榮慶堂上，也不知在聊甚麽，賈薔還未進門，只在抄手遊廊上，就聽到裡面傳出一陣又一陣的歡笑聲。

　　連遊廊上七八個穿著紅綾薄襖、青緞掐牙背心的丫頭子也擠在門口往裡看，邊看邊壓著嗓子在笑。

　　賈薔乾咳了兩聲，登時驚的一眾丫頭忙避讓開來。

　　盡管在賈家賈薔俊秀第一，看人一眼好似能看進人心裡，可賈家下人們卻最是敬畏他。

　　蓋因賈家幾輩子主子加起來，乾掉的賈家下人，都不及他一人乾掉的多……

　　平日裡，這些大大小小的丫頭，最怕犯在他手裡。

　　這會兒出了這樣的岔子，一個個唬的小臉發白。

　　賈薔自然不會和一群丫頭使威風，也沒多說甚麽，抬腳進去了。

　　就看到薇薇安正擺著一個浮誇的動作，滿面悲憫，看樣子，有些像聖母瑪利亞……

　　不過一看到賈薔進來，那模樣就裝不下去了，飛奔到賈薔跟前，用詠歎調的聲音叫道:“啊~~賈薔~~”

　　隻這動作和語調，就讓榮慶堂上上下下，從主子到媳婦丫鬟們笑翻了。

　　眼看著她要去抱賈薔，黛玉都不怎麽吃醋，隻笑啐了聲:“這洋婆子又瘋了！”

　　寶琴則對有些笑不出來，覺得實在失禮的寶釵小聲道:“西洋人的見面禮原是這樣的，還有貼面禮呢。”

　　“甚麽叫……”

　　寶釵還未說罷，杏眼就瞪圓了。

　　榮慶堂上諸人也笑不出聲來了，因為看到薇薇安居然在賈薔兩個臉蛋上各親了口。

　　黛玉拿繡帕掩住眼睛，覺得腥辣。

　　李紈、鳳姐兒並姊妹們則紛紛啐了起來，賈母、王夫人、薛姨媽等人也無不唬了一跳。

　　賈薔等薇薇安折騰完，一把推開她的腦袋，道:“這裡畢竟是大燕，你在外面這樣胡來，早晚被拉去浸豬籠。”

　　薇薇安咯咯笑道:“賈，我來大燕好幾年了，怎能不知道這些?除了你，我沒有對別人這樣過，你放心罷！”

　　賈薔氣笑道:“我放心你個大頭鬼！”

　　“大頭鬼?”

　　薇薇安詫異道:“你是覺得我的臉大麽?我的臉並不大啊，那個……寶玉的臉，他的臉才大。”

　　賈薔哈哈一笑，往前行去，至堂前，問道:“怎麽還不開飯麽?老太太不是說請東道麽?”

　　賈母沒好臉色，認為剛才薇薇安的舉動教唆壞了家裡的女孩子，問道:“這兩個洋婆子是怎麽回事?”

　　賈薔道:“你可別小瞧人家，當初能救先生，全靠薇薇安，是她寫了信，送到了凱瑟琳父親的手裡，凱瑟琳父親才將救命聖藥送到了鹽院衙門，救了先生的性命。”

　　此言一出，賈母回頭看向黛玉，黛玉緩緩頷首，道:“的確如此。”

　　賈母臉色和緩下來，歎息一聲道:“如此，倒成了救命大恩人了，倒也罷了。可剛才那又叫甚麽事?”

　　賈薔笑道:“西洋人原是這樣的習俗，成千上百年如此，她們心裡並不覺得這樣的事有損婦道。”

　　王夫人和薛姨媽、李紈等人只是搖頭，鳳姐兒笑道:“薔兒，你越來越能擺活了！她們這是來投奔你來了?”

　　賈薔搖頭道:“只是合作！西斜街那邊，還設了兩間專門賣西洋器具的門鋪，薇薇安她們過來打理。”

　　其實不僅如此，除了器具外，還會引進越來越多的西洋工匠，船匠，鍾表匠等。

　　這兩間門鋪，只是一個引子，也是讓朝廷有個適應過程……

　　賈母奇道:“也沒聽你多缺銀子，這是掉進銀子窩裡了?一心隻想賺這些圓的扁的也沒個夠……”

　　鳳姐兒聽著臉上有神采，以為這樣的男兒才是好男兒。

　　賈薔搖頭道:“不當家不知柴米油鹽貴，手下養那麽多人，千百兩銀子撒出去，連聲回響都沒有，不抓緊時間賺怎麽辦?”

　　賈母皺起的眉頭舒展開來，又問道:“你揚州那邊不是置辦了許多產業麽?”

　　賈薔苦笑道:“剛才得知，那邊也出了點事，金陵老家的族人，還有薛家的、王家的，見天兒過去打秋風，不給還得罪人……”

　　這話賈母就不樂意了，要是寶玉去要，那不給她要不開心，可除了寶玉外，其他人往裡面伸手，可不是在欺負人?

　　她惱道:“早八百年連宗也分了，祭祖都不在一起，打甚麽秋風?不理他們！誰敢多嘴，就說是我說的！京城這麽些人都顧不過來，他們在老家佔著祭田祖產，除了兩座老宅子，其他都分給了他們，還不知足?薛家和王家又甚麽乾系?”

