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荒草林的慘敗，敗得連一丁點懸念都沒有。
　
面對嚴陣以待，做好了充分準備的路德維希，路易·貝爾納麾下的“兩萬大軍”唯一的優勢僅僅只有士氣而已;但有時候士氣這種東西也未必一定就越多越好，甚至可能會帶來反效果。
　
當他孤注一擲，拿出幾乎是赴死的決心下令前進時，在這兩萬大軍的眼中看到的卻不是遠方殺來的強敵，??而是路易·貝爾納爵士的一呼百應，是自由邦聯的空前團結，威武雄壯的軍團和陸陸續續，近乎源源不斷的援軍。
　
而路德維希方面卻恰恰相反:全軍上下都認為軍團長大人是個貨真價實的瘋子，要帶著他們這兩萬人跑去灰鴿堡主動送死;從早到晚都寢食難安，時刻恐懼著兩萬彪形大漢奸笑著朝自己撲來的同時，背後再突然冒出揚帆城守軍的魁梧身影，前後包夾。
　
因此在路德維希下令在荒草林“臨時”駐扎，修建些“簡易”工事時，全軍上下幾乎爆發出了超乎尋常的潛力，用恨不得一夜之間建造城堡的勁頭修築防禦陣地。
　
密集而複雜的三層塹壕，多如牛毛的木柵拒馬，層層厚土，岩石和沙袋壘砌的炮壘哨站…原本看上去特別不起眼，地形還十分狹窄的荒草林據點，隻用四天就變成了能夠完整容納一萬五千名士兵的軍團級防禦陣地。
　
為了防止敵人利用周邊環境突襲，聖戰軍直接砍光了周圍所有的樹林，再用這些原木進一步強化工事，修築起一道道阻礙步兵行動的低矮幕牆…整個陣地隻用六天不到就完成了半要塞化，橫在灰鴿堡與揚帆城之間。
　
失去了樹林造成的視線阻礙，路易的兩萬大軍就算想繞也繞不過去了，只能正面強攻。
　
一群缺乏重火力，缺乏訓練，指揮體系混亂卻自信心爆棚的軍隊，??進攻嚴陣以待兵力也幾乎等同的防禦陣地，結果必然是能有多慘烈，就有多慘烈。
　
事實也確實如此，

進攻剛剛開始，兩萬大軍根本沒有遵從路易予以的命令，炮聲響起就變成了脫了韁的野狗，撒歡似的衝向那看起來低低矮矮，很好翻過去的幕牆…完全沒注意到從後面塹壕中走出來的，一排排隊列整齊的線列兵，以及躲在掩體下的，散兵們探出來的漆黑槍口。
　
十五分鍾…在持續了十五分鍾的不間斷射擊後，數以百計的屍體橫倒在了那看起來“很好翻過去”的幕牆下，一小部分成功踩著前排屍體衝過去的也徹底失了神智，更沒有隊友的掩護，變成了落單的移動靶。
　
隨著前鋒潰敗，看似強大的兩萬大軍直接猶如雪崩般解體;絕大多數人甚至連敵人的影子都沒看見，只聽到如雷貫耳的槍炮聲，就在潰兵的裹挾中四散奔逃了。
　
唯一值得慶幸的是早在戰鬥開始之前，路易和阿列克謝就預見到了這種情況，並且做好了最壞的打算;而路德維希和他“英勇無畏”的軍團並沒有。
　
這直接導致的結果就是在親眼看到敵人全線潰敗之後，躲在陣地與塹壕內的士兵們仍然覺得這只是敵人的疑兵之計，足足過了一個小時也沒等到敵人再次進攻，才意識到自己好像已經打贏了?！
　
被路德維希反覆催促，??甚至直接原地處決了一個抗命軍官的騎兵這才被動員起來，追擊潰逃敵軍，但為時已晚…兩萬大軍多半已作鳥獸散，被騎兵們追上的僅僅是極少數運氣特別不好，落單了的倒霉蛋而已。
　
恍然大悟的軍官們還來不及高興，就立刻收到了另一個壞消息:駐守在揚帆城外“圍攻陣地”內的五千多人遭到了揚帆城守軍的突襲潰敗，被一路追殺到灘頭地帶;在海軍的艦炮掩護下，才總算擺脫了被全殲的悲慘命運。
　
