“你也真是，以後也注意著些。這麽多姐姐妹妹，你就在院子裡衝涼?”

　賈薔換了身乾淨衣裳進屋後，就聽黛玉嗔怪起來，姊妹們則紛紛嘻嘻見笑。

　賈薔笑呵呵的辯解道:“並未脫赤溜……”

　“哈哈哈！”

　湘雲實在忍不住了，仰臉大笑起來。

　迎春、探春、惜春也笑，覺著賈薔這般著實有趣。

　黛玉沒好氣白他一眼，卻不再多說。

　因為她知道，她開過口的事，他都會聽。

　李紈則笑道:“薔兒，聽說你在這島上造甚麽大炮、火器?這些牢什骨子，不都是朝廷才能造麽?”

　她笑聲中帶著些害怕，不過和從前的膽小又不同，所以害怕中仿佛還帶著一絲絲刺激……

　賈薔見幾個女孩子都在看他，笑道:“放心罷，宮裡知道這處。出海采買糧食，那麽多海匪、賊寇，沒點自保之力如何得了?不過也警告過我，不準在大燕境內見到一顆子藥，不然就要倒霉了。怎麽，大嬸嬸想去瞧瞧如何打炮?改明兒我帶你去。”

　李紈登時紅了臉，啐道:“我一婦道女眷，看炮做甚?”

　賈薔笑道:“有機會都開開眼也好，日後出海，不拘是頑還是乾正事，說不得都會遇到賊人，免不了放一通炮。那動靜，地動山搖，整艘船都會晃起！”

　這話，愈發讓好幾個女孩子都紅了臉。

　但也有懵懂的，如三春姊妹、寶琴、湘雲等，都覺得好似放個大炮仗，想去瞧瞧。

　探春笑道:“這回出來，才是真正開了眼。原以為長江之闊，已是天上方有，未想海之無垠，更壯觀百倍。如今還能看到火炮……”

　湘雲也眉飛色舞道:“要是咱倆能一起放一家夥就好了！”

　“我看把你倆當炮仗放了才是，聽風就是雨！家去老太太知道了，你們的好多著呢！”

　說罷，黛玉又嗔了賈薔一眼後，果斷岔開話題，道:“咱們也別隻一味的頑，逛過一遍就過去了，回頭甚麽也沒留下。”

　嗯?

　寶釵笑道:“聽這意思，是想做些甚麽?”

　黛玉點了點頭，道:“我和子瑜姐姐商量了下，大家不如起個詩社。也有不好詩詞的，寫幾篇賦，或是時文，或是記幾筆雜記皆可。又或者好畫的，畫幾幅畫也很好。”

　寶釵笑道:“這主意極妙！每日隻一味的虛熱鬧，時日久了，連人也蹉跎了去。”

　探春、湘雲、寶琴幾個有才學的，自不會反對。

　李紈雖興趣平平，不過也樂得見著這群小姑子們有正經事做。

　隻鳳姐兒雖然近來識得了幾十個大字，也會寫自己的名兒了，可作詩甚麽的，呵呵。

　她眼珠子轉了轉，扶了扶圓溜的肚子，道:“哎喲，我有些頭暈，這會兒沒甚詩才，還是回去歇歇罷。”

　雖明知她逗趣，諸姊妹等聽她自黑，還是忍不住大笑起來，黛玉笑道:“大可不必，寫不得詩，也做得篾片相公嘛。”

　眾人笑罷，就見賈薔起身要走。

　這如何使得?

　探春、湘雲、寶琴等跳出來相攔，一個個義憤填膺！

　“你若像二嫂子那樣不識字倒也罷，可你分明腹藏錦繡，怎能跑?”

　“又不是要耽擱你正經事，左右眼下閑來無事，怎好偷跑?”

　“薔哥哥，留下來嘛~”

　“行了！”

　黛玉勸止住幾人的勸攔，似笑非笑道:“他要去忙正經事，自去讓他忙就是。左右如我們這樣的粗蠢丫頭，如何配得上他國公爺的大作?”

