薔，卻聽賈薔道:“老公爺生不出這樣的兒孫，可以認個這樣的爹嘛。”

　“噗！”

　陳然一個激動下，胃裡湧出一股糟酒，噴了出來，隨後拚命咳嗽起來。

　薑鐸這才又仔細審視了賈薔一番後，哈哈大笑道:“走走走，裡面說話……董家小子，你們也陪老頭子進去坐坐。老子最喜歡和年輕人一道說話，感覺著和你們多說說話，能再多活幾年。”

　這話登時堵住了董川等想要告辭的借口，不然就是不想讓薑鐸這老怪物再多活幾年……

　盡管董家、陳家、張家、郭家等，都是手握實權的方面大將，但在京裡，仍是薑家為王！

　或許董家等如今把持著大半十二團營主將位置，但實際上，十二團營的副將、參將、遊擊、都司乃至再往下的守備和千總，都可能聽命於薑家。

　架空董家、陳家等在邊關打熬了幾十年，初回至京的“新人”，對薑家來說，只是想不想做的事。

　所以，即便眼下薑家明面上隻佔著一座西山銳健營，但即便是天子，仍將趙國公奉為第一宣力武臣！

　這會兒薑鐸開了口，哪有董川等人還口的余地?

　他們可不是賈薔，有聖眷、林如海和開國一脈扛鼎之人的身份在，勉強能在老頭兒跟前頂兩句……

　一行人重回寧安堂，一進門兒，薑鐸就“哎喲”了聲，老眼第一時間盯住牆邊的一排暖氣片，道:“老夫早聞賈家出了個好頑意兒，最便宜老夫這樣的老人家了。一直等著賈小子來送，可就等不著。打發薑林這個憨貨來要，你們倆居然合不攏……嘖嘖，小家子氣！”

　賈薔哈哈笑道:“老公爺這可冤枉我了，可不是我小氣在先。我酷愛騎馬，宮裡皇后娘娘知道了，還特意送了我一匹照夜玉獅子！後來得知老公爺有一匹絕影寶駒，就想借過來騎上七八年，沒想到薑林小氣巴拉的不肯借。我這人素來恩怨分明，他不大方，那我也不能做冤大頭不是?”

　薑鐸聞言，笑聲和貓頭鷹似的，連連點頭道:“言之有理，言之有理！”

　說罷，自己在主位上落座後，卻不再說此事，畢竟一匹絕影價值何止萬金，他他麽失心瘋了，也不能做這樣虧本的買賣， 便不再看賈薔，轉頭問董川道:“董小子，內務府錢莊的股，買到了?”

　董川聞言苦笑，看了看賈薔後，終究不敢對薑鐸扯謊，只能點頭道:“買到了。”

　薑鐸又問:“買了多少股?一股多少銀子?”

　董川乾笑道:“買了兩股，一股……”

　賈薔截斷道:“一股五萬兩。”

　董川、陳然等人紛紛眼觀鼻、鼻觀口的做好，心裡卻是恨不能立刻變成透明人，消失無蹤。

　這要是果真將股賣到五萬兩一份，回過頭來薑鐸未必能捏死賈薔，但多半會把他們幾個的屎給刨出來……

　……

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