這還沒完，因為奪取攻城陣地，不再被封鎖的揚帆城守軍已經向荒草林派來了援軍:共由一個胸甲騎兵連，一個騎兵團外加五百人的輕裝步兵組成。
　
與此同時，就在聖戰大軍靜坐的一小時內，在潰兵“掩護”下的阿列克謝已經率領第二步兵團繞到了陣地側翼，一個距離路德維希指揮部非常近的位置。
　
原本他的任務是前鋒主攻，負責穩定陣線和必要時發起縱隊突擊，強行在聖戰軍的線列中撕開缺口。
　
但結果那些根本不服從命令的聯軍士兵衝得比阿列克謝還快，不到千人的第二步兵團瞬間變成了戰場上“不起眼”的存在;就連擊潰了西側陣地的幕牆，縱隊穿插一直抵達到陣地的側後方，也沒有被發現。
　
這其中除了運氣足夠好外，也因為雙方“恰巧”都穿著相同顏色的軍裝，一度讓聖戰軍戰士們誤以為是自己人，全然沒有防備。
　
覺察到揚帆城援軍之後，阿列克謝先是確認了路德維希指揮部的位置，而後果斷率領第二步兵團發起進攻。
　
在遭到突襲的情況下，震驚的路德維希倒是完全沒有慌亂，首先否決了周圍人撤退的建議，而後率領衛兵依托周圍的塹壕工事，對突然撲上來的阿列克謝展開了頑強的抵抗。
　
沒辦法，他實在是太清楚自己麾下這幫膽小鬼的士氣了;萬一指揮部被對方拿下，剛剛勝利的戰鬥立刻就要反勝為敗——何況他對自己親手布置的陣地相當有信心。
　
面對著錯綜複雜，密如蛛網的塹壕工事，兵力局部佔優的第二步兵團竟然無法發揮人數優勢;無論阿列克謝高喊多少次“直取軍團長人頭！”，揮舞著烈焰長刀親自帶隊衝鋒，也無法突破區區兩百多衛兵組織的封鎖線。
　
眼看戰局徹底無法逆轉，他也只能帶著步兵團搶在被包圍前趕緊撤退;注意到這支“友軍”的揚帆城守軍立刻前來接應，在阿列克謝撤退道路的兩側列陣，左右夾擊，直接殲滅了追擊的敵人。
　
成功匯合的雙方雖然擊退了進攻，但也已經無路可選，只能向揚帆城快速轉進，扔下在自己陣地中凌亂的路德維希。
　
太過“簡單”的勝利加上軍團長險些被乾掉引發的不安，讓聖戰軍迅速分裂成了兩派:一邊覺得應該乘勝追擊，徹底攻克灰鴿堡，掃蕩揚帆城周邊聚落搜集物資，徹底控制整個揚帆城地區再進攻重兵駐守的城市。
　
另一邊則認為既然威脅已經暫時解除，那就應該撤退，繼續圍攻揚帆城;灰鴿堡也好，周圍的殖民地也罷，都不是他們的任務目標，沒必要冒風險做多余的事情。
　
雙方的人數幾乎是一半對一半，而且都無法說服對方;軍隊東拚西湊造成的惡果在這一刻徹底暴露了出來:路德維希可以在他們沒主見的時候強行讓他們服從命令，可只要爆發矛盾，選擇任何一方都會引起另一邊的不滿。
　
迫於壓力，路德維希最後也只能選擇“兩手都抓，兩手都硬”——兩萬大軍一分為二，自己親率一萬圍攻揚帆城，剩下的負責掃蕩和劫掠周邊的“異端分子”。
　
然後，“我全都要”的惡果立刻就來了。
　
原本兩萬人圍攻揚帆城就已經略顯吃力，多虧有艦隊從海上封鎖才不至於顯得太過寒顫;現在只有一萬人，兵力已經和守軍相差無幾，甚至火力上還比不過對方。
　
這倒不是說火炮的數量不夠，純粹是炮兵水準實在是天差地別;整個聖戰軍上下真正懂得如何使用火炮的，就只有軍團長大人自己;城內守軍雖然數量不多，炮彈也有限，但都是極其優秀的帝國炮兵，吊打礦井出身的“克洛維十年老炮兵”毫無壓力。
　
一番極限操作之後，險些被守軍反殺的聖戰軍團好不容易站穩了腳跟，總算沒有再被趕回灘頭。
　
而堅持“犁庭掃穴，以除後患”的聖戰軍團，下場也是相當的相當的悲慘;因為勝利的實在是太容易，以至於實際上被他們“全殲”的兩萬大軍，根本沒有出現多少傷亡。
