出現在守衛森嚴北門的不是別人，正是之前被隨手救下的姐弟二人。此刻她們就蹲在炎炎烈日下，興許是擔心姐姐傷勢，少年以一種很奇怪的姿勢半匍匐在地上，右邊肩膀支撐女子搖搖欲墜的身子，汗水順著他臉頰滴落在地上，沁出個臉盤大小的水印。

　　好不容易被勸笑的喜鵲剛見二人時眼淚又止不住打起轉，先一步衝到姐弟二人身旁，一手扶起衣衫襤褸的女子，一手牽著少年，領至城門下的陰涼處。

　　守門的將士自然認得他們，連平日裡難得一見的虎將都甘願做下馬凳，他們哪敢有絲毫怠慢，趕緊搬來椅子供幾人歇息。

　　寧仙安走上前，見少年正直挺挺瞧著自己，伸出的手中依然是那幾顆碎銀子，不由問道:“怎麽?還打算給我銀子?不是已經有饅頭了嗎?”

　　臉上布滿塵土的少年緊咬乾癟嘴唇，死命搖頭，不爭氣的淚水順流而下，在顴骨上留下兩條白印。

　　喜鵲連忙伸手替少年拭去淚水，也不在意價值十金的羽絲薄綢錦緞。

　　緩過氣來的女子雙手椅子支撐起身體滑跪到地上，重重磕下三頭，抬起臉時期翼道:“民女請公子收下起兒。”

　　並沒感到詫異的寧仙安看了眼低頭兀自擦眼淚的少年，又將視線落在毫無血色的女子身上，問道:“為什麽?就因為我救過你們?還是說瞧我敢打姓宋的，是個可攀的主?”

　　女子搖搖頭，伸手摟過不停啜泣的少年，哭道:“民女不敢，民女別無所求，只求公子能給起兒口飽飯吃，為奴打雜都行。”

　　寧仙安板起臉，不言。

　　女子輕輕撫摸起少年滿是雜垢的蓬發，眼神空白道:“雜貧院裡如今只有起兒肯陪在民女身邊，剩下的都是年紀大的婆婆爺爺，起兒很乖，肯幫著大家做事，只是，他還小，才十幾歲，不能就這樣被雜貧院拖累，會算命的牛大爺說起兒有豹狼像，將來指不定能大富大貴……”

　　女子抬起手背替自己抹了把淚，摟著少年的手緊了緊，慘笑道:“大家都覺得起兒聰明，這些年民女也想法子送他去教書先生那，但是先生們都說教不了他，今天遇見公子，民女知道是老天爺降下福分，起兒若是能跟著公子，哪怕明日便身首異處，民女也無怨無悔。”

　　抬頭，淚眼婆娑。

　　下嘴唇快咬出血的喜鵲緊拽根絲帕，小心翼翼呼了聲“主子”。

　　寧仙安奴了奴嘴，蹲下，直視少年，輕聲道:“你願意跟著我?”

　　少年用力搖了搖頭，往女子懷裡再鑽幾分。

　　女子哭聲再起，突然一把將少年推出懷抱。可憐重重摔在地上的少年強壓住哭泣又靠上去。

　　再被推開。

　　再靠上去。

　　……

　　最後一次推開後，女子用盡力氣站起身，指著少年厲聲吼道:“別過來，再過來我就不是你姐姐。”

　　茫然蹲在地上的少年終於壓不住喉嚨裡的石塊，“哇”的哭出聲。

　　寧仙安歎了口氣，上前扶起癱坐在地上的少年，猶豫片刻後朝同樣梨花帶雨的喜鵲伸出手，輕聲道:“饅頭。”

　　妮子趕忙從袋子裡掏出那個已經發黑的饅頭。

　　寧仙安將饅頭遞給女子，淡淡道:“收下他不是因為剛才你那番煽肺腑的故事，也不是因為你們可憐，天底下可憐的人比比皆是，若爺我都挨個領回家，估計這座江城都裝不下。”

　　頓了頓，指著饅頭說道:“因為這個東西，

說起來他得好好感謝你，想做奴才，首先要學會念情，其次要懂得還恩，在這方面，爺我是行家。”　　女子茫然點頭，雖然看起來並不清楚眼前白袍公子說的什麽，她只知道少年從這一刻開始，終於不需要再啃發了霉的饅頭。

　　女子握著饅頭，托著虛弱身子走了。

　　寧仙安製止喜鵲想要給銀兩的衝動。有的人喜歡錢，肯為九鬥米折腰，而有的人，天生就有股子傲氣，該拿的一分不少，不該拿的，就算給她座金山，她連瞧一眼的欲望也沒有。

　　和少年並排而站，望著那逐漸消失的背影，寧仙安問道:“想追過去嗎?

