入侵者?！

　安森瞳孔瞬間驟縮，眼神中流露出一絲詫異。

　四個橫死的無信騎士團周圍沒有任何打鬥痕跡，證明戰鬥或至少遇襲的地點並非這裡，屍體還並未腐爛，甚至血跡也非常新鮮，所以事發應該是不久之前。

　伏擊外來者…無法被輕易發現的聚落…充滿恐嚇性質的標語…時間並不久遠……

　那個被舊神派施法者控制的殖民地聚落，很可能就在這附近?！

　但無論是異能還是自己肉眼可見的范圍內，都根本找不到一丁點兒“村鎮”或者類似鄉間聚落之類的痕跡——遠處依然是數不盡的參天古木，腳下只有三人剛剛自己踩出來的“林間小徑”。

　它在哪兒?

　不，最大的問題還不僅於此。

　眼前的四個屍體…如果自己記憶沒有出現偏差，應該是在走近到只有不到十公尺左右時，才注意到它的存在。

　這麽顯眼的標識，自己是快要貼近到臉上才看見?！

　正當安森陷入困惑的同時，女孩兒已經從後背拔出了嶄新的蒸汽噴槍，警惕的槍口注意著四周，扶著槍托的左手袖下還藏著一顆手雷一顆煙霧彈。

　“別…別開槍，快把它收起來！”費爾·克雷西終於回過神來，剛回頭就被黑洞洞的槍口嚇個半死，慌慌張張的喊著:

　“那些和殖民地打過交道的土著民對‘槍’這個東西很敏感！要是被看見了，他們就會認為這是宣戰標……”

　“砰！”

　話還沒說完，叢林間就傳來一聲轟鳴。

　面色驚恐的費爾還來不及慘叫，被巨響聲貫穿耳鼓膜的他像是被重錘了一記，身體不受控制的向前撲倒。

　他是幸運的…就在槍響的同時，被安森拍了下肩膀的莉莎同時扣動了扳機;呼嘯而至的鉛彈被擊碎並偏轉，總算沒有貫穿某人的腦袋。

　沒有猶豫，女孩兒果斷將煙霧彈砸向腳下，嬌小的身體瞬間翻滾至一處樹乾旁的天然掩體裡。

　安森同時撲向趴倒在地的費爾·克雷西，緊接著從懷中掏出了“匿名眼鏡”戴好，拖著費爾躲在和莉莎正對角的位置。

　“砰！砰砰砰！砰砰！砰……”

　爆竹似的槍響聲接連四起，在林間炸開數十道忽閃忽滅的火光;籠罩著林地的煙霧中不僅能看到彈痕，甚至還有弓箭的軌跡。

　很快，煙霧散去。

　原本空無一人的樹林間，突然多出了幾十個手拿著長槍短炮，柴刀弓箭的身影。

　他們有的戴著鴨舌帽或者厚實的兜帽，灰色或者棕色的外套長褲加圍巾，一副殖民者打扮;有的則裹著暖和厚實的皮革面料，從頭到腳完全是土著民的模樣…但殖民者中也有人拿的是弓箭，而土著民則抱著嶄新的步槍，身上還有火藥匣和彈藥袋。

　安森的表情凝重到了極點。

　和剛剛的四個屍體一樣，直至槍響的刹那，全程開啟“異能”的自己才在腦海中“看”到這些身影;在此之前不要說視野所及，連氣息都沒有任何的察覺。

　“這是警告！”

　伴隨著略顯年輕的嗓音，包圍了三人的伏擊者們忽然從正面讓開了道路;一個穿著半高禮帽和拓荒者裝束，握著柄騎士軍刀的年輕身影走進到包圍圈內，冷冷地盯著三人:

　“外來的入侵者，你們已經闖進了貝克家族的領地;放下武器束手就擒，否則…格殺勿論！”

　話音響起的同時，躲在樹乾下的女孩兒右手已經再次扣住扳機，這次左手下藏著的變成了兩顆手雷，同時悄悄掀開了擋住腰間左輪的衣擺。

　同樣無視了這番警告的安森紋絲不動，腦海中不斷搜索周圍的地形和身影，尋找著之前自己毫無覺察的答案。

　淡淡的硝煙混雜著未散盡的霧，讓林間的空氣變得有些壓抑。

　年輕人正了正頭上有些就破舊但很乾淨的禮帽，朝身後輕輕揮手。

　呼——

　包圍了三人的身影集體上前半步，黑洞洞的槍口和冰冷的箭鏃對準了全身。

　“等…等一下！”

　就在一觸即發的刹那，趴在地上的費爾·克雷西猛地跳起身，雙手做出標準的“投降姿勢”:

　“我、我們不、不是入侵…入侵者！是…是被派來談判的！”

　結結巴巴的話語，驚慌失措的神情——如果沒有看到他起身時冷靜異常的模樣，安森或許真會以為眼前的費爾·克雷西和他認識的那位不是同一個人。

　“談判?”