　
這些人絕大多數潰散到了揚帆城各地，極少數還能被組織起來的則陸陸續續撤退，回到了灰鴿堡，依托著城堡重新完成了武裝;雖然反攻是沒希望了，但堅守下要塞還是沒問題的。
　
與此同時，與大軍失散了的路易·貝爾納則在少數部隊的保護下，成功撤退到了揚帆城外某處的殖民地聚落;一邊收攏潰散的軍隊，一邊和本地的自由派取得聯絡。
　
至少在揚帆城一帶，貝爾納家族的聲望是不容置疑的，尤其在忠誠派被徹底鏟除之後，剩余的殖民者幾乎都變成了路易·貝爾納的忠實擁躉，也是他統治揚帆城的核心根基。
　
在他的統籌下，整個揚帆城周圍大大小小的聚落，農莊迅速建立起了武裝力量，伏擊聖戰軍團派出來劫掠和偵查的小股部隊…暴動的烈火迅速燃遍了每一寸土地，幾十上百個殖民地聚落，都變成了田野間的據點要塞，密密麻麻的織起了一張大網。
　
等統帥一萬多聖戰軍士兵的軍官們覺察過來的時候，他們不僅無法從那些據點中輕易獲得補給，甚至已經被這張大網徹底包圍了。
　
每一次派出部隊試圖攻克某個聚落農莊都會迅速暴露，還未抵達目的地便遭到數倍於己的敵人埋伏偷襲，或者還沒抵達目的地就已經人去樓空，留給他們一堆焚燒殆盡的廢墟，什麽也得不到。
　
至於像破壞道路，在軍隊的必經之路中布置陷阱，撤退前在帶不走的糧食裡投毒…更是不勝枚舉，讓一萬多人的大軍在荒野林空耗，眼睜睜看著後勤儲備日益減少。
　
他們終於意識到了自己的敵人，早已不再是最初看得見的城市和所謂的自由邦聯;這片土地，還有生活在這片土地上的所有人，都在與他們戰鬥。
　
而路易·貝爾納則利用這段時間，靠著自由派們的努力重新建立起了六千多人的軍隊，甚至靠撿拾潰兵丟棄的裝備，和從聖戰軍手中繳獲的戰利品，成功將這支軍隊武裝了起來。
　
雖然戰鬥力依然是臭魚爛蝦的水準，但這支軍隊與此前最大的不同，就在於是路易從無到有一手組建——哪怕水平再低，也會堅定不移的執行他的命令。
　
但沒等到他帶領這支軍隊一雪前恥，與掃蕩鄉野的聖戰軍正面交鋒，意識到局勢惡劣到極點的一萬多聖戰軍便已經選擇撤退，與正在圍攻揚帆城的另外半個軍團重新匯合。
　
路易隻得佔領了被對方舍棄的荒草林，並以此為大本營繼續與揚帆城周邊保持聯絡，同時派人向灰鴿堡方向求援。
　
……………………
　
“求援?”
　
聲音低沉的路德維希緩緩抬起頭，那難看到極點的臉色讓在場軍官們渾身一震:“一萬多裝備精良的軍隊，被幾千拿著亂七八糟武器的民兵打到不得不撤退…你們居然還有勇氣告訴我，要向海軍求援?！”
　
“告訴我，聖戰軍的顏面何在，王家陸軍的顏面何在?！”
　
聲嘶力竭的咆哮在營帳內回蕩，伴隨著微微的震動，桌上和兩側的煤油燈如同軍官們的心情一樣，忽閃忽滅。
　
“從現在開始，對揚帆城周邊及灰鴿堡的掃蕩到此為止，集中全部兵力做好攻城準備;爭取在半月之內，拿下揚帆城！”路德維希厲聲道:
　
“我已經向威廉·塞西爾上校提出懇請，讓他們在得到信號之後，由兩艘主力艦使用六十八磅主炮轟擊揚帆城的城區，軍隊則趁城內守軍混亂的時機發動進攻。”
　
“先鋒部隊包圍外圍的堡壘，後續部隊繼續縱深推進;焚燒也好，洗劫也罷，總之要對城內所經過的區域進行最大限度的破壞，給守軍壓力，讓他們在沉重後果面前被迫投降。”
　
“不然，我們就一點一點，一個街道一個街道的屠城！最後把他們擠壓到城中心的堡壘內，再用大炮轟上天！”
　
“我再重複一邊，半月之內，揚帆城必須陷落！”