卻說賈母等在榮府正門前苦等至午時，方見一對紅衣太監騎馬緩緩的走來，至西街門下了馬，將馬趕出圍幕之外，便垂手面西站住。

　半日又是一對，亦是如此。少時便來了十來對，方聞得隱隱細樂之聲。

　一對對龍旌鳳翣，雉羽夔頭，又有銷金提爐焚著禦香。

　然後一把曲柄七鳳黃金傘過來，便是冠袍帶履。

　又有值事太監捧著香珠、繡帕、漱盂、拂塵等類。

　天家氣象，讓神京百姓大開眼界！

　景初年間，倒可常見宮中貴人行程在外。

　到了隆安年間，就極少見到這等天家排場了……

　待一隊隊過完，後面方是八個太監抬著一頂金頂金黃繡鳳版輿，緩緩行來。

　賈母等連忙路旁跪下，早飛跑過幾個太監來，扶起賈母、賈政來。

　那版輿抬進大門，入儀門往東去，到一所院落門前，有執拂太監跪請下輿更衣。於是抬輿入門，太監等散去，只有昭容、彩嬪等引領元春下輿。

　元春多年未歸家，此刻只見院內各色花燈爛灼，皆系紗綾扎成，精致非常。

　上面有一匾燈，寫著“體仁沐德”四字。

　元春眼睛已然濕潤，入室更衣畢，復出，上輿進園。

　只見園中香煙繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧……

　今日雖天色陰沉，然園中燈光，卻將整個園子點如晴晝。

　真真說不盡這太平氣象，富貴風流！！

　她尚記得早年離家時，家中遠不如此時富貴，再想想這幾日聽到的雜音，心中著實五味雜陳。

　抱琴告訴她，有小太監小宮女們背後傳閑話，說其母王夫人因得罪了賈薔，被關入豬圈，要活生生餓死，除非吃豬食……

　就算一心感念賈薔，中興賈族家業，也知道其母王夫人對賈薔多有怨言，可得聞這樣的傳言，元妃心中仍如刀割。

　且說元妃在轎內，心情複雜的看此園內外如此豪華，因默默歎息奢華過費。

　忽又見執拂太監跪請登舟，乃下輿。只見清流一帶，勢如遊龍。兩邊石欄上，皆系水晶玻璃各色風燈，點得如銀花雪浪。

　雖值冬日，上面柳、杏諸樹雖無花葉，然皆用通草、綢、綾、紙、絹依勢作成，粘於枝上的，每一株懸燈數盞。

　更兼池中荷、荇、鳧、鷺之屬，亦皆系螺、蚌、羽毛之類作就的。

　諸燈上下爭輝，真系玻璃世界、珠寶乾坤。

　船上亦系各種精致盆景諸燈，珠簾繡幙，桂楫蘭橈，自不必說。

　一時，舟臨內岸，複棄舟上輿，便見琳宮綽約，桂殿巍峨。

　石牌坊上明顯“天仙寶境”四大字，元妃忙命換“省親別墅”四字，於是進入行宮。

　但見庭燎燒空，香屑布地，火樹琪花，金窗玉檻。說不盡簾卷蝦須，毯鋪魚獺，鼎飄麝腦之香，屏列雉尾之扇。真是:

　金門玉戶神仙府，桂殿蘭宮妃子家。

　元妃乃問:“此殿何無匾額?”隨侍太監跪啟曰:“此系正殿，外臣未敢擅擬。”元妃點頭不語。

　禮儀太監跪請升座受禮，兩陛樂起。

　禮儀太監二人引賈政、寶玉等於月台下排班，殿上昭容傳諭曰:“免。”