　年輕人抬手攔下了身後眾人，眼神中卻依然保有警惕之色。

　“奉主君之名，前來與這片聚落的領主談判，簽訂和平與互不侵犯之盟約！”

　費爾的話語卻沒有絲毫凝滯，流利到像是提前背到滾瓜爛熟的地步:“戰爭落下帷幕，揚帆城已有新的主人，自然要與周邊鄰友來往交涉！”

　這番乍一聽似乎仿佛很有道理的話，讓年輕人微微蹙眉，像是陷入了某種無法理解的狀態:“那、那您的主君是……”

　“安森·巴赫！”

　費爾面不改色的沉聲道:“在下德拉科·維爾特斯，乃是主君麾下區區一介傳令官！”

　嗯?

　聽到某個“熟悉”名字的安森，嘴角忍不住抽搐了下。

　而“熱心腸”的費爾並未忘記他們:“而我身旁的兩位，則是大人的貼身侍從弗朗茨兄妹——路德維希·弗朗茨與索菲婭·弗朗茨，與在下一同肩負覲見造訪貝克家族的重任！”

　莉莎長大了嘴巴，險些扣下扳機一槍崩了這個滿嘴跑火車的家夥。

　年輕人眉頭緊蹙，似乎在做一個十分艱難的決定，沉默良久才冷冷道:

　“我還是不相信你們這些外來人…但可以先帶你們去貝克鎮，讓我的家人來決定是否要接受你們的交涉。”

　一邊說，他再次朝周圍揮揮手，讓包圍了三人的襲擊者們稍稍散開。

　費爾立刻露出了如蒙大赦的表情，甚至還不忘了摘下帽子微微頷首行禮，熟悉的動作再次勾起了安森某些不太美好的回憶。

　對面的年輕人倒是不以為意，一邊召喚眾人集合撤離一邊示意三人跟上;拿著長槍短炮的殖民者和土著民仿佛是在押送罪犯一樣，將他們圍在中央。

　而就在一行人準備離開的時候，年輕人又突然停下了腳步，用很是謹慎的表情扭頭望向三人。

　“在出發之前，還有件事情需要了解一下。”他舉起右手，指向頭頂被開膛破肚，吊在樹枝上的四個身影:

　“他們和你們…是什麽關系?”

　說話的同時，年輕人的右手已經悄悄按住了刀柄;周圍的殖民者和土著民也紛紛轉身，從四面八方死死地盯著三人一舉一動，目光冰冷。

　“沒有關系！”

　費爾·克雷西率先搶答:“完全不認識，一丁點兒的印象也沒有——他們是誰啊?”

　“真的沒關系?”年輕人表情微動，警惕的目光慢慢挪向旁邊的安森。

　“真的不知道您在說什麽。”安森同樣是面不改色心不跳:

　“我猜他們可能是之前和我們戰鬥的敵人逃兵——要真是那樣，還得感謝諸位替我們解決這些麻煩！”

　“是啊是啊，真是太感謝了;這些人就該被千刀萬剮，死不足惜！”

　一旁的費爾也在那兒賠笑應和著。

　但年輕人卻沒有繼續再看他們，將視線投向了最後一個嬌小的身影。

　望著年輕人冷漠的臉龐，莉莎看了看頭頂的四個屍體，看了看周圍，看了看暗自緊張的費爾和泰然自若的安森，然後……

　“咕嚕嚕。”

　小肚子的抗議聲，在死寂的林間清晰可聞。

　瞪著無比認真的大眼睛，被一眾長槍短炮包圍的女孩兒看向年輕人:

　“餓了，什麽時候開飯?”

