賈薔回至東府時，正見鳳姐兒、尤氏領著內宅總管事吳嬤嬤一道，在二門前給黑壓壓一眾媳婦、丫頭們分派任務。

　　賈敬死了後，前三天熱鬧自不必提，闔族上下都要來哭靈。

　　遠近世交親戚也都要來祭拜吊孝。

　　今日空閑下來，但後面仍有大頭。

　　停靈四十九天，每七天為一七，都要設齋祭奠做佛事。

　　其中數“五七”最熱鬧，來的人最多。

　　所以，這場喪事遠還未結束。

　　寧府的下人先前被賈薔一掃而空，焦大被發落後，基本上沒甚麽老人了。

　　所以許多規矩差事，都要重新分配。

　　太平街上的婦人們，乾活都是把好手，肯吃苦賣力，只是大家高門的規矩不是很明白。

　　鳳姐兒雖也系著孝，可她和賈敬都快出四服了，算是小孝，因此不忌諱穿金戴銀，只是身上衣服的綢子是素色罷。

　　饒是如此，看起來依舊光彩神秀，豔氣逼人。

　　她看著前面黑壓壓的一眾媳婦、丫頭，笑道:“你們原和別個不同，都是你們侯爺從外面特意招回來的，不是家裡的老人。不過既然薔兒比信幾輩子的家生子還信你們，那我也不拿你們當外人了，有事情就直接吩咐了。前兩日，大家雖也算勤勉，可還是生出了不少亂子來，還有的險些鬧出大笑話。這寧府就薔兒一個主子，你們若不想讓外面拿你們侯爺說嘴，嘲笑他管家無方，最好還是聽我一聽?”

　　幾個管事婆子忙賠笑道:“理應如此。”

　　鳳姐兒呵呵一笑，點頭道:“那就好！這樣，我簡單分派一下，東邊兒這二十個分作兩班，一班十個，每日在裡頭單管人客來往倒茶，別的事蓋不用你們管。西邊兒這二十個也分作兩班，每日單管本家親戚茶飯，別的事也不用你們管。

　　還有這中間的二十個人也分作兩班，單在靈前上香添油，掛幔守靈，供飯供茶，隨起舉哀，別的事也不與你們相乾！都記下了?”

　　諸婆子媳婦忙應下後，退到一邊，又上來一批人。

　　鳳姐兒又是有條有理的一通分派，見自己威重令行，心中十分得意，等悉數指派完後，才想起轉頭問尤氏道:“大嫂子還有甚麽說頭沒有?”

　　尤氏笑罵道:“你都指派完了，倒想起來問我……”

　　正說著，看到賈薔從前面過來，忙起身笑道:“侯爺回來了！”

　　鳳姐兒看到賈薔進來，亦是鳳眸一亮，笑道:“我隱約聽說西府又鬧將起來了?現在如何了?”

　　賈薔將事情大致說了遍，最後笑道:“寶玉這回被打狠了，估計能老實些時日。”

　　鳳姐兒卻聽他口無遮攔，說甚麽外面傳著“好吃不過餃子，好頑莫過嫂子”的混帳話，和尤氏一起啐了口，卻都沒說甚麽。

　　一個總不好賊喊捉賊，一個則自忖沒那個位份。

　　一時間倒有些古怪起來……

　　賈薔忙將金釧兒的事又說了，鳳姐兒不高興道:“我一個人差不離兒讓你劈成兩半來使，沒黑沒白的，也不見你幫我討兩個能乾的來。平兒那邊倒是著緊……”

　　尤氏在一旁好笑道:“你不過來這邊幫幾天忙，侯爺往你身上使力氣，到頭來不竹籃打水一場空?平兒是我們府上正經的姨奶奶，當然先著緊她。”

　　賈薔卻突然想起一人來，道:“我還真知道有一個小丫頭子，最適合二嬸嬸你，保管對你的脾性。”

　　鳳姐兒側眸問道:“哪個府的?”

　　賈薔道:“當然是你們府的。”

　　鳳姐兒聞言氣的咬牙笑道:“我們府上有牌面有頭臉的丫頭哪個我不認得?還用得著你來介紹?”