　　少年點點頭，緊跟著又用力搖頭。

　　“那就記住她，記在心裡的最深處，等哪天真有本事了，再騎著黃皮高馬回來，讓她站在你身後，親眼看著你手起刀落那些個曾經欺負過她的人，做官的也好，侯門子弟也罷。”

　　少年依然不言，咬唇的牙關卻繼續加力。

　　“她是個可憐的女人，好在還不蠢。不過要提醒你的是，不要以為跟著我就能飛黃騰達，沒本事的話端茶遞水爺我都嫌你寒磣，要有本事的話，騎到我頭上拉屎我也樂意給你端屎盆子。”

　　少年還是不言，嘴唇開始滲血。

　　興許話說太多，寧仙安舔了舔嘴唇，轉身朝大營走去，背過身時輕聲道:“看夠了的話就跟著來，沒看夠就繼續站這。”

　　……

　　晌午前。

　　黃龕加頂的七馬木流緩緩駛出大營朝北，這次寧仙安沒有坐車，而是和虎將袁泊虎騎馬並行，馬車暫時讓給少年，出發前丫頭喜鵲替少年燒了水洗澡，還別說，褪去那身破布爛衣，加上洗淨打扮後，少年看起來還有那麽點英氣。

　　也不知道是不是因為要離開雜貧院的緣故，用飯時他隻吃了一點。這會已經在車裡睡著，由喜鵲朱鹮兩個妮子暫時照顧著。

　　出發時袁泊虎的本意是再帶上兩千前鋒營，山高水遠遇到流寇悍匪啥的說不定使得上，再則去武陵祠還能壯壯聲勢。被寧仙安笑罵著拒絕，理由是這趟是去武夷山瞧二郡主，順便給山上那位大玄穹一點面子，觀摩下九峰壇道日，又不是去打架。真有踏平武陵的念想，乾脆拉出去半個軍，豈不更快哉。

　　出行營半裡便踏上江道，嵐滄江以一水之勢橫穿六郡十八城，按照計劃他們會在漫坡渡換乘水路，然後順江而上，如此一來既能大大縮短到武夷山的時間，又能減少車馬勞頓的辛苦。

　　江道上來往行客絡繹不絕，大多是通過漫坡渡運送輜重貨物去江城的販夫走卒，所以大概七八裡路便能見到搭在路邊的簡易茶舍，這些都是為來往行客歇腳休憩所用。

　　騎著精鎧鎖子甲馬，出城時還綿綿細雨的天氣這會已經變成炎炎烈日，寧仙安抹了把額頭汗水，接過袁泊虎遞來的水壺喝了幾大口，才稍稍有點舒爽感，說道:“這狗老天是驢娘的挺磨人，瞧著天清氣朗，卻像個蒸籠。”

　　袁泊虎蓋上壺蓋，順手插在馬兜裡，笑道:“江城就這樣，說冷能冷死人，說熱又能熱死人，比起西南行省差遠了。”

　　寧仙安瞧著輛兩匹馬拉的貨車從旁邊慢悠悠走過，百無聊賴道:“廢話，你之前待的西南行省早前是東蜀故地，氣候宜人不說物產也是數一數二，不然哪能養出那麽些個文人騷客，有道是神州天上好，蜀地無限景。這話可不是隨便說說。”

　　袁泊虎撓頭嘿嘿笑，沒有搭腔。

　　寧仙安瞥他一眼，忍不住翻白眼道:“忘了你個驢草的壓根沒念過書。”

　　袁泊虎笑的更傻。

　　七馬木流車頭，天資碧玉的丫頭朱鹮舉著茶壺詢問渴不渴，寧仙安擺擺手示意不用。轉而正視袁泊虎，一本正經道:“說正事，和趙九錢一戰有多大把握?”

　　袁泊虎思索片刻，認真回道:“趙九錢既然名列劍榜第三，自然有兩把刷子，回金鱗的時候鳳兒姐就說那老小子的觀瀑十九劍已經甄至第十四劍，不敢說半隻腳踏進涅槃，至少也是化虛八品往上，如果只是這樣的話，六成勝算。不過他要是能使出第十五劍， 拚死戰，能搶個五五之數，再往上的話，您就只能替我收屍了。”

　　他說的輕松，寧仙安聽得也風輕雲淡，不過心底卻隱有波瀾。

　　袁泊虎和趙九錢雖都是習武之人，但說到底卻是兩種不同的途徑。袁泊虎是從死人堆裡一步步走出來，境界的提升也是依靠一次次死戰逐步提升，可謂以戰養戰。趙九錢雖然掛了個飛葉城主之名，但實際卻是潛心劍道之人，這種人最可怕的就是頓悟，一夜之間飛升兩大境界的也不是沒出現過。

　　就像中州那個老絕戶，中年時籍籍無名，坐葬劍山醉心劍道，古稀時突然一飛衝天，穩坐劍榜頭把交椅逾十二年之久。

　　或許是瞧出寧仙安難以掩飾的波瀾，袁泊虎大咧咧松開韁繩，雙手枕於腦後，手背輕輕貼在溫熱的五嶽橫嶺斧柄上，笑道:“少四爺放心，季家只有死戰的將，沒有苟活的兵。”

　　他說的是季家，而非東勝。

　　寧仙安微微一笑，習慣性舔了舔嘴唇。

　　有品。

　　接下來沒好氣說道:“這狗日的劍榜也不知是哪個挨千刀排的，上榜的都是些閑雲野鶴，怎就沒一個從軍的，老子就不信九州上做將帥的都是孬貨，生要排在別人後面?還有那個什麽刀榜，槍榜……盡是些扯淡的玩意。”

　　袁泊虎笑笑沒做聲。

　　鬼知道這些莫名其妙的榜都是誰搞出來的，至於從軍的是不是孬貨……至少兩年前枯守大內的那頭麒麟曾青衫西去，空手挑戰武榜第一的楚嬌奴，前者全身而歸，後者封閣半甲子。