翌日清晨，冬雨霏霏。

　賈薔、黛玉皆一身白衣素服，立於蘇州城外，林家祖墳中。

　賈薔撐起一把油紙傘，站在迎風處，替黛玉遮擋。

　身後，數十親衛皆著黑衣，立於四周護衛。

　更遠處，商卓帶著十數人，將蘇州知府並同知、通判，另昆山、常熟、吳江、嘉定四縣知縣，悉數攔在林家祖墳外。

　林如海祖籍蘇州，如今家人回祖墳祭拜，蘇州父母官無論於情與理都要出面，照顧穩妥。

　即便商卓等人百般相勸，這些官兒仍堅持要在冬雨中等候。

　林如海宰執天下，他們這些人寧肯於禮節方面過一些，也絕不能失禮。

　畢竟，頂戴烏紗不過人一言而決之。

　婆子送來供品、紙錢、火盆，竹條扎成的掃帚、木鍬等物。

　賈薔親自動手，將賈敏墓周圍找出已經枯敗的荒草鋤乾淨，又添了新土。

　一邊動手，一邊絮絮叨叨……

　“嶽母大人在上，小婿有禮了……”

　“小婿明歲就與林妹妹成親了，本該在蘇州大辦，只是先生如今當了宰相國事太忙，著實走不開，今兒就算給您老報一聲喜……”

　“您老放心，小婿生的相貌堂堂，英姿勃發，才華出眾，家資豐厚，還承襲武侯之爵，位高權重，實乃林妹妹不可多得之良配……”

　“呸！”

　本來一來此地，就默默流淚的黛玉，聽聞這些話先是目瞪口呆，隨即俏臉羞紅，忍不住啐笑出口:“好不害臊的家夥！”

　賈薔連連搖頭道:“嶽母大人，林妹妹鍾靈毓秀，蕙質蘭心，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌，更難得的，是心地善良純粹，恍若皎皎明月。她如今過的很好，有先生和小婿疼愛，必不受絲毫委屈。”

　說著，放下鍬和掃帚，將供品一一擺好，在火盆中燒起紙錢來。

　並回頭招呼黛玉道:“快來燒紙說話。”

　黛玉眼中含淚，可淚卻幹了。

　她還說甚麽，好話歹話不要臉的話都讓這廝嘟嘟嘟的說完了。

　她哭也不是笑也不是的嗔怪了賈薔一眼後，也上前燒起紙錢來。

　賈薔見她不說話，便繼續笑道:“您老啊，在天上好好看著我們小輩過活，保佑林妹妹健康快樂，長命千歲。您老也別擔心我們往後不來了，且放心，我們必會常來看望您的。對了，先生還說，等他老人家完忙這幾年新政，就來蘇州老宅住著，常常來見您。等日後我和林妹妹有了孩子，也會常帶他們來與您老掃墓，讓您老瞧瞧……對了，林妹妹，先生先前不是還讓帶了一個物什麽?快拿出來燒給嶽母大人。”

　黛玉小聲羞赧道:“你別亂叫人……真是……”

　好似賈敏果真看著她二人一般，卻還是回頭招了招手，讓紫鵑將東西送來。

　紫鵑捧盒而至，有些詫異黛玉居然沒哭的昏死過去。

　再瞧見賈薔看著她嫌棄的眼神，氣苦之極。

　黛玉寬慰了眼，接過木盒後讓紫鵑離去，然後猶豫了下，才將木盒打開，露出裡面一個卷軸。

　賈薔問道:“打開麽?還是……直接燒?”

　眉眼跳躍，黛玉輕啐:“讓爹爹知道了，仔細你的皮！”

　不過，頓了頓又問道:“幫娘打開?”

　賈薔肚子差點偷笑破，面上嚴肅，點頭道:“當然！不然還讓嶽母大人自己打開不成?”

　黛玉嗔他一眼後，輕輕打開了卷軸，露出一副畫，並一闕詞來。

　畫上，一女子於竹林下石幾邊側坐淺笑，手裡握一方帕子，一卷書。

　這處分明就是鹽院衙門後宅西院竹林邊，而這女子的模樣與黛玉極似，連流雲髻都與黛玉一模一樣，卻成熟許多的。

　女子身旁不遠處，一年輕男子負手而立，意氣風發，從臉龐輪廓和眉眼看來，不是林如海又是何人?