　　尤氏笑道:“你不要就給我！”

　　鳳姐兒啐道:“有你甚麽事！”

　　賈薔道:“是林之孝家的那個女兒，我聽說伶牙俐齒，性子爽利大方。二嬸嬸且先去看看就知道了……”

　　鳳姐兒聞言道:“那行罷，果真是個好的，我領你這個情。”

　　賈薔聞言，心中一動，抬眼看去，鳳姐兒卻已經轉過身與尤氏交代起東府之事來:“那邊鬧成這個樣子，我不回去看一遭不成，大嫂子先在這邊盯著。我現在過去，到夜裡準過這邊來。”

　　尤氏笑道:“成，左右事情你都安排妥當了，我不過在旁邊看著一二。只要你晚上過來就行，不然明兒一早我可不知該怎麽辦了。明兒一早，我還要去西斜街那邊。”

　　鳳姐兒聞言笑了笑，沒多說甚麽。

　　賈敬是尤氏的親公公，結果尤氏為了外面的生意，倒將賈敬的喪禮也顧不得了。

　　鳳姐兒這一笑是有些嘲笑，既笑尤氏為了巴結賈薔什麽也顧不得了，又笑賈珍、賈璉這一對兄弟，當初恣意妄為之時，不知有沒有想到過今天……

　　回頭與賈薔對視一眼後，鳳姐兒便帶著豐兒和繪金兩個丫頭回西府去了。

　　目送鳳姐兒離去後，賈薔聽尤氏咳嗽了兩聲，回頭打量她一眼，淡淡道:“大奶奶莫要積勞成疾，若身上有不舒坦的地方，萬不可諱疾忌醫，要早早請郎中才是。”

　　尤氏忙笑道:“並沒甚麽要緊的，我身子骨素來健壯，不礙事。對了，明兒西斜街那邊新開張，爺過去不過去?”

　　對於尤氏在沒外人在時，直接稱呼他為“爺”，賈薔也是有些沒法子。

　　這世道，女子地位之低，便在於此。

　　為了能夠有個容身之地，越是聰明之人，越能將身份擺的極低。

　　賈薔勸過兩回沒甚用，也就不勸了。

　　他想了想後，搖頭道:“宮裡皇后娘娘才打發了五皇子來，告誡我讓我老實在家守孝，那我就不好出去了。不過大奶奶也不必擔心甚麽，那邊我都安排妥當了，果真有鬧事的，你隻管讓人打發出去就是。你和平兒在外面代表著寧國府，也是代表著我的體面，誰也不能輕辱了去。帶上三姑娘，她脾氣暴烈，有她在，你吃不了甚麽虧。”

　　尤氏聞言笑的燦爛，道:“三姐兒若是知道爺這樣說她，也不知是該高興，還是該傷心呢。”

　　賈薔擺擺手，不接這茬，道:“我還有事要忙，大奶奶也自去忙罷。”

　　說罷，亦轉身往自己小院方向走去。

　　看著賈薔離去的背影，尤氏面色陰晴不定。

　　她如今真是有些弄不明白，賈薔身上的那些謠傳，到底是真還是假。

　　和可卿那浪蹄子的傳言，多半是真的。

　　尤氏即便是女人，也不得不承認，女人和女人是不一樣的。

　　秦可卿那樣的女人，放在宮裡便是能禍亂天下的妖妃！

　　兩府上下，沒人能比。

　　能讓賈珍豁出去臉不要，自然非同等閑。

　　可是，賈薔和鳳姐兒……

　　若說賈薔是正人君子，顯然搭不上。

　　可若說他是色中惡鬼，似乎也犯不上。

　　旁的不說，她那兩個妹子的姿色，就絕不在鳳姐兒之下。

　　二妹溫婉，三妹極其秀美，脾性還剛直，一心都是賈薔。

　　但凡賈薔動些心思，這一對姊妹花，再想惡心點，連她這個伯娘，都未必會逃開他的魔爪。

　　可賈薔卻愣是拒之於千裡之外，離的遠遠的！

　　男人到底有沒有這個心思，女人再清楚不過。

　　尤氏看得出，賈薔是真沒這份心思。

　　這樣的察覺，既讓尤氏有些欣慰，卻也有幾分失落和不安。

　　倒不是因為賈薔瞧不上她們姊妹，而是她始終覺得，在這座國公府裡，她的處境不安穩踏實……

　　不過，再想想，也不急於一時。

　　果真能在西斜街那座會館裡幫上大忙，出大力，能有用，想來會安穩許多……

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　　神京西城，明玉街。

　　寧郡王府。

　　偏殿，寧王李皙較二年前，看起來沉穩了許多，腮邊蓄起了胡須。

　　就連眼神，也比先前深沉了許多。

　　倒是他對面的年輕人，神情倒一如先前，連相貌也未有多少變化。

　　“紫英，你在外面遊歷了一圈回來，看著倒沒甚麽變化，出去都見到甚麽了?”