　有人可是在宮裡，給皇后娘娘寫了好幾闕當世名詞！

　賈薔被打敗，斜著眼覷視這刀子嘴小娘皮片刻後，大聲道:“與本公拿筆墨來！”

　探春等連連比劃眼神，一個個忍笑去取筆墨紙硯。

　未幾，眾人圍在一張長條桌幾旁，看著賈薔揮墨，一蹴而就:

　“李杜詩篇萬口傳，至今已覺不新鮮。”

　頭一行寫罷，縱是知道賈薔寫了幾闕極佳的詩詞，也被他這狂妄之言給驚住了。

　一個個雖未開口，可眼神都異樣起來。

　黛玉一如既往的犀利:“小年輕，不知輕重深淺！”

　子瑜都不客氣:“幾斤幾兩，敢如此輕狂?”放十分親密前，這種話是斷不會說的。

　不過，也有捧哏的。

　寶琴就覺得:“薔哥哥的詞，就是好！！”

　這小家夥很理所當然的被鎮壓了……

　不過很快，大家就都不說話了。

　因為……

　“江山代有才人出，各領風騷數百年！”

　記著，以後叫我賈太白！

　……

　莊園前廳。

　賈薔看著廳堂上坐著的一群老少爺們兒，不由笑了起來。

　褚家家主褚侖、司徒家主司徒華、歐陽家主歐陽順、司馬家主司馬紹，上官家主上官夢。

　江南九大姓，來了五家。

　另有施家、諸葛家、太史家和赫連家未至。

　如果說十三行潘、伍、盧、葉四家，是倚著天子欽點，靠對外出口而積攢下潑天家業，是天下巨富，那麽這九大姓，則是靠百年來，乃至從前朝起，就世代簪纓，輩輩皆有進士出爐。

　放在歷史長河裡回看，一個進士不值當甚麽。

　可把時間縮至百年光景中，代代皆有子弟高中進士，那就是一件可怕的事了。

　尤其是對其鄉杍地而言。

　一個秀才即能見官不拜，到了舉人已可與縣太爺平輩論交，到了進士，就是實打實的掌權者。

　只要不是迂腐不知變通者，哪怕不能位列宰輔，也能編織出一張關系網來。

　即使中規中矩，第一代織出一張小網，第二代在此基礎上，進一步擴張。

　到了第三代，家資充沛，人脈底蘊深厚，已經可以向京官進發了。

　京官多窮，可若本身不缺錢，又家學淵源會來事，那麽家族人脈根基，就會發生質變。

　到了第四代即便軍機處難進，可當一任封疆，綠袍換朱紫，卻是大有希望。

　如此一來，整個家族都會愈發昌盛強大。

　而江南九大姓，便皆是這等世代簪纓之族！

　家家出過巡撫、總督、尚書之職，便是武英殿內大學士，也有過幾人……

　十三行不過因為李曉自作聰明多了句嘴，就被賈薔抓住機會按在地上摩擦，各種敲打。

　可是江南九大姓公開反對新政，表示江南民意不喜，可朝廷至今也還未對他們做些甚麽。

　盡管，誰都知道推行新政是早晚的事。

　可不到最後一刻，朝廷也不願動屠刀。

　這些家族都是上百年不衰敗的巨族，代代掌權，關系網鋪展開來，著實驚人。

　還都清譽名揚天下，殺之反噬太大……

　所以，才由著賈薔帶著這群地方巨室，看看能不能另外走出一條道來。

　“皇家錢莊如今是我們做主，這件事辦妥當了，十輩子富貴不愁。”

　“辦好錢莊絲毫不成問題，晉商的票號甚麽遭遇，想來你們也都聽說了。”

　“從今往後，錢莊這座金山，再不會由晉商獨攬。”

　“但是，諸位想在這座金山上扎下根來，除了要順應朝廷大局之外，最重要的，也是首要為之的，就是趕緊將海糧采買回來。其他的都不頂數……”

　賈薔也不願拉扯甚麽家常，開門見山，以利誘之。

　甚麽世代簪纓甚麽書香門第?