　…………………………

　前往貝殼家族領地的一路上非常平靜，不僅沒有被掛在樹上的屍體，甚至連森林裡的動物也沒有遇到。

　護送三人——或者說押送——的殖民者和土著民們始終和他們保持著相當的距離，始終保持著沉默;不僅僅是對他們一聲不吭，就連相互之間也沒有任何的交流，連竊竊私語和眼神示意都沒有。

　如果是刻意的，那麽證明他們對待的警惕態度已經到了匪夷所思的地步;如果不是，那麽這些“村鎮民”的素質連風暴師也望塵莫及，十分的詭異。

　不過話又說回來，一群土著和殖民者竟然能和諧相處的生活，這本身就詭異到了極點。

　年輕人走在隊伍的最前方，引路的同時還不忘了為三人介紹聚落的情況。

　他自稱諾拉·貝克，是貝克老爺和卡米爾夫人的長子和貝克家族的繼承人，統治著“貝克領”以及周圍所有的森林，河流和草甸。

　按照他比劃的動作安森大致推測了下，大致就是整個揚帆城北郊原始森林的全境。

　大約在十年前，這裡還只是個普通的殖民地，周遭大概還有三四個土著民的小聚落，相互間為了爭奪領地、食物和水源，經常爆發各種各樣的爭鬥，互有死傷。

　這種狀態持續了很久，直至貝克老爺帶著卡米爾夫人，以及還是少年的諾拉來到這片土地。

　他用非常溫柔的手段平息了雙方的爭端，並說服了殖民者們敞開懷抱，接納那些生活在聚落周遭的土著民;同時，原本因為信仰和習俗與殖民者衝突不斷的土著們，也在貝克老爺的勸解下接受了殖民者帶來的“新文明”。

　雙方放下了彼此的成見，在貝克老爺的領導下和諧共處，過著與世隔絕並且安逸富饒的生活。

　至於為什麽這位貝克老爺能做到無數帝國和克洛維殖民者，乃至軍隊都無法完成的事情，理由非常簡單……

　“我的父親，是一位偉大的三真神信徒和施法者。”諾拉·貝克無比驕傲道:

　“他也曾是一名殖民者，但他很快就發現了秩序之環的虛偽，以及這片土地對三真神的虔誠，所以如今的貝克家族已經拋棄過去，與安息之土融為一體，不分彼此。”

　“憑借著自己對三真神的虔誠，他化解了雙方全部的矛盾與爭端，並且用自己的力量庇護整個聚落不受到任何外界的侵害，保護了這片土地已經十年之久。”

　十年…假設對方沒有撒謊，這片被施法者控制的聚落已經存在了十年之久，根本不像某人所說那樣，是最近剛剛出現的威脅。

　安森緩緩回首，意味深長的瞥了費爾一眼;後者抽動著喉嚨，勉強擠出了一絲意義不明的笑容。

　“我還有一個妹妹，是在父親成為這片聚落領主時出生的。”

　沒有注意到兩人表情的諾拉·貝克低下頭，帶著幾分寵溺的表情看向莉莎:

　“她叫露露，和你差不多的年紀;我有種預感，你們一定會成為無話不談的好朋友的。”

　莉莎沒有說話，始終捂著“咕嚕咕嚕”的肚子，沒精打采的拽著安森衣擺，一踉一蹌跟在後面。

　諾拉也不以為意，繼續在前面帶路。

　終於，在臨近傍晚時眾人終於停了下來;沿著腳下的林間小徑，一座小小的村鎮在叢林間湧現而出。

　蜿蜿蜒蜒的柵欄護牆，茅草和圓木搭建的農舍，籬笆圍起的菜圃…以及被整個村鎮圍在正中央，一座三層高的石製建築，樣貌有些類似克洛維最近幾年很流行的公館。

　和之前的“屍體路標”與襲擊者們相同，在靠近這裡之前，安森沒有發現哪怕一絲這座村鎮的存在痕跡。

　而就在他們抵達的同時，村鎮的大門外已經聚集起了一大批人，看樣子應該是早早在這裡等候的。

　他們中有老有少，有大有小，土著民也有殖民者…看陣勢足足有三四百人， 應該就是全村所有人了。

　人群的正前方是一位同樣頭戴半高禮帽，穿著黑色風衣的中年人;在他身側還站著一位身材姣好，年紀約三十上下的貴婦;兩人之間，還有個偷偷躲在貴婦裙後的小女孩兒，正向這邊窺望。

　不出意外，這應該是貝克一家了…安森在心底暗道。

　正當三人還未開口時，諾拉·貝克突然扔下他們快速跑到中年人身側，一家人紛紛露出善意的微笑，或是脫帽或是提起裙角:

　“揚帆城的貴客們，歡迎光臨貝克領。”

　就在一家人禮貌迎接的同時，周圍無論是對面還是剛剛襲擊他們的村民們，齊刷刷躬身行禮，步調一致動作整齊。

　安森面色微微有些僵硬。

　這個地方…還真是越來越詭異了。