　畫卷留白處題一闕詞，正是東坡居士那首《江城子》:

　十年生死兩茫茫，不思量，自難忘。

　千裡孤墳，無處話淒涼。

　縱使相逢應不識，塵滿面，鬢如霜。

　夜來幽夢忽還鄉，小軒窗，正梳妝。

　相顧無言，惟有淚千行。

　料得年年腸斷處，明月夜，短松岡。

　這明明是一闕熟的不能再熟的詞，可此刻賈薔、黛玉讀來，心裡卻難掩悲傷。

　林如海用情之深，著實讓人動容。

　看著泣不成聲的黛玉，賈薔輕聲道:“嶽母大人，一定要保佑林妹妹長命百歲，保佑小婿九十九歲就好。我保證疼她一輩子，但最後這份相思苦，還請林妹妹獨吞了罷。”

　本來心都快碎了的黛玉聞言，先將卷軸放進火盆裡燒了，然後在賈敏墓前，握起秀氣的小拳頭，砸了賈薔三下。

　一刻鍾後，一架馬車出了墓地徑直離去，黛玉、紫鵑和隨行嬤嬤們先走。

　賈薔則去應對蘇州知府並四縣知縣。

　……

　“朱知府、許知縣、何知縣、魏知縣、吳知縣，好意心領了。只是來前先生曾再三叮囑，絕不可驚擾地方，皇上那裡都給本侯下了嚴旨，讓本侯在外面不要隨意欺負人……”

　賈薔目光掠過諸多平日裡養尊處優，眼下快凍出腦花的官員，呵呵笑道:“總之，你們要是多和本侯接觸，禍多福少，本侯難得出京一回，就不牽連你們了。”

　聽聞賈薔之言，凍的三孫子似的蘇州知府朱聰拱手強笑道:“寧侯不愧武勳世族出身，說話做事乾淨利落。只是下官等愧為林相爺鄉梓之地牧民之官，今日不能盡一份心，著實慚愧。來日進京，也難見相爺……”

　眼見賈薔臉色不耐煩起來，朱聰話鋒一轉，又笑道:“不過，相爺高風亮節，心疼我等地方官員，不忍我等勞動，慈愛之心，猶如高堂父母，下官等感激不盡。既然如此，等來日我等進京述職時，再於相爺門下請罪罷。”

　賈薔聞言，認真的看了這位躬身而立的朱聰兩眼，見其面不改色，說的心誠意真，不由甘拜下風，也不再說甚麽，拱了拱手，告辭離去。

　這位朱知府就一直面帶微笑，目送賈薔打馬遠去之後，才直起腰身，官威重新上身，目無余子的自顧上了暖轎，抬著回府了。

　其他三位知縣也匆匆上轎遠去，卻有一個官袍看起來有些寒酸的知縣，看著賈薔漸漸遠去的方向，原本有些晦暗但堅毅的目光，變得明亮起來……

　……

　“呀！回來了！”

　蘇州城林家祖宅林園上房內，香菱站在抄手遊廊上，也不怕冷，惦著腳也不知望了多久。

　終於看到賈薔、黛玉二人回來，登時一蹦老高，歡天喜地的迎上前去。

　跑到半道終於想起來這二位乾甚麽去了，笑臉在用力努力中，變成了悲傷的神色，然後似乎還醞釀起悲傷來……

　這等小動作，哪裡能瞞得過賈薔、黛玉?

　黛玉本來心中到底還有些鬱鬱，這會兒見此活寶，不由笑罵道:“穿著這樣單薄，仔細染著風寒了！果真病了，你的好才多著呢！”

　香菱也不弄鬼了，瞧了瞧二人神情，賈薔自不必說，黛玉眼圈雖紅了，但這會兒形容看著還好，不由笑道:“等爺和姑娘回來嘛，不止是我，連她們也想去看看這最是紅塵中一二等富貴風流之地！”

　黛玉看向賈薔，賈薔搖頭道:“先進去暖上半個時辰，讓人給你煮一碗薑湯吃下驅驅寒再說。”

　黛玉抿嘴一笑，香菱也乖巧道:“姑娘身子弱，才要多保重照顧呢。”

　說著，上前攙扶起黛玉來。

　黛玉:“……”

　打跑了愈發淘氣的香菱後，黛玉隨賈薔進屋，自然迎來一陣關心問候。

　黛玉不願多說甚麽，就問賈薔道:“那些官怎麽說?”

　平兒奇道:“還來了許多官兒麽?”

　鳳姐兒冷笑道:“你這丫頭又懂甚麽?林姑丈是宰相，薔兒是侯爺，這樣的陣勢，蘇州的官兒哪裡敢輕慢了?”

