皇城，大明宮。

養心殿內，隆安帝正與宗人府大宗令忠順親王李祐說著端重郡王李吉、義敏親王李貢、順承郡王李貴三位宗王的案子。

先前賈薔、李暄二人以太上皇暴斃案，拿下了李吉、李貢，又有順承郡王李貴做汙點證人，讓宗室諸王想反彈都不能。

隆安帝更借機攜此案，逼著各王府以王莊來換內務府錢莊股，賣出土地。

以解決新政中最堅硬的一塊石頭。

而李吉、李貢都是王府中首屈一指的巨富，再加上順承郡王李貴“自願”奉上家財，連金銀、家俬古董、房產、王莊等通通加起來，足有三四百萬兩之巨。

天家吃的盆滿缽滿。

有太上皇暴斃案在頭上懸著，也沒哪家王府敢冒頭說個“不”字。

只是……

“皇上，此案還是要盡快了結。不然宗室裡人心惶惶，怨聲載道，多有怨言，不是常法呐。”

“雖然以此案高懸，來威懾諸王賣王莊，推行新政。可是，臣擔心長此以往，怕是會……”

隆安帝冷笑一聲道:“怕是會有人說朕是刻薄寡恩的暴君，苛待宗室?他們也看看自己都做了甚麽，倒有臉來編派朕?那就讓他們去編排好了！內務府的帳，朕總要與他們算一算。”

李祐聞言，張了張嘴，卻沒說出甚麽來。

隆安帝不是太上皇景初帝，太上皇對宗室之厚，古今少有。

雖未宣明，可私下裡說過要拿宗人府補貼宗室的，也唯有太上皇。

只是，如今龍椅上坐著的這位是隆安大帝，不認此事，則多說無益。

李祐罷了此念想，又道:“皇上，輔國公李召今日早上來見臣，說輔國將軍李曜思念皇上、皇后，想於大年夜進宮敬仰天顏……”

“不必了。”

不等李祐說罷，隆安帝就冷冷道:“沒甚麽好看的，讓他規矩度日就是。”

李祐聞言啞然，隻當隆安帝冷酷至此，卻沒看到隆安帝放在禦案後的手緊緊攥成拳。

李曜乾的那些蠢事，比李曉更出格。

若非林如海識大體，體諒他這個為父的心意，又豈會只是出繼?

眼下林如海受了莫大委屈，仍在為朝廷殫精竭慮，這個時候讓李曜出來，如何與林如海、賈薔交代?如何與天下人交代?

且等日後，林如海致仕，功臣身退後再說罷……

李祐沉默稍許後，又緩緩道:“皇上，還有一事……恪懷郡王妃今日到臣府上，讓臣……”

隆安帝臉色登時愈發難看，咬牙道了句:“不曉事！”

一個兒媳婦，到處拋頭露面哭求別人救夫，那他這個父皇又成了甚麽?

是要害他們之人嗎?

怕是旁人會想到，虎毒尚且不食兒這句話罷?

正當隆安帝惱怒時，忽見一黃門貓兒一樣走路無聲的進來，戴權上前聽他耳語數言後回來，同隆安帝道:“皇上，步軍統領衙門提督忠勤伯楊華上奏:今日酉時二刻，恪懷郡王妃宋氏於東四牌坊斜街轉角處與內務府掛名皇商薛蟠相遇，得聞薛蟠對恪懷郡王口出不敬，便命王府護衛毆打薛蟠，並誓要親自割其舌頭。因事涉宗室命婦，步軍統領衙門不能處置，只能由恪和郡王先分開，讓薛蟠回家養傷，再請聖裁。”

隆安帝聞言震怒，道:“將李暄和宋氏帶進宮來，朕倒想問問她，到底想乾甚麽！”

……

“怎麽會這樣?”

宮裡從來沒有秘密，尤其是這等事，養心殿知道沒多久，鳳藻宮這邊也得知了信兒，尹後聞言後也是著惱，又問道:“五兒怎也卷了進去?”

鳳藻宮內監牧笛躬身道:“娘娘，

聽說是因為王爺前些日子受寧侯賈薔所托，替那薛蟠納徵下聘。今日薛蟠帶了兩大車重禮前往王府答謝，不想正碰到了從王府出來的王妃轎子。因這幾日之事，薛蟠騎在馬上對恪懷郡王和竇大夫、楚家等破口大罵，就讓王妃聽了去，這才鬧將起來。”尹後何等聰慧，雖事情複雜，可她一聽心裡就理出了個七七八八。

先是冷笑一聲，道了句:“薛家也是有趣。”

牧笛賠笑道:“可不是嘛，王爺出面幫其跑了一趟，分明是看在寧侯的面子上。即便要謝東，也該等寧侯回來後，由寧侯出面帶著那薛家子去王府謝。他家倒是有意思，自己巴巴的跑上門去。一個皇商子弟，也有資格去王府謝東，還帶了那麽多重禮……”

尹後不理這等可笑的小心思，問道:“此刻何人在養心殿禦前?”

