連續十多天高強度守城戰，已經死傷三萬余人，基本都是民兵，自然引起不滿。

　那些民兵都是被迫入伍，又被當作炮灰阻擋華隊，怎麽可能心甘情願?

　知道他們自己是消耗品，心裡肯定不平衡。強征的兵馬，待遇差得要死，還得拿命堵住城牆，不讓敵軍進來，自然產生怨言。

　反觀華隊，十幾天打下來上網還是保持在個位數，簡直讓人不敢想象。

　寧澤並未出手，也沒用他的“法術”破城，這種情況下都沒勝算，哪有可能堅持到對方退兵?

　即使拚命防堵，華國的勸降內容還是散播開來。

　下層的怨言，當然第一時間傳到馬健耳中。

　可他沒有辦法，總不能將精銳部隊派上去送死，那些是確保城池守衛不住，抵擋寧澤給自己創造逃離機會的最後防線。

　然而底層怨言不能不管，積累到一定程度，到時候爆發起來可不是開玩笑的。

　為解決這個問題，馬健讓丞相黃治、軍師馮喬將朝中文官全部召來，仔細商議。

　黃治建議提高民兵夥食質量，口頭提升軍餉待遇。

　吃得飽了，民兵怨言自然減少。

　可是城內軍糧有限，增加民兵口糧，提高他們的食物質量，消耗倍增。即使耗損三萬多民兵，依舊有七八萬民兵張嘴要食，恐怕馬健自己都要節衣縮食，才能熬過一個月。

　當然，為了守住羌陽熬到寧澤退兵，也不是不可以。城池被攻破，這些軍糧也是落入寧澤之手。

　提高軍餉待遇，這就有些吃不消了。

　塢寶郡被寧澤攻佔，國庫來不及搬走，資金落入敵方手掌。

　僅憑羌陽郡的官庫，確實做不到這點。

　面對馬健旨意，黃治告訴他，口頭提升軍餉待遇，重點是“口頭”二字。他也知道羌陽郡資金緊張，不可能做到這點，但那些民兵不知道，先口頭上穩住他們，讓他們覺得有奔頭，能擋住壓力繼續作戰是當前最重要的。

　這樣馬健就能接受，於是采納黃治建議。

　馮喬建議加強巡視，盡量遏製各種流言蜚語，尤其關於華國勸降書的內容，避免內部出現問題。

　他也知道防民之口甚於防川，然而眼下沒有時間顧慮這些，也沒其他辦法加以製止，針對目前羌陽郡情況，朝中文臣紛紛出謀劃策，目的就是維持狀況，努力堅持下去，直到華糧耗盡不得不退兵。

　當然，這場秘密會議也讓朝中文臣了解到己方處境，當前就像走鋼絲一樣，隨時都有可能掉下去。

　散會之後，太仆趙桐心不在焉。

　當前局勢壞到不能再壞，說真的，對拖到華糧耗盡主動退兵完全沒有信心。

　到現在為止，寧澤除了施展法術增強華隊戰力，治愈傷病之外，並未主動出手，以法術攻城。

　看得出來，他對拿下羌陽很有自信，也沒有那麽急迫。

　以寧澤的智謀，肯定看得出己方意圖。既然他不著急，說明軍糧足夠，不會那麽快消耗掉。

　更不用說以他法力，千裡之外瞬息而至，些許軍糧算得了什麽?

　再這樣下去，怕是城內兵馬全部耗盡也等不到寧澤退兵。

　馬健知道，馮喬也知道，朝中文武其實心裡都很清楚這點，都在自欺欺人罷了！

　要裝作有信心守住羌陽，對趙桐來說是個煎熬。

　欺騙自己有什麽意思?結果並不會因此改變。

　其次，城內怨言四起，防堵一時有效，時間長了反而要出大事。

　回到家中，妻子見他愁眉不展，過來問道“夫君看起來心事頗重，可是擔憂城外華國兵馬?敵軍雖然強悍，羌陽城內兵將頗多，撐上月余不是問題，到時自退！”

　“戰爭之事沒有那麽簡單，”趙桐歎道，“你一個婦人哪懂這些?”

　“情況很糟?”妻子問道。

　“何止是糟……”趙桐歎息一聲，“此等情形，宜早做打算啊！”

　“夫君的意思……?”

　“婦人隻管持家，這些大事與你無關！”趙桐擺擺手，“可有吃食?”

　“妾身已經準備妥當。”

　夫妻二人前往大廳一起用飯。

　吃到一半，下人來報“表少爺來了。”

　所謂表少爺，就是趙桐生母的親妹妹的兒子趙簡，與趙桐關系極好，從小一起玩到大。

　之所以趙桐在家是老爺，作為他表弟的趙簡依舊叫表少爺，因為後者到現在都沒成親，家裡人等他成婚之後才準備改口。

　聽說表弟來了，趙桐便叫下人請進來。

　不多時，趙簡風風火火進入屋內。

　趙桐妻子主動起身“妾身先行回避。”

　轉身帶著碗筷去了偏廳。

　“表兄！”趙簡毫不客氣，進來之後抱拳施禮，直接坐下來給自己倒酒。

　“今日怎的來了?”趙桐問道，“可是囊中羞澀又來要錢?”