　到了他們這個地步，官場上政治資源不缺，最缺的始終是金銀。

　一面官場通達，若一面再緊握一座金山，這幾家怕是自信再過幾代就能恢復隋唐門閥之盛。

　但是隻以利誘之，這些人怕是以為他上趕著求他們。

　所以……

　“另外，鑒於上回之事，上官家、太史家、赫連家除名。”

　賈薔微笑著說出這句話時，還剝了一枚荔枝吃了下去。

　缺啥補啥，這頑意兒最近用的有些多，今晚估計還得用……

　可他如此風輕雲淡，其他人卻炸了鍋，尤其是上官家主上官夢。

　“寧國公，你這是甚麽意思?甚麽上回之事?！”

　九大姓的氣焰，可見一斑。

　賈薔眼皮都未抬，又剝了一枚荔枝填入口中後，輕聲笑道:“你也不必狡辯，就本公所知，你們三家數次打退堂鼓，尤其是在上回本公遭人陷害落難之時，乾脆就想投了他人而去。也沒關系，開錢莊嘛，說的俗氣些，不過就是一門生意。

　合夥做生意最講究甚麽?無非信任二字。沒了這個，甚麽都做不成。

　既然你們三家信不過本公，那就出局好了。做生意從沒有順風順水的，保不齊後面還有甚麽差池坎坷，現在出局，總好比以後窩裡鬥，前面殺的慘烈，背後被人捅刀子強。

　你說是不是，上官潛夫?”

　“你……”

　上官夢聞言面色驟然漲紅，但他畢竟非平庸之輩，張口反駁道:“此事怎能怪到我們頭上?當初約定以海糧認購錢莊股，我三家可曾變過?是寧國公回京後被人踢出了局，失信於我等在前！”

　賈薔笑了笑，道:“你說的對，但差別在於，其他幾家都還信我，而你們不信了。此事我不記仇，原也不算甚麽仇，就是合作的基礎消失了。所以上官家主，請罷。”

　“你！！”

　上官夢何時受過如此羞辱?

　只是他卻不敢走。

　果真其他六家入了股，有了這樣一座金山當後路，那麽新政大刀砍下來時，還能指望他們六家拚命?

　可是他們退得，上官家又退往何處?

　世代簪纓之族，書香世家，聽著清貴。

　可這裡面每年要花多少銀子去鋪平各路人情?

　江南九大姓好大的名頭，門生故舊無數，強大到連朝廷想動他們，都要到萬不得已的地步才敢動手。

　可凡事豈有不付出代價的?

　維持這些交情，每年花出去的嚼用都是一個巨大的數字！

　失去這個，光憑官面上的勢力，又豈能維持住九大姓的地位?

　他怒哼一聲， 目光卻看向其他幾人。

　褚家家主褚侖看到求助後，出面打圓場笑道:“國公爺，您方才也說了，兩邊都出了些差池。當然，您是沒法子，上官、太史、赫連三位卻是自己動搖了。不過老夫以為，也不能全怪他們，畢竟打交道的時日太短。您看這樣行不行，來前我去揚州見過齊家老太爺，他也點過此事，道由他和我來做個保人，若以後再出現不安定的事，由齊家和我褚家出面，收下他們的股，填上他們的坑。但我相信，再不會有這樣的事發生！”

　其余幾人也紛紛出面打圓場，他們也忌諱朝廷將他們九家分而化之，各個擊破。

　好在，賈薔聽聞褚侖之言後，沉吟稍許緩緩道:“有齊老爺子和褚家主作保……也罷，暫且留他們在內。只是，一個月內，見不著二十萬石糧食回燕，此事就再莫多提。”

　……

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