在傳令兵手忙腳亂的幫助下，用僅剩的半瓶朗姆消了毒，又用床單和衣服胡亂包扎了下傷口後，自信滿滿的伯納德立刻派出了身邊僅剩的騎兵吹響軍號，集結軍隊迎戰克洛維和殖民地叛徒們的聯軍。

　沒錯，這一刻伯納德已經等很久了——所有的一切，全部都在他預判之中。

　之所以要果斷舍棄灰鴿堡，一方面是為了牽製克洛維人的行軍速度，讓自己能在毫無顧忌的前提下圍攻揚帆城;另一方面則是要示敵以弱，誘惑對方主動繼續進攻。

　聽上去似乎自相矛盾的兩個目的，實則都是為了一個目標在服務;那就是讓敵人按照自己設計好的步驟，在自己希望他們出現的時間再出現！

　先拖延敵人可能的進攻速度，再誘惑對方離開安全的要塞，在己方以逸待勞的情況下進入自己預定好的戰場與自己交鋒，通過兵力總數和主場優勢打一場殲滅戰——這就是伯納德的計劃！

　只不過對手的行動速度還是稍微有些超乎他的預料，原本伯納德是希望能在揚帆城之戰徹底成為定局，路易和那個罪該萬死的薩多乞求自己寬恕的時候，再一邊跟他們談判拖時間一邊轉身迎戰。

　那樣的話，這場戰鬥將穩妥得多;不過提前些其實也無所謂，反倒可以借著殲滅殖民地叛徒的機會，斷絕揚帆城對援軍的期待，一口氣將其拿下！

　至於正面交鋒的把握，伯納德更是有著絕對的自信。

　身為殖民地總管大臣，他對新世界帝國殖民地究竟有多少家底一清二楚;除去灰鴿堡剩下的殖民地能集中起來長途離境作戰的兵力，不會超過八千;算上沿途因為寒冷，疾病，營養不良加上軍火匱乏等因素中和下，七千人基本就是上線了。

　而克洛維守備軍團?結合各方情報——主要是各種報紙，比如《白鯨港好人報》——兵力大概在五千上下;加起來差不多是一萬到一萬三四千人，和自己相差仿佛。

　人數相同，決定戰鬥力的就是雙方部隊的實際水分了;帝國大軍雖然經歷了各種意外，但仍然能集結起八千核心精銳，並且包含了數目依舊可觀的騎兵和充足的炮兵，在較為開闊地帶，足以對等同數量的克洛維軍隊形成絕對壓製。

　這也是他為什麽有說出“一天之內，殲敵過半”的自信。

　但相較於能看到的一帆風順，新世界最不缺的其實是各種充滿了意外的“驚喜”;特別是對一支剛剛失去了大本營，混亂不堪的軍隊而言，冒出各種超乎想象的情況再正常不過。

　於是伯納德很快就發現，他雖然能集結起八千精銳之師，但拋去圍攻部隊必須的輜重，剩下的武器彈藥如果平均分配，居然只能支撐兩三場戰鬥。

　而那些人間蒸發的裝備，居然被士兵們賣給灰鴿堡殖民地叛亂的聚落和土著了?！

　“…過去我以為像南方軍隊那樣和土匪強盜沆瀣一氣，聯手從上面騙空餉就已經足夠腐敗無能，墮落不堪的了;現在看來，還是新世界的軍隊魔高一丈，完全是要錢不要命啊！”

　強忍著酒後強烈的暈眩感，怔怔呆滯了良久的伯納德忍不住歇斯底裡道:“他們難道就不明白嗎，到底是命重要還是錢重要?！”

　“他們當然明白。”負責後勤的軍官神色平靜，一本正經地為伯納德解釋道:

　“事實上就是因為愛惜生命，他們才這麽乾的。”

　“什麽意思?”