　賈薔笑道:“二嬸嬸倒是好見識。”說著，將蘇州知府的話重複了遍，然後就見探春、湘雲誇張的在一邊乾嘔。

　黛玉好笑道:“你們讀的書裡難道沒見過這些?官字兩張口，上一張口說諂媚阿諛奉承之言，下一張口說的是欺壓弱小的凶狠鬼話。”

　寶琴咯咯笑道:“林姐姐說的太狠了些，林相爺也是官哩！還有薔哥哥……”

　黛玉笑道:“小促狹鬼，我爹爹當然不一樣。你薔哥哥嘛……他更不算官了。”

　不想沒等姊妹們取笑她偏袒，就見一婆子進來通傳道:“侯爺，前面傳話進來，有一縣官，在外面求見侯爺，說有比天大之事相告。”

　……

　皇城，鳳藻宮。

　偏殿東暖閣內，尹後看著尹家太夫人笑道:“娘怎麽舍得進宮來了?這一年到頭，除去國事娘就來了三回。一次是為了賈薔求情，上次是為了子瑜的藥，這次又是為了哪個?莫不是為了大哥?”

　尹家太夫人搖頭道:“為他做甚麽?人若犯魔怔了，要麽打疼他，讓他疼的吃不住，自己明白過來。要麽就冷淡處之，讓他願意也罷，不願意也罷，都得了清靜才能好好想清楚，明白過來。你大哥想升官想迷瞪了，你也別急，就勸著皇上，說甚麽也不給他升官就好。時間長了，他自然就明白過來了。”

　尹後笑道:“女兒就知道，母親比大哥明白的多。”

　尹家太夫人搖頭道:“他不是不明白，只是不甘心。罷了，不說他了。今兒我進宮來，是受人所托，來同皇后問樁姻緣婚事，可行不可行。”

　尹後這回真是驚奇住了，道:“還有人能求得動母親?”

　尹家太夫人苦笑道:“浩哥兒媳婦娘家老太太上門，不過她也是受人所請，我也是才知道，當年喬家竟還受過趙國公府的救命大恩。這會兒求上門來，又只是討個說法名堂，成不成皆可。原在猶豫中，後來想著燕子那丫頭來家後，素來勤勉孝敬，總要給她幾分體面，就來宮裡走一遭。”

　“趙國公府?”

　尹後聞言，臉上笑容斂去，微微蹙眉道:“母親，趙國公府要說親，還要進宮拿主意……莫非是薑家哪個子弟想要和哪家王府聯姻?不應該呐，他家那位老國公，還沒糊塗呢……”

　尹家太夫人笑道:“若是如此，我又怎會跑這一趟?不是和天家宗室，是和賈家。”

　尹後扯了扯嘴角，面色稍有古怪，道:“那母親才算是白來了，賈薔那混帳和五兒上一回見我不高興，二人扮成篾片相公說笑話讓我取樂，說的就是薑家人的模樣。賈薔嘴裡將他家人奚落的……總之，他斷不會讓賈家女嫁入薑家的。”

　尹家太夫人好笑道:“賈薔是怎麽說薑家人的?”

　尹後氣笑道:“他說從沒人看見過薑家人落淚，因為薑家人的眼淚，在臉上時就幹了，落不下來……”

　尹家太夫人稍微反應了下，才明白過來賈薔是在說薑家人臉太長。

　她哈哈大笑了一陣後，搖頭道:“這孩子，真是淘氣。不過薑家不是想娶賈家女，而是想將薑家女說給皇貴妃的那位親弟。”

　尹後聞言，登時微微變了面色。

　自古而今，從來講究高門嫁女低門娶婦，勳貴之族間更是如此。

　若是同一陣營的，那倒也好說。

　可以賈家、薑家這樣隱隱對立的局面，誰娶誰嫁就是兩個說法了。

　薑家主動嫁女， 豈非自認低賈家一頭?

　以尹後的敏感聰慧，她第一時間，就想到了趙國公薑鐸出了問題……

　果不其然，就聽尹家太夫人壓低聲音輕聲道:“趙國公那邊怕是堅持不了多久了，薑家想化解和薔兒那孩子的敵意。原是想著那邊娶一個賈家女孩子，可料定薔兒不會答應，老公爺就發了話，嫁一姑娘過去。

　這話是薑家人叮囑喬家老太太說的，便是因為聽了這話，我才下決定進宮來。我雖不明白外面的事，也聽說過那位老公爺是皇上身邊的架海紫金梁，穩定軍中的定海神針。他若是出了變故，怕是有些乾礙罷?”

　尹後聞言坐不住了，起身道:“娘，你且在這多坐坐，我去一遭養心殿，去去就回。”

　……

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