牧笛道:“回娘娘，是忠順親王李祐。”

尹後思量稍許後，讓身邊彩嬪與她上大妝，要去養心殿。

……

養心殿內。

李暄、宋氏被帶到後，李暄先被勒令在一旁跪瓷實了，隨後隆安帝不顧公公的身份，當面厲聲將宋氏狠狠訓誡了番。

乖戾、猖狂、好妒、狠毒……

總之隨便拎出一個來，都夠廢了宋氏王妃位。

宋氏在外雖猖獗，對上這個冷酷嚴厲的至尊公公還是知道卑微，她跪地重重磕頭道:“臣媳雖卑賤，卻也是父皇、母后點頭認可，上了天家玉冊的王妃。王爺雖木訥本分，不討人歡喜，也是父皇、母后親子。薛家子當街辱罵王爺是小鬼托生，瞎了眼的慫貨，罵臣媳是母夜叉、母大蟲。臣媳下賤該死，卻不能讓人羞辱作踐王爺。”

宋氏果然是個潑辣狠人，一邊說一邊磕頭，地上的金磚上，沒一會兒就染了紅見了血。

聽著她那悲涼到絕望的淒厲聲音，和地上那抹刺痛人眼的殷紅，隆安帝臉色陰沉的嚇人。

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忠順親王李祐趁機道:“皇上，再怎麽說李曉也是皇子，便是有過，也只有皇上責罰訓斥的份，其他人誰配?更不要說，還牽扯到天家命婦！事涉天家尊嚴，此例絕不可開！”

李暄見隆安帝臉色難看的緊，就知道壞了事，薛家那個二貨犯大忌諱了，忙道:“父皇，三嫂已經讓人把薛蟠打了個半死，骨頭都不知道斷了多少根，臉也見不得人，舌頭都割破了一塊，要不是兒臣趕的快，薛蟠這會兒怕已經死了……”

宋氏聽了差點氣絕，她原是為了借今日事賣慘，想博取隆安帝的同情，誰料李暄竟跑來拆台！

宋氏回頭狠狠瞪了李暄一眼，唬了李暄一跳。

李暄忙賠笑道:“三嫂，不是弟弟不向著你說話，弟弟的意思是說，今兒三嫂要不動手，而是拿了薛蟠請父皇問罪，那薛家那大傻子非得賠命不可。你這一動手，得，事情味道就變了……”

宋氏怒道:“變甚麽變?難道我讓人打了他，他那些話就當沒說過?”

李暄賠笑道:“三嫂，弟弟不是這個意思，只是先前三哥和賈薔才有過不對付，這會兒你又把薛蟠差點殺了……這公道就不好討了……當然，弟弟我絕對是向著三哥和三嫂你的！薛蟠那張臭嘴，合該鉸了舌頭！三嫂你別攔我，回頭我非再給他兩大耳刮子不可，賈薔回來我當著他的面打！甚麽頑意兒……我天家子弟，也是那忘八敢說嘴的?哎喲，三嫂，快別生氣了，一會兒家去給弟弟我煮飛龍湯如何?你放心，這個仇，弟弟保準給你報了！誰來都不好使！”

看著李暄簡直諂媚的討好宋氏，隆安帝和忠順王都不由抽了抽嘴。

這哪裡還像天家子弟?

再看他居然掏出帕子，要給宋氏擦頭上的傷，隆安帝沉聲喝道:“跪好了！成甚麽樣子?”

李暄剛直起一半的膝蓋又“噗通”一聲跪瓷實了，卻還是“悄悄”將帕子“唰”一下丟給了宋氏。

宋氏本來冰涼的心，被這一動作給暖的又起了波瀾，抓著帕子放聲大哭起來。

這天家，還是有好人的……

看著被感動大哭的宋氏，隆安帝又氣又好笑，還隱隱有些擔憂，目光凌厲的看著李暄，不加掩飾的警告道:“往後你離賈薔遠一點，敢跟他學壞，朕打碎你的狗腿！”

正說著，殿外內侍進來傳報:“皇后娘娘求見。”

隆安帝微微一昂下頜，道了聲:“宣。”

未幾，尹後正妝入內，除隆安帝外，眾人見禮。

尹後與隆安帝見禮罷，笑道:“聽說三兒媳進宮了，臣妾來接她回鳳藻宮說些話。”

隆安帝點了點頭，卻同忠順王李祐道:“等薛家子養好傷後，你帶人去再打一遍，就等賈薔回京後打。一個個輕狂的不知姓甚麽了，就教教他們甚麽是敬畏！”

李祐聞言，心中並不甚滿意，認為皇上還是太給賈家體面。

換個人這樣罵罵試試，私下裡沒甚麽，當街這樣罵皇子王妃，不誅他九族都是慈悲的！

不過，當著賈薔的面再打一遍也好，他巴不得賈薔為了薛家子出頭，大鬧一場最好！

李暄乾笑了聲，眼珠子轉了轉，道:“父皇，賈薔還得等上二十來天才能回來，何必等那麽久?也不用王叔去，兒臣過兩天就去！非給三嫂出這口氣不可！”

宋氏大怒道:“小五，我就知道，你到底還向著那個賈薔！到底他是你親兄弟，還是你三哥是?你就這麽顧全賈薔的臉面，倒不想著替我出氣?”

李暄忙點頭哈腰賠笑道:“瞧三嫂說的，弟弟哪敢啊?這不是想快點給你出氣嗎?等賈薔回來，不定要做出甚麽么蛾子事來。弟弟這不是防著他來陰的麽……”

宋氏還想說甚麽，可尹後卻淡淡道:“這裡是你大吵大鬧的地方麽?看看你現在成甚麽樣子了，可見是本宮寬容的過了……與本宮回鳳藻宮。”

說罷，與隆安帝見了一禮，帶著宋氏離去。

等宋氏走後，李暄正想溜，卻見隆安帝審視的看著他，問道:“你和賈薔狐朋狗友，倒是彼此了解。你且與朕說說看，他回來後，能出甚麽么蛾子來?”

……

“駙馬爺近前看端詳，上寫著:秦香蓮三十二歲，狀告當朝駙馬郎……”

“欺君王瞞皇上，悔婚男兒招東床。殺妻滅子良心喪，逼死韓琪在廟堂。將狀紙押至在那爺的大堂上，咬定了牙關你為哪樁！！”

揚州城內，前鹽院衙門後宅上房內，葵官抹了個大花臉，唱的得勁。

其余戲官吹著笙簫打著鑼鼓伴奏，好不熱鬧！

房屋一角，賈薔和黛玉正靠近說著話，忽地，也不知賈薔說了甚麽，黛玉拿繡帕打了他兩下，不依嗔惱。

一旁坐在地面地毯上正看戲看著熱鬧的香菱回頭納罕道:“爺怎又惹林姑娘生氣了?”

賈薔“嘖”了聲道:“甚麽話?你林姑娘不生氣的時候，難道就不能拾掇我兩下麽?”

香菱震驚了，大眼睛裡迷茫了稍許，都不知怎麽作答，轉過頭去繼續聽戲。

黛玉笑的不成，輕聲啐道:“再讓你口無遮攔！”眉眼間眸光流轉。

賈薔笑了笑，溫聲笑道:“不如，咱們去外面走走，賞賞月?”

見黛玉沒好氣的羞嗔他一眼，賈薔忙小聲道:“這不思量著明日就要去蘇州了，這一走，最早也要等明年才能回來，甚至後年也說不準。我想再看看你兒時頑耍的地方……”

黛玉聞言，雖明知賈薔想避開紫鵑使些小壞，卻也不忍拒他，紅著臉隨他一道起身，見姊妹們都沉浸於激烈精彩的戲曲中無人注意，就往後花園行去了……

……

夜清寒。

鹽院衙門後宅內也多栽種綠竹，幾百上千從鳳尾竹，冬時亦不凋零，鬱鬱蔥蔥。

賈薔牽著黛玉的手，就著朦朧月色，在清冷的夜裡，踩著青石板輕輕散步。

於一處已經衰敗淒慌了的花池處，他頓住了腳。

看著月色下眉眼如畫淺笑薄羞的一張臉，柔聲道:“恨不能在你幼時，就陪伴你身邊。”

黛玉抿嘴一笑，道:“我聽說，你從前也是個紈絝公子哥兒，不是好人呢。那會兒你要來，爹爹必不讓你多留，早早打發了去才是真的。”

賈薔嘿嘿一笑，不無得意道:“那又如何?妹妹豈不聞一言?”

黛玉星辰一樣清亮的明眸看著賈薔道:“甚麽?”

賈薔將黛玉輕輕攬入懷中，用大氅包裹緊，隨後在其耳畔輕聲道:“所愛縱隔山海，則山海亦可平！”

黛玉螓首倚在賈薔肩處，眸光輕輕仰望著天上的半輪明月，無聲喃喃道:“娘，女兒得遇良人呢。”

……