　“簡單來說就是因為撤退時過於匆忙，我們從灰鴿堡搜刮的物資並不足以支撐軍隊兩個月以上的消耗;再加上還要給那些炮灰新兵們提供最起碼的補給，就只能從其他士兵身上削減了。”後勤官開口道:

　“那些士兵也很清楚，所以在撤退的時候又大肆劫掠了周邊郊野和小聚落，順便用武器換取了那些人的存糧。”

　“換?為什麽不搶?！”伯納德難以理解:

　“他們手裡不是有槍嗎?！”

　“當然不能！雖然我們有八千人，但分散到整個殖民地大大小小的聚落，每個地區也就兩三名士兵最多了——我們是要撤退，不是專門來劫掠的啊。”後勤官歎了口氣:

　“那些聚落其實也已經被搶的差不多了，再動手對方肯定是要拚命的，出現傷亡最後肯定是落單的征糧隊吃虧——士兵們身上又沒有多少現金，有對方也不要，雙方唯一公認的硬通貨就是武器了！”

　伯納德面色僵硬，想吐槽又不知道該從什麽地方開始說。

　“沒關系，沒關系…反正這場戰鬥不會持續太長時間，大不了之後再想辦法繳獲就行。”

　在一陣尷尬的沉默之後，總管大臣開口安慰道，也不知道是在安慰別人還是自己:“後勤物資安置的如何，能夠確保萬無一失嗎?”

　“絕對沒問題，我們是完全按照您此前的布置將物資分成兩部分，三分之二在軍營倉庫，三分之一安置在後方，一個叫荒草林的沿途小殖民地聚落，並且設置了哨站。”

　為了避免再因為某些腐敗分子的毒手，吸取黑礁港之圍教訓的伯納德清洗替換了後勤部門，並且將物資分開管理，為的就是防止再出現仗打一半又出現後勤中斷的意外。

　不過荒草林，那裡是不是離灰鴿堡有點兒近了…伯納德突然覺察到什麽，下意識的開口問道:“對了，敵人的偵查騎兵是在那裡被擒獲的?”

　“荒草林啊，我們在那裡有好幾個哨站。”後勤官下意識道:

　“我不是剛剛已經告訴您了嗎?”

　話音剛落，他也好像發現了什麽，臉上露出了某種有了不好預感的表情。

　四目對視的兩人同時扭頭望向遠處，忍不住到吸了口冷氣。

　半小時後，傳令官再次氣喘籲籲的送來情報——六月十日，克洛維軍隊於清晨七點三十分前後突然出現於荒草林一帶，在連續摧毀多個哨站後，向聚落內駐扎的守軍發起進攻。

　………………

　揚帆城北郊，荒草林。

　“快跑哇，克洛維殺進來啦——！！！！”

　淒厲的慘叫聲在一片狼藉的塹壕陣地上空久久回蕩，數以百計的帝國潰兵拋下武器倒拖著軍旗，在山呼海嘯的喊殺聲中沿著道路，向兩側的森林狼狽逃竄。

　在他們的身後，擔任先鋒的三個驃騎兵連已經撕開了那道匆忙間組織的外圍防線，開始沿著道路筆直南下，試圖從側翼和後方包抄聚落，同時用毫無準頭的卡賓槍和左輪向聚落守軍開火。

　如果是帝國騎兵，光靠騎兵射擊就能摧毀敵人零散的防線;換成克洛維…火力壓製是一種比較委婉的說法。

　不過這沒關系，因為在他們身後風暴師的主力軍已經全面壓上，並且以縱隊陣列快速推進;成片成片的刺刀在林間，在道路中央以及河道中央泛起攝人心魄的寒芒。

　進攻剛剛開始，帝國一方的守軍已經全線崩潰;負責突襲和攻堅的先頭部隊除了最開始遭遇的小姑騷擾，並沒有遭到任何有效的阻擊。

　當強行泅渡的部隊最先衝進要塞後，驚訝的發現除了頭頂的金色鳶尾花旗和明顯是民兵水準的烏合之眾，據點內竟然沒有任何守備部隊。

　就連那些極為有限的抵抗力量，竟然還全部都是之前哨站撤下來的部隊，據點本身的守備力量寥寥無幾，第一輪攻勢中就全部完蛋了。

　“這是怎麽回事?”

　望著遠處潰散的逃兵，卡爾一邊放下望遠鏡一邊困惑的皺起眉頭:“難道是之前抓住的俘虜撒了謊，荒草林根本就不是伯納德的大本營?”