　“弟有大事相告！”趙簡看看左右，確定沒有外人，壓低聲音對他說道，“方才看見數人密謀，準備開城投敵。弟在窗外聽得，幸虧未被發現，急急趕來告知表兄，給表兄立功機會！”

　“竟有這事?”趙桐瞪大眼睛，“密謀者都是何人?”

　“看不真切，不過聽聲音，其中一人應是劉慶！”

　“劉太常?”趙桐相當驚訝，“此話當真?”

　“弟何曾騙過表兄?”趙簡仰頭一口喝光杯中美酒，興奮說道，“表兄趕緊上報，帶兵捉了叛逆！陛下賞賜下來，莫忘了弟之功勞！”

　趙桐閉目沉思，內心掙扎。

　“兄長還不速去向陛下報告，捉拿逆賊?有劉慶這條大魚，功不可沒！”

　趙簡催促趙桐，因為他只是個平民百姓，相見馬健非常困難。趙桐卻是高居太仆之位，得了這個功勞地位更高，對趙簡更有好處。

　要換平時，趙桐肯定毫不猶豫，第一時間上報。

　可是仔細想想現在局勢，就算抓住叛逆之賊，立下功勞有什麽用?

　羌陽郡未必守得住，南成都要沒了，這種事情毫無意義。

　轉念一想，劉慶不是那麽衝動的人，他敢這麽做肯定有把握。

　顯然大家想法差不多，目前局勢，南成真的撐不住了，與其為之陪葬，還不如早做打算。

　想到這兒，轉頭問趙簡“過來之前，可曾將此事告知他人?”

　趙簡笑道“此等大事豈敢泄露，若被他人得知，哪有表兄立功機會?表兄還不速去?”

　趙桐稍微放心，嚴肅對他說道“華國大軍就在城外，羌陽不能久守。陛下自身難保，就算為兄擒住劉慶，城破之時一切盡是虛無。”

　“難道坐視不理?”趙簡問道。

　“眼下要考慮的，是我趙家如何生存！”趙桐小聲說道，“一旦城破，萬事休矣。”

　“兄長的意思……”

　“你確定劉慶也在其中?”趙桐認真問道。

　“弟耳力不差，劉太常的聲音還是聽得出來的。”

　“劉慶此人極為謹慎，他敢這麽做必有依仗！”趙桐說道，“對趙家來說，眼下是重要抉擇。”

　“兄長覺得，南成必敗無疑?”趙簡聽明白後，驚訝問道。

　“如今看來，恐怕成為定局！”趙桐回答，“立刻帶路，為兄必須一探究竟。”

　“要不要召集私兵?”趙簡小聲問道，“以防萬一。”

　“也好！”

　兄弟兩人商量之後，立刻召集私兵，由趙簡帶路直接出府。

　另外一邊，太常劉慶果然與人密謀。城內情況大家都很清楚，恐怕很難再撐下去。

　馬健、馮喬還有部分文官武將還在努力想辦法，希望堅持到華國兵馬撤退。其他多數人都已看破結局，表面宣誓追隨馬健死守城池，為最終勝利而努力，其實暗中籌劃。陸續做出抉擇。

　這邊談得認真，外面突然一陣騷亂。

　劉慶正要詢問發生何事，外面明明有人守著，怎得如此吵鬧。結果趙桐、趙簡兄弟二人帶著私兵闖進院內，直接推門而入。

　看到趙桐，劉慶臉色劇變。

　在場其他文官武將，也都露出緊張之色，不少人下意識摸向腰間佩劍。

　趙桐環顧一圈，現場除了太常劉慶，還有不少高官，身份不低。見他們警惕起來，甚至有當場動手的打算，倒是不慌不忙“太常做得好大事！”

　劉慶站起身來，目光鎖定趙桐“趙太仆此言何意?本官聽不懂。羌陽郡緊要時刻，太仆帶著私兵闖入他人居所，是何用意?”

　“才與陛下商議完畢，散會之後就在此處聚集，我倒想問問，爾等密謀何事?”

　現場官員互相對視，緊張到不行，不少人已經將佩劍往外拔出一點，只要聽到命令，立刻上前將趙家兄弟砍成肉醬。

　劉慶也是緊張至極，死死盯著趙桐，隨時準備下令。

　氣氛變得極度緊張，面對隨時可能引燃的火花，趙桐終於開口“諸位打算我已盡知！其實趙某心中所想與諸位一致。劉太常，這等大事怎能少了趙某?還有，就門口這點人，實在不夠謹慎！”

　“趙太仆，本官聽不懂！”劉慶警惕打量趙桐。

　“劉太常，趙某若是上報陛下，就不只是帶領私兵闖入此處。”趙桐說道，“在下誠心而來，何須多疑?”

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