　　李皙氣度儒雅尊貴，語氣親近，在身邊人跟前，是個十分有人格魅力的王爺。

　　馮紫英見禮罷，笑道:“旁的倒也罷，也來不及遊頑觀賞甚麽。倒是那件事，有些眉目了。”

　　李皙聞言，深沉的眼睛登時明亮了起來，看向馮紫英隱隱激動道:“秦氏族人找到了?”

　　馮紫英見李皙如此激動，反倒糾結了下，勸道:“找到是找到了，不過，王爺也別抱甚麽希望，東西不在他們身上。”

　　李皙聞言，緊緊皺眉道:“不在他們身上?不可能！父王當年得了那枚寶璽，一直帶在身邊，被圈的時候卻不在身上了，宮裡一直也缺失著那方寶璽。後來孤問過父王，他老人家親口所言，就在那位貴妃手中。等將來，會有人持寶璽來尋我，輔佐於我！可這麽多年過去了，人不見，寶璽也不見。既然那寶璽在秦妃手裡，秦妃死後又沒落在宮裡，那除了她家人外，還能落在誰手中?紫英，秦氏族人何在?”

　　馮紫英苦笑道:“如今都不姓秦了，改姓封了。只剩一個孤零零的老頭兒在務農，不過，倒還有一個女兒，如今在京裡。”

　　李皙本來眼神已經晦暗下去，可聽聞此言，忙追問道:“在京?在哪裡?”

　　馮紫英微微遲疑了下，方答道:“在賈家，寧國府中。”

　　李皙聞言，眼神瞬間鋒利起來……

　　不過馮紫英又忙道:“那封氏如今在賈家，不過是個廚娘。也是今歲才來的，這裡面，還有這樣一個官司在……”

　　說著，他將封氏嫁甄士隱，生英蓮，英蓮又被拐子拐走，結果直到去年才認回了親。

　　封氏被帶到京裡，和英蓮，也就是賈薔如今寵愛的小妾相認，留在賈家當了個廚娘……

　　李皙聽完後，不無失望道:“就這?”

　　雖然聽起來，好似和當年事風馬牛不相及。

　　但李皙仍覺得，事情未必就會那樣巧，怎偏偏就落到賈家去，還在寧國府中?

　　當年他雖年幼，可也聽說過賈敬“忠臣不侍二主”，那樣出眾的公門公子，文武雙全，可為了他父王，卻一輩子白衣不入仕。

　　如今當年那位賤人的族親，卻剛好在賈家?

　　李皙思量片刻後，直視馮紫英道:“紫英，孤知道你同賈家那位賈薔有些交情，可此事你還要幫孤，除了你，孤王誰都信不過！你能否再查查，封氏和其女在寧國府裡，到底是甚麽樣一個情況?那事物，會不會在她們手上?”

　　馮紫英皺起眉頭，仔細想了想，道:“王爺，封氏之父封肅還活著，封肅是個貪鄙小人，東西果真在封家，他斷不會不交出來換取金銀的……”又見李皙面色有些不大高興，心裡一歎，道:“也罷，我再往賈家多跑兩趟，探個究竟罷。”

　　李皙笑道:“以你們的交情，也該多跑兩趟。賈家東府這二年來，一個接一個的死，怕是他家那裡風水不大好。如今偌大一座國公府都讓賈薔得了，賈薔背後站著林如海，又成了尹家的姑爺，好事佔盡。可惜，我這個無權無勢的閑王入不得他的眼，數次下請柬請他來王府一敘都不肯。也罷，你去幫我問問，到底是何時得罪了他?果真有不對的地方，本王賠個情又如何?畢竟，當年寧府的那位太爺，對孤之父王，可是忠心的很呐。”

　　馮紫英聞言忙道:“會不會是豐樂樓之事?當初……確實有些齟齬，不過說開了應該就沒事了。至於寧府太爺過世……王爺看著，要不要設一個祭棚?”

　　李皙聞言笑道:“原也這樣想來著，可人家避我如虎，孤又何必上趕著貼上去?”

　　馮紫英搖頭道:“設祭棚也並非全為了賈薔，更為了賈敬。也可告知當年一些舊臣，老千歲之血脈，從未忘記過他們！”

　　李皙聞言沉吟稍許，方緩緩點頭道:“紫英言之有理！”

　　馮紫英笑了笑，心中猶豫了半晌，終有一事他還是沒說出來……

　　他在賈家西府的耳目說，那個名喚香菱的封氏女，好似和賈蓉之妻秦氏很有幾分相像。

　　不過，也只是聽說，並未見過真面目。

　　馮紫英不願太過得罪賈家，尤其不願和賈薔生分，再者也想不到此事有甚麽關聯的，畢竟人和人之間有相像之處原就很正常。

　　所以，當面寧郡王李皙的面，他按下了這一節，未表……

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