　“不，他應該沒撒謊。”旁邊的法比安搖搖頭，朝參謀長晃了晃剛剛弄到的文件:“這是帝國大軍的帳目手冊，上面詳細記錄著這座據點存放著帝國大軍將近三分之一的後勤補給。”

　“艾倫·道恩書記官和諾頓·克羅賽爾中校已經去倉庫和地窖那邊清點了——具體數字還得等等，但光從儲存規模判斷，應該不存在虛假的問題。”

　“這可不一定，但凡是倉庫除非打開，否則不好說裡面究竟有多少東西。”

　卡爾輕哼一聲，對於後勤部門會玩的貓膩他這個常年背黑鍋的老兵可太清楚了;一袋帳目上存在於倉庫裡的小麥，最終歸屬很有可能是某位貴族老爺家的餐桌。

　“而且即便據點是真的，物資也是真的，為什麽伯納德會特地把它設置在靠近道路的據點裡?”參謀長一臉的費解:

　“就算我們沒得到情報，沿著道路一路殺下來還是會撞上荒草林這個據點，是誰給他的勇氣這麽乾的?”

　“沒有誰給他勇氣，是他不得不這麽做！”

　安森·巴赫的話語聲一步步向二人走來:“因為伯納德的軍隊和我們一樣，必須沿道路行軍和維持後勤，否則根本無法支撐超過三天以上的戰鬥！”

　“因此只要順著道路南下，就肯定能撞上伯納德的補給線，只不過這次他把大本營布置在太靠近灰鴿堡的位置。”

　“至於為什麽，大概是打算之後拿這裡當前進基地，方便之後反推灰鴿堡?”安森也只能猜測道:

　“只不過我們推進速度太快超過了敵人的預計，所以才能進展如此順利——這再次證明了我的計劃是正確的！”

　“是啊，您的計劃一直很完美。”卡爾心累的歎了口氣:

　“那接下來呢——原本的計劃是先敲掉敵人的大本營，趁機不斷集結後續部隊，吸引敵人主動前來決戰;現在部隊才剛剛集結了二分之一，五千多邦聯軍隊還在路上，要不要等他們?”

　之所以制定這種戰術，也是由於揚帆城一帶的地形多開闊地，但被數個彼此相連或中斷的丘陵地帶左右分割;加上大片林地與坡地，真正容納的下上萬人正面對壘的戰場並不多。

　反過來說如果任何一方戰敗，潰退方根本無險可守，只能沿坡地中央後撤然後被殲滅，很難再迅速構築起一道新防線決死反擊。

　而克洛維與邦聯軍團兵力稍遜於帝國，單兵平均水平更是差距不小，因此必須想辦法讓敵人主動離開固守的陣地，接受挑釁進入一片己方剛好展開，卻又能限制敵人正面寬度的戰場。

　但眼下敵人大本已經淪陷，伯納德肯定會立即北上，己方還有超過二分之一的部隊在路上，很難說能否在開戰前完成匯合;就算能，預定計劃中的決戰也肯定沒戲了。

　說起這個實在是令人一言難盡…盡管已經最大限度的放低對這幫“自由戰士”的期待值，結果他們的表現還是給了安森大大的驚喜:六千人的部隊磨磨蹭蹭，三天行進的路程還沒有風暴師一天的長。

　這倒不是他們真的慢到堪比某個深綠色半水半棲、半陸性爬行物種，真正要命的是配合…先頭部隊已經抵達目的地，後續居然還沒出發或者乾脆迷路了的鬧劇，在過去幾天裡反覆上演。

　如果不是這樣安森也不會乾脆急行軍，突襲進攻帝國大軍的大本營;否則以這幫人的行軍速度等到了揚帆城， 自己大概只能給路易收屍。

　“不，沒時間再等他們了。”

　猶豫了一分鍾，安森否決了這個原本的計劃:“既然戰爭局勢出現了變化，戰術也必須進行相應的調整——無論等還是不等，我們都沒辦法讓部隊準備到能和敵人展開正面決戰的程度。”

　“留下一個步兵團和炮兵原地候命，修築工事，集結後續抵達的部隊準備迎戰伯納德的反撲;敵人肯定是沿道路北上，那我們就沿道路防守，和他們打陣地戰！”

　“隻留一個團?”

　法比安表情錯愕:“那剩余的部隊要做什麽，繼續前進?”

　“繼續前進！”安森重重的點了點頭:

　“避開正面道路，向揚帆城方向快速推進，我們要突襲帝國的圍攻陣地，馳援揚帆城！”

　7017k