　　薛姨媽臉上滿是羞臊，道:“想必是那起子沒出息的混帳，看到琴兒她老子在揚州，所以巴巴的趕去了。回頭我就寫封信給琴兒她爹，讓他莫要理會那起子沒臉沒皮的。”

　　王夫人臉色也難看，點點頭道了句:“很是沒有道理……”

　　賈薔擺手道:“此事實在不必生氣，原也是看在親戚的份上，才上門張個口。只是給三人五人可以，實在照顧不周全太多。所以我已經派人去說了，往後給不起了。怕以後有人來同老太太、太太和姨太太告狀，說我鐵公雞一毛不拔，所以提前言語一聲。不過，不是讓你們出面。你們出面，那邊怕要多想，還道京裡的親戚看不起他們，到底是親戚族人……我這個晚輩出面，還有個轉圜的余地。”

　　賈母聞言，對薛姨媽笑道:“可見是大了，連我們這些老婆子和族人的臉面都知道照顧了。”

　　薛姨媽笑道:“經歷了那麽些事呢……”

　　賈母對鳳姐兒道:“讓人擺飯罷！”

　　又忽然想起來，問賈薔道:“你問你二嬸嬸要平兒，就是為了操持那邊?平兒不過一個丫頭，經歷過甚麽事，她能行?”

　　賈薔笑道:“還有尤氏，她也就出身差些，論本領，算是女中豪傑了。”

　　鳳姐兒似笑非笑道:“那是，尤大嫂子的本領，誰不清楚?”

　　賈薔捂額道:“自然比不得二嬸嬸你，要不這樣，二嬸嬸你去那邊，讓尤氏來這邊管家，侍奉老太太?”

　　“呸！”

　　鳳姐兒啐笑道:“誰稀罕管那些勞什骨子，羞也羞死了。”

　　說罷，白賈薔一眼，扭身離去。

　　賈薔嗤笑了聲，也不理會。

　　等一餐用罷，賈母帶著寶玉午休，薛姨媽則同王夫人去了王夫人院說話。

　　賈薔則與賈家諸姊妹一道，回到了東府。

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　　“薔哥兒先別進來，我們女孩子說些梯己話！”

　　去了東府，小惜春被推舉為代言人，同賈薔說道。

　　雖如此，其她女孩子也一個個都羞紅了臉。

　　賈薔點了點頭，道:“正巧我前面也有事，你們且聊著，有事叫我就是。薇薇安，凱瑟琳，你們隨我來罷。”

　　說罷，帶著倆洋婆子就要轉身離去。

　　寶琴笑道:“薔哥哥，我帶她們去尋楚兒、小角兒和小吉祥她們去耍子，得不得行呀?我原和她們說過金發碧眼的西洋大美人，她們隻說我亂吹法螺哄人。”

　　賈薔想了想，揮手道:“那你先帶去頑罷，其他的事明日再談……”

　　“琴兒！”

　　寶釵蹙起眉心，對寶琴道:“你薔哥哥有正經事。”

　　寶琴明顯敬畏這個堂姐，“哦”了聲退下。

　　“誒……”

　　賈薔對寶釵笑道:“能有甚麽正經事，就是問問帶了多少人來，喬治神甫在忙甚麽。且去頑，回頭有的是功夫說話。”

　　凱瑟琳聲音柔柔細細，道:“喬治去南邊了，在忙你的事。”

　　薇薇安也道:“你的事如今成了正經事，他想從你這多賺些金幣！我們這次帶來了八個女仆，足夠你用了。賈，你想看我和凱瑟琳穿女仆裝麽?”

　　“薇薇安！”

　　凱瑟琳滿面羞紅的拉了薇薇安一把，讓她不要亂說話。

　　賈薔懶得理這洋婆子，對寶釵道:“喏，已經問完了。”

　　寶釵沒法子，對寶琴笑道:“去罷！”

　　寶釵聞言，眉飛色舞

　　等他走後，一群女孩子紅著臉進了惜春院，入了正堂後，湘雲最先忍不住，啐道:“這薔哥兒也真是，一個大男子漢，非鼓搗女孩子的東西！說著，眼睛在迎春和寶釵身前亂瞄。”

　　迎春俏臉恍若櫻桃，性格靦腆的她“哎呀”了聲，側過身去不許湘雲瞧。

　　寶釵則橫眸一瞪，湘雲便老實了，嘿嘿笑道:“又不怨我，都怨薔哥兒。”

　　寶釵搖頭道:“若果真如他所言，那薔哥兒的所作所為，當得起偉丈夫。他難道想不到，會擔負多少罵名?”

　　黛玉面色古怪道:“寶丫頭，那你還穿不穿裹胸了?”

　　“呸！”

　　寶釵再老成，也經不起這話，俏臉飛紅道:“該死的，這話也是正經說的?可見你和薔哥兒學壞了?”

　　黛玉咯咯笑著躲開寶釵抓來的手， 笑道:“這可真真是冤枉好人了，你剛才誇過他是偉丈夫，這會兒子又成壞人了！”

　　眾人大笑，鬧了一陣，湘雲忙道:“生出這些事來，該不會耽擱了咱們的正經事吧?”

　　迎春好笑道:“咱們這算甚麽正經事……做的女紅，能拿得出手的，實在不多。”

　　湘雲忙招呼道:“來來來，趁這光景兒，咱們合計合計，到底有多少存貨，能賣多少銀子！等開張吉日，咱們可別都成富翁了！”

　　看她眉開眼笑的在那做夢，眾人都被她的喜樂精神感染，紛紛笑了起來……

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　　入夜，姊妹們早已散去。

　　賈薔陪著黛玉，在寧國府裡散步。

　　月色下，披一件雪狐鑲邊青紅撚金猞猁皮鶴氅的黛玉，恍若仙子謫居世間。

　　月光似為她披上了層隔絕人間煙火的輕紗，絕美不可方物。

　　走著走著，她忽地站住腳，轉過身來，偏著螓首望向賈薔輕笑道:“薔哥兒，你做這些事，又是為了甚麽呢?”

　　旁人都信他的煌煌之詞，獨黛玉，信個鬼！

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