宜昌，一個只有兩平方公裡多一點的小城，自古以來就被譽為“川鄂咽喉”，歷來就是兵家必爭之地。

　　自從宜昌在十九世紀七十年代被英國強逼著成為通商口岸，各國商人就迫不及待地在宜昌大興土木，開設洋行、公司，宜昌也成為了各國勢力將觸手伸入四川的關鍵節點。

　　自古蜀道多艱險，除了從北方順著川陝公路入川之外，只有順著長江，從宜昌出發，經三峽到達重慶。長江水道成了進入四川最便利的路線，成了抗戰期間貫通前線和後方最重要的“黃金水道”。

　　全面抗戰爆發之後，國民政府遷都重慶，確定了四川是中國的戰時大後方。於是，華北、華東、華中等地的機關、學校、工廠企業紛紛向四川、向重慶開始了大搬遷。

　　從北平、天津、鄭州、上海、南京、南通、蘇州、無錫、常州、武漢等地匆忙撤出的工廠設備都已陸續到了宜昌，從南京撤出的政府機關，以及各地撤往後方的學校也在宜昌集結。

　　到1938年10月底，僅機器設備就有近十萬噸，堆積在宜昌的沿江兩岸，鋪滿了近千畝的土地。可以說，這是整個中華民族工業的最後精華，也是國家僅存的一點元氣。如果這些機器設備不能及時轉運入川，不僅大後方的軍事工業重建工程將受到影響，萬一這些物資落入日軍手裡，後果將不堪設想。

　　除此之外，還有一百多萬從各地撤往西南大後方的人員，教師、學生、醫生、工程師、商人、公務員和孤兒，還有數不清的難民，中國的精英也都薈萃在了宜昌。

　　大批人員、物資源源不斷地來到宜昌，等待換乘能夠送他們入川的大馬力小船，都擁塞在長江三峽的大門前。

　　由於一千五百噸以上的輪船不能溯江而上，而宜昌以上的三峽航道狹窄，彎曲複雜，灘多浪急，險象叢生，有的地方僅容一船通過。只有民生公司的24艘輪船和2艘掛法國旗的外輪，以及沿江的木船可以達到條件。

　　1938年10月底，武漢保衛戰失利，國民政府正式宣布放棄武漢，擁往宜昌的難民潮也達到了最高峰，最多時有三萬余人擠在宜昌城中。

　　越靠近宜昌城，難民的人流越是密集，安怡和梅九淵艱難地帶著百余名難民也匯入到了這條西撤的人群中。

　　等到眾人到達宜昌城時，都被嚇了一跳，好像全世界的人都到了這裡似的，宜昌城內外擁擠不堪，到處都是逃難的人，吵架的、爭搶位子的，不論是旅店、茶樓、學校還是寺院，只要能住人的地方都已經擠滿了。許多人因為找不到住處，只能露宿在街頭。很多的車輛和各種物資，到處散亂的堆放著，連走路的地方都快要沒有了。

　　武漢失守的消息也隨著難民的到來傳遍了宜昌的大街小巷，一時間各種消息和謠言四處流傳了起來，使得宜昌的轉運更是困難重重。

　　不僅物資、人員撤離困難，伴隨著日軍飛機對宜昌開始了持續轟炸，日本軍隊也漸漸向著宜昌逼近，宜昌城內的人心愈發的恐慌，恐懼和不安籠罩在人們心頭，本來就擁擠的城內一時間顯得更加混亂。

　　安怡和梅九淵勉強借助軍統的身份才為跟隨來到宜昌的百余名難民找到了一處臨時棲身的地點，安排好眾人休息，還特別叮囑靳小武要注意那個偷換上國軍軍服可疑男子的一舉一動，便帶著三名負責長盛輪善後事宜的船運司令部管理員向太古洋行辦公樓趕去，希望可以在那裡為跟隨自己到達宜昌的難民找到搭乘他們入川的船隻。

　　太古洋行的辦公樓是一座二層小樓，此時已經被圍的水泄不通，一樓的辦公大廳裡，很多公司等著運貨運設備，很多人叫嚷著買票或退票。

　　二樓的辦公室裡，作為不久前被國民政府緊急任命的交通部次長，以及本次人員物資從宜昌撤往重慶的總負責人，盧魁先正在跟民生公司和船運司令部的主要管理人員一起開著緊急會議，商討長江中上遊枯水期來臨前緊急運輸方案是否還有什麽可以修改的地方。

　　安怡等五人跟在一群軍民混雜在一起的人擠進了一層的辦事大廳中，這些人是以金陵兵工廠和鋼鐵遷建委員會為首的官員和隨行軍人。他們已經來了幾次，但都無法確定轉運日期，隨著武漢淪陷，都愈發的緊張和激動起來，甚至不顧辦事員的勸說，拔槍威脅讓辦事員馬上給他們安排運輸所屬人員和機器設備。

　　聽到樓下突然增大的吵鬧聲，盧魁先停止了會議，快步走到樓下。一層辦事大廳中眾人看到有人從二樓出來，不約而同的安靜下來，紛紛看向盧魁先。

　　盧魁先身穿一身土麻布的製服，完全沒有高官的派頭，面對臉上充滿著擔憂神色的人們，盧魁先斬釘截鐵的大聲說道:“我就是盧魁先，就是本次撤退行動的總負責人，大家要相信我們，相信民生公司，撤退行動已經開始，我們已經做好部署，大家一定都能夠順利轉移的。”

　　金陵兵工廠和鋼鐵遷建委員會的來人也走了出來，向盧魁先說明了情況。

　　盧魁先當即表示已經安排好了計劃，明天將會正式公布，金陵兵工廠和鋼鐵遷建委員會需要轉運的人員和機器設備只需按時進行即可。

　　看到在場眾人猶豫的表情，盧魁先知道自己還需要為眾人鼓舞一下士氣，“請你們放心，我們有充分的把握在四十天的時間內，把擁塞在宜昌的物資和人員都轉運完！”

　　聽到此言，太古洋行辦公樓內外一片歡騰，很多人激動得流下了眼淚。

　　金陵兵工廠的關廠長越眾而出，緊緊握住了盧魁先的雙手，說道:“盧魁先，盧麻布！我就知道是你，大力興辦教育，還將曾經不可一世的外國輪船公司從長江上遊驅逐了出去！委員長說你是民族英雄，我相信你！”

　　此時，三名管理員擠了回來，安怡和梅九淵得知管理員已經為跟隨自己到達宜昌的所有難民都已安排好了船運，還會通知他們上船時間後，相視一笑，悄悄地轉身離去。

　　卸下了身上的包袱，安怡和梅九淵突然感到身上非常的輕松。從長盛輪沉沒以後，他們二人多次想要放棄這些難民後獨自離去，卻始終無法面對自己的良心。

　　此時，兩人在宜昌只剩下了兩件事要辦理，追查潛伏在宜昌的日諜，與何英楠會合並幫助她跟同行的南京藝專的老師同學順利入川。