　太監引賈政等退出。

　又有太監引榮國太君及女眷等自東階升月台上排班，昭容再諭曰:“免。”於是引退。

　茶已三獻，元妃降座，樂止。退入側殿更衣，方備省親車駕出園。至賈母正室，欲行家禮，賈母等俱跪止不迭。

　元妃滿眼垂淚，方彼此上前廝見。一手攙賈母，一手攙薛姨媽，三個人滿心裡皆有許多話，只是俱說不出，隻管嗚咽對泣。

　李紈、王熙鳳、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁圍繞，垂淚無言。

　看了家人半日，元春方忍悲強笑，安慰賈母道:“當日既送我到那不得見人的去處，好容易今日回家娘兒們一會，不說說笑笑，反倒哭起來。一會子我去了，又不知多早晚才來！”說到這句，不禁又哽咽起來。

　薛姨媽等忙上來解勸，賈母等讓元妃歸座，又逐次一一見過，又不免哭泣一番。然後東西兩府掌家執事人丁在廳外行禮，及兩府掌家執事媳婦領丫鬟等行禮畢。

　元妃因問:“黛玉、寶釵、寶琴姊妹因何不見?”賈母啟曰:“外眷無職，未敢擅入。姨太太也因是長輩，才得了準許。”

　元妃聽了，忙命快請。一時，黛玉、寶釵、寶琴等進來，欲行國禮，亦命免過，上前各敘闊別寒溫。又有元妃原帶進宮去的丫鬟抱琴等上來叩見，賈母等連忙扶起，命人別室款待。

　執事太監及彩嬪、昭容各侍從人等，自有人款待，隻留三四個小太監答應。

　又有賈政至簾外問安，元妃垂簾行參等事。又隔簾含淚，謂其父曰:“田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂;今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！”

　賈政亦含淚啟道:“臣，草莽寒門，鳩群鴉屬之中，豈意得征鳳鸞之瑞。今貴人上錫天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之遠德鍾於一人，幸及政家。且今上啟天地生物之大德，垂古今未有之曠恩，雖肝腦塗地，臣子豈能得報於萬一！惟朝乾夕惕，忠於厥職外，願我君萬壽千秋，乃天下蒼生之同幸也。貴妃切勿以政殘年為念，懣憤金懷，更祈自加珍愛。惟業業兢兢，勤慎恭肅以侍上，庶不負上體貼眷愛如此之隆恩也。”

　正說著，眾人就見賈薔闊步入內，其眉頭微微皺起，仿佛有些煩躁。

　雖於禮不合，隻周圍宮侍哪裡敢攔?

　似凶威滔天……

　“皇貴妃安。”

　賈薔與元春拱手一禮後，至一旁桌幾上拿起鎏金舞馬銜杯銀壺，往鴛鴦蓮瓣紋金碗內連斟連飲，一口氣連吃了七八盞。

　黛玉差點沒笑出聲來，看向一旁寶釵，寶釵笑中卻帶了絲擔憂，不由哂然……

　倒不是黛玉叛逆不敬皇權，而是聽多了林如海、賈薔之言，對許多事有了她自身的認知。

　賈母見元春並未有見惱之意，心裡松了口氣，嗔怪道:“不是說進宮去接皇貴妃?怎鬧成這幅形容家來?”

　賈薔隨口道:“上回聽說駝奶如同大補之藥，還無是藥三分毒之反效用，正巧聽恪和郡王說，太仆寺新進了一匹駱駝，西域進貢來的，就和他去逮了一雙家來。”

　賈母氣笑道:“太仆寺是天家的，也是朝廷的，你們就去隨便逮?再說，今兒是甚麽日子，你不是說去接你大姑姑麽?”

　一旁元春歎笑道:“若非今日薔哥兒和五皇子大鬧敬事房，還對大明宮總管太監戴公公動了手，今兒回來怎麽說也要到晚上了……”

　賈母聽了心驚肉跳，唬的不行，問賈薔道:“你怎連皇帝身邊的人也打?這還了得?俗話說，便是打狗也要看主人才是！”

　賈薔搖頭道:“非我飛揚跋扈，只是那老狗平日裡多在禦前說我壞話。這次徹底撕破面皮，下次他再說我壞話，陛下就能知道，這老狗是懷了私心的。”

　賈母搖頭道:“話雖如此，可皇上保不齊還是要生氣……”

　賈薔笑道:“生氣了啊，主要是禦史大夫韓大人氣壞了，我和五皇子一人挨了二十廷杖，不過也讓皇貴妃的鸞駕不必熬到晚上才來，早早就放行了。”

　黛玉忍不住啐道:“偏你好逞強！難道挨廷杖還挨上癮了不成?”

　賈薔賠笑道:“今兒果真是趁著這個機會，讓皇上知道知道那老貨是甚麽東西，看清他的真面目，不是為了意氣用事。”

　寶釵悄悄拉扯了下黛玉，用眼睛余光示意她適可而止，今兒這日子，不適合小妖女興風作浪，大灑狗糧……

　黛玉回過神來，果然見上方元春含笑的望著她，俏臉飛紅，不再多言。

　賈薔逃過一“劫”，悄悄與寶釵飛了個感謝的眼神，寶釵只看了一眼後就偏開目光，以她的性子，卻不會在這個時候與賈薔眉來眼去……

　他呵呵一笑，同賈母道:“大姑姑幾百年難回一次家，眼下就不必講那麽些繁文縟節了，一家人有話說話，說完吃飯看戲遊園子，好好高樂一天，晚上再送回宮。如今既然已經放開了宮禁，往後便宜了，就進宮請旨，爭取年年回家，一年能回二三回最好。”

　元春都被逗笑了，道:“若是一年能回來一回，就是天大的幸事了，豈敢奢望二三回?隻一點，若下回再歸家，家中斷不可如此奢靡破費了。”

　賈薔搖頭道:“此事你同老太太說就是，我說簡便些，能居家常用的就好。她老封君隻道我小氣，不肯花錢，她非要自掏壓箱底銀子來置辦。得，那我就隨了她的心意。也得虧如今用的人不敢再亂伸手，不然老太太的壓箱銀子花盡也未必夠。行了，你們在家好好說話，需要甚麽隻管去要……”

　聽這話音兒，賈母忙道:“你要往哪裡去?這樣的好日子，難得闔家團圓，你也往外跑?”

　賈薔道:“你老當我願意奔波?這不是宣鎮的獻俘軍卒到了麽……我若不去，要不讓寶玉去?寶玉若去了，二太太說不得一高興之下，還能多吃兩碗飯。”

　說罷，不理面色驟變的諸人，哈哈笑著揚長離去。

　等賈薔走後，氣氛卻仍有些尷尬和凝重。

　遲疑稍許後，元春還是問道:“老太太，太太如今，到底如何了?我在宮裡，隱約聽說，母親被苛虐之極，飽受羞辱幾不能活……”

　……

　神京大都，九座高門。

　或走糧道，或走煤道，或走水道……

　而其中，將帥出征走德勝門，班師回朝，則走安定門。

　此為出征得勝， 歸來天下安定之寓意。

　今日，宣鎮大捷之軍進京，隆安帝並文武百官，就在安定門城門樓上，受凱旋之師獻俘！

　大燕宣府一戰覆滅草原八萬控弦鐵騎，斬獲無算。

　是自太祖、世祖皇帝後，大燕數十年來最大的戰果。

　繳獲金帳汗旗、國相金銀並草原左賢王之金劍，另外，各式萬戶旗、千戶旗亦各有十數面。

　足以讓大燕宣諸武功，威加海內！

　無數京城百姓在此元宵佳節之日，齊聚安定門外，一覽大燕之盛世武功！

　而原本作為此次受降檢閱的絕對主角，賈薔卻因為狂悖恣意，毆打天子近侍，而被剝奪了萬眾矚目受人敬仰的機會，只能站在安定城門樓一眾君臣大佬的邊緣，看著宣鎮軍卒並朱雀營趙破虜老將軍，接受數以十萬計的百姓的